第17章 福兮禍兮(1)
第17章福兮禍兮(1)
柳如顯然未料到裴九先於她而來，她見趴在桌上的裴九，推搡了兩下，覺他一時半會兒不能醒來，嘴角泛起笑意，把他扛到床上，直接亮出傢伙，準備下手。
那一刀下去還得了？白芷不顧後果地沖了出去：“表妹，不要。”
高舉匕首的柳如冷眼瞪向白芷，白芷渾身哆嗦一下，那股狠勁是她望塵莫及的。她斗膽上去試圖阻止：“表妹，你可能不知他是何人。他乃裴大將軍之子，你這一刀下去，後果很嚴重。”
柳如蹙眉，看了看倒在床上的裴九。
白芷方想放下心來，柳如卻冷笑起來：“那又如何？誰知是我閹了他？”作勢要將匕首狠狠刺下去。白芷那時腦子一片空白，奮不顧身地沖了過去，抓住她的手：“表妹，三思。”
“放開。士可殺不可辱，我有冤報冤，有仇報仇，絕不姑息。”柳如力氣頗大，若不是白芷先前有強身健體，這等力氣，她遏制不了。
“那表姐待你又如何？”白芷喝止她，悲憤交加地凝望着她。
柳如一怔：“尚可。”
“我愛他，我沒有他不行，為了表姐，請放了他。”白芷振振有詞，似宣山盟海誓，其目光之真誠，其語氣之鄭重，其氣勢之強大，讓柳如軟了下來。柳如抿着嘴，憋屈地放下屠刀，立地成佛，捂臉哭着離開房間。
實在是太為難她了。
白芷見柳如離開，長長吁了一口氣，倏然想到昏迷未醒的裴九，趕忙轉身從腰間掏出解藥欲喂他服下，仔細一瞧，卻發現他雙頰緋紅，氣息不勻，乃充血之症。
白芷大驚，自言自語道：“莫不是迷藥吸入過多，引起了其他癥狀？不行，得找大夫。”
她方起來準備離去，手腕便被人抓住。白芷錯愕地轉身，只見裴九的臉紅到了脖子，語氣略顯彆扭，眼眸無法直視她，他道：“我並未暈倒。”
白芷臉色漸白……她不甚相信地問道：“怎會？明明有迷藥。”
“從小藥罐里長大，許多藥材皆已免疫。區區迷藥，不足為懼。”
“那你怎裝暈？”白芷氣得直想跺腳。
裴九頓時又充血了一會兒，彆扭地不去看白芷，慢吞吞地道：“我只想看看到底有何陰謀，誰承想……”他望了望白芷，低垂眼帘，不再言語。
誰承想聽到一番驚天動地、感動天地的真情表白！白芷在內心幫裴九補全了。此番，她已不想再多加辯解，而是挺直腰板，果斷道：“那可否接受？”
其實白芷在半真半假地試探。完成夢裏未完成的緣分，未嘗不好。若他有意於她，可順水推舟；若無意於她，她微笑作罷。白芷年紀不小，白淵逼得緊，與其在白府擔驚受怕地過日子，不如及早帶着柳氏遠離。
裴九見白芷似笑非笑，惱羞成怒，十分土氣地又罵道：“淫婦！”
白芷心底嘆息，火候不夠，只得微笑作罷。白芷朝他欠身：“淫婦這廂失禮了，裴公子再見。”她毫不眷戀地離去，讓裴九摸不清她的情是真還是假。
回到柳府，白芷自當去柳如的院子探望一下柳如。不承想，她半路被柳如的丫鬟阻截，說是柳如身子不適，不宜見客。白芷吃了閉門羹，只好作罷，回到自己的院落。
清荷在屋內等候多時，她手裏拿着一封信遞給方進屋的白芷：“老爺寄來的家書。”
白芷不甚願意接。白淵的書信，她當真怕極了。
信上云：父偶遇一介書生，覺家世殷實，不嫌吾女名節損矣。望女速回探之。
