204.驚馬、驚心

“姐姐！別抓姐姐！”阿彩前面見娘親臉色不對，一直不敢吭聲，此時見這些人凶神惡煞的樣子，連忙哭着叫道。

宋春桃緊緊拽住她，不讓她跑向寧葭。

寧葭連忙回身跑回屋內，將被褥之下藏着的自己的東西都塞進懷裏，抽出匕首，緊握在胸前，大聲叫道：“都別過來！”

幾個兵士已經衝進屋內，見她兵器在手，遲疑地站在門口。

“別、別過來！”寧葭道。

一個兵士先沖了上去，寧葭忙揮動手中匕首。

亮光閃過，那個士兵便倒在地上，胸前冒出鮮艷的血來。

其他幾個兵士駭了一跳，道：“一起上！”便沖了上去。

寧葭閉着眼睛再次揮動匕首，只聽慘叫連連，幾個兵士東倒西歪地躺倒在地，捂着傷口哀嚎不已，也顧不得來抓寧葭。

領頭的官兵聽見聲響不對，立刻帶了餘下的幾個兵士沖了進來。

“小心、她的匕首……”一個躺在地上的兵士呻吟道。

寧葭手執匕首，緊盯着剛剛衝進來的幾個人。

幾人見了屋中情形，便不敢輕舉妄動。

寧葭左右環望一回，跳上床鋪，從開着的窗戶翻了出去。

她哪做過這種事，簡直是整個從窗台上滾下去的。

好在窗戶並不高，寧葭連忙爬起身來，不擇方向地跑走了。

經此一回，寧葭對人煙之處心有餘悸。

但她心中牽挂着皇城中各人的消息，在山中避了幾日，仍然下得山來，想要找個地方打聽一下。

這次，她在溪邊先找了一些濕泥塗在臉上，又加上身上這件粗布襖裙，素凈的木釵髮髻，看起來已經完全是一個村姑模樣了。

這件襖裙的衣角、裙角已有多處被樹枝、荊棘劃破，又混着泥土、污漬。

只有她走起路來腳步輕飄搖晃，還能看出昔日嬌貴、柔弱的模樣。

她本已身子不快，冬夜裏風寒霜冷，實是難捱，加上這些日子的奔波、驚嚇，其實已存了病根在身。

但她全靠溪水、草根支撐，看大夫的事，想也不敢想。

她就這麼捱了大半日，來至一處小鎮。

鎮上倒還熱鬧，人聲馬嘶不斷。

寧葭才走了幾步，便瞥見一處告示欄上貼着自己的畫像，她忙低下頭匆匆走過，下意識地捏了捏袖中的匕首。

雖然到了人群之中，她卻不知該向何人打聽，逡巡一回，見一處樹榦，便想過去略歇。

才捱至樹榦底下，突然走來一個瘦瘦小小的乞丐，滿頭打結的頭髮、一身污漬，搶先一屁股坐了下去。

寧葭愕然地看了看他，局促地準備轉身離開。

小乞丐約莫七八歲，還是個孩子。

抬眼看了看寧葭，伸手拍了拍身側的乾草，道：“你也坐吧。”

寧葭望了望他，沒就去坐。

小乞丐便向旁邊挪了挪。

寧葭見他倒非假意，這才坐了下去。

靠着樹榦，只覺疲累不已，身上病根又更覺旺了些。

“你怎麼搞的，臉比我的還臟？”小乞丐望了望她嫌棄地撇了撇嘴。

寧葭默然未答。

對面就是一個酒家，裏面飄出來一陣陣飯菜的香味，寧葭的肚子發出了不爭氣的鳴叫聲。

她捂了捂肚子，臉紅地望了望小乞丐。

“餓了？”小乞丐道，“給你吃吧。”

說著伸出黢黑的左手遞給寧葭一個污漬斑斑的饅頭。

寧葭咽了口口水，猶豫着沒伸手。

小乞丐抓起她一隻手，將饅頭放在她手裏道：“女人就是麻煩！我剛才都吃了倆了，你就拿去吧。”

“多謝……”寧葭輕聲道，拿起饅頭立刻咬了起來。

小乞丐直盯着她臉左右看個不停，寧葭覺察到他的目光，忙轉過身去。

小乞丐卻伸手將她半個肩膀掰了回來，伸手在她額頭一探，道：“怪道你的手這麼燙，你是在發熱啊！”

“我沒事。”寧葭好容易咽下了口中乾乾的一口饅頭，忙道。

“給你水。”小乞丐扯下腰間的水袋遞給寧葭道。

寧葭接過來連喝了兩大口，仍還給了他。

小乞丐待寧葭吃完，站起身來，拽起寧葭胳膊道：“跟我走。”

