第642章 內河航運的革命（月底求月票）
約瑟夫卻仍是盯着不遠處的明輪船：“那艘船能夠行駛嗎？”
波爾達不確定道：“或許可以吧，我記得喬弗萊先生說過它能用，但他之前是用拖船將它從盧瓦爾河上游弄到造船廠來的，之後就一直丟在那兒了。”
“請您讓喬弗萊先生來見我。”
“是，殿下。”
半個多小時后。
喬弗萊在王太子面前顯然非常緊張，點頭道：“是的，殿下，它能夠行駛。我曾駕駛它從貝里一直走到了南特。”
“很好。”約瑟夫眼前一亮，“您能給我演示一下嗎？”
“這，”喬弗萊面露難色，“殿下，它的蒸汽機出了點兒故障，只要修好……”
“維修需要多久？”
“5天。但我沒有足夠的維修費。您知道，LJ26H的價格非常規，維修費更貴。”
約瑟夫點頭：“維修費我會幫您付。那麼，這艘船的設計是否成熟，您有圖紙嗎？”
喬弗萊顯得有些窘迫：“殿下，其實我是設計了一艘用蒸汽機驅動的護衛艦，不過還沒有完成。而海軍似乎也不需要那東西了，我是說，‘地中海之光號’遠比我的設計要秀良得多。”
“不不，”約瑟夫立刻道，“我不需要軍艦，我是說，停在碼頭上的那艘船。”
喬弗萊愣了一下，忙點頭道：“是的，殿下，‘波羅斯卡菲號’我已經反覆完善了好幾年，算是比較成熟了。”
如今的法國能夠為他提供可靠的蒸汽機，所以他並沒有像歷史上那樣半途而廢，而是將蒸汽明輪船成功地造了出來。
約瑟夫露出微笑：“我需要的就是這樣的小船。喬弗萊先生，您做了件很了不起的事情。”
“可它完全比不過‘地中海之光號’……”
“明輪船結構簡單，造價遠比螺旋槳驅動的船便宜，也更容易維護。”約瑟夫道，“所以它擁有屬於自己的舞台。哦，您能讓我看看它的設計圖嗎？”
是的，蒸汽明輪船可是19世紀河運領域的霸主。甚至到了一戰前夕，還有很多便宜耐用的明輪船在世界各地的河流上奔波。
約瑟夫原本是打算讓人設計一款蒸汽明輪驅動的運輸船的，但明輪驅動和螺旋槳驅動是完全不同的兩種技術路線，眼下布雷斯特造船廠的設計師都在忙着設計蒸汽軍艦，所以明輪運輸船的事情也就暫時擱下了。
而眼下這位喬弗萊先生卻獨自設計了一款明輪船，簡直是意外的驚喜。
不多時，‘波羅斯卡菲號’的設計圖紙出現在了約瑟夫面前。
這是一艘排水量70噸，長32米，寬7米的船，安裝了一部LJ26H型蒸汽機，設計航速每小時8.5公里。如果能用上它那兩面小帆，可以達到9.2公里的時速。
約瑟夫是外行，直接轉頭看向了海軍造艦總監波爾達：“您認為這艘船設計得如何？”
“啊，老實說，整體設計有些簡陋。”波爾達仔細看着圖紙，“不過結構方面還算合理，動力佈置也很有創意。”
約瑟夫道：“那麼以此為基礎，設計一艘小型運輸船是否可行？”“是的，殿下，只需要優化船型，調整船艙佈局，用來運貨完全沒有問題。”
“非常好。”約瑟夫的表情如同被天上掉下來的餡餅砸到了，“請您調派一名有經驗的設計師，幫助喬弗萊先生完善設計。”
“我會照做的，殿下。”
約瑟夫知道，喬弗萊這種民間設計師縱然再有天賦，在工程實踐方面肯定比不過頂尖的軍艦設計師。二者聯手才是最有效率的。
他又看向喬弗萊：“我希望能在三個月之內見到可投產的設計，您能夠做到嗎？”
後者沒想到自己的“廢物”設計竟然被王太子殿下看中，當即連連點頭：“是，殿下，我一定盡全力去做！”
約瑟夫點頭：“如果這艘船能令我滿意，我將投資150萬法郎建立一家造船廠，來生產這種船。
“而您將獲得船廠10%的股份。哦，新船的專利依舊是您的。”
喬弗萊激動得呼吸都急促起來。股份加專利授權費，至少也在20萬法郎以上，他將一夜步入富豪的行列。
他幾乎是喊了出來：“我發誓，殿下，我一定不會讓您失望的！”
在場的所有人都對王太子豪擲百萬震驚不已。
波爾達忙建議道：“殿下，這種小船前期只需要投入二三十萬法郎就足夠，您看是否……”
約瑟夫卻斷然搖頭道:“感謝您的建議，但我需要非常高的產量，或許150萬都不太夠。”
他很清楚，蒸汽明輪船投入河運領域之後，會產生多麼大的震動。
要知道，內河航運不同於海運，內河幾乎沒什麼風。所以大部分都是划槳船，也有部分槳帆船，遇到特殊河道就必須由縴夫拖拽，不但速度非常慢，而且人力成本也不低。
蒸汽明輪船就很好地解決了這些問題。8.5公里的時速看起來沒什麼，但比人力划槳可要快多了，而且能夠長時間保持速度，不像槳手那樣要不停地休息。
此外蒸汽船還可以擺脫縴夫的約束。在運輸旺季時，其他船主可能得等一整天才能等到縴夫，而蒸汽船早就抵達目的地了。
這就使得蒸汽船能在普通槳船運一趟的時間裏運兩趟甚至更多，雖說會燒很多煤，但也省了槳手和縴夫的工錢。綜合算下來，蒸汽船的運輸成本將比目前降低一半！
等到以後再設計出裝備52馬力蒸汽機，排水量90噸以上的大型河運船，成本還能再降。
這完全就是降維打擊。
可以預見，等到法國的蒸汽明輪船投產，所有搞內河航運的船主都得換新船，否則根本別想競爭得過別人。
約瑟夫一分鐘都沒耽誤，立刻讓波爾達招來專業人員，開始造船廠的規劃。
歷來建造軍艦都是賠錢的，只有民用船舶才能賺錢。約瑟夫心裏盤算着，如果蒸汽明輪船廠的收益足夠高，就可以投資控股布雷斯特造船廠，通過擴大產量的方式，將軍艦的建造成本大幅拉低。