第12章 瘟疫？
楓千代氣喘吁吁地趕回一心堂時，立刻就被眼前的情景震驚了。
大廳里、大門口、台階上全是人，甚至沿着大小路街邊還排出了十幾米的長隊。
“總算回來了，快進來幫忙！”伊藤景隆正在攙起一個坐在門檻上病人，看到楓千代連忙招手。
楓千代連忙上前攙住了病人的另一隻手臂，邊走邊問：“老闆，怎麼這麼么多人？”
雖然已經是深秋，伊藤景隆的腦門上卻淌着汗珠：“上午來店裏的病人就比平時多不少，沒想到中午一過突然就一個接着一個停不下來。這會兒更有的是一家來好幾個，實在是忙不過來了。”
楓千代心頭一沉。
他環顧左右，只見四周的病人有站有坐，有的甚至直接躺在地上，一張張虛弱的臉上寫滿了痛苦。低聲的呻吟聲此起彼伏，混合著低聲的交談，嗡嗡地響成一片。
空氣中更是充斥着一股難聞的異味，甚至蓋過了一心堂里長年不散的藥味，令人心頭髮堵。
除了田村先生，平時不坐診的晴子也在忙着給病人診斷開藥。彥十剛回來就幫着嘉右衛門和助次一起抓藥。連隔壁米店的夥計都在幫着稱量和算賬。
雖說換個角度來說，這是一種“生意好”的現象，但一心堂的眾人都神色沉重。
把病人扶到了診桌前，楓千代拽了拽伊藤景隆的袖子，壓低聲音問：“老闆，會不會是……”
他沒有把“瘟疫”這個詞說出口，但伊藤景隆顯然理解了他的意思。
“我也問過。”伊藤景隆湊近了低聲回答：“田村先生和晴子都說不像。”
楓千代這才鬆了口氣。他知道以中世紀的醫療條件，一旦遇到瘟疫就是賭命。十四世紀爆發的黑死病，可是短短几年奪走了三分之一的歐洲人的生命。
經過這麼多天的相處，他對於晴子的醫術還是比較有信心的。如果不是女子，晴子作為一心堂的坐堂醫生也絕對夠格。而田村先生行醫多年經驗豐富。他們倆的共同判斷應該不會出錯。
想到這裏，楓千代就不再多說，腳不沾地地忙碌起來。
就這樣直到天黑，就診的人數才逐漸減少。楓千代把最後一名患者送出門時，已經是萬籟俱寂的深夜了。
“你們沒事吧？”楓千代轉身進屋發現所有人都東倒西歪，嚇了一跳。
“快累死了。”晴子側着臉枕在手臂上，抬了抬眉毛卻沒睜開眼睛。
彥十和助次一個躺着一個趴着，抬了抬手示意自己沒事。嘉右衛門則背靠牆坐着閉目養神，也不理人。
楓千代雖然也很疲倦，但是他自小跟着師傅冢原卜傳打磨身體，弓馬劍術一日不輟，身體素質比常人好得多。
除了熬不住提前回家的田村先生，伊藤景隆是店裏年紀最大的了。可身為老闆，此刻他還是強打精神站了起來：“大家今日辛苦了。清潔和賬目都明天再做，都去休息吧！”
大伙兒這才像回了魂一樣動作起來。
“稍等一下！”楓千代猶豫了一下開口道：“我覺得咱們還需要商議一下。”
“煩不煩！沒看見大家都很累了嗎？”嘉右衛門瞪了他一眼：“而且老闆都說了有什麼事情明天再說。”
他這麼一嚷嚷，其他人的臉色也變得不太好了。
楓千代懶得搭理他，看向伊藤景隆：“今天的情況太不尋常，咱們如果沒個判斷，明日、後天還是這樣怎麼應對？”
看到伊藤景隆若有所思地樣子，楓千代又看向晴子：“晴子小姐，能確定這不是瘟疫嗎？”
其他人的目光此刻也都集中在了晴子身上。這種病人大量湧現的狀況令每個人都有點心虛。
講到診療的事情時，晴子立刻強打起精神，認真解釋道：“基本能確定。如果是瘟疫，那麼孩童、成人和老人的癥狀會有明顯差別，甚至可能患者都是孩童或老人。”
