引子三 天山月
是夜，蹙鋒堂內。
燭火隱隱，劍聖白鏡站在堂中，雙手平伸身前，壓拄着佩劍“照霜”，身左鑄劍師叔白黎，右立授劍師叔白襄。堂下兩邊分列兩排，站着谷中各門師兄弟一十三人：左側立有劍聖嫡傳一脈四人，鑄劍一脈兩人，另有外門弟子七人對立右列。
左首第一位乃大師兄羅旌，表字傳義，斜眉如劍，目含凍霜，剛過而立之年，此時身上行裝未卸，肩上還糊着一層半融未融的雪晶。因常年在谷外遊走，羅旌早已風雪刻面，瘦削的臉上滿是蒼勁之色，更勝從前英偉峻挺，左眼下新添了一道長疤。
下行一個三師弟魏觀闕，站在羅旌和狄玉章之間，時年二十有三，膚面極白而近青，細眉長目，瓊鼻淡唇，着一身黑金錦裘，肩上蹲立一隻赤毛火猿。他本出生在江南，十一歲時全族死於戰禍，只他一個得劍聖救下，隨後入谷。
魏觀闕自娘胎裏帶着一身寒症，終年面色發白，指甲淤紫，呼吸沉重，手腳失力。他肩上那隻赤毛火猿是川中的異獸，劍聖攜羅旌出入川蜀三次方才尋得，馴與魏觀闕暖身之用后，他漸寒癥狀才有所緩和。
白黎師叔門下共兩個弟子，陳沖顏貌俊偉，儀錶不俗，藺筠也生的十分高大健壯。二人站在狄玉章與夏懷棠之後，均着褐布粗衣，額頭上的纏布和挽至臂彎的袖口都還未解下。
另有七名外門背向燭光，只留下高矮不一的身影。
眾人猶如兩排直挺挺的杉木，靜默佇立，臉上各自映着紅紅的燭光，影子張牙舞爪地爬滿了屋內的牆壁梁頂。堂內十分安靜，火猿撓頭飄落些許毫毛，迎空燃盡，發出明紅光亮，又轉眼寂滅，燭苗偶爾晃動，顯得焦灼無比。
不多時，三窮兒推門而進，裹挾進一陣風雪冷氣，吹得燭光明滅搖拽，牆壁上的影子隨之上下亂舞。
眾人正視前方，目不轉睛，唯有羅旌和狄玉章稍稍歪了頭，與三窮兒微微一笑。三窮兒嘻嘻一笑，徑直走到羅旌旁站定，順勢逗了逗三師弟肩上的火猿。
一道真氣迫得大門“嘭”地關上，風聲立時消隔。
劍聖雙眼微睜，頷下長須應聲而動：“今集汝急議，事關我劍谷一派存亡。”
所有人屏住呼吸，燭火重新靜靜張望向屋頂，一時間屋內的空氣彷彿凝結了一般。
劍聖道：“自先祖旅居此谷中已近二百年，祖師集劍道之大成，承先祖遺志，開宗傳派，號作白劍谷，由是亦復百餘載。”
“我劍谷一派，修劍立身，以無爭避世為訓，向與外世少有瓜葛，亦因山路難行，少有臨客。可近日間，到訪谷中撫攬者甚眾。一如今日之高飛宗，先稱唐祚已遠，又連勸我等出仕，極盡半日之口舌。我既否之，命傳義暗暗跟蹤，果有內情。”
羅旌點頭接道：“自元月來，契丹屢出輕騎進寇河內，奔突深入，掠殺郊野之民。中原周室遣忠武節度使王彥超、彰信節度使韓通二將率軍疏浚胡盧河，並築城於李晏口，留兵戍城，號為靜安軍，專為限制契丹人。遼人因此為藩籬所阻，再少南下。”
“隨後，北遼遣使互通蜀、漢、唐三國，相約共圖中原。三月，周帝知悉此四國通合，當廷集召‘開邊策’以備兵事。四維由是慌張，各自屯兵，往來更盛。”
聽他聲如磁石，道來中原態勢，眾人均豎耳凝神。
