第209章 絕域英王(3)
第209章絕域英王(3)
衛兵首領不禁語塞，其時仙碧已翻身上馬，隨在伊麗莎白左側，看似陪伴，實有護衛之意。伊麗莎白又說：“沃爾辛厄姆，你去古堡取來足夠的馬，供我的中國客人騎乘，我要請他們去宮中做客。”沃爾辛厄姆答應一聲，率人轉回古堡，牽來許多馬匹。盛意難卻，眾人紛紛上馬，伊麗莎白忽向陸漸招手說：“大勇士，請你到我的右邊來，有你在，危險都會躲得遠遠的。”
陸漸聽了蘭幽轉述，微覺詫異，但對方身份尊貴，不便謝絕，便和姚晴一騎雙乘，來到伊麗莎白右邊。伊麗莎白打了個呼哨，一道黑影從天而降，落到她左臂的皮套上，卻是一隻黑白相間的獵鷹，體格不大，但精悍異常。伊麗莎白笑道：“這隻鷹很厲害，多虧了它，這次我捕到了七隻狐狸。”
仙碧道：“陛下很愛打獵嗎？”伊麗莎白說道：“是的，我的父王親手教會我射箭，今天，這張弓救了我的命。”說到這兒，她沖陸漸一笑，“自然了，也多虧這位勇士，我看到他將馬匹拖開，心裏就想，天啦，這個人是誰，難道是瑪挪亞的兒子參孫？”仙碧不禁莞爾。姚晴聽了通譯，好奇問道：“參孫是誰？”仙碧笑道：“那是一位神話中的武士，力大無窮，一個人殺死過三千人。”伊麗莎白詢問過二人的對話，認真地說：“今天的事不是神話，親愛的表姐，我看得出來，你的朋友都是非凡的人。”
仙碧笑了笑，說道：“陛下，你剛剛遇刺，我希望你不要騎馬，最好還是乘坐馬車。”伊麗莎白搖了搖頭，大聲說道：“我騎馬，就是要告訴他們，我並不害怕他們。”仙碧沉吟道：“這一次是宗教之爭嗎？”伊麗莎白道：“不，那只是事情的一個面，另一面還是權力。蘇格蘭的瑪麗有法國做她的後盾，她覬覦我的王位，菲利普則想控制英格蘭，可惜的是，我不如我的姐姐瑪麗女王那麼聽話。”
衛兵們被女王棄車騎馬鼓舞，護擁左右，氣勢昂揚。這麼走了一程，前方奔來一行人馬，卻是朝臣們聽到風聲，紛紛前來問候。伊麗莎白天性好動，不愛呆在倫敦的深宮，卻喜歡臨幸各地的莊園。在她一生之中，極少有人知道她下個星期在哪裏過夜，這給朝臣們添了許多麻煩。
朝臣們看到女王無恙，無不鬆了一口氣，又見了這許多異族人，越發心中驚奇。但英人拘謹自守，喜怒不形於色，沒有伊麗莎白准允，眾臣也不多問，而是紛紛談起國政，一個叫帕克的臣子大談清教徒的影響，另一個叫塞西爾的大臣則對國庫的空虛憂心忡忡，羅傑·阿夏姆提到與蘇格蘭的戰事和西班牙驕橫的大使。伊麗莎白一邊聆聽，一邊隨口應答，既談了機巧的謀略，也不忘鼓勵群臣，間歇中還與仙碧、陸漸說笑打趣。仙碧臉上含笑，心中卻很吃驚：“這位女王精明幹練，世間希有，這群大臣也不是等閑之輩，不意這西方小國，竟有如此人物！”
談論間，道旁的林子裏躥出來一隻紅狐，伊麗莎白目光敏銳，挽起長弓，一箭射出。這時間，身旁也響起“咻”的一聲，一支羽箭同時發出，兩支箭在空中並為一支，齊刷刷射中了飛奔的狐狸。