“去哪兒？”寧葭道。

“去了就知道了。”小乞丐道。

一邊說，一邊將寧葭拉了起來，拽着就往鎮外走去。

“不、不行，我還不能走。”寧葭忙道。

“你還有什麼事兒？”小乞丐回頭望着她道。

“我、有點兒、小、小事。”寧葭結結巴巴地道。

“要多長時間？”小乞丐道。

“這個、我也不知道。”寧葭道。

“那還是先看大夫吧。”小乞丐道。

“看大夫？”寧葭道，“我、我沒有銀子……”

“知道你沒有，不用銀子。”小乞丐道。

“不用銀子？”寧葭奇道。

“哎呀，女人就是啰嗦，讓你走就走嘛。”小乞丐道，拖着寧葭繼續往前走去。

寧葭只好隨他出來。

小乞丐帶着她，走得小半個時辰，才來至一處破廟。

“瞿爺爺？”小乞丐進門便叫道。

卻並未聽道有人回應。

小乞丐徑直走了進去，寧葭也跟在他身後走進了這間破廟。

廟中到處結滿了蜘蛛網，斑駁的殘像落滿了灰塵，神台下鋪着一堆干稻草，一個鬍鬚花白的乾瘦老人正躺在上面。

“怎麼還在睡？有客人。”小乞丐道。

“啊、天天，回來了？”瞿爺爺坐了起來，但是他的動作很緩慢，塵灰滿面、顯得無精打采。

“這是……”天天靠近他坐了下來道，“你生病了嗎？”

“沒事，一把老骨頭而已。”瞿爺爺道，望了望寧葭，向天天問道：“這位是？”

“她是……”天天突然想起，還沒問過她的名字呢，“對了，你叫什麼名字？”

“我叫、小寧。”寧葭道。

“哦，”天天道，“小寧她好像生病了。”

“生病了？”瞿爺爺又望了望寧葭道，“這滿臉臟髒的，可看不出來，過來我給你把把脈吧。”

“過來吧。”天天向寧葭道。

寧葭便走了過去，蹲下身來，伸出手給瞿爺爺。

瞿爺爺見了她手上雖然有幾道難看的傷痕，但皮肉甚是白嫩，不由得抬眼望了望她。

寧葭被他看得有些不自在。

瞿爺爺卻未多言，撩起她衣袖，將兩指放在她脈搏之上，細細診起脈來。

診罷道：“只是受了風寒，沒什麼。不過你體虛血弱，須好好調養才好，否則，小病也會變成大病了。”

寧葭低頭不語。

“調養？我看她不像那麼好福氣的人，你就說現在怎麼辦吧。”天天在旁道。

瞿爺爺站起身來，向廟外走去。

“去哪兒？”天天道。

“採藥，在這兒等着。”瞿爺爺道。

“正好，給你自己也采點兒吧。”天天道。

瞿爺爺只笑了笑，自去了。

破廟裏只剩下天天和寧葭兩人。

“你打哪兒來？以前怎麼沒見過你？”天天道。

“我、今日剛來的。”寧葭道。

“要飯哪裏都可以，幹嘛來這裏？”天天拿起一根干稻草在嘴裏咬了起來。

“我、沒什麼……”寧葭道。

“真不痛快，不愛說就算了。”天天道。

兩人沉默一陣，寧葭試着開口道：“最近、可有什麼、大事嗎？”

“大事？哦、王員外的狗莫名其妙死了，正在給它做道場呢。”天天道。

“別、別的呢？還有什麼、更大的事嗎？”寧葭道。

“更大的事？”天天想了想，忽大了嗓門道，“啊！上次那隻死狗搶了我的肉包子，我還沒報仇呢！”

“是、是嗎？”寧葭失望地低聲道，用腳尖碾着地上的草根，不再言語。

天天向後一倒，倒在了稻草鋪上，伸了個懶腰道：“我先睡會兒。”

“嗯。”寧葭只應道。

不一會兒，便傳來了天天輕輕的鼾聲，寧葭坐在鋪旁，拿着一根稻草發獃。

坐了一會兒，只覺身上酸痛、臉頰熾熱，不知不覺歪倒在稻草堆上睡了過去。

迷糊之間，聽得天天的聲音道：“起來吧，喝葯了。”

