第五章（下）初試閃電手
南宮旭四下張望，卻早已不見了與木吉一同上山來的那個蒙面人的影子，想了想，只得悄悄從碉房後面溜走。無人之處一陣飛奔，很快就到了緊水溝。溝旁有一片白楊樹林，剛攀上一棵距河溝百餘步有兩人合抱粗的大樹，就見兩邊的山坡上火把成串，正快速地向山下移動。正東張西望間，卻見下面的林子裏不知何時正悄悄地潛入一彪人馬來，南宮旭看出他們不是彝人打扮，看出卻是一隊清軍，不由大吃一驚。
當下南宮旭小心地隱藏好身形，仔細地眼觀耳聽，分辨其情形。
這時就聽得有人正在指揮着：“同知大人有令，定要待他們雙方廝殺得差不多了方可出擊，聽我火槍為號，先要以弓箭火槍為主，再用刀劍，悉數斬殺不需俘獲。對岸有張都司率人夾擊，此戰不僅可一舉全數剿滅八其、烏袍兩山夷匪，尚可震懾馬邊、雷波等數十支夷匪，此戰結束按功行賞！”
聽到這裏南宮旭大驚，他原極盼那個凶暴的土司烏甲和他手下那幫作威作福的傢伙們被八其山好好收拾一下。現看來雙方都要落入官軍的手中並難有活口，他感到背脊一陣發涼。眼看兩邊的人馬已逼近山腳，忽有一個人影奔來，聽其聲正是先前與木吉一同上山的那人。只見他急匆匆奔至那個正在指揮着的人面前。
“李都司大人，同知大人有令只擊潰夷匪擒其首領，不得大肆殺戮。”
“原是孟小姐么？請拿出同知大人手令來，沒有手令？那對不起了，得按同知大人嚴令，今夜要全數剿滅夷匪，不留一個活口！”
那個人影似乎氣呼呼地轉身復又奔去，卻原來是個女的。南宮旭一時理不出個頭緒，只得隱住身形不動。
那個叫孟小姐的一路狂奔，剛躍過烏其河進入張都司的伏擊地，叢林中一聲低沉的斷喝：“給我拿下！”一道繩索將她腳下一絆，幾雙手伸出抓住了她的胳膊。她順着那聲音看去，樹下端坐着一人正板著臉瞪着她，只得扭扭身子不再掙扎。
距此不到半里地的河壩里，兩家山寨的人馬已是隔河對陣，相互叫罵著便一涌而上，一時刀矛撞擊，血飛肉濺……。
那個獨耳烏甲騎在馬上又吼又罵的，一騎馬朝他直端端衝去，南宮旭認出正是八其山的女頭人瓦姐攸攸。兩人兩把長刀相交你來我往，一時竟難分高下。忽見烏甲身側一人正暗中彎弓搭箭指向了瓦姐攸攸，忽有箭影一閃擦着烏甲的面頰而過，倒下的卻是欲射殺瓦姐攸攸的那人，額心正中一箭，南宮旭認得他是土司烏甲的一個隨行打手。
烏甲略一分神，對手那把長刀帶着一股風聲直逼他脖頸，他驚得急將腦袋往右側一偏，那刀鋒掠過那隻獨耳在空中劃了一道弧光。瓦姐攸攸身後那個少女將弓往肩上一挎挺劍而上。烏甲急伏鞍避過這母女二人的刀劍，他和對手的身後各湧上幾個人來，頓時這裏廝殺成一團。
南宮旭是自去年來第二次看見打冤家，眼見得這次的規模大得多，何況——。他着急起來，正無辦法，又聽下面的清軍在悄悄發笑：
“孟大人的計策坐山觀虎鬥真過癮！”
“這叫鶴蚌相爭——”
“看，那兩個彪悍的大漢把長矛都捅進了對方的肚皮！”
南宮旭情急之下將身上的查爾瓦望頭上一罩，只露出一雙眼睛。呼地一縱身幾步便飛到了河壩中間的一塊一人多高的岩石前。林子裏的官軍被頭上猛然飛下的一個人影驚得還沒回過神來，又見他略一後退，立在距岩石有數十步遠的地方，伸出雙手朝着岩石比劃了幾下。瞬間一道光亮從他手中閃出，劃破黑夜，那幾支松明火把暗然失色，隨即一聲響，那塊山石被劈為幾塊，緊挨着的一株早已乾枯的大樹樹身同時被劈為兩截，且呼地一聲燃燒起來。所有的人都立時發獃，兩個山寨正酣鬥着的人們齊齊住了手，只見那個擊掌如閃電的人卻在剎那間已然不見了蹤影。
閃電過去枯樹燃燒，打冤家的雙方都看見了兩邊山腳下的官軍。
“林子裏有官軍！”瓦姐攸攸朝她身旁正與對方交手的少女大叫一聲，“阿依，咱們快退！”
隨着八其山女頭人一聲呼喊，烏袍山的烏甲也如夢方醒，一聲吆喝，兩邊人馬紛紛罷手。那個叫阿依的少女用手指在口中打出一聲響亮的唿哨，方才還廝殺慘烈的械鬥場上靜了下來，雙方立刻朝各自的山寨方向退去，丟下了七、八具屍體。
河壩兩邊的官軍在兩個都司的指揮下，忙不迭地放起火槍弓箭來，無奈幾乎皆射程不及。同知孟天慶不料情勢突變，急得大叫：“即刻追殺，不得放過夷匪！”可兵丁們被方才那人的奇特武功鎮住了，一個個東張西望畏畏縮縮地邁不開步子。
卻聽山坡上發出一聲吶喊：“烏袍山的雜誇們，官軍要追殺咱們，你們與我八其山的雜誇同心殺敵好么？！”
