第十五章 冒險小隊
清理廢墟后殘破的磨坊簡單更換幾個重要的水動部件后很快投入使用，受過小海德恩斯點撥的幾個資深鐵匠打造出幾種嶄新地從未出現過的鐵制水渦輪，流速飛快的河水帶動沉重的渦輪旋轉，源源不斷地為新鮮出爐的磨坊提供永不停歇的免費勞力。
城主的奇思妙想變成現實並未激流城的重建提升速度，這一舉動在激流城貴族當中毀譽參半，不少老成持重的資深官員更是紛紛勸止，不過作為首席內政官的德莫雷托卻是相當支持主君的一系列創作發明。
因為德莫雷托積累的威望和政治手腕，拉攏吸引了一大批內政官員，因此小海德恩斯可以旁若無人地繼續呆在他的工作間裏，指導工匠們製造更完善的工具。
財政官莫德斯托是堅定的中立派，對自己的主君的種種叛經離道的行為視若無睹，不過他也曾經善意地提醒相處多年的朋友。
“德雷，我們應該做出一點什麼努力，讓我們的主君從羊皮紙和圓規直尺的世界裏掙脫出來，這種貧民們從事的賤業不是一個貴族該做的事情。他的實力退步到普通的帶劍騎士水準，這是一個讓人遺憾的悲劇，不是需要更多時間投入鍛煉當中，爭取再次晉陞為具備獨特稱號的大騎士嗎？或許充分利用他現在具有的數字天分，做一個合格的貴族領主。”
德莫雷托笑着搖搖頭：“我們的主君不是普通貴族，激流城的騎士們大多數都是海德恩斯家族出身，或者盤根錯節依附在這個軍功家族的直屬封地里。他們對海德恩斯家族忠心耿耿，即便沒有大騎士的實力，他依然擁有超然的地位。做不成騎士領主，純粹的貴族領主更能讓沉迷於陰謀和玩弄權術的國王放心。況且，我們的主君只是繪畫圖紙指導工匠們打造出實物，並沒有觸犯王國的貴族法律。”
莫德斯托明白過來，苦笑了幾聲：“真是聰明又智慧的主君，他漂亮地打了個擦邊球，踩在獨木橋上左右搖擺卻始終穩穩噹噹。”
“最重要的不是這個，我從其它渠道印證后得知我們的主君有晉陞聖騎士的機會，因此他目前的所作所為說不定就是必須經歷的考驗。”德莫雷托壓低聲音提醒，“歷史上幾個著名的聖騎士都是做出一番偉大的功業后才得以晉陞進入聖域。”
“你是說瑟納布姆的母羊之女，挽救一個國度，至死都沐浴在神恩中，站立在她身處時代的所有騎士的頂點，點燃身軀后餘燼中那顆依舊跳動的心臟見證她的不朽。即使是在古往今來的聖騎士里她的排名也非常靠前。”
德莫雷托吸了口氣：“我年輕時翻閱許多古代的斷簡殘篇，發現了一個很奇妙的現象。”
莫德斯托的耳朵連忙湊過去：“能讓你也感到奇妙，那必定是相當驚人的發現。”
“古老的城邦時代，只有神廟才能培養出聖騎士，被尊稱為神聖騎士。作為神明在大地上的代言人，這些神聖騎士卻無法釋放出獨有的領域。據我推測，他們更像是神明刻意培養的分支，一種容器，可以容納神明的部分本質降臨在凡間的代行者。當死亡的灰色羽翼籠罩大地萬國萬邦后，無能為力的神明隨着信仰的崩塌而沒落，神聖騎士的培養徹底斷絕了傳承。此後建立八柱美德體系並視為信仰源泉的騎士們打開了新時代的大門。高高在上的神權失去騎士的武力墜落塵寰，王權和貴族掙脫束縛接受騎士的效忠納入世俗的統治體系而崛起，三方彼此制約。”
“這真是美妙啊，簡單又均勢的平衡！”雷歐薩斯透過搭在額頭的樹藤和藏在叢林深處的里德勒交談。
