第九章 二郎山客棧（上）
一路上顧不得觀山望景，看看兩岸山形越發巍峨，河谷也愈見狹窄，面前一座峻峰仰頭也莫能望其插入雲端的山頂，知是已到二郎山腳下。暮色蒼茫，見不遠處有家客店，門前挑起一布招子上有“二郎山客棧”字樣，下有兩行小字：投宿用餐，客官自便。
這家客棧看去還頗有點兒規模，門前寬敞，兩層木樓，一色青瓦屋面，屋後有院。店堂內早坐着一個少年人，正獨自喝酒吃飯，看年紀與南宮旭不相上下。南宮旭剛落座，門帘被人掀開，一陣風般地闖進一個少年來。他看也不看其他人一眼，占上另一張桌，叫嚷着點菜上酒。
南宮旭自然也是十分饑渴，一邊張嘴叫店家一邊摸摸身邊的布袋。店家急顛顛地跑過來時，他的手和嘴卻似已僵住，“不——忙。”愣神了一下對店家道。
南宮旭此時心裏尋思，那四十多兩銀錢是何時不見了的呢？對了，定是又被哪個小賊偷了去。敢緊把手朝懷中一摸，壞了！連一點碎銀都沒留下。這會兒腹中越發饑渴起來，沒奈何只得站起身來，轉身出門。
心裏道，從今晚起就得露宿山林？露宿山林倒也不打緊，尋個能遮避風雨的洞穴就行，可這兩日肚子餓了卻沒辦法。剛邁出門坎兒，就聽店家在身後叫道：“客官！若要方便請往這邊去。客官要的飯菜已上桌了。”
情形至此，他只得朝茅房處走一趟。管他呢，咱今兒只得吃飽了再說，這頓飯錢是一定會付他的。只是酒便沒得喝了。
正要返回，卻聽茅房外有人竊竊私語，以南宮旭異於常人的聽力，字字清晰入耳：
“俺瞧着他定是有功夫之人，還是小心些為好。”
“這小子會武功？狗屁！取了他銀錢還獃頭獃腦的，啥功夫？”
速閃出門外一看，哪有兩個人在此？只一個身量不高的少年正在十幾步遠的一棵山核桃樹上，見了南宮旭便叫：“喂，我收了些核桃，接着！”也不等他回應與否，撲地就將一布團扔了過來。南宮旭伸手接過看時，果有好幾十個核桃收在布袋裏。
少年跳下樹來，笑道：“行走江湖，小有豐收。”
南宮旭頗不以為然：“還是多少付給店主人幾文錢罷。”
“付錢？”少年譏笑一聲，“我剛丟了銀子，沒找他賠就很不錯的了。”
南宮旭想說你也丟了銀錢？還是把話咽回去，心裏還在想着方才聽到的聲音，這賊人好快的身手？
返回時，卻見菜已擺上桌：鹵鴨燒雞、糖醋魚、燉豬蹄、蘑菇湯，還放了一壺‘文君酒’。反比另外那兩個客人還豐盛。我幾時要了這麼多？他稍顯躊躇也就坐了下來，大口吃起菜大碗喝起酒來。
“這位大哥真好酒量！如若不嫌，小弟過來與大哥對飲如何？”說話之人並不等他答腔，早端着酒杯碗筷過來，嘴裏還招呼着另一個客人。看那個少年的模樣，也是極想湊到一塊兒熱鬧一下的，忙叫店家幫着也把菜蔬酒壺搬過來。
南宮旭本也是個大氣慣了的，前段時日為找尋師父和鍾離老前輩，北上京津，西去玉門，在江湖上闖蕩了些時日，早已養成一副爽快利落的脾氣。
此時心裏真有些彆扭，身無半文，待會兒真成了一個吃白食的？管他呢！大不了只得將這把劍抵押了吧，待有了銀錢再來索回，估摸着這把劍，咋說都是一把價值上百兩銀子的寶劍呢！如何捨得？只不過也是囊中羞澀，權作應急罷了，總有法子很快續回的，有了主意也就有些放開地回應道：“好，有請。”
相互通報了姓名年紀。那個快人快語的叫曹小青，另一個叫阮玉斌。論年紀他們三個卻是同年生人，南宮旭只是長他兩人的月份，阮玉斌居中，曹小青最小。見他二人皆是一身短打裝扮，腰間掛有隨身刀劍，知道都是練家子。
對飲間，這兩個談論一番世間趣聞前輩故事，阮玉斌評說一陣當今江湖上的武功豪傑，曹小青笑談一些市井見聞，而南宮旭多半是默默無言地聽他們說得鬧熱，只顧喝酒，時不時地笑一笑。三人中，尤以南宮旭酒量驚人，曹小青有些不勝酒力便慢慢地喝。
酒至半酣，這二人都感到十分愜意，口中的龍門陣就越發多起來，唯南宮旭依舊是話語不多。
多日以來，阮玉斌今天才覺得心情暢快，好男兒志在千里，要想成就一番事業，沒個三朋四友是萬萬不行的。喝得十分愜意，看看他二人便道：“咱們今日巧得很，三個人相會於這川蜀二郎山下，何不來個義結金蘭呢？”
