第十二章 歡逐今宵
BGM:司夏/河圖《緣生意轉》
“半鑒,這幾日府中很是忙碌,是在幹什麼？”曲煙茗清晨煮茶時問道。
半鑒探頭探腦看看外面,方回頭道:“曲姑娘不知？過幾日便是乞巧節,前些日子,少爺高中探花后,不少世家大族登門提親,快將府門踏破。乞巧節時,正是讀書人的‘魁星節’,亦是各家小姐祈求美滿姻緣的節日。如此一來,高府自然要慶賀一番,除卻慶祝少爺中舉,許是少爺看上哪家小姐,少奶奶也便落定了。”
曲煙茗聞言頓時黯然、低首不語,兀自注水入杯。清水瞬間便溢出茶杯,半鑒忙道:“曲姑娘,多了多了。”
曲煙茗這才提起壺來,兩頰微紅道:“你先將一杯茶奉與高公子,我再煮水。”
半鑒依言端着茶杯離開之前,回頭問道:“曲姑娘,你還好？”曲煙茗勉強笑答“無事”。
往後幾日,曲煙茗都是這般垂頭喪氣,遇到高竹寒問起,仍是強作鎮定,卻是眸光暗淡。直到乞巧節前一日,半鑒隨高竹寒出去,曲煙茗在小茶房中才望着院中石桌自言自語道:“縱然高府此次家宴定然名門閨秀齊集,我雖不過平民百姓,也不該早早泄氣,至少該爭得對得起自己的聲譽。”
曲煙茗轉身向具列,細細看着茶焙、茶籠、砧椎、茶鈐、茶碾、茶羅、茶盞、茶匙、湯瓶等一應茶器整齊碼放,喃喃道:“許久不習這點茶之法,不如這次便重新試試,畢竟此法也頗見功力,與煎茶、泡茶相比又是不同樣貌。”
乞巧節那日,曲煙茗如常早早到了高府,見高竹寒正將書冊一本一本展開置於院中石上,問道:“高公子這是在……曬書？”
“怎麼,曲姑娘不知乞巧節‘暴書策,晒衣裳’之俗？七夕在三伏之中,天熱濕重,書冊易於受潮,故要晾曬以防毀損。”高竹寒一邊曬書一邊和善道。
曲煙茗兩頰微紅道:“我才疏學淺,自是不知這些。”
高竹寒聞言微愣,停手道:“曲姑娘,是我冒犯了,安國那邊怕是並無此種風俗。請曲姑娘見諒。”
“無事,”曲煙茗頷首道,正要轉入小茶房,半鑒一路狂奔而來,站定後上氣不接下氣,待得喘息均勻一些道:“少爺,宮中剛剛傳話,要闔府家眷入宮過節。老爺讓少爺快快收拾,巳時便要入宮。”
曲煙茗無力倚在門上,望向高竹寒,楚楚可憐,卻是無可奈何。高竹寒眉頭微皺道:“半鑒,你記得叮囑府中下人,酉時定要將這些書冊收回書房。”半鑒不容他說完,便將他推入屋中。
望着具列上滿滿茶具,曲煙茗深深嘆口氣,黯然轉身,出了高府。日影斜移,便到了黃昏時分,曲煙茗對着面前散茶,心不在焉地揀選着,唉聲嘆氣。
“煙兒,聽說這廣平城中的乞巧市頗為熱鬧,今晚去看看罷。”曲母從后宅轉出道。
曲煙茗斂神道:“娘與爹同去罷,我還要給明日備茶。”
“乞巧市一年一次,車馬喧闐、熙熙攘攘,很是熱鬧。曲姑娘若是不去,怕是會嫉妒後悔的。”顧余修負手進得門來,青灰衣衫垂墜潔凈,襆頭兩腳輕輕搖動,身背斜陽,連聲音似也溫暖三分。
曲煙茗微微怔住,忙道:“那,爹娘也一同去罷。早聞廣平城節日隆盛,我們也好見識見識。”
天幕深墨,明星煌煌,十里長街,燈火通明,人山人海,其聲鼎沸。
“對了,今夜宮中有宴,顧公子怎不在宮中過節。”曲煙茗望着熱鬧景象無心問道。
顧余修略略思慮道:“我不過一介棋待詔,並非官職。宮中夜宴皆是達官貴人,我自是無福參與。”
“你這丫頭,總是大煞風景,良辰美景,你偏偏提起顧公子的傷心事。”曲父責怪道。話音甫落,人群忽地興奮高喊,擁擠向前,衝散曲家三人。顧余修忙抓住曲煙茗手腕,將她拉在身邊。
曲煙茗未及回答,就不見曲父曲母蹤影,急道:“這人怎這般多,眼下可如何是好。”
“不是還有我嘛,”顧余修頷首向曲煙茗道,“聽說,前面有彩女在高樓之上對月穿針,這些人是爭着看這個的。”
兩人隨着人流向前走去,不多時,一幢高樓佇立,遠遠可見坐具排列、瓜果酒炙。樓上,一眾彩女拜過牛女二星后,便手執九孔針與五色線,對月穿針,先穿過者為勝。