白芷心中冷笑，眼高過頂的父親如此這般急切地讓她出嫁，竟覺書生亦可，定有貓膩。其實白芷也能猜出一二，二娘定然吹了枕邊風從中作梗。白淵指望着她嫁給裴九，如今卻草草把她嫁給一介書生，指不定是家裏出事了。
也罷，怎麼也是一個嫁，書生便書生，只要心術正，為人耿直，做妻總比以後做白淵的墊腳石被他賣去做妾強。她對白家本就感情淡薄，出不出事，她不曾上心，只是家中還有柳氏，她心存顧慮。
白芷對清荷道：“收拾包袱，打道回府。”
清荷一怔：“這麼快？”
“怎的？你想在此落地生根？”白芷挑眉，只覺得清荷愈加古怪。當時她死活不肯跟來，如今又表現出依依不捨之情，善變得很。
“無。”清荷低眉退下。
白芷想，該跟舅舅和表哥道別了。
因白芷走得突然，柳繼得知白芷要連夜回去，頗為驚愕：“發生何事？”
“急着嫁人。”白芷開玩笑，“老大不小了，好不容易有人肯要我這老姑娘，自當迫不及待歡天喜地地嫁人去了。”
柳繼蹙眉，不信地沉着嗓子道：“不信。”
“那過些日子傳來喜訊，表哥自會知曉了。”白芷嘴角上揚，明亮的眸子閃閃動人。柳繼看着發傻，想說的話卡在嗓子眼裏，遲遲說不出口。
“柳如說，你很愛裴九。”柳繼艱難地道。
瞧柳如這大嘴巴。白芷只想翻白眼，臉上卻帶着微笑：“可人家不歡喜我啊。”
“就因為裴九不歡喜你，你便自暴自棄，隨便把自己嫁了嗎？”柳繼頗為激動。
白芷細細想了想，表現得頗為認真，然後鄭重點頭：“是的，傷透了我的心。”
“……”柳繼不言不語。
白芷憋着笑：“好了好了，這些沉重的話無意義。表哥，下次來蘇城喝我喜酒。”
“……”柳繼繼續沉默以待。
白芷見柳繼不說話，欠身道：“那表妹去收拾細軟了，先行告辭。”
“……”柳繼依舊沉默。
白芷方跨出門檻，往自個兒廂房走去。身後的柳如忽然喊道：“我瞧不起你。”白芷一怔，回頭見柳如一臉鄙視地看着她。
柳如道：“你既然愛裴九愛如生命，怎能如此輕易放棄？你這叫愛嗎？”
白芷有趣地笑道：“那怎樣才叫愛？”
“非君不嫁，願為君死。”
這多像夢裏的她啊！白芷由衷感慨。夢裏的她可不就這樣？除了慕屠蘇誰都不嫁，失自尊去做他的妾，愛到絕望，一死了之。那樣鮮活富有生命力的她，早已湮沒在那如現實般逼真的夢裏，現在的她，害怕愛，害怕那樣的自己。
白芷笑：“君死活不愛，何能強求？既強求不得，不如大方放手。”
“能放手的感情還是愛？”柳如嗤之以鼻，“我瞧不起你，表姐，你是個懦弱無能的女子。”
“你想這麼說也罷。只是，你好自為之。”白芷轉身去自己廂房。
她該收拾行李，回家嫁人了。
至於愛，早已擱淺於那慘淡、無疾而終的夢境裏。
歸家的途中，白芷渾渾噩噩地睡了過去。若不是馬兒驟停，身子差點摔出去，她指定能一路睡回去。白芷的膝蓋撞在護欄上，疼得她齜牙咧嘴。她正欲發火，清荷從外頭撩開帘子，為難地道：“小姐……”
“何事？”白芷揉着被撞傷的膝蓋，蹙眉問道。
清荷回：“裴公子求見。”
白芷錯愕，他怎知她離開桐城？他來餞行？白芷帶着疑惑下馬車，只見裴九喘着粗氣，欲言又止地看着她。白芷問：“裴公子特意來餞行？”
裴九拉馬走來：“連夜回蘇城作甚？”
白芷笑答：“接到家書，家中恐出了些事，回去看看。”