“而今天的病患男女老幼都有，癥狀類似，都是腹痛、嘔吐、腹瀉。”她娓娓道來的樣子比平時看上去要成熟許多：“另外問診時有的病人說已經腹痛超過一旬了。這也不符合醫書里瘟疫的記載。”
楓千代點頭表示認同。他雖然沒學過醫，但畢竟經歷過肺炎大流行，對傳染病也有一些基本的認識：“我有個猜測想聽一下晴子小姐的判斷——這些人會不會是吃什麼導致中毒了？”
中毒！
眾人都是一愣，而後面面相覷。
“別胡說八道了！”嘉右衛門首先回過神，冷笑道：“哪有這麼多人一起中毒的，何況給這麼多平民投毒有什麼用？”
“嘉右衛門說得是。”伊藤景隆緩緩坐下：“雖然有大名在攻城時派忍者投毒，不過沒人會在鎮町這麼做。何況近期也沒什麼衝突波及到堺町。”
楓千代沒有反駁，他在等着晴子的答案。
晴子一邊思索一邊用手指繞着鬢角的青絲：“從癥狀上看確實有這個可能。但是今天那麼多病人，家家戶戶吃的都不同，怎麼會同時中毒呢？”
“水！”楓千代豎起了手指：“這就是我想說的！”
他看着眾人震驚的眼神，露出得意的笑容：“為什麼這麼多人同時生病，為什麼不分年齡貴賤？那就是有人往水裏投毒了！”
啪！啪！啪！
鼓掌的竟然是嘉右衛門，只聽他笑着說：“佩服佩服，我們怎麼都沒想到呢。”
“咳！”楓千代有些不自然的頓了頓嗓子：“時代局限吧。”
“什麼？算了。”嘉右衛門怔了一下，然後擺擺手接著說：“你可知道咱們日常的水從哪來的嗎？”
“這……不是水井嗎？”楓千代一時語塞，他還真的沒太注意。
“並不是。”嘉右衛門嘲弄地說：“我們所在的市之街，還有附近的熊野街、戎島街、甲斐街……都用的不是井水，而是內川的河水。你見識淵博不妨說說看，如何往流動的河水裏下毒？”
楓千代臉上一熱，這才意識到，其他人剛才看向他的眼神並不是佩服。
“這個我也沒想清楚。”他有些尷尬，但還是繼續說：“不過我還是覺得水裏有問題的可能性比較大。”
嘉右衛門見他還在嘴硬，鼓足了勁兒就要再嘲諷幾句，卻沒想到晴子先開口了。
“要是真的如你所說，有什麼辦法嗎？”晴子的表情十分認真。
“喝開水也許能預防。”楓千代連忙回答，他這會兒看晴子覺得格外順眼：“如果水有問題，煮沸後會好很多。”
這個時代的人們對微觀世界還一無所知，因此除了泡茶，沒有人會燒水喝。相反，他們會認為煮過的水失去了自然的甘甜。更不用說，普通人家過日子是不會願意額外支付一筆燃料的費用的。
因此，眾人都對楓千代的話都不以為然，就連身為醫生的晴子都蹙起了眉：“煮沸過的水能解毒？這個說法實在是不合醫理。”
楓千代有些犯愁。在沒有顯微鏡的時代，他知道自己說出什麼細胞、細菌、寄生蟲之類的解釋也不會有人相信。
“花茶！”楓千代靈機一動：“我的意思是，用煮沸過的水泡花茶。那種‘三友茶’就有祛病保健的功效。”
這是他按照前世的記憶，在晴子的幫助下弄出來的另一種花茶。可以溫養脾胃。
不過在他看來其實現在隨便泡什麼茶都行，關鍵是要用沸水沖泡。
“真的有用嗎？”嘉右衛門懷疑地瞟了一眼楓千代，向晴子問道。
晴子咬着嘴唇猶豫了一下說：“藥性上沒什麼問題。但有沒有用我也不清楚。這些花茶方子都是楓千代弄出來的。醫書上沒有記載。”
最終還是伊藤景隆拿定了主意：“反正有葯爐，為防萬一，明天店裏就都喝三友茶吧。這麼多病人，咱們無論如何不能倒下！”