伊麗莎白轉過頭來，正看見那名金髮騎士收回長弓，伊麗莎白目光迷離，情不由己地叫了一聲：“羅伯特·達德利。”金髮騎士奔出隊列，俯身用弓梢挑起那隻紅狐，來到女王面前，翻身下馬，舉着獵物，喜滋滋地道：“尊敬的女王，今天見識了你的英姿，堅定了我對你的情意，這兩支箭射中同一隻狐狸，足見我們心有靈犀，我以萬分的熱誠，渴望成為你的夫婿，把我的熱血和生命交到你的手裏。”
這番求愛之辭鏗鏘宛轉，如詩如歌，伊麗莎白瘦削的雙頰湧起一抹紅暈，注視馬前男子，方要開口，塞西爾忽地打馬上前，大聲說：“陛下，你要是答應這件婚事，英格蘭將因此流血。”
伊麗莎白聞言一怔，羅伯特卻面有怒容，跳了起來，手握劍柄，高叫：“塞西爾，你詛咒我嗎？”塞西爾嘆道：“我不會故意詛咒誰，但事情很明白，你是諾森伯蘭公爵的兒子，你娶了女王，權力的天平就會傾向你的家族，如此一來，其他的公爵和伯爵會怎樣想呢？國內的望族不會用喜悅的眼光看待這件事，他們只會忌妒、謾罵甚至反叛。女王每做一個決定，都要為諾森伯蘭承擔義務，人們會猜測是女王的決定，還是羅伯特·達德利的幕後指使，女王的權威會削弱，貴族們的爭鬥會興起，所有的局勢都將無法收拾。”
羅伯特臉漲通紅，額上青筋突突亂跳，手中的劍柄卻是越握越緊。伊麗莎白神色恍惚，呆了一會兒，輕輕嘆道：“羅伯特，塞西爾是對的。”羅伯特一怔，臉色忽變煞白，他一言不發地跳上駿馬，揮鞭縱馬，一道煙走了。伊麗莎白獃獃望着他的背影，目中流露無限迷惘。仙碧見了，不由輕輕嘆了口氣。
“塞西爾，”伊麗莎白忽道：“你認為我應該嫁給誰？”塞西爾想了想，說道：“國王只能嫁給國王。”伊麗莎白忽地漲紅了臉，死死盯了他一會兒，用長弓狠狠抽中馬臀，飛奔而去。
如此行走半日，便至英王宮廷。伊麗莎白設宴款待眾人，谷縝喝了兩杯酒，只覺酒味淡薄，不甚過癮，扭頭四望，莫乙兩眼發獃，定定望着遠處。循他目光看去，卻是西北牆角的一幅地圖。谷縝心中好奇，問道：“莫大先生，你瞧什麼？”莫乙恍然驚覺，說道：“谷爺，這幅圖就是咱們所處的大島全圖，小奴以前瞧過‘萬國地圖’，可是勾畫粗率，遠不如這幅地圖詳盡，所以按照這幅地圖我計算了一下，發覺有些不對。”谷縝心頭一沉，忙道：“有什麼不對？”莫乙道：“我說三天可達，說的是陸路，但從這幅地圖來看，我們要去的地方，卻遠在海里。”谷縝道：“這麼說，我們又要出海？”莫乙哭喪着臉，默默點頭。
突然間，音樂聲停下，伊麗莎白正與仙碧說話，當下抬頭叫道：“有什麼事？”一個大臣快步上前，恭聲說道：“西班牙的大使一定要覲見女王，如不然，他立馬啟程回國，因此造成的後果，全由我方承擔。”
伊麗莎白皺眉不語，仙碧察言觀色，瞧出端倪，問道：“女王陛下，很為難嗎？”伊麗莎白嘆了口氣，說道：“表姐，這件事我本想拖延一陣，這一下是拖不過去了。”於是向那名大臣揮了揮手，“請西班牙使節進來。”
那名大臣偷偷看了在場眾人一眼，伊麗莎白說：“這裏都是我的親戚和朋友，我不用迴避他們。”大臣行了一禮，默默退去。
不一會兒，有侍臣領着一個黑髮多髯的男子進來，男子脖子僵直，雙眼略無旁顧，腳下步子沉重，每走一步，嘴邊的鬍鬚就是一顫。直走到伊麗莎白座前，立定彎腰，行了一禮，冷冷說道：“女王陛下。”
