第一章 雲夢澤
前言
佳人粉黛桃灼灼，將相枯塋草依依。
指縫流沙揚復去，眸前瀉瀑墜回飛。
宇霄演象，不過是古月今照，亘瞬須臾。人間榮滅，也只如浩渺浮塵，滄茫一粟。一切幻真泡影，縱使窮終善法，亦難追難尋。不若杯酒長歌，登高樓乘風，留恨愛於天地，涉銀潢踏月，撒痴嗔遍星河。待到一枕槐安，瘋癲醒夢，便算穿梭光陰，歷量古今，再作笑談。
第一卷國之將亡
第一章雲夢澤
天反時為災，地反物為妖。常言道，國之將亡，必有妖孽。
自古以來，天地間分化州洋，紅塵里有一方域，共九州之地，號為中原疆土。此間風煙滾滾，人王更替，復歷三皇五帝，虞夏商周，秦漢魏晉，隋唐五代，已至有宋一朝，新皇稱帝。
時宋開寶五年，孟夏時節。
且說中州之南，古楚荊州之地，有大澤號稱雲夢，浩瀚八百里，西日駕浪，曙河吞空。
日暮時分，天邊紅霞酡雲，魚鷹紛飛，湖面金粼熠熠，漁舟唱晚，端是一幅洞庭醉暉的美景。
湖心中有處方島，名作君山，渡頭邊不少漁夫支擺好攤點，其上鮮魚肥碩，島民往來挑選，夕陽微風裏熙攘漸起。
只聽岸邊響起一聲清亮呼號：“阿尚，快歸家吃飯咯！”
眾人循聲看去，原是個嬌俏女子，竹釵紫衣，正衝著湖邊三兩回舟遠遠呼喊，語調里滿是歡喜。
見她喚夫歸舟，渡口上聒噪哄鬧起來，幾個相熟的漢子哄叫：“阿尚哎，雁妹喚你咯，回家吃飯咯！”
有個老婦抱着菜籃笑道：“雁妹兒，昨天剛辦完喜酒，今天就叫尚哥兒下水啦，怎麼不多歇息幾日？這幾天茶田你也不用過去啦，都幫你摘着吶！”
平雁聽了淺淺謝過，仍舊直直地眺望湖心，餘暉彤彩映在她側臉上，更顯幾分姣美動人。
遠處一葉小舟上，年輕漁夫手臂上紅巾飄動，扶篙揮應：“好咯”。
這一聲高亢有力，連帶着將相近幾艘漁船上的幾隻水老鴉也驚飛了。
大夥本在哄鬧，忽有人指着水面上驚呼一聲：“快看吶，那是甚麼！”
循聲望去，只見西日迎面，波濤散金，水下一陣青光瑩動，光芒一瞬爆開，深水處隨即隱出一團黑影，漸漸浮近水面，約莫十餘丈長寬，不待眾人看清，復又下沉隱沒不見。如此浮沉幾次，排起陣陣暗波，引得各漁舟漂搖不定，鸕鶿紛飛。
“有群口咯，快追去下網賴！”
一聲粗號，各處漁船遙相呼應，紛紛撐篙撥棹，調轉船頭，又向湖心趕去。只有阿尚歸家心切，逕自回程。不幾時，身後漁舟漸漸歸攏成群，追着那團黑影去了。
忽的傳來一聲驚呼，舟群中有一艘已然翻了。那人扎浪滾渡，三兩下已將小舟反轉，握住魚叉爬了上船，叫道：“團得甚密，黑黢黢一大塊，實在看不清楚，個頭卻不小，約莫有二十斤以上黃排！”
聽得他這句，其他漁船上紛紛笑顏展開，繼續追趕。
順着晚風，阿尚歸舟離渡口不足百步之遙，岸邊草腥水氣可聞，平雁笑顏也漸漸清晰。
但在須臾間，身後轟然一聲驟響，傳來幾聲驚呼。船身隨之一陣驟然劇抖，幸得阿尚練過幾手把式，下盤甚穩，手上力足，才勉強撐穩。