“姑娘,你也試試罷。”曲煙茗正看得入神,就有年紀相仿的女子遞上針線道,“若穿過便可尋得稱心如意的郎君,不過,姑娘想來該是已然找到,既是乞巧佳節,討個彩頭總歸沒錯。”說完,會神地看看顧余修,微笑離去。
顧余修嘴角勾起,眼帶笑意不語,只目光柔和地看着身邊佳人。
曲煙茗手持針線,兩頰飛上紅暈,頷首小聲道:“也罷,不過試試,難不成我煮茶不差分毫,卻耐這女紅不得？”說著,一手拿針一手拈線,對月仔細穿起針來,卻是許久也不曾穿過一孔。
“這忒晦氣,我又不是從小習這針線,如何在黑暗中穿過。”曲煙茗氣得跳腳,丟下針線,向顧余修嗔道,“都是你乾的好事,出門就讓我碰到這樣事情。”
顧余修忙道:“曲姑娘莫急,這乞巧市又不是只有穿針乞巧。”說著拉起曲煙茗手腕,緩步慢行,到得一處擠滿總角兒童的攤位,拿起一隻小泥偶道,“曲姑娘看這小土偶如何？”
那偶像穿荷葉半臂衣裙、手持荷葉,頗為生動可愛。曲煙茗笑問道:“這是何物？看起來甚是喜慶,當是玩物罷。”
“這小偶名為磨喝樂。磨喝樂是佛祖釋迦牟尼之子,為天龍八部之一,本是蛇首人身,如今卻成這般天真浪漫的孩童了。”顧余修耐心道,將一疊銅錢遞與攤主。
曲煙茗對那磨喝樂愛不釋手,一摸袖中,臉色頓變,羞怯道:“我,我沒帶銅錢。”
顧余修重又輕輕挽起她手腕道:“我已付過,聽說,前面有巧果可吃。”曲煙茗聞言笑逐顏開,抱着磨喝樂任由他拉走。
七巧果攤前,攤主先將糖置於鍋中熔為糖漿,后和入麵粉、芝麻,拌勻后展在案上晾涼,再用刀切成塊,最後折為梭形巧果胚,下油炸至金黃。頓時香氣四溢,周遭人們發出驚嘆之聲,皆是按捺不住。
“嗯,好吃好吃,留些給爹娘,他們定然歡喜。”曲煙茗一邊搖頭晃腦地吃着一邊口齒不清地說道,兩頰沾上金黃碎渣也顧不得。顧余修伸手輕柔抹去她嘴邊碎渣,眸光頗為寵溺地望着她一舉一動。
曲煙茗忽然將一塊巧果舉在顧余修面前道:“你也嘗嘗,你買的吃食,若是一口不吃,爹娘定會責怪我小氣貪吃。”顧余修微笑接過,細細吃着。
“還有什麼好玩的？”曲煙茗仰頭看着顧余修,明眸善睞如同天際星子,光芒粲然。
顧余修笑道:“還有拜魁星,二十八星宿中,北斗七星最亮,其首星便為魁星。讀書人將中狀元叫‘大魁天下士’,就將這七夕稱為‘魁星節’,也稱‘曬書節’。”
“原來,曬書節是這樣的,難怪高公子一早便要曬書。”曲煙茗點點頭,望望不遠處道,“那裏好像有很多士子聚集,想來是在拜魁星。”言罷,一手抓起顧余修的大手,便向一群身着襕衫之人擠將過去。
顧余修任由她拉着,神色複雜、默然不語,靜靜一手護着她不為人流擠到。
一座方型塔式高樓燈火通明,門口牌匾書有“魁星樓”三字。進得樓中,正殿之上有一造像,金身青面、赤發環眼、頭生兩角,面目頗為猙獰,偏右手握毛筆、左手持墨斗。那造像,右腳踏着鰲魚頭部,左腳揚起后踢、上有北斗七星,卻是意氣風發。
“這便是魁星？”曲煙茗好奇問道,仍是緊緊握着顧余修的大手。
顧余修垂眸看着青色衣衫兩相映襯,黯然道:“不錯,魁星腳踏鰲魚意為獨佔鰲頭。傳說,這魁星爺長相奇醜,臉滿斑點又是跛腳。殿試之時,皇帝問及長相,他答曰‘麻面滿天星,獨腳跳龍門’。”
曲煙茗掃視旺盛香火,笑道:“這魁星爺真是聰慧過人,難怪會為天下學子如此敬服崇拜。”想想又道,“不過,高公子已然高中,當是不必再拜魁星了。”言罷,拉着顧余修轉身走出魁星樓。
“這乞巧市真是熱鬧,我們再去那邊看看罷。”曲煙茗抬腳要走,卻被顧余修拉住。後者正定定望着她,眸深似海,薄唇翕動,不復方才俊朗閑逸。
忽然,天上一道白光閃過,人群驚喜歡呼。曲煙茗也學着旁邊女子的樣子,對着那白光過處,默默誦念,嘴角揚起大大弧度。
顧余修在曲煙茗鬆開手的一刻,落寞怔住,看着她沉醉歡喜神情,長眉緊鎖,眸光愈加苦澀。