第三章
第三章
穿純白觀音兜的女子被遮住大半張面孔，看不清神色，也不說話，只是默默在房間另一邊坐下，只有白骨負責去與掌柜的交談。
阮廬原本老大的不樂意，可是一看此人穿着如此簡樸，倒不放在心上了。
這一看就是外地人，就是不如我們凜川府城裏的人體面，也不會去父親那裏告狀。阮廬頗有些自得，動作越發放肆起來，向阮棠輕咳了一聲：
“伺候主子的時候，別這麼三心二意的！”
他就是要阮棠默認下奴婢的身份，否則讓外人看見阮棠伺候人量鞋，但實際身份卻是個小姐，那阮棠不就是自取其辱嗎？
這話一出，連白骨也往這邊看過來。
阮棠本來很想與白骨二人道聲謝，好歹打個招呼，奈何阮廬這樣命令。
她本來心有不甘，心思又很快一轉，乖順地垂下了頭。
連阮廬也有些訝然：這賤種今日竟如此聽話。
但阮棠有她自己的打算。
白骨似乎認出了她，視線久久未曾離開。趁白骨還在注意她，阮棠故意擠出幾聲哭腔，嗚嗚咽咽乖乖巧巧，身子俯得更低了：
“都是小妹的錯，兄長看上了鞋子，小妹就該主動送上的，不該惹兄長生氣。”
與柳王爺有交集，那可是天大的榮耀。話音一落，阮廬就得意又傲然地望着這人，想要從她身上看出幾分對自己的拜服。
孤還擔心，一個瀆職不夠滅他們阮家的門，這阮家嫡子竟自己送上門來。柳王爺心裏好笑，面上卻不露聲色：
果然，阮棠偷眼瞧着，見那女人確實瞥了阮廬一眼。
柳王爺笑眯眯的，心中也悠悠笑道：本來只是來查阮知府瀆職之罪的，看來如今，又要添一個貪污受賄的罪名了。
柳王爺本人卻毫不在意，而是饒有興緻地問道：
“莫非公子家中與攝政王還頗有淵源？”
怎麼叫個下人來碰我的東西？阮廬嫌白骨的手粗，頗為不悅，於是尋了個說辭，將扇子收了回來：
一說這個，阮廬就不免得意起來：
“這算得了什麼？每次有人給父親送禮，父親都把最好的留給我。”
然而，她聽到的話卻彷彿箭簇，在她心中狠狠刺了三分。
殊不知聽了他的話，連白骨心裏都咯噔一下。
這就是拱火的快樂嗎？阮棠越發乖巧，像只任勞任怨的小黑狗，實則已經把耳朵立得老高，留意着動靜。
阮棠這輩子什麼都缺，就是不缺委屈。此時裝起委屈來，自然裝得栩栩如生，我見猶憐。
她盤算得好好的：白骨的主子一看就非富即貴，要是看見阮廬搶走了她送的鞋，豈不是會生氣？
只見那女人攏了攏純白的昭君套，放下手中的鞋樣子，向阮廬笑道：
“公子這把摺扇可真講究，一定極名貴。”
果然是個沒見過世面的外地人。阮廬的心理越發得到滿足，勉為其難道：
連看都不看阮棠一眼。
“那好吧。”
“公子，我想看看你這摺扇。”
“我這摺扇，是為了見柳王爺特意做的。若是碰壞了，王爺恐怕要生氣呢。”
柳王爺向白骨使個眼色，白骨會意，恭敬上前，雙手去接阮廬的扇子。
“公子可真是家門顯赫之人，這福氣旁人羨慕不來。”
阮廬只顧着得意，阮棠卻注意到，那女人的唇角勾起一抹讓人望之生寒的笑意。
阮廬此生最喜歡的就是旁人艷羨的目光，聽得她問，隨口就謅起來。
本來人家柳王爺只是說要來坐坐，甚至人還沒來，只有信到了。可到了阮廬口中，就變成柳王爺不僅在阮府用過膳，還和他促膝長談，親口誇讚過他。
阮廬心想，反正這是個沒見識的外地人，當然只有被自己這番話給說傻的份。
他越說越得意，身上的坤澤氣息也逸散出幾縷，滿屋都是醉人的花香。
在兄長得意忘形之時，阮棠注意到，那女子抬起指尖，厭惡地碰了碰鼻子。
她不是乾元么，為何不喜歡這個信香的味道？阮棠不是很理解。阮廬雖然不討喜，但這信香的氣息確實很好聞。
阮棠沒有細聽兄長這些虛榮的話語，她仍被迫俯身，只暗中留意着那雙被取走的鞋子。
她抿了抿唇，疑惑起來：如今的有錢人脾氣都這麼好嗎？我都快明示那雙鞋被阮廬搶走了，這女子居然無動於衷？那不是她的東西嗎？