寧葭睜開眼來，見天天端了葯碗跪在稻草堆上，正望着自己，忙爬起身來。

“諾，給你。”天天把破了兩三個口子的碗遞到寧葭面前道。

“多謝。”寧葭道，只覺腦袋比先前更沉了，接過葯碗來，找個沒有缺口的地方，將裏面的黑沉沉的苦汁都喝了。

“行了。”瞿爺爺在旁道，“睡一覺吧。”

寧葭躺下，沉沉睡了過去。

次日醒來，覺得輕鬆了些，天天不在，只見瞿爺爺正在幾塊石頭搭起的灶上拿個了破口罐子熬藥，便走過去道：“瞿爺爺，我來吧。”

“好，看着點兒，別滿出來了。”瞿爺爺道，自己走到稻草鋪上躺了下來。

“您哪裏不舒服嗎？”寧葭看他精神似乎比昨日更差了。

“沒什麼。”瞿爺爺只道。

寧葭守着藥罐，候了一會兒水便滾開了，只見白色的泡沫越翻越高，很快便漫了出來，掉落在下面燃燒着柴火上，被澆着的地方火立刻滅去，幾股熱氣夾雜着白灰騰地竄了起來。

寧葭大吃一驚，手忙腳亂地去端藥罐。

手剛碰到藥罐，奇燙無比，大叫一聲，撒了手，好在罐子還沒提起來，裏面的葯沒有灑出來。

瞿爺爺忙走過來，將藥罐上的蓋子拿開，又抽出兩根燒着的柴火來在旁邊踩滅，白色的泡沫終於消了下去。

瞿爺爺瞥了她一眼，道：“我看着，你去吧。”

“對、對不起……”寧葭紅着臉低着頭道。

連喝了三日的湯藥，寧葭終於覺得身上不再發熱，身子輕快多了。

天天每日裏出去乞討，有時候能多得一些，有時候卻空手而歸。

瞿爺爺給寧葭熬了葯以後，也會出去乞討。

寧葭病好了，便跟天天一起出去，但她終究開不了口，幾乎沒討到過什麼東西。

三個人飽一頓、飢一頓地過了一段。

關於天天和瞿爺爺的事，寧葭也了解了一些。

天天的娘是難產而死，他的父親也於三年前在遲越戰中死去，無依無靠，只好靠乞討為生。

瞿爺爺從前開過醫館，尚未及娶妻生子便因無心之失，醫死了人，被砸了招牌，最後也淪為乞丐。

天天也問些寧葭的事，寧葭只含糊混過去，而瞿爺爺則什麼也沒問。

寧葭還是每日與天天滿身臟污，一臉烏黑地在街市乞討。

她不知道該去哪裏才能打聽到親人們的消息，只能一天天地等待時機。

這天突見一隊軍隊快馬疾馳、向這邊衝來。

“都閃開、閃開！”跑在前面的兵士口中叫嚷道。

街上行人紛紛閃避，天天連忙拉了寧葭往道旁避開。

誰知那隊人馬跑至近前，一匹馬突然失蹄倒下，後面的馬疾馳之間難以驟停，向一旁竄開，正奔向天天與寧葭。

二人連忙要避，寧葭一腳踩在一人腳上，摔倒在地，天天忙去拉她。

那馬跑得飛快，眼看就要踏上二人。

卻忽然停了下來。

寧葭與天天捂着臉等了一回，只聽見一個聲音大罵道：“快撒手！找死嗎？”

忙睜眼看時，只見一個短衣黑臉的壯漢一手扯住了馬韁繩，那馬好端端地站在地上。

壯漢也不作聲，默然撒了手，馬上的人罵罵咧咧掉轉馬頭，仍回了隊伍之中。

壯漢回身向一人問道：“先生可還好嗎？”

“多謝陳大哥，無恙。”那人道。

“方才踩了先生的腳，無心之失，還望莫怪。”寧葭向他施了一禮道。

“情急錯踏，人之常情，無妨。”那人道，倒盯着寧葭看了幾眼，“你們可有受傷嗎？”

看他一身青色儒衫，修眉細唇，聲和語輕，倒是好一副斯文相貌。

“沒事，多謝垂詢。”寧葭道。

寧葭又轉向方才的壯漢，施了一禮道：“多謝這位大哥相救之恩。”

“不謝。”壯漢只道。

儒衫之人眼神卻盯在寧葭身上又轉了幾回。

寧葭被他看得心下有些發慌起來：他該不會認出我來了？

天天站至寧葭身前，向那人道：“沒踩壞你就行，有什麼好看的。”

拉起寧葭道：“小寧，我們走。”

寧葭便跟着他向前走去。

“姑娘留步。”那人在後道。

寧葭的心猛地驚跳，慢慢回身望向他。