曹小青略微遲疑一下，跟即便笑道：“妙！”
只見南宮旭沉思不語，桌上氣氛一時冷了下來。阮玉斌就低下頭去默默地喝酒，心想，你看不起咱就算了。開口說一句：“不用勉強，還是喝酒罷。”
曹小青笑道：“咱今兒其實算是萍水相逢，今日以前咱三人之間誰個認識誰呢？也難怪——”
見兩人不語，曹小青酒勁兒有些涌了上來，也不抬頭道：“是呀，‘畫虎畫皮難畫骨，知人——’”
“難聽！”阮玉斌看他一眼。
……一時間就是短暫的沉寂。
“兩位若是願聽在下說幾句，就請把酒斟滿。”南宮旭站了起來。兩人見他滿腹心事一副格外鄭重的神色，也都莊重起來。
正要聽他往下說，忽聞店外有人大聲吵架：
“好你個小毛賊！今天總算抓了你個正着。”
“無憑無據血口噴人！若是你的，你能喊得應么？”
“你！——好——個無賴！”
……
南宮旭還正氣惱呢，咱也是來這店裏時丟了銀錢的，他倏地一閃就到了店外，接着曹小青和阮玉斌也都奔出了店門，門外卻並無二人，只在不遠處慢慢走來一人。
又繞到店后看時，院子靠山一側，只有一溜長勢繁茂的翠竹，哪裏有個人影兒？雖是滿懷狐疑，也只得回到店內，阮玉斌連叫數聲奇怪，曹小青兩眼忽閃忽閃地若有所思。
三人這才又回到桌邊坐定，阮玉斌對南宮旭道：“方才南宮兄說——”
接下來，南宮旭果然道出了一番話來。二人聽得不住地點頭。
他斟上一碗酒一飲而盡，看了看二人道：“首先咱們是不是初交？今日之前你我三人皆互不相識，未曾謀面，對不對？眼下你們並不知我的身世秉性，我也同樣不清楚你們二位，更不知各人的行事志向如何。如若草率結義，這‘義’字如何信守？男兒一偌千金，何況這結義的大事？”
其實這二人哪裏曉得南宮旭的身世遭遇呢？
曹小青聽了點頭認可。阮玉斌也微微點了一下頭，心裏道，話雖有些道理，但據我所知如今江湖上人哪有這般複雜的？一個個見了面，只要幾杯酒一下肚，話一投機，誰個不是立馬就交成朋友稱兄道弟的？結不接義，我倒不十分放在心上。要說這結義的道理，比起我來，恐怕你們二位還差得遠呢，至於那些典籍故事，無論‘鮑管之交’‘高山流水’還是‘劉關張桃園結義’，咱雖說談不上倒背如流，可也是熟悉得很呢……這位兄弟聽不出他肚子裏有無文墨，看起來竟還有幾分書獃子氣。他也就不在吭聲，依舊默默地喝酒。
“說得好，說得真好！這位小兄弟如此年紀竟能有這等明白的見識，”有人從樓上走下來，聲音琅琅猶似吟誦，南宮旭看時便覺此人非同尋常，雖是身形瘦削卻雙目有神精光內斂。腰懸一柄隨身劍，背負一把行路傘。這不就是先前在店門外看見的那個中年人么？走到三人的桌旁道：“幾位小兄弟能否相邀在下一塊兒飲酒敘談么？”
南宮旭剛要開口，阮玉斌站起來正要以禮相邀，此人已是一邊說一邊就坐了下來。曹小青心裏暗道，這才來了個吃白食的。
“在下名叫袁世雪，年方四十好幾，方才這位兄弟的一番見解，雖是寥寥數語卻是十分在理，引得咱也忍不住想要發幾句議論了。”自顧自地斟上酒，也不等他們開口便一飲而盡，又道：“自古結義弟兄應是情同手足，有福同享有難同當。但在下卻以為，可得先要看一看是甚麼樣的福甚麼樣的難？”
他見三人皆微微點頭卻又默然不語。接着笑道：“依我看，三位小兄弟雖是少年人，可皆是英姿爽爽豪氣初顯，三位今日相聚難道不是緣份么？真可在此義結金蘭。從此情同手足做一番令世人稱道的業績，豈不快哉！”
南宮旭看着這位年長者，捏着酒杯的手停在桌上。阮玉斌飲一口酒，轉過了臉來。曹小青一手扶住酒壺，一手肘支於桌面掌指半握托住面頰，忽閃着雙目。
袁先生道是三人尚有猶豫，伸手從小青手上接過酒壺，笑道：“自己來自己來！”獨自斟上一杯，仰頭一飲而盡，又斟滿一杯，微笑道：“在下也是建議而已，意在撮合撮合，來，請酒。”
南宮旭也就笑了一笑道：“這位袁大哥說得也極是，想我自小就已無弟兄姊妹，從此能有兄弟朋友情同手足自然是極好，如二位不嫌棄，咱們就當著袁大哥的面結拜吧？不過我有一想法不知妥否？”