伊麗莎白略略點頭，問道：“你來有什麼事？”大使說：“我是受尊貴的菲利普大王之命，向同樣尊貴的女王陛下請求兩件事。”伊麗莎白一反親切風趣，目光銳利，冷冷盯着那人。
大使被這目光逼視，微露窘態，他努力鎮定心神，說道：“第一件事，菲利普大王真誠地向女王陛下求婚，他認為這是一樁讓人羨慕的好婚事，陸地和海上最強大的君主與聰慧的女王結合，必將震動世界。”說到這裏，他頓了一頓，不無得意地補充一句，“作為西班牙國王的妻子，我國也將容許英格蘭分享廣袤海疆的若干權利。”
伊麗莎白一手托腮，一手握着王座的扶手，沉默半晌，慢慢說道：“菲利普已經娶過我的姐姐瑪麗，事實上，他是我的姐夫。”大使笑了笑，說道：“對於這一件事，菲利普大王並不在意。”伊麗莎白身子微微發抖，臉龐變得蒼白，澀聲說道：“倘使我嫁給了菲利普，我就必須和他一樣信奉天主教嗎？”大使道：“那是當然，天主教會是唯一被上帝認可的教會。”伊麗莎白道：“那麼，西班牙的敵人就會成為英格蘭的敵人嗎？”大使道：“是的。”伊麗莎白道：“那麼，西班牙的朋友也會成為我的朋友？”大使道：“陛下英明。”伊麗莎白微微冷笑，大聲道：“包括蘇格蘭的瑪麗·斯圖亞特？”大使一愣，點頭道：“陛下的朋友也會成為西班牙的朋友。”
伊麗莎白哼了一聲，說道：“這樣一來，因為我的婚姻，英國的子民就要對菲利普效忠，英國的新教徒就要對教皇效忠？”大使道：“大王希望如此。”伊麗莎白一揮袖，徐徐起身，聲音冰冷果決：“我想明白告訴你我的決定。我深愛着我的人民，我不願他們為我背上西班牙的包袱，我也不想改變我的信仰，這是我的父親亨利八世留給我最寶貴的東西。除此以外，還有一個私人的原因，這是一切原因中最重要的。我，伊麗莎白，決定將自己奉獻給全能的上帝，不再涉足塵世的婚姻，我將獨處閨房，直到生命的終結。”
這話說完，宮殿中一片沉寂，西班牙大使張大了嘴，望着女王，冒冒失失地用左腳蹭了一下右腳，又取出手帕揩去額角的汗珠，定了定神，才說：“那……那麼第二件事，是有關陛下的子民出海的事情。”
伊麗莎白不動聲色，哦了一聲。大使說道：“按照教皇亞歷山大六世在一四九三年頒佈的教諭，一四九四年我國和葡萄牙籤定了《托爾德西拉斯條約》，依照教諭和條約，以亞速爾群島附近的子午線為界，世界上的海洋由我國和葡萄牙分別統轄。在西班牙的海疆內，沒有我們的允許，任何船隻不得通行。但是，據我所知，女王陛下的一些臣民違反了教皇的諭令，私自出海通商，嚴重侵犯了西班牙的權利。在此我謹代表菲利普大王，向尊貴的女王陛下提起抗議，希望貴國約束臣民，不要挑釁上帝的旨意。”
“上帝的旨意？”伊麗莎白眼中露出一絲譏諷，“你是指教皇的教諭嗎？”大使道：“是的，教皇是上帝在人間的使者，他的教諭就是神示。”
伊麗莎白笑了笑，深深吸了一口氣，一字字說道：“我認為，上帝是公正無私的，教皇無權代表上帝劃分世界，也無權把國土送給他喜歡的人。”
一瞬間，大使的臉漲成了紫色，死死盯着女王，大聲說道：“女王陛下，恕我冒昧，你的這一番話不但侮辱了教廷，更侮辱了我的國家。你是在說，西班牙勾結了教皇，私自劃分世界嗎？”
