第七章 潛龍在淵
出廣陵郡，一路閒遊；劉裕向西南獨行，直往京城而去。
廣陵遇見的女子，水行乘舟，劉裕步行用腿。他只有遺憾，而不抱希望，因為步行怎麼也攆不上順風的船槳。
一路曉行夜宿，這天到了臨淮郡的地界。
劉裕走進郡城之中，放眼望去，街面上沒有一個活人。空空蕩蕩，只見家家上板，店店關張。
沒奈何，更沒有敲人家門問問原委的好奇心。罵一聲晦氣，劉裕加快了步速，急忙穿城而出。
城外有山，山名“捺山”，本是太平世節，農人開墾的坡田，如今已荒了。荒山後是淮水，過了淮水，也就出了臨淮郡的地面。
亂石嶙峋，劉裕翻山而過，山後忽聽馬嘶。
三匹黃馬，驃肥體壯，呼哧揚蹄，悠閑在山坡啃草。馬群邊是個壯偉的漢子，倒騎着一匹又禿又瘦的病馬。那漢子高過九尺，斗笠壓的極低。
劉裕以手按刀，細看那人面色。大漢手把一張強弓，馬側掛了一壺箭，足踏麻鞋青衣，高鼻樑，深目眶，眼皮上面壓着兩道蠶眉，臉頰凍得通紅，滿是塵垢；還有一部邋遢長須，凌亂塞在衣領里。
漢子翻身下馬，漫不經心朝劉裕點點頭，瞥了瞥他雙手緊握着的刀柄。
“刀是好刀。”大漢放下強弓，隨手掛於鞍邊。
“馬是好馬。”劉裕雙手離開刀柄，抱拳施禮。
大漢卸下馬鞍，道，“這段淮水，正晌午時才有人擺渡。下山也一樣是亂石堆，不如將就在此，同歇一宿？”
天快擦黑，二人在背風的山窩裏搭了塊篷布，生起一堆火。
大漢拴好三匹黃馬，卻放任他所騎的劣馬任意在山後翻草刨根。漢子去行李中拎出一小口袋肉乾，又掏出來幾個酒瓶。
他脫下外衣掃掃風塵，露出領子裏二尺的長須，唇腮下頜分作五綹；臂膀比劉裕還顯寬闊，趕上了常人大腿一般粗。
漢子抓一把肉乾放在劉裕手心，道，“只好在此將就了。你看嶺頭，彤雲如怒，水汽甚濃，今夜必有大雪。”
“已然開春了，怎麼還會下雪？”劉裕笑。
“這天氣，比世道還亂。”
“好個衝州撞府的人。”劉裕道，“我實是不懂時節天氣，走到一驛算一驛。老哥怎麼稱呼？”
說話片刻天氣更惡了。男人頭上的斗笠堆了兩寸的霜，摘下斗笠抖上兩抖，露出通紅的一張臉。
“我名王鎮惡，往來後秦、東晉之間，販馬為業。”漢子答。
“後秦人？”劉裕小心問道。
“前秦人。沒什麼可避諱的，我祖父王猛，乃是大秦天王的朝中丞相；我父鎮守長江要塞，和你晉人打了十幾年的仗。嗨，前秦已沒啦，到我這裏，榮光早是沒落了！”
王鎮惡苦笑一聲，目光始終離不開劉裕手邊雙刀上的鐫文，“世事無常，誰能想到，秦主的刀，能落在晉人的手……”
劉裕聞言變色，起身欲動。
“冷靜，冷靜。老王我，國也沒了，家也沒了，沒什麼懷念，也沒什麼立場。”王鎮惡遞過來一瓶燒酒，“這高粱酒，是用我家鄉牧馬河裏的河水釀的，暖暖身子吧。苦寒有酒，人生幸事。江湖聚首，何必相知。”
“鎮惡兄，敬這個沒名沒姓的年月吧。”
劉裕舉起燒酒，一口嗆出鼻孔，五臟六腑如同火煉一般，急抓了肉乾吃。王鎮惡仰脖，兩口已喝乾了，倒轉泥瓶，一滴酒也再流不出來。
遠處瘦馬一聲驚嘶，馬蹄嘚嘚，飛奔回篝火旁邊；眾馬也都驚了。馬頭齊往淮水看去，戰戰兢兢，畏畏縮縮。
王鎮惡雙手捧了肉乾，塞進瘦馬口中，輕撫馬鬃。這漢子九尺的身長，所騎的劣馬又矮又瘦，與他極不相配。
