第十一章 且化春風
曲煙茗將茶碗奉給高百青與旁邊的客人,恭敬道:“大人請用。”隨即,步回爐邊,垂眸煮茶。
“這園子很是清幽,更有好茶相伴,高大人真是閑逸風雅啊。”那客人贊道。
高百青笑道:“佳景配好茶,方不負韶華,不然空自拋卻流光,該是何等可惜。”
“犬子那日從詩宴回來,便對府中茶湯讚賞不已。聽聞許多大人已來嘗過,我也不甘屈居人後啊。”
薄紗之後,曲煙茗奉完茶湯,望望遠處的飲茶身影,低聲自語道:“到高府也有些時日了,莫管家卻總讓我來給高大人和客人煮茶,還未見高公子一面。不知他在忙些什麼,甚至連半鑒也未曾見到。”
曲煙茗重又奉茶,高百青道:“你且退下罷。”曲煙茗聞言矮身行禮,收拾好茶器,就離開花園。
已近黃昏,斜陽溫暖,曲煙茗垂頭喪氣地穿過偌大庭院,百無聊賴地看着茂盛樹冠。忽然,一個人影匆匆掠過。
“半鑒？”曲煙茗喚道,“可是半鑒？”
半鑒聞聲停步,神情先是焦急、后又驚喜,問道:“曲姑娘長於煎茶,可會煮些醒酒湯？”
“嗯,自然,”曲煙茗答道,“可是高公子飲酒了？眼下如何？”
半鑒一邊給曲煙茗引路一邊道:“少爺自從高中探花,便宴飲不斷,可憐少爺平日滴酒不沾,如今可是受苦了。那些大人公子的家宴上,我還能給少爺擋擋。今日是御宴,我連聖上都沒見到,更別提擋酒了。我在尚書府上見過醒酒湯,想來問問曲姑娘,可巧就碰上了。”
不多時,曲煙茗隨半鑒轉入一處院落,進來一間廚房模樣的房間,而其中,一應茶具俱全。
“這是我尋常給少爺煮茶的地方,不知可有曲姑娘要的東西。”半鑒問道。
曲煙茗四處看看,笑道:“這裏的材料真是齊全,恰好有煮醒酒湯需要的。”說著,就忙碌起來。
“要說這中舉,是好事也是壞事。以前,少爺日日吟詩作畫、撫琴下棋,清靜風雅。”半鑒在一旁幫忙道,“如今,不是同年相聚,就是赴宴謝主考,要不就是各家小姐藉著種種名頭來見少爺,煩不勝煩。”
曲煙茗手上一抖,忙鎮定下來道:“怎麼,你不去照顧高公子,在這裏為他打抱不平。”
“夫人正與一班侍女照顧少爺,我若不快些將醒酒湯送去,哪敢空手而回。”半鑒用力搖扇道。曲煙茗聞言更是不敢放鬆半分,偏偏煮湯時兩手微顫,快快攪動湯水,半鑒才未注意到。
半鑒端着煮好的醒酒湯匆匆向院中卧房而去,曲煙茗倚門遠望,輕聲道:“高公子定要無恙。”
幾日裏,曲煙茗都在高府茶房中,一遍又一遍地擦洗茶具、整理茶葉,有時倚門遠望,輕聲道:“不知何時,我才能見到高公子。”
之前空蕩蕩的桌案被她填滿,天門冬、瓜蘆、紫蘇、桔梗、款冬、貝母、桂、白芷等等,用紙囊包好,其上娟秀字體寫着名字。好端端的茶房,變作藥房一般。
除卻種種茶葉,那本來零亂的具列亦是面目一新,風爐、交床、夾、紙囊、茶碾、拂末、羅合、茶則、水方、漉水囊、瓢、竹筴、熟盂、茶碗、滌方、茶巾等等,密密麻麻擺佈在具列之上,還有不少只得陳放於都籃。
“曲姑娘,你在啊。”半鑒伸頭喜道,“少爺前些日子忙於應酬,今日難得清閑,便要飲你帶來的上好茶葉,着我來請姑娘去煮茶。”曲煙茗先是一愣,后是欣喜。
半鑒又道:“曲姑娘且在這裏煮茶罷,少爺還交代我其他事情,煮好茶,煩請曲姑娘奉給少爺。”不及曲煙茗答話,就匆匆離去。
曲煙茗小心翼翼地煮茶,不敢大意一點,還不時望向書房。一番忙碌,曲煙茗端着茶碗來到書房外,門扉敞開,高竹寒正在房中認真抄寫。
望望高竹寒埋首書寫,曲煙茗方斂神進得書房,輕輕將茶碗置於書案上,不曾發出一點聲響,獃獃看了高竹寒許久,才緩步退出。
朝日明朗,碧空如洗,熏風輕拂。
曲煙茗早早來到小茶房,遠遠望見高竹寒在院中手執書卷、入神讀着,半鑒正自洒掃。微微一笑,曲煙茗利落煮好茶,端着走向高竹寒。
“曲姑娘好早,”高竹寒放下書卷,微笑道,“已是仲夏,不想還能飲到昨日那般清淡茶湯,真是難得。”
“我見那春茶甚好,便多收了一些,留待煮飲。”曲煙茗將茶碗放在石桌上道,“高公子請用。”