這時間，伊麗莎白嚴厲的神情卻消失了，她緩緩坐下，一手托着下頜，一手輕輕敲打扶手，望着盛怒中的對手，似笑非笑，慢條斯理地說：“大使先生，你一定誤會了我的意思，我只說上帝是公正無私的，他對西班牙和英格蘭應該一視同仁。”
西班牙大使沉默一陣，忽地笑了兩聲，傲然道：“那麼，我的話到此為止，無論女王陛下如何看待，我國將嚴守一四九四年的條約，在我國的海疆上行使權利，貴國的船隻如果貿然進入，一切後果將由英格蘭自己承擔。”說到這兒，他攥緊拳頭，狠狠揮舞了一下，不待女王回答，轉過身子，大踏步走出宮門。
英格蘭群臣一片嘩然，紛紛叫道：“這太失禮了……根本是侮辱，寧可與菲利普開戰，也決不屈服！”伊麗莎白卻揮了揮手，平息聲浪，正色說道：“諸位，眼下不是討論戰爭的時候，我有些累了。”說罷起身，目光一轉，望着陸漸道，“大勇士，你救了我的性命，希望得到什麼樣的賞賜？”
陸漸淡泊名利，正要推辭，忽聽谷縝在他耳邊低聲說：“向她要一艘海船，越大越好。”陸漸大皺眉頭，谷縝催促道：“快說。”陸漸無奈，只得硬着頭皮說：“女王陛下，我想要一艘很大的海船。”
伊麗莎白微感吃驚，問道：“你要海船做什麼？”陸漸一邊聽谷縝耳語，一邊說道：“我有很緊急的事情，要在近兩日出海遠航。”伊麗莎白沉思了一下，嘆道：“很不巧，以前我可以給你最好的船，但眼下局勢很糟。我剛剛拒絕了菲利普的求婚，又質疑了他的海權，再若派船出海，無異於向他宣戰。我的國庫十分空虛，一天的戰爭也支持不了。親愛的勇士，請你諒解，除了海船，我還可以給你別的東西。”
陸漸嘆了口氣，苦笑道：“既然這樣，我什麼也不要，我們這就告辭了。”伊麗莎白望着他，欲言又止，終究嘆了口氣，說道：“那麼塞西爾，你為我恭送這些貴賓。”
仙碧也起身告辭，伊麗莎白拉着她手，甚是不舍，解下頸上的項鏈交到她手裏，說道：“表姐，希望你再來看我。”又托仙碧問候溫黛，絮絮再三，才依依而別。
眾人出了宮門，別過塞西爾，谷縝才說明出海緣由，仙碧皺眉道：“這當兒出海，真不是好時候。”姚晴怒道：“那個什麼人竟把天下的大海分成了兩半，送給兩個國家，這不是發了瘋嗎？就沖這一條，咱們偏要出海給他看看。”
谷縝沉吟未決，忽見遠處行來一個頭戴斗篷的騎士，到了近前細看，卻是羅伯特·達德利，他神色憂鬱，語聲低沉：“我剛才受了女王之託，告訴各位，若要乘船出海，還有一個法子。”
眾人大喜，仙碧問道：“什麼法子？”羅伯特說道：“以女王的名義出海，必然惹怒西班牙。但如果乘坐民間的走私商船，就純屬臣民的個人行為。可是這麼一來，你們將得不到英格蘭王室的任何庇護，西班牙的戰艦會像野狼一樣撕碎你們。女王陛下並不希望你們冒這個險。”
谷縝說道：“我們的事迫在眉睫，足下只需告知，哪裏有能出海的大船。”羅伯特聽罷通譯，注視谷縝，二人目光一交，羅伯特便覺對方眸子精光奪人，不由得垂下眼皮，說道：“你們心意已決，我可以帶你們去見一個人，這人的名聲很壞，他走私布匹，販賣奴隸，是個地地道道的惡棍。可是，他有兩件事卻足以稱道，一是膽大包天，二是他有英格蘭最快的船。”
(本章完)