“鎮惡兄金剛一般的身量，肩寬臂闊，真是銅澆鐵鑄。如此虎威，只是所騎之馬似乎太不相稱。”劉裕說道。
王鎮惡笑道：“你所見這幾匹黃馬，是我從西境盜來的涼州大馬，平平無奇；我胯下劣馬，確實也是凡馬。年幼時家逢變故，多虧此馬載着我逃出生天。十年負重，我不忍心換了它。徐徐行路，何必良駒；功名未立，我一介白身，也披不起富貴的狐裘。此馬雖劣，到底有些腳力。刺史州牧的汗血寶馬又如何？未必扛得住千里萬里的僕僕風塵。”
劉裕舉酒痛飲，“鎮惡兄，牛逼！”
見劉裕來了興趣，王鎮惡也是荒野里沒有聊賴，接着解釋道：
“貴人相馬、愛馬，喜歡的多是一張馬皮。驪馬純黑，騂馬純赤；照夜馬白色，黃驃馬杏色；踏雪騅蹄子青色，驒駁馬毛如龍鱗。愛快馬的，有四蹄纖長的名馬，絕影飛電、翻羽奔宵，貴人賽馬為樂。”
喝口燒酒，王鎮惡接着慢慢講道，“我看馬，不看馬皮，但看馬骨。相馬有五術。”
“一觀齒鼻。齒長則馬老，食草無力。鼻孔窄小則呼吸不暢，奔跑不疾。”
“二觀眼目。駑馬終日備受笞楚，目光渙散，了無生氣。但凡好馬，縱被千鞭萬撻，臨死時眼目里也自帶一股傲氣。所謂‘桀驁不馴’，地里耕作的牛驢眼裏決出不來這股精氣。”
“三觀鬍髭。良馬唇吻的一圈細毛，粗長而敏。馬的靈性，都在嘴邊不起眼的一圈鬍髭。駑馬良馬，共處一廄，吃一樣糧，做一樣工，挨一樣打。你試試用手去捋駑馬的鬍髭，老老實實一擺不動任你撫摸；真正的良馬，脾氣烈的就算不蹬你牛子，也會繞着圈轉圜自己的鬍子，決不給人當做玩物。”
“四觀胸脅。好馬即使食之不飽、力其不足，肚子餓癟看見馬肋，也一定有一個寬闊的胸膛。人馬馳騁，人心裏裝着志氣，好馬的心胸里也必是風雲激蕩。雞胸狗肚，小肚雞腸的畜生，如何敢橫行天下！”
“五觀股腳。你看我這匹劣馬，雖生的矮小，但卻股寬蹄粗；那些公子王孫胯下的纖麗玩偶，多是跑短程的快馬，馬腿瘦長；這樣的馬衝刺則可，絕對不耐長程。”
“人生八十年，馬踏五萬里，有的人在意幾百米的馬力，有的人在意遠方。我愛馬，只愛耐得住勁頭、和我一起吃得千里萬里苦頭的良馬。”
“天行者莫如乘龍，地行者莫如乘馬。我識馬、知馬，奈何無人用我、懂我。他日使有知己，以國士待我，我必以國士報之。但覺雄心好笑，你我兄弟二人身處荒野，下酒菜只有發霉的肉脯……”
“鎮惡兄此行何去？”
“我聽說鷹揚將軍劉牢之，自打敗青州兗州叛逆之後，又到京口募兵，重建北府軍；我正打算到京口相投。我是亡國之奴，北方沒有我的棲身之所；大丈夫立功揚名，來了南方，再不能埋沒這男兒的身子。”
劉裕聞言大笑，“京口——太熟了！咱們有人兒啊，我兄弟劉毅……”
春雪下得緊。劉裕一言未盡，淮水裏一陣狂風，劈波斬浪，平地而起，吹跑了掩蓋月亮的雲彩。塵土攪和雪片，扶搖翻飛；巨響如雷，二人剛捂了四隻耳朵，又聞到一股衝天腥臭，各自只恨少生兩雙手掌，堵不住鼻孔的刺激。
但見淮水之中，張牙舞爪，遮天偃月，剎那竄出一條蒼龍，直搶上捺山而來。
掩耳之間，電光火石，二人來不及彎弓提刀，轉眼間龐然大物已飛來眼前。那孽龍撐開血盆大口，囫圇便吞下了瘦馬！