“不準笑。”裴九說道，帶着生氣的命令語氣。
白芷果真收斂笑容，一本正經。
裴九悶悶地罵了她一句：“朽木不可雕！”
“白芷照裴公子的話做了，怎麼罵我？”
“就想罵你。”裴九負氣道。
白芷覺得莫名其妙，他急急忙忙跑來，只是來罵她？她自認為自己毫無過錯，不甚歡快地道：“裴公子罵完了嗎？白芷還着急趕路呢。”
裴九死死盯着她，盼着她還有其他話要與他講。奈何白芷一副“無話可說”的模樣深深刺痛他，原本膨脹的勇氣瞬間灰飛煙滅。
“再見，朽木。”他說完這四字，隱隱有些後悔。
白芷輕笑：“不知怎的，覺得淫婦更好聽些。”
裴九望着她，諱莫如深。她的笑容總是那樣清淺，辨不出是真是假，便如他身邊的那些兄弟姐妹。就因做如此之人太累，他流連花街，故意搞臭自己的名聲，一派玩世不恭的紈絝子弟模樣。他佯裝病弱，一副與世無爭的過客姿態。他不隨父親從軍，不隨兄長從文，遠離官場，只是走走人間，看看花草。
裴九伸出手捏着白芷滑嫩的瓷臉：“不要這樣笑，真丑。”
白芷怔了怔，竟任由他輕薄，未躲閃開。
裴九意識到自己失態，忙不迭放下自己的手，略顯無措。
此次她笑得明媚，清澈如泉水。
裴九怔了怔，亦笑了起來：“淫……婦！再見。”緩了緩，他終究說出此次前來的目的，“不要隨便嫁人。”
白芷掛在臉上的笑容稍有一僵，隨即又笑開：“公子管寬了。”
白芷上馬離去之時，裴九站在原地，目送她離去。
白芷其實是落荒而逃。
白芷倚靠在馬車的小窗邊，看着深藍天空那高掛的皎月。清荷從車外探個腦袋進來，她捂嘴笑問發獃的白芷：“小姐可是與裴公子再次私訂終身？”
白芷失笑：“我倒是想與他私訂終身，奈何落花有意，流水無情。”
“少來。我看裴公子對小姐有情，要不怎會跑來勸你不要隨便嫁人？”
白芷覺這話有些道理：“要不掉轉馬車，我去向裴九求親？趁熱打鐵？”
“小姐，矜持！”清荷十分不滿地蹙眉。白芷咧嘴笑倒！若裴九真對她有意，不妨一試。只可惜他未表明態度，她亦不敢妄自菲薄，抑或……不敢想入非非。夢裏的自己，便是胡思亂想得過多，以為努力便可成功，卻不知，感情這方面，一個巴掌拍不響。
一朝被蛇咬，十年怕井繩，她真的很怕“感情”這東西，不如就與那封家書提及的“一介書生”將就算了，一世安穩，歲月靜好。
可白芷回到蘇城，未見到一心想嫁的“一介書生”，倒是見到全府上下的家丁捂着袖子拭淚，背着包袱離開白府的場景。
家中有人歸西了？白芷心中一顫，飛奔去正堂，卻見二娘坐在一旁悠閑地吃糕點，管家坐在一旁給家丁遞銀子。
白芷不解，上去問之：“這是作甚？”
二娘見白芷回來了，不無諷刺地道：“我就說，千萬個理由不如給你一個男人有用。瞧瞧這回來的速度，可真是快馬加鞭地回來了！”
“一介書生”是個幌子，想必也是二娘想出的招。
白芷屏息，調整心態，勉強擠出微笑問：“二娘，不知家中有何變故？打發家丁離去，莫不是爹被貶？”她莫名興奮起來，若是被貶，可真是天大的喜事。
“正好相反，官升五品，兵部郎中，京官。”二娘不無驕傲，揚眉而笑。
白芷頓時臉色蒼白。
二娘喋喋不休道：“多虧白芍爭氣，買京城的舊宅時正巧買了太子太傅的舊宅，這引薦起來也方便，最重要還是你爹的才華讓太子太傅折服。”
