第八章 阿依和小嵐（上）
酉時剛至，就有兩人兩騎趕到了羌江邊上的這家聚仙茶樓下。一眼看出兩人都是少年，而且都生得眉目清秀，都是趕考童生的一副穿戴打扮。
“我說孟小嵐，你身上帶的銀錢還夠么？”阿依望望這座很有幾分漂亮的茶樓有些兒躊躇。
孟小嵐的一隻腳已踏上第五級台階，聽阿依這麼一問，扭過身來笑道：“怕本小姐開不起茶錢？”
“路上買了那匹馬就——”
“一匹馬就會開銷光本小姐身上的銀子么？”邊說邊也還是順手摸一摸斜挎在左肩頭的蘭花布小包袱，掌指觸及感覺還算踏實——，剛縮回手肘忽有些兒異樣的感覺？左肩將小包袱一擺，復又伸過右手去，不對勁？
阿依見狀也是神色立時一變，環顧左右，此時來喝晚茶的客人漸漸多起來，通上茶樓的石階本就不算寬，過往茶客不免在側身而過時看一眼這兩個上不上下不下的少年人。
阿依忙將孟小嵐拉了拉，退下石階梯，兩人走過十餘步，在其背角處急把包袱展開看時，一時間一股涼氣從兩人頭頂直泄入腳底，頓時傻了眼。哪裏還有從家中帶出來的八十多兩紋銀？拎起那件紫色女兒裝，下面是一堆不大不小不輕不重的卵石。
見孟小嵐還在楞神，阿依心想，自己走得匆忙身上連銅錢也未攜帶一枚，如何是好？
不管咋說，孟小嵐明白自己算是瞞着爹娘跑出來的，帶着紋銀九十餘兩，滿打滿算，足夠自己花上個三四個月的。就算是加上了阿依，咱兩個女娃兒既不抽大煙又不喝大酒，能吃飽飯睡好覺就滿好，這銀子也滿夠咱兩人兩個月的開銷……孟老伯就時常把江湖上的故事規矩講給咱聽，我咋就忘了‘江湖險惡人心叵測’這個典故呢！
頭一次出來闖蕩江湖，才頭一天就栽了個大跟斗，咋辦？
兩人原本打算在茶樓打聽打聽有無那位‘藍公’的消息，眼下挨了這重重的當頭一棒，看着面前這家高高在上的茶樓，就覺得一點兒也不漂亮，那快接近西山的落日，也覺很有些刺眼，一時間暫把找尋‘藍公’的事拋到了腦後。
兩人模糊地感覺，銀子多半是晌午時候，兩人在城外河邊擦臉抹汗時被人盜走的，有幾個大小不一的娃娃就在四周轉悠。
阿依倒底是多少有些閱歷，一雙大眼睛轉了轉，說聲不怕！一把拉着還正發楞的小嵐，走到拐角一處更為背僻的石牆下。
“不用慌不用慌，小嵐你看這是啥？”阿依摸摸時常挎在身上的布袋，掏出一頂狀如雞冠的帽子來，“哈，夠咱倆用個把月不成問題！還有我項上的銀領牌耳朵上的——都還沒算上呢，作為最沒辦法時候的辦法。”
“漂亮倒是蠻漂亮的帽子，你捨得換銀錢？”
“這就是滇南我親表姐送我的雞冠帽，她們那兒彝家的女娃兒就時興戴這種帽。”
小嵐接過來一看，約！不光漂亮，上面還有無數精美的珠子和銀泡。
“有啥捨得捨不得的。”
對呀！我咱沒想到用東西去換銀錢呢？我們還有馬呢，兩匹馬留下一匹就行了，或把兩匹都賣了！心裏有了主意，她反拉着阿依朝不遠處栓馬的地方走去。心想，看人家男娃兒就最愛講什麼哥們兒義氣，咱女娃兒就不能講姐們兒義氣啦？
走過去看時，很快就傻了眼！兩雙眼睛齊齊地瞪着馬路靠河邊的那棵柳樹，柳樹當然還在，馬卻不在。使勁地眨眨眼，還是只有那棵樹不見了那兩匹馬。馬路上依然是人來人往，沒人注意到這兩個少年人的心境，因為人們不知道他們的處境。
身後傳來不輕不重的腳步聲，阿依霍地轉身手已伸出，小嵐看時，她手裏是個十多歲的小男孩。“我、我、我不是，不是——”
“啥不是？不是啥？”小嵐也伸出了手拎着小孩的衣領。
