4.從游牧民的世界開始（1）

何謂游牧民

若就歷史上實際展的意義來說，或許可說農耕與游牧是兩個體系對等並立。關於這點，對於人類及中央歐亞的來說，狩獵雖不可忽視，但若與農耕及游游牧相比，仍相對遜色。

“游牧”是漢語名詞，在中國，大約是於明代開始出現。英文的“nomadism”也經常翻譯為“游牧”，但嚴格來說並不正確。所謂“nomadism”，原本指反覆地變換居住場所的人，並非專指畜牧的游牧，例如因採集狩獵或較少見的農耕遷徙（雖然就字面意義看來有些矛盾，但在歷史上確曾有幾個例子存在，如古代的日耳曼等）等都可以使用。相對地，英文的“pastoralnomads”是指“帶着牲口放牧移動的群眾”，與“游牧民”的意義及語感幾乎相同，就用語而，或許後者較為正確。

游牧，僅是畜牧生活的一種形態，其中“遷徙”是此種畜牧生活的重點，特別是指隨着牲口追逐水草生長的足跡而將整個家搬來搬去的形態。關於游牧的起源，沒有固定明確的說法，有由農耕分離而成、人類主動靠近有蹄動物群居等說法，但不論哪一種皆是推測。

或許這樣的生活形態很多地方都有，但“在中央歐亞某處曾經出現過”的觀點，是毋庸置疑的。至於何時開始，大約在距今4000年到10000年前左右，目前還沒辦法追溯更久遠，不能確知具體細節。

游牧生活的形態，可根據乾燥度不同或地勢等條件，有各種不同的變化。簡略地說，就是一邊管理飼育羊、山羊、牛、馬及駱駝等家畜，一邊視草糧被動物吃得差不多時另覓草地、水源的居無定所生活，但並非毫無目的到處流浪，是確實地配合季節移動。

在夏天，家族群體依賴散佈在寬闊山麓或平原的草地生活；到了冬天，為了躲避嚴寒或積雪，就會群體舉家搬遷到山麓南面或山谷之間。在此提到的“群體”，指游牧民社會的基本單位——相當於過去曾經被使用的“宗族”（這也是概念用語，類似英文“clan”，但若光靠對於詞語的想像來思考現實，可能會有偏差。

夏駐紮地與冬駐紮地間的移動路線幾乎是固定的，交通要衝設有井，牧草地則散落其間。

游牧的生活相當有系統，在遷徙和紮營間持續重複，以規律的原則管理家畜，尤其是羊群，春季出生、夏日茁壯、秋冬宰殺（以小公羊為例）和配種培育等，在廣大無邊的大地無盡地循環。

相對於四季的自然規律，游牧生活極端不穩定。夏季有大旱或草原大火之類，草地瞬間荒蕪；況最糟時若遇冬季寒流或大雪侵襲，險境環生之下，甚至有可能導致整個群體滅絕。從日常生活用品到農業生產工具及各式戰鬥工具，亦常無法完全自給自足，綜觀以上，游牧實在不是容易生存的經濟活動。

由於都市和聚落是經濟活動必要的聯繫，游牧必須與綠洲共存共榮，在大草原逐水草維生的游牧民族，需要帶着收成定期朝“點”狀的綠洲城市聚集。城市，既是人與物的交會處，也是集合生產、交易、移動、信息及文化的重要彙集點。從歐亞中間地帶人與物的流動來看，可見城市揮了該具備的機能原點，更何況，人與人之間本能地相互需要，對住在人煙稀少的游牧者來說，城市的意義實在重大。

若將游牧當做生活的必然結果來看，游牧及游牧社會造就了幾個明顯的性格：機動遷徙、群居、還善於射御之術。生活和環境的訓練讓游牧者的危機應對極為優異，還能靈活自信統御團隊。且不論騎馬射箭是門高段的技術，馬匹也很重要，不論古代或現代，尤其在歐亞，戰鬥用的大型馬是相當貴重的財產，但對游牧民來說，善騎的人與良駒都很普遍。

在近代槍火彈藥等武器從根本改變戰爭類型以前，游牧民一向是世界上最優良、強悍的機動部隊，他們在世界史中的影響，多數都歸因於優越的軍事。

一般認為游牧騎兵在公元前800年左右（約西周宣王時期）出現，直到十七八世紀中期左右為止，游牧軍團的時代約長達2500年。他們以軍力所獲的區域納入版圖，其實不論綠洲大小，在版圖內的區域都該定義為“國家”，須特別留意的是，這些國家都不是由單一游牧民形成，是跨越“民族”局限的。