又是妹妹牽線，又是太子太傅引薦，又是那可恨的京官兵部郎中！與夢裏的結果一模一樣，這夢果真不能忽視！她改變的只是過程，結果卻巋然不動，還在那裏。
白芷頓覺身子無力，險些要倒下，還好清荷及時扶住。
二娘輕蔑一笑：“別激動，鄉下人上京，有許多事需要打點，老爺又急於上任，這老家得有人打理。大姐在家為大，自當為之。”
意思明了，柳氏留在蘇城打理老家，她則歡天喜地隨白淵去京城上任。
白芷心中冷笑，如今才想到她娘為大？
若不是柳氏心裏還有白淵，怕柳氏挂念白淵得緊，白芷肯定會滿面春風地接下這個任務。
白芷不與二娘多說廢話，無視她，問一旁的管家：“老爺在哪？”
“老爺在書房整理交接文件。”
“嗯。”白芷覺得該與白淵好生談談。
二娘被無視，頗為不爽，在白芷背後翻了好幾記白眼：“豎子，以後有你哭的。”
白芷去書房找白淵之時，白淵正在與一位嬤嬤交涉。這位嬤嬤大半輩子在白府過的，白府可謂是她第二個家。她正在聲淚俱下地請求白淵不要趕她離開，白淵臉上卻淡然：“我已升至京官，還要這蘇城的宅子作甚？留你們在宅子裏，供祖宗不成？”
“老爺，我都這麼大把年紀了，兒子殘疾，還要靠我養活。老爺行行好，隨意給這差事養活我們母子倆吧。”
“你若再不走，我便叫家丁強制趕你走。”白淵揚眉，臉上露出惡毒的表情。
過河拆橋，只顧自己，是白淵多年來一貫的作風。白芷一直看在眼裏，所以對於她爹此番行為，她看得很淡。老嬤嬤含淚出來，見到白芷，老淚縱橫地哭訴：“小姐……”
白芷安慰道：“繼續干你的活，這事，我做主。”
老嬤嬤驚喜了一下，正準備說一些感謝的話，被白芷制止：“你先下去，我尚有事與老爺商量。”
“是。”老嬤嬤識趣地離去。
白芷踏進門檻的那刻，白淵正在整理文書，見白芷來了，也未停下手中的活，他道：“你二娘說得沒錯，一聽有男人要娶你，你便長了輪子似的飛馳回家了。”
白芷開門見山：“恭喜爹如願以償做了京官。何時上任？”
“快則半月，慢則一月。”
“聽二娘說，爹不帶娘去京城，讓娘留守這空院子？”
白淵手中的動作停頓了下：“你娘身體不好，怕是會水土不服。再則新官上任，諸多事情需打點，待一切安頓好了，我自會讓你娘和你一起去京城與我和你二娘團聚。”
“爹想得周到，處處為娘着想。”
白淵覺得白芷這話帶刺，扎得他十分不舒服。他蹙眉，面帶慍色問：“芷兒找爹有何事？”
“也無事，只想與爹爹說，小弟在外讀書假期將至，我方才捎了家信報喜訊，想來小弟過幾日能提前回來。”
白淵臉色一白：“是嗎？甚好。”
“那爹忙吧，芷兒告退。”
白芷離開之時，心中不禁冷笑。小弟身子也不好，怕是去京城也會水土不服，加上他與柳氏比他與二娘還要親厚，讓他陪陪同樣水土不服的柳氏，再好不過了。到時候重男輕女的白淵還捨得這獨苗子留在老宅嗎？
白芷的小弟白朮年十歲，二娘之子，因從小體弱多病，在外求醫，順便也在外求了學，一年也只回來一次。白芷與白朮的關係不算十分好卻也不差，關係一般。倒是白朮與柳氏關係十分親厚，甚至超過他與他親生母親。這點讓白芷十分驚奇，後來想想，她覺得這在情理之中。
(本章完)