羅旌頓了一頓，繼道：“以上本廟宇間之事。然五月中，周帝以圈寺毀耕，避稅免役，不利武備之由，宣召廢佛毀釋，熔像鑄錢。由是朝野震動，各處官吏毀砸庵剎，驅趕僧侶。以至沙門四遁，掩匿江湖之間，繼有軍兵藉由濫捕濫殺草野之士，江野之間怨沸迭起。四國趁機招攬江湖異士，以作抗周之用。”
此言一出，不知誰動牽動怒火，真氣溢散，堂中的燭影隨之晃了幾晃。
堂內眾人多少都與佛門有些淵源，白黎師叔曾隨風穴寺延昭禪師學禪三年，劍聖、羅旌尋找火猿時也得峨眉山白水寺鼎力相助。
聽得此言白黎目視前沿，面色無改，魏觀闕卻陰着臉，唇色愈深。
忽的一下，屋中真氣激蕩，燭光驟滅，魏觀闕幾乎同時重咳起來。
燭光既滅，堂中漆黑一片。
三窮兒眼疾手快，扶着魏觀闕的手臂，順上他肩頭，從火猿身上揪下一撮毫毛，摸到燭台前，將火猿毛對着燭尖的火信輕輕一吹。
蠟燭重又亮起，光影由近及遠，從每個人的臉上身上依次掃過，堂內的氣氛重新安頓下來。
羅旌繼續沉聲道：“此次各國遣使招攬異士，其中盤根錯節甚深。吾自聞聽風聲，便趕回谷中，與師父商議。如今日之高飛宗，本六穀蕃眾頭目，然今日吾隨他出谷，隨蹤多時，見他竟入了北遼軍營！”
“那北遼營地扎於古浪峽之外，距吾等山腳不過六十餘里。吾近察營帳旗幟，或為耶律李胡親兵！”
言及此處，眾人均轉顧羅旌，紛紛蹙眉凝神，以待下文。白襄蹙眉怒聲：“我知李胡此賊，便是那耶律洪古，乃北遼兀欲皇弟，拜天下兵馬大元帥，性嗜虐殺，狠惡至絕。高飛宗也算一方宗師，如何與此人沆瀣一處？”
羅旌答道：“那李胡營中除了高飛宗，似乎仍別有高人，吾近及主帳，不敢再露行跡，便急回谷中，以備早作應對。”
聽及此處，劍聖正要開口，突然雙目怒睜，怒喝一聲：“何處宵小，鬼鬼祟祟！”
木門“嘭”地一聲震開，燭光暴亂狂跳兩下便又熄滅。白襄喝道：“追！”
喝音未落，嗖嗖數聲，眾個黑影飛衝出門而去。須臾間，堂中立時只剩劍聖與三窮兒兩人。
暗默良久，黑暗中劍聖突然一陣重咳。
三窮兒頓時聞見一股血腥之氣，當下走到劍聖身邊：“白老頭，你可是受傷了？沒事吧？”
“你且先回去罷，睡個好覺，明早去劍廬尋我。我劍谷一脈存亡續傳，全系你一人之身了！”劍聖聲音極為疲憊，說罷坐調息起來。
三窮兒聽他語氣冰霜，只覺一陣寒意籠上心頭，正要多問，只聽劍聖又道：“你可是一直想知，為何我早早將你收入內門，卻為何一直不傳汝劍道，亦不準汝練劍？。”
三窮兒心下一顫，周遭空氣也靜了下來，同他一起屏氣凝神。
劍聖半晌一聲重重嘆息：“唉！若能再等兩年...可惜了，時不我待矣！罷了！世間焉有十全之事！”
接着又是沉默半晌。三窮兒心頭砰砰亂跳，喉中彷彿梗着一道厚牆：那個答案，終於要知道了嗎？
他憶起師門練劍時，獨坐白劍峰靜靜遙看雲海；憶起每每追問后，走出蹙鋒堂失望吞下梅酒；憶起無眠輾轉中，難眠席榻上想像着揮舞樹枝劃過的黑夜。
“明日卯時劍廬，為師必解此惑。”
良久，三窮兒緩緩走出屋去。
當頭一抹銀輝撒下，明月正出天山。
明天會是晴天嗎？