“光明之下必有黑暗。長達四百年的獵巫行動結束后，在國王和貴族們的扶持下漸漸復興的法職者直到大德魯伊以列丹為了擺脫棋子的命運背負自然的憤怒前行至進入聖域后才擁有了一定的地位。”
“這位傳奇德魯伊以他的個人魅力和聖域能力統和當時的法職者在埃蒙納塔山建立聖樹議會，當時的內環議員以以列丹為首，七個副議長都是點燃古老血脈的神魔裔，外環議員至少都是具備獨特稱號的大師，就是這些人整理出法職者的八個學派，將效率低下的師徒一脈傳承改變為學院教授，使學徒的成才大為提高。最巔峰時期的聖樹議會和附屬組織聯合起來可以釋放傳奇級的法術，光是咒文就是一部厚厚的詞典，擁有毀滅或者創造一個國度左右大陸局勢的能力。”
“當時黑暗神明的教會方面曾派遣四位以上的聖騎士絞殺以列丹，雙方纏鬥多年互有損失，總體來說擁有領域並浸淫其中多年的以列丹還要佔到一定的優勢。”
“僵局持續了很久，直至第一次魔災爆發，在惡魔大軍毀滅性的壓力下，《大陸神聖公約》才在那個特殊時期簽訂締造，聯合起來的四方勢力擊退了惡魔軍團的入侵將牠們趕回深淵老家。背負自然的憤怒的以列丹在與惡魔的戰鬥中明白了自己的使命，擊退惡魔軍團后他只身前往深淵繼續懲罰和審判惡魔軍團的殘兵敗將。黑暗的深淵大門關閉后，世人對他的記載至此為止。”
“以列丹的包容和廣闊胸懷可以容納法職者們的分歧，他的個人魅力和聖域的實力也可以壓制內部不和的聲音，沒有以列丹的聖樹議會短時間內保持團結，卻因為各自學派的理念分歧開始四分五裂。幸運的是當時抵擋在魔災第一線損失最為慘重的教會儘管背後有神明的支持卻沒有餘力對聖樹議會下手，而對議會成員紛紛出走散落在大陸各處的狀況，國王和貴族們都是樂見其成並極力促成，他們摘取並瓜分了聖樹積累多年的果實。”
雷歐薩斯嘆了口氣：“這個世界上沒有長盛不衰的國度，連神明也會沉寂陷入永眠，更何況是渺小的凡人。”
里德勒沒有同意也沒有反對：“興衰消漲構成生命的周期，我本身也是森羅萬象大自然中的一部分，最終衰亡來臨之際我會平靜地接受命運，回歸到最初的生命源泉。能夠留下的就是我開闢的道路，承載着孜孜不倦追求真理的人們前往永恆的理想鄉。”
沉默了一會，雷歐薩斯贊同：“在某種意義上來說，你會因此與世同存。這就是你的理念？你的追求？”
里德勒開心地笑了：“為了達成這個目標，首先我要做的就是讓我的弟子們沐浴陽光雨露在狂風暴雨中成長，等到他們具備一定高度可以像我庇護他們一樣護蔭他們的弟子后，我才放心繼續追求不朽。”
“一個拔苗助長的復仇者，一個走上歧路的小鐵匠，一個心不在焉的貴族的次子，他們真的能繼承你的道路？”雷歐薩斯與杜爾胡一戰後有了新的領悟，視野範圍也提升了許多，稍微窺到常人看不到的事物的本質。
“選擇的權力在他們的手上，也將一直在他們的手上，不過根源來自於我的結果是即便他們選擇獨自創造出自己的精彩人生，也不過是我這根大樹主幹分出去的枝椏。大致有一年時間，我們就可以見到分曉。”
“站在巨人的肩膀上能看到更遠更多，獨自前行卻容易夯實腳下的根基，就看他們的選擇了。”
“讓我們拭目以待。”
隨着重建工作的順利開展，大有起色的激流城迸發出激昂的熱情，周邊區域被吸引而來的流民充實城市的各個階層，物資流動的速度漸漸加快，捕魚船頻繁停靠碼頭卸下漁獲，儲備供應充足的小酒館遍地開花，嗅覺敏銳的商人們聞到商機的味道