高竹寒文雅飲茶,一旁的半鑒伸過頭來問道:“這茶湯與昨日甚是不同,不知是什麼煮的。”
“這是茶蘇,以茶葉與紫蘇一同煎煮,紫蘇可行氣寬中,現值夏日,我又配了些藿香、陳皮,頗有解表和中的效用。”曲煙茗柔聲答道,見半鑒躍躍欲試的樣子,也給他倒了些。
高竹寒細細品茶,許久方道:“曲姑娘不僅茶藝高超,這茶的種類也是豐富,不知是如何學得。”
“這本是西北的飲茶之法,我從那邊回來的商人口中聽說,試着做了些。”曲煙茗道,“各地的飲茶之法皆有不同,所用材料也各不相同,很是有趣。”
“不想曲姑娘博聞強識,我只道這茶藝只有一途,竟還有如此許多的煮飲之法。”高竹寒讚賞道。
半鑒道:“那曲姑娘每日都來煮茶罷,將各色飲茶法子一一嘗過,想想就覺高興。少爺說,是也不是。”
曲煙茗兩頰微紅,看向高竹寒,他笑而不語、輕輕點頭。
翌日清晨,曲煙茗捧着大茶盤緩步而行,輕置石桌上。茶盤中,除卻盛着尋常浮沫雪白的上等茶湯的茶碗外,尚有八隻茶杯,茶湯顏色各異。
“曲姑娘今日煮是什麼茶湯,頗為用心。”高竹寒嘴角微揚道。
曲煙茗將平日茶杯奉給他道:“高公子該是先飲此茶。”見高竹寒依言飲下,方道,“曾有前輩記述飲食諸事,可惜其文已失落,只在他人筆下尋得隻言片語,其中便有此茶。”
“待下幾碗茶湯,應敬上八杯羹。一為甘蔗,甘澀性平、下氣和中；二為木瓜,性溫味酸、和胃化濕；三為元李,味苦性平、活血祛瘀；四為楊梅,甘酸性溫、生津止渴；五為五味,酸咸性溫、斂肺生津；六為橄欖,味甘酸澀、性平解毒；七為懸匏,味甘性涼、解暑除煩；八為冬葵,性味甘寒、清熱利濕。”
高竹寒讚歎道:“不想這小小茶湯,竟有如此學問。這諸般藥理,該是曲嬸所教罷。”
“幸好有娘,”曲煙茗笑道,“不然,這種種藥材入茶,我真真不知是何效用。茶之為飲,不僅僅為止渴,還可潤物無聲一般,遊走體內,悄然化去寒熱暑濕。”
高竹寒含笑一一飲過,不時誇讚,竟似要忘記研讀先賢之書。曲煙茗催促之下,方斂神靜心讀書。
自那以後,曲煙茗每日早早趕赴高府,為高竹寒晨讀奉茶。曲煙茗依節氣天氣,選擇、增減材料,竟無一日煮出相同茶湯,令高竹寒與半鑒頗為驚異。
一日,晨曦正濃,曲煙茗為高竹寒奉茶后,剛要離開,高竹寒就道:“曲姑娘請留步,我知茶湯有醒神解昏之效。不知可有茶湯,飲后可徹夜不眠？”
“有是有,”曲煙茗略帶疑惑道,“高公子要用？”
高竹寒放下書卷,眉頭微皺道:“聖上要我擬個摺子,明日便要上書,可我,眼下仍是無從下筆,怕是要整夜書寫,方可不負聖命。”
“高公子放心,我這就去準備。”曲煙茗矮身退下,嘴角微揚。
清風朗月,月華傾瀉。書房中,高竹寒時而奮筆疾書,時而冥思苦想,時而翻看書卷。而半鑒,早已趴在一旁的書案上酣睡。曲煙茗無聲奉茶,恐怕打擾了高竹寒。
“這味道甚是苦澀,與平日的茶湯也是不同,便是飲后讓人徹夜不眠的茶湯？”高竹寒抬首問道,表情無奈。
曲煙茗微笑道:“不錯,這是瓜蘆,外形似茶,磨成細末后煮飲可通夜不睏倦,南人多飲。”
“原來如此,”高竹寒輕呷一口茶,細品道,“可是,這味道也太過苦澀,比那黃連更勝三分。”
“南人頗為看重此茶,待客先奉,不過要加些香草作料。念及高公子以此醒神,便不曾加香料。”曲煙茗解釋道。
高竹寒笑道:“多謝曲姑娘苦心,單這味道,就足以讓我睡意全消。曲姑娘也可給半鑒飲些,他恣意酣睡,讓我如何受得了。”
曲煙茗看看半鑒道:“半鑒只要嘗一口,多半不會再飲,枉費高公子一片苦心。”見高竹寒重又提筆,便默然轉出書房。
清夜靜謐,長夜未央。曲煙茗不是在院中賞月,便是在灶前煮茶,又不時去書房看看高竹寒,為他添茶續水,似是不知睏倦疲累。
“若是能日日這般陪在高公子身邊,該有多好。縱然,他案牘勞形顧不得我,想來也是極好的。”曲煙茗端着空空茶碗,柔聲自言自語道。