“馬，馬——你們的馬在那邊。”小孩朝離茶樓遠處的一個院落指了指。
兩人手一松，小孩一溜煙已跑不見。
孤零零一處院落緊靠山腳，院子圍牆高聳大門緊閉，透出一股詭異。看這天色還不算晚，兩人幾乎同時一致認為，莫非——這家人多半不是良善之輩？當院內傳出兇猛的犬吠聲時，兩人幾乎同時飛起身子躍上了牆頭。
有輕輕的開門聲，同時從門內走出一人來，跟着就有幾個人點燃了松明火吧。
“果然是有朋友到來！”那人拍拍手掌笑道：“不管是那一路的朋友，都有請，都有請。”
此時兩人早已看清那一活物卻是牛，不過不是往常看見過的黃牛水牛，火把下那深長濃密的牛毛清楚的表明，它是高原上的氂牛。院子左側牆角果然有一溜馬匹，那其中白色和棗紅色的不正是么？
狗吠聲已被止住，兩人飛身落地。
“我們的馬，把我們的馬交出來！”
“喲！還是兩位讀書人，好功夫！”
他們的話語幾乎是同時出口同時結束。
阿依和小嵐相互望望，才意識到兩人的穿戴還是在冕寧街上買來換上的，當時小嵐嫌其是童生衣衫太低級，而阿依說管它什麼生，童生聽起來才更象男孩，什麼秀才舉人的最不好聽，不是假冒斯文就是老里老氣的。店主是何等靈動，附和着阿依的意思，末了，還添上一句，兩位小妹妹真好眼力呢！終於把積壓了好些時日的三件賣脫兩件。
“喂！你是聾子么？為啥要盜走別人的馬？幾十歲的人了啥事不幹干盜賊？！”孟小嵐兩步躍出，手中柳葉刀直逼對方項下。
面前這人年紀在四旬以上，身量適中，白淨面皮，雙目頗有神光。阿依看出此人必有不凡武功，對小嵐招呼一聲小心！早也是舉劍而上。
“呀呀呀！兩位為甚麼不請而自到，闖進了俺家？俺稱呼二位為朋友，反倒不分青紅皂白就行起凶來？”只聽刀劍相擊‘咣’地一聲，已不見了對手。抬頭望時，他正站立牆頭，手裏添了把蒲扇一擺一擺的：“我說兩位，俺也沒刀沒劍的，就不同你二人玩啦！”
這兩個正要縱身上牆，卻聽他拋下話來：“有無你們的馬兒，勞駕二位自去馬群里找尋，有瞧得起看得上的，順手多牽上幾匹也無仿。不過一定要快些利索些，免得在下回來時反悔，在下有樁小事，去去就來。”補上一句，“失陪了！”話音落地，人已不見。
兩人又氣又惱，這盜賊反把咱倆說成是順手牽羊的小偷強盜了！
令人稱奇的是。院內的猛犬也不知弄到何處去了，那頭氂牛竟然幾無聲息，不知啥時候自行移走到了右側的牆邊。
兩人的馬果然就在這裏。
兩層的木樓還不算小，樓上下各有五間房。樓上居中的那間屋子還亮着燈光。
夜色已是朦朧，再看看這棟木樓，忽覺着有些兒古怪，卻又說不出這古怪在何處，看那燈光卻越發亮起來。
“走！上去瞧瞧這個盜賊的窩。”孟小嵐一拉阿依手肘，見她有幾分猶豫，說聲，“怕啥？是他自知不敵逃了也罷，我還巴不得他返回來。”
阿依何時是怕這怕那的人？也就不在說話，她兩個就一前一後上樓進了屋。
虛掩的木門輕輕一推便開，屋內自是空無一人，可兩個女娃兒的眼睛同時都流露出複雜的神色——好奇、驚訝、疑惑、還有幾分緊張。別說是阿依沒見過屋子裏的這般陳設，就連跟隨做官的爹爹跑了大半個川蜀的孟小嵐也覺稀奇。
房內的陳設既不象是堂屋客廳，又不似書房卧室，只見在屋門正對的上首有一雕飾華麗圖案奇特的木櫃，木櫃高及肩頭大小適中，有排列齊整的抽屜。柜子前面緊連着一溜不高的三個小方櫃，其形象桌又象茶几，木質極好做工精細，其桌面在那盞油燈的映照下都泛出光滑來。而在這三張連着的桌櫃兩旁，各擺放着一根長而寬的木凳，也是漆色光亮。