那湖心處卻藉亂一片，漁船舟隊幾乎翻覆，更有幾艘小舟已散作碎片。漁人盡數落水，各自泅渡，魚蝦卻從船上捕網傾落鑽出，在水面亂跳，生機一片。
漁人魚蝦各自求生，一時浪花四濺，湖面亂作一團。
但在這時，水面一斜，忽地拔出一根尖尾，長有兩丈，粗似樹榦，黑柱一般倏忽勁甩，登時幾艘舟船被拍得粉碎。
看得這一幕，岸上眾人呆靜一瞬，隨即奔號驚呼開來：“是大鼉！”
“水裏有土婆龍，好大的土婆龍，快走快走，快離水岸遠遠的！”
“是鱷魚，鱷魚傷人啦！”
阿尚朝岸邊亂奔的人群大呼：“雁妹，快走！”
平雁被幾個熟識的鄉親裹架着，不住掙扎着回身叫喊，但終是離開岸邊往遠處走了。
見她已遠離，阿尚更不猶豫，心下打定主意回去救人，立時緊握船篙，向後一撐，又彎腰將捕獲魚蝦盡數推下水，再猛撐幾下篙，小舟便如箭離弦，反向湖心疾駛，留下一路水紋迅速開合。
那鼉龍甩了一尾便似離去了，湖心平靜了一陣。阿尚趁機趕到亂波之中，翻了艘大漁船，轉眼已拉上不少漁民。
岸邊眾人見湖面平靜開來，已有不少駐足遙望，有眼尖的看見阿尚救人，紛紛喝彩叫好起來。
阿尚眼尖，瞥見那團黑影由遠及近，闃然變大，不待他喊出聲，水面陡然一斜，近處舟船一陣傾震：十步之外，一張巨口新苗發芽般猝然撕開湖面。
那巨獸通體墨黑，粗皮似鱗非鱗，其上粗紋峋裂，眼球內陷，眉窩突出，蓋着角質，露出一節頸脊，佈滿暗紅短棘，樣貌如土婆龍相近，體型卻大了數倍。那張巨口扁長趨尖，開圍數丈，排齒森森，已將其上三五漁夫碎舟一齊推上半空，口頰漏下的湖水直如瀑布一般。
殘陽如血，一道金芒正照其上。
獸口猛地一合，登時血肉橫飛，幾團鮮紅橫灑半空，光彩熠熠，與漫天紅霞齊飛。
眾人驚叫也忘了，獃獃看着湖心的巨鼉。
阿尚呆了一瞬，被餘波晃得踉蹌后傾，那巨鼉巨口咬合后，黑山似的身形重重摔下，不偏不倚正朝他舟船砸來。
一股氣牆裹挾血腥之氣率先崩撲到門，阿尚被那血腥味一下嗆醒，眼看巨鼉身體就要倒來，慌忙扒着舟邊翻身跳下，撲進湖水之中。
岸上眾人這時也回了神，‘哄’地一下恐慌奔散，渡口上各處攤架亂摔。
框框魚蝦得了生機，四處蹦跳撒歡。
“妖怪阿！”
“妖鼉吃人啦，快快找人報楚公！”
“大伙兒快回家拿傢伙，妖怪爬上岸可就完啦！”
平雁呆站在回奔人流中，嚇得魂也飛了，半晌過後，忙跑到岸邊，眯起眼盯着湖心大喊：“阿尚！快回來，快快回來！”
少頃間，夕陽西落，光芒漸收，萬物被拉得柔和細長，島上四處人影散亂，哄鬧一片。
一處民居邊，四人臉蒙黑巾正挨着土牆伏身輕步快行，聽得動靜，身形俱是一頓，快速翻進小院。
四人伏身噤聲，待牆外三兩島民一陣奔過後，最末一個探身對着帶頭首領噓聲道：“島上怎生異端？難道那細作有鬼，我等已露了行跡？高前輩，此番該如何？”