故意不理會這茬，柳王爺口中敷衍着阮廬，眼梢默默地從阮棠圓鼓鼓的小臉上掃過，微微翹起唇角。
阮家小庶女雖然像只小黑狗，但可比這個輕狂的嫡子有趣多了。
話雖這樣說，柳王爺仍裝作尋常庸人的樣子，對着戴有嫡子光環的阮廬稱讚不已：
“公子金枝玉葉之體，也只有鐘鳴鼎食之家才配得上。”
向阮棠看了一眼，又道：
“就連公子的丫鬟，這通身的氣派，也像是貴族之女。”
說著，甚至故意往阮棠頭上扔了一把銅錢，然後笑道：
“看你這奴婢還算乖巧，賞你的。”
銅錢砸在阮棠頭上，疼得她淚水在爛桃似的眼窩裏打轉。
不只是腦袋痛，心裏更痛。
她不想撿。換句話說，她不想承認，這女子原來也只是將她當作一個奴婢，一個物品而已。
可這是銅錢。有了錢，母親才能抓藥。
阮棠委屈地閉上眼睛，母親的病容立刻浮現出來，讓她又痛苦地睜開眼，被迫面對這些砸在面前的銅板。
在兄長的譏笑聲中，阮棠身子一震，眉眼顫唞着低垂下腦袋。
她到底伸出了手，指尖戰慄着，將銅錢一一拾起。
在僥倖中建立起的一點自尊自愛的心思，在此刻又崩塌成一片廢墟。
怎會如此……她明明沒有放任我被熊殺死，還送我鞋子！從未有人這樣對待過她。從前看見阮廬被所有人當作掌上明珠，阮棠只覺得無所謂，直到這次似乎也有人願意珍視她幾分。
然而這份珍視，終於也只是自作多情而已。
她心中正是一片兵荒馬亂，那邊已經量好了尺，站起身來。
阮棠忙從不該有的情緒中抽離出來，偷偷看着那雙鞋。
雖說那女子對她也不過如此，但阮棠還是惦記着鞋子夾層里藏的東西，以及贈鞋時，女子所說的話。
或許方才之舉，是另有隱情呢？阮棠很願意相信這個說法，但不知怎的，總覺得是自欺欺人。
糾結幾番，她還是恢復了過去十六年的樣子，跪在地上低聲下氣，全然不顧自己的體面：
“請兄長將鞋子還給小妹。”
不料阮廬卻倨傲笑道：
“庶女怎能與嫡子穿同樣的鞋子，這是誰家的規矩？”
說著，竟吩咐下人：
“扔了罷。”
“你……”
阮棠心中一急，像只被踢了屁股的小黑狗，一下子彈起身子。
話音未落，鞋子已被綉娘拿出去扔掉了。
這一刻，阮棠自責到了骨子裏：萬一鞋子裏的東西，能治娘親的病……娘親，女兒怎麼可以這樣無能……
阮棠心都涼了，圓乎乎的眸子無助地瞅着窗口，小鼻尖紅紅軟軟，時刻都能哭出來，卻總是在剋制。
柳王爺的視線隱在兜帽之下，未曾放過阮棠任何一個神情變化，但一言未發。
阮廬起身往外走，阮棠也只能跟着離開。
與那純白兜帽的女子擦肩而過，阮棠感覺自己的衣袋裏多了什麼。
還以為是錯覺，不料當她往口袋裏一摸，居然摸到一顆小小的東西，外面用紙條裹着，不知是何物。
阮棠心頭怦然亂跳，悄悄打開紙條。
竟然是一顆牛乳糖。
就是那種別人家孩子司空見慣，而阮棠卻不捨得吃的牛乳糖。
而包糖的紙條上則寫着：逢場作戲，勿要當真。
阮棠心中霍然一軟，焦糖色的小圓臉微微泛紅。回眸望去，卻見那女子若無其事，連個眼神也未曾施捨給她。
然而，在她看不見的地方，柳王爺的目光瞬間陰冷如刀，幾乎要洞穿她們的背影。
白骨乍着膽子問道：
“王爺這是何意？”
“這阮家小姐，是咱們調查阮家的切入點，”柳王爺的聲音不帶一絲溫度，“讓她依賴孤，孤才好辦事。”
說著，又是一個轉折：
“不過本王想先知道，她是當真不受寵，還是阮家做戲給爺看。”
白骨不解：
“屬下愚鈍。”
柳王爺想起阮棠那雙小狗似的眼睛，玩味地說道：
“若是真的，她就會走上孤安排的道路。”
白骨很想問，那是一條什麼樣的道路。但看到柳王爺的神色后，終究還是不敢問出口。
柳王爺也沒有說，只是溫和地笑了笑，卻看得白骨遍體生寒。
她早就該想到，柳王爺根本不會給阮棠留什麼好路。
(本章完)