第5章 種植
“這可是我特意挑選的上等品，嘖嘖，最適合在晚飯後來上一口。首領，你的臉色為何如此難看？”
“我。”
深呼吸幾口，灰羽極力壓制住心中的吐槽慾望，溫和地望着肥魚頭。
“我睡不着，打算觀察一下氏族的田地。其他人都是灑下種子就放手不管，只有你的作物長勢良好，所以靠近查看。馬上就到種植冬小麥的月份了，你有什麼打算？”
“冬小麥？”
肥魚骨連連搖頭，乾脆點着煙桿自顧自抽起來。
“種不成，我們缺乏牲畜和鐵制農具，木製和石制的農具很快就磨損了。每次讓肯威打造鐵質農具，那傢伙總是找借口推脫。辛辛苦苦打理田地，最後連種子都收不回來，還不如外出打獵，或者在河裏摸魚。”
“如果有足夠的鐵制農具，能得到一份好的收成嗎？下次交易時，我會向毛皮商人購買一些農具和鐵錠。”
“首領，荒原上的野牛不適合犁地，但白人又不會將庄園裏的耕牛賣給我們。如果您非要種植，那我只能盡量嘗試，最好再讓幾個勤快的小夥子來幫忙。”
“好，我儘快和紅布商量。”
漁獵和游牧這兩種生產方式的人口承載力遠不如農業，所以原住民才分裂成一個個氏族散佈在原野上。在不改變生產方式的情況下，把幾千甚至上萬人聚在一起只會讓他們活活餓死。
次日清晨。
灰羽找到正在帳篷外享受早餐的薩滿。
“族人們的酗酒問題太嚴重了，白白浪費打獵掙來的毛皮。能想辦法禁酒嗎？”
警惕地打量了一下周圍，發現沒人聽到如此大逆不道的言論后，紅布鬆了口氣，拖着灰羽走到角落裏詢問。
“你在說什麼胡話！這難道也是祖靈的啟示？”
手腕被對方抓得生疼，上面殘留着五個通紅的指印，灰羽尷尬地撓了下後腦勺，忐忑地說出自己的觀點。
“我們應該用錢購買武器、工具和書籍，而不是在毛皮商人的誘惑下，把族人們用汗水和生命掙來的英鎊被換成一袋袋烈酒。酒精只會讓他們麻痹自我，除了片刻歡愉外什麼也得不到。”
“呵。”
紅布勉強擠出一個笑容，無奈地回復。
“族人們冒着風險外出捕獵，就是為了白人手中的烈酒、煙草等小玩意。在你看來，如果禁酒，他們會把省下來的錢拿去購買武器和書籍。但沒有烈酒和煙草的誘惑，他們為什麼還要努力賺取額外收入？按照我對族人的了解，沒人會對那些破紙張感興趣。”
“破紙張？白人就是依靠書本積累前人的智慧，方能縱橫四海，天下布武。如果我們再不做出改變，到時候連頭皮都保不住！”
破山中賊易，破心中賊難。
灰羽頓覺一片茫然，心中有無數觀點想要反駁對方，卻不知從何說起。
沉默片刻，紅布試圖安慰沮喪的首領。
“實際上你是對的，但正確的觀點不一定能得到所有人的擁護。尤其是禁酒。”
“那如果我建立一個釀酒坊，自己出售烈酒從族人那裏獲取毛皮，然後再和白人進行貿易。可行嗎？”
既然不能根除陋習，那就只能順勢而為。
“當然可以，你現在的威望足夠進行一些微小的變革，前提是不要一次得罪大多數人。”
“那趕快召集族人吧，我想找幾個人幫肥魚骨種植小麥，用作釀酒原料。”
“好。”
紅布站在灰羽身側，敲響手鼓召集族人。
“對了，你的眼眶怎麼回事？”
“沒事，昨晚撒尿的時候撞樹上了。”
不動聲色地瞟了一眼肥魚骨，他開始頒佈自己的第一道指令。
“咳，氏族打算由肥魚骨負責，開墾田地集中種植農作物。有沒有人自願加入？”
無人應答。相比於枯燥的農業種植，青壯年更偏向於狩獵這種緊張刺激的活動。
經歷前幾天的“史詩大捷”后，成年男性人手一桿燧發槍，正是大顯身手的好時機，怎麼能為了幾株破植物耽誤自己的狩獵之旅呢？
“嘎...嘎。”
幾隻黑烏鴉落在圖騰柱上，疑惑地望着下方的兩腳直立猿。
這群刁民！
察覺到身側少年正不斷積攢怒火，紅布趕緊上前，對着眾人大聲宣佈。
“首領和我打算用糧食釀酒，那些參與種植的族人將優先獲得烈酒供應權。”
“讓我來！”
“我最喜歡種地了。”
“選我選我。”
場面一片嘩然，黑松葉帶着族人們一擁而上，婦女和老人也趁勢加入進來，唾沫星子噴得灰羽滿臉都是。
“去，去找肥魚骨，這件事情由他負責。”
整理了一下凌亂的衣物，灰羽走向躲在角落裏面看熱鬧的肯威。作為氏族的高級人才，他從不缺乏物資供應，只有那個小氣的肥魚骨不肯給他面子。
“有事？”
看到兩人朝自己方向走來，肯威趕緊收斂起自己的傻笑。
“肥魚骨現在缺乏大量農具，你能解決這個問題嗎？”
“不能，我現在缺乏原料。如果您打算找白人買鐵錠，為什麼不直接購買成品？”
“購買的鐵制農具出現破損后，你能修復嗎？”
“沒問題，我在白人莊園的時候專門干這個。”
聽到對方的回答后，灰羽不再多問，撿起木棍在地上刻畫草圖。
“把其他雜活扔到一邊，優先處理這個。”
“釀酒的器具？”
鐵匠正打算細細詢問，忽然聽到南側一個凄厲的哨聲傳來。紅布面色大變，拉上正和肥魚骨爭執不休的黑松葉，二人召集青壯年，持槍趕往警報聲的來源地。
荒野的遼闊平原上，太陽逐漸西斜，白人商隊將馬車圍成一圈，形成一個堅固的防禦陣型。馬匹們被安置在中央，相互依偎着，蹄子不安地刨動泥土，似乎也感受到了主人們的緊張氣氛。
持槍員工們分散站在馬車後方，警惕地搜尋敵人的蹤跡。
領頭人手持望遠鏡打量遠處，看到熟悉的身影后鬆了口氣，騎着白馬迎上前。