39.才情畢露顯鋒芒（22）

用的水缸。***在清靜中，喜鵲大膽地飛到地面上，像人似的來回走路，尋覓零食；花貓黃狗全都蜷成一團，在門檻旁把頭睡扁了似的不管事。

我喜歡這個時候，這種寂寞對於我有說不出的滋味。飯吃過，隨便在哪個陰涼處待着，用不着同伴，我就可以尋出許多消遣來。起初我常常一人走進吉公的小跨院裏去，並不為的找吉公，只站在門洞裏吹穿堂風，或看那棵大柚子樹的樹蔭罩在我前面來回地搖晃。有一次我滿以為周圍只剩我一人的，忽然我現廊下有個長長的人影，不覺一驚。順着人影偷着看去，我才知道是吉公一個人在那裏忙着一件東西。他看我走來便向我招手。

原來這時間也是吉公最寶貴的時候，不輕易拿來糟蹋在午睡上面。我同他的特殊的友誼便也建築在這點點同上。他告我他私自學會了照相，家裏新買到一架照相機已交給他嘗試。夜裏，我是看見過的，他點盞紅燈，沖洗那種舊式玻璃底片，白日裏他一張一張耐性地曬片子，這還是第一次讓我遇到！那時他好脾氣地指點給我一個人看，且請我幫忙，兩次帶我上樓取東西。平常孩子們太多他沒有工夫講解的道理，此刻慢吞吞地也都和我講了一些。

吉公樓上的屋子是我們從來看不厭的，裏面東西實在是不少，老式鐘錶就有好幾個，都是親戚們托他修理的，有的是解散開來卧在一個盤子裏，等他一件一件再細心地湊在一起。桌上竟還放着一副千里鏡，牆上滿掛着許多很古怪翻印的油畫，有的是些外國皇族，最多還是有槍炮的普法戰爭的圖畫，和一些火車輪船的影片以及大小地圖。104

“吉公，誰教你怎麼修理鐘的？”

吉公笑了笑，一點不驕傲，卻顯得更謙虛的樣子，努一下嘴，嘆口氣說：“誰也沒有教過吉公什麼！”

“這些機器也都是人造出來的，你知道！”他指着自鳴鐘，“誰要喜歡這些東西盡可拆開來看看，把它弄明白了。”

“要是拆開了還不大明白呢？”我問他。

他更沉思地嘆息了。

“你知道，吉公想大概外國有很多工廠教習所，教人做這種靈巧的機器，憑一個人的聰明一定不會做得這樣好。”說話時吉公帶着無限的悵惘。我卻沒有聽懂什麼工廠什麼教習所的話。

吉公又說：“我那天到城裏去看一個洋貨鋪裏面有個修理鐘錶的櫃枱，你說也真奇怪，那個人在那裏弄個鐘，許多地方還沒吉公明白呢！”

在這個時候，我以為吉公盡可以驕傲了，但是吉公的臉上此刻看去卻更慘淡，眼睛正望着壁上火輪船的油畫看。

“這些鐘錶實在還不算有意思。”他說，“吉公想到上海去看一次火輪船，那種大機器轉動起來夠多有趣？”

“偉叔不是坐着那麼一個上東洋去了么？”我說，“你等他回來問問他。”

吉公苦笑了：“傻孩子，偉叔是讀書人，他是出洋留學的，坐到一個火輪船上，也不到機器房裏去的，那裏都是粗的工人火夫等管着。”

“那你呢？難道你就能跑到粗人火夫的機器房裏去？”孩子們受了大人影響，懷疑到吉公的自尊心。105

“吉公喜歡去學習，吉公不在乎那些個。”他笑了。看看我為他十分着急的樣子，他忙把話轉變一點安慰我說：“在外國，能幹的人也有專管機器的，好比船上的船長吧，他就也得懂機器還懂地理。軍官吧，他就懂炮車裏機器，盡念古書不相干的，洋人比我們能幹，就為他們的機器……”

這次吉公講的話很多，我都聽不懂，但是我怕他現我太小，不明白他的話，以後不再要我幫忙，故此一直勉強聽下去，直到吉公記起廊下的相片，跳起來拉了我下樓。

又過了一些日子，吉公的照相頗博得一家人的稱讚，尤其是女人們喜歡的了不得。天好的時候，六嬸娘找了幾位妯娌，請祖母和姑媽們去她院裏照相。六嬸娘梳着油光的頭，眉目細細地淡淡地畫在她的白皙臉上，就同她自己畫的蘭花一樣有幾分勉強。她的院裏有幾棵梅花，幾竿竹，一個月門，還有一堆假山，大家都認為可以入畫的景緻。但照相前，各人對於陳設的準備，也和吉公對於照相機底片等等的部署一般繁重。嬸娘指揮丫頭玉珍，花匠老王，忙着擺茶几，安放細緻的水煙袋及茶杯。前面還要排着講究的盆花，然後兩旁列着幾張直背椅，各人按着輩分歲數各個坐成一個姿勢，有時還拉着一兩個孩子做襯托。