“好好好！同心殺敵！……”，
孟天慶已知雙方形勢已大變，士氣也大為不同，此時非但撿不到便宜，倘若兩個山頭的彝人居高臨下聯手夾擊，恐怕連自己都將葬身此處。只得讓兩位都司下令急速退兵，連夜趕回越西城。
“丟人現眼，丟人現眼！”越西同知孟天慶惱怒異常，一夜難眠，一大早便在房中來回走動，“哼！竟敢在陣前假傳我號令！若不是那個人突然現身，就連我都脫不了干係！還想升遷？做夢去吧！”
夫人待他稍事平息方開口勸道：“聽孟康說今夜那些彝人若是一起對付你們就太危險了！只要你父女倆平安就比啥都好。”
“哼，好個啥？要是上頭一追究，朝廷問罪下來，恐怕禍事就要臨頭了，都是你慣壞了她！咋辦？明日押至建昌報請總兵處置，陣前眾人都聽見她的胡說八道，我能捂住此事么？”孟天慶瞪一眼夫人，拂袖而出。
夫人獃獃地坐了一會，搖搖頭嘆了口氣，忙叫過家人孟康，要他快去把小姐喚來。
“夫人，我們剛回城不多時小姐就不見了。”家人孟康見夫人神色陡變，忙道，“依老奴看來，小姐還是走了的好，再說老爺手下人誰不知小姐的脾氣？就她眼下的武功，也不會在外面吃多大虧的，每每出走上個三五日，總是又會回到老爺和夫人的身邊了，過幾日讓事態平息下來后……。”
“孟康呀孟康，往日我只怪你經不住小嵐的死纏硬磨，答應教她習武，看她現在成天舞劍弄刀的野得像個男娃。”夫人的神情雖有所緩和，但仍面露焦急，“朝廷剛准了省督寶興大人的奏呈，馬邊、越西兩廳的同知三年俸滿便可提調選缺知府升補。你家老爺剛有了盼頭——。”
“其實依老奴看來，現今的這位省督大人深知光靠嚴剿是不能治其根本的，故請奏朝廷施行‘防區五事’，也確可保些安寧。因此老奴以為這次進剿雖未達籌謀結果，但老爺帶去的人馬也未受損——”
“防區五事？”孟康的話被夫人打斷，夫人接着又道，“卻不想你對老爺的公門事務不但比咱還知曉，竟能說出些個道道來呢。”
“夫人過獎，老爺和夫人待老奴勝過家中嫡親，一榮皆榮一損俱損，這道理老奴怎不明白？凡老爺公門中的大小事務，只要是用得着老奴的地方老奴無不留心，何況跟着老爺身邊這麼些年所見所聞不少，又常得老爺點撥。自被老爺和夫人相救收留，真乃再生之恩，唯有盡心報效……”
正說話間，夫人的貼身小丫頭進來報知秦公子到了。這秦耀宗是夫人胞兄之子，夫人立即起身笑吟吟地朝廳堂迎去。
廳堂里立着一個二十來歲的青年，身量適中，着一件讀書人常穿的藍灰袍，兩道濃眉下一雙不大的眼睛卻神光內斂。孟康一看也感驚異，心想七八年不見，這個娃兒不僅長大成了個儀錶堂堂的青年，一看而知其練有不俗的武功在身。孟康見有丫頭張羅茶水，也就退出廳堂。
孟天慶早已在廳內，秦耀宗拜見了姑父姑母。孟天慶道：“賢侄自幼讀書用功，想來在京城赴考取得功名了？”
秦耀宗恭敬回話：“小侄連連落榜，自思不才，只得託人在京城中謀一事暫且安身立命。”
“是何事？”
“替一藥商掌管帳房之類已近一年，近日手上事務也不多，小侄便依照店主指派到南邊走走，也察訪一下各處藥材產地實情。小侄從家父那裏得知姑父近年在公門中的住址，便借道先來川蜀探望二老。”
見他不設法進入公門去謀個出身，日後要想在仕途上獲取功名的路定然就斷了。孟天慶心裏便有幾分不快，但臉面上倒也未露出絲毫：“賢侄即然有這份心，就住上幾天罷，也好陪你姑媽說說話。老夫近日公事煩心就難有閑暇與賢侄多敘了。”言畢出了廳堂。
夫人見了侄兒，少不得問了些家中老小平安事項，知道兩個侄女出嫁后，其夫家雖算不上大戶人家，日子也還過得去。想到嫂子當年撇下三個孩兒亡故，大的不過十五六歲，小的那個還不到七歲。兄長早年喪妻，獨自拉扯三個娃兒。說到深處，自是淚眼潸潸地。又問起了他的婚事，秦耀宗告知姑母他已在京城定親，夫人也就放下心來。提到他表妹小嵐，夫人嘆氣：“一個女孩兒家卻在閨房中坐不住，成天就喜好刀刀槍槍的，倒不似耀宗兒你這般文靜。”
孟康進來請夫人和秦公子用膳，聽到此話心裏暗笑道，只怕這位秦公子算不得文靜哩。他請公子在前面先行之間，眼角餘光略一掃，已瞧出他那件藍灰色的單袍下，是一身夜行短打勁裝。
註釋：
[12]德古、蘇易：即頭人，有見識和才幹，能調解糾紛，勇於率領家支成員進行械鬥打冤家的黑彝男子，就有可能成為頭人；也有極少數有突出才幹的黑彝婦女成為頭人。