第15章 烏合之眾
“我是一心堂的楓千代！”剛剛還折騰出很大動靜的少年，此時卻像什麼都沒有發生一樣面帶微笑，清亮的嗓音十分鎮定：“這件事其實很……”
“手代！”突然一個聲音打斷了他，擠進來的竟然是氣喘吁吁的彥十，看來是聽到這邊出事的消息趕過來的。
彥十來不及喘勻氣，用手指着鬧事的婦人：“她、她是富屋派來陷害咱們的！”
“哦？”楓千代看那婦人臉色一白，知道彥十不是亂說：“你認識她？”
“對，她老公是富屋的手代菊之丸。”彥十說罷轉過臉面對圍觀的百姓說：“她家拿葯治病肯定都在自家鋪子裏，要不是為了誣陷鬧事，怎麼會來領我們一心堂的東西？”
“少在那血口噴人！你們既然發，我憑什麼不能領？”婦人狡辯道，可是語氣有些心虛。
“我剛才還看到富屋勘吉給她比手勢，就在那邊！”彥十朝一個方向指去。
幾百雙眼睛一齊看過去，富屋勘吉躲閃不及，只好強行擠出一個笑容：“我剛剛路過這邊，見到熟人打招呼而已。”
見此情景，在場的人們忍不住交頭接耳起來。
楓千代暗暗給彥十比了個大拇指。如果不是有他這個堺町的土著在，想揪出幕後的對手可沒那麼容易。
“富屋老闆，您既然來了，不如也嘗嘗我們一心堂的花茶。”楓千代故意說道。
“不用客氣。”富屋勘吉假裝聽不懂他的諷刺：“不過大家都是杏林同門，既然楓千代遇到麻煩，在下自然願意盡一份力幫忙。”
“幫忙？”楓千代險些被他的厚臉皮氣笑了。
富屋勘吉滿面微笑，朝楓千代走過來：“這幾日怪病橫行、人心惶惶，百姓們誤會貴號的花茶的作用也可以理解。我看楓千代不如把花茶的方子公佈出來以正視聽。”
“憑什麼！”彥十搶着瞪了他一眼。
富屋勘吉眯着眼睛也不生氣：“我一番好意都是為了貴號的清白。今天正巧名醫大月景安先生和我在一起。如果請大月先生幫助花茶做個鑒定，想必所有質疑都會煙消雲散，一心堂的名譽也得到了維護。”
不少人都跟着附和起來：
“俺是信一心堂的，不過讓名醫給瞅瞅就更安心了。”
“富屋勘吉老闆說得有道理！”
“鑒定吧！反正沒什麼壞處。”
……
眾目睽睽之下，楓千代平靜地說：“花茶是獨家的秘方。我們不會公佈。”
一方面花茶這次的作用是改變習俗，幫助百姓飲用開水。配方拿出來肯定得不到名醫認可的。
另一方面，別人隨便質疑幾句就得公佈自己的秘方，無論到哪兒都沒這樣道理。
“那可就麻煩了。”富屋勘吉挑了挑眉毛：“總是遮遮掩掩的話，難道是真的沒用？百姓們的猜忌可就無法避免了。”
不得不說富屋勘吉是個操縱人心的高手。經他這麼一挑唆，眼看着圍觀的百姓又紛紛露出了不滿和憤怒的神色。
質疑與謾罵此起彼伏，一場混亂即將爆發。彥十、助次和幫忙的夥計們都緊張起來。
面對眼前這些如牆頭草般的民眾，楓千代有一瞬間甚至想放棄——既然不知好歹，乾脆隨他們去就是了。
只是當他閉上眼，阿梅那無力垂下的小手又一次浮現在眼前。
終究，還是不忍。
“呵！”楓千代突然大喝一聲。
周圍的百姓彷彿被一股無形的殺氣敲擊了心房。嘈雜的局面像是被按上了定格鍵，驟然靜了下來。
楓千代這一吼用上了香取神道流的居合秘籍“鬼神怒”。這是決鬥時通過怒吼增強氣勢，震懾對手，輔助發力的絕招。
戰場上久經考驗的武士尚且會被動搖心神，更不用說這些普通的百姓了。
楓千代神色凜然，說話的聲音卻不緊不慢：“這件事其實很簡單。”
“我們出錢出力，只想幫大家預防怪病。你相信，就繼續領茶；你懷疑，就早早回家，該幹什麼幹什麼。”
他的目光掠過一張張表情各異的面孔，一字一頓地說：
“不用廢話。愛信不信！”
剛剛還群情激奮的人們怔了一下，突然就沒了氣勢：有的一臉悻悻，有的猶豫不決，有的四下打量，還有的乾脆已經自覺排起了隊。
反正不要錢，萬一有用呢？走了不就虧了？
“等等，俺本來排這的。”
“誰讓你走的？”
“小心別踩到我的盆！”
……
交談聲響成一片，可是都輕聲輕語的。彷彿這些人剛剛已經把力氣都耗光了。
“有什麼了不起？走就走！”一個帶着頭巾的黑臉青年大聲喊了一嗓子。
“就是！根本沒用！”那個鬧事的婦女也連忙跟着說。
可是這次不但沒什麼人迎合，甚至抬眼看他們的人都沒幾個。
兩人只好用詢問的目光看向富屋勘吉。
富屋勘吉沒好氣地做了個走開的手勢。
他現在一肚子氣，對眾人的反應十分無奈。
真是一群烏合之眾！
竟然被楓千代三言兩語就瓦解了鬥志。
“那位不是已經出門了嗎，怎麼還沒來？”他側過頭對身邊的平四郎低聲質問：“再晚點人就都散了！”
“說是臨時遇到了朋友，不過肯定快到了。我再去路口看看。”平四郎不敢觸他的霉頭，轉身欲走卻突然瞪大了眼睛：“來了！來了老闆！”
路口的轉角處走來一隊人馬。十幾個身形彪悍，手持短棍的打手氣勢洶洶地走在前面，後面還有幾個牽着戰馬的武士。
而被簇擁在武士中間的兩人正旁若無人地邊走邊聊着什麼。顯然沒把路邊避讓鞠躬的人當回事。
“哎呀哎呀！石川大老闆！您真是體恤百姓，竟然親自駕到了！”富屋勘吉連忙快步迎上去行禮，臉上露出諂媚的笑容。
在堺町，能夠被稱作石川大老闆的，自然是會合眾十大佬之一，薩摩屋的老闆——石川宗二。
他年紀輕輕卻氣度不凡，身着墨綠色絲綢直垂，領口鑲有華麗的金邊。看到富屋勘吉只是微微點頭算是還禮，隨後恭敬地看向了身旁的中年武士。
“不用管我，石川老闆先處理事情吧。”中年武士輕輕擺了擺手。
“那在下擅越了。”石川宗二朝他微笑地欠了欠身，這才轉過臉，抬起下巴問道：“誰是伊藤景隆？”