只短暫的時間，她倆的目光就被放在桌上點心盒旁的一封信吸引去。兩人原本就眼尖又都識字，何況信封上寫着讓孟小嵐極為熟悉的漢字：“越西同知孟天慶大人親啟”。
“真巧！”“真奇！”兩人幾乎同時叫出了聲。
吱呀一聲，這屋的左側板壁突然打開，成了一扇門，讓兩人吃了一驚。“是從哪兒來的不速之客？”只聽其人話語卻絲毫不聞其腳步聲，一個年在五旬上下精瘦身材的老者已閃身立在面前，兩隻眼珠分外靈動地在二人身上閃過一遍。
阿依和小嵐心中一凜，這人如此輕靈，好一身輕功！兩人都不說話，只把他瞧着。孟小嵐思忖，既然這家人與咱爹爹有書信來往，想必對咱倆是不會有多大問題的。也就笑一笑道：“打攪老伯了！在下孟小嵐，這位是我的好姐妹阿依。”阿依心裏在想，小嵐呀小嵐，你也太冒失了，口裏也只得隨着小嵐的話說一句：“得罪得罪！”
老者面無表情：“二位公子夜訪寒舍，不知是為何事？”話尚未完，只手已是極快地將那封信移至木櫃下的抽屜中。孟小嵐道：“我爹爹便是——”話出半句見阿依連連遞過眼色來，就嘎然而止。老者卻似充耳不聞依舊毫無表情。孟小嵐幾時受過這等輕視，同時感覺在阿依眼前真是好沒面子，一把拉過阿依的手說聲走，一扭身就邁出了腳步。
“慢走不送。”身後輕飄飄地拋過四個字來。
幾步跳下樓梯，徑直就要朝牆頭縱去，阿依急忙提醒：“馬，咱們的兩匹馬？！”
二位就用不着馬啦！有人在牆外發一聲喊，大門轟然一聲被撞開，衝進了十多個大漢來。
卻說南宮旭見那個刁老頭一走，小叫化已被蕭狗娃放開，南宮旭估摸他暫時不會被弄死了，想一想，還是按師父教誨，先忍忍，看這裏有多少真正的歹人混賬東西，這個刁老鬼到底是幹啥的？弄得清楚些再動手也不遲。看看洞內好象平和些了，他差點就要瞌睡過去。
過了一陣，只聽有個娃娃從外面跑進來，走到一個身坯粗壯的小子身旁說了幾句什麼。洞內立刻就換了樣，粗壯小子同也是二十多歲的一個小子馬上站到了上首位置去，裝腔作勢發起話來：“蕭狗娃，按五爺將令，將小蟲子塞上嘴，裝袋！”
“兩位哥哥，看在我蕭狗娃的面上饒了他吧？蟲娃兒真的沒有揩貨藏貨——”
“兩位哥哥——”一個十**歲眼睛內斜的小子，慢吞吞地喊了一聲就不緊不慢地咳起嗽來，“空、空、空——啊空——啊空——”南宮旭也耐着性子等着，看他咋說。
“算啦算啦！不需要你對對眼放臭屁了。”那兩小子頗不耐煩地吼道：“管他是真是假，也要把他‘卜通’了！總之刁爺是判了他死。”
“我也是說弄死這個壞了規矩的小蟲子。”對對眼停止了咳嗽。
“兩個大哥哥！不要弄死我嘛！求求你們！不要弄我下河——”小蟲子在地上趴成一團顫抖着，不住地朝兩小子叩頭。
南宮旭竟然兩眼發花，面前浮動着好些小呷西絕望的眼神恐懼得變了樣的臉，猛的合成了一個清晰的面容——木吉。
“哥哥們，饒了蟲娃，饒了蟲娃。”有好幾個小叫化一起求情。
兩個小子哈哈哈地大笑，相互對望一眼，那個塌鼻把嘴湊近另一個的耳邊：“怎麼樣？九指！”九指也笑着小聲道：“威，威什麼子？——”
“威嚴！”塌鼻子發出嗡聲，“蕭狗娃，你小子要跟老子我們兩個反起干？敢改刁爺定下的規矩？”
“塌哥，九哥，我咋敢呢？你們就是給我吃上一百二十個豹子膽我小狗都不敢，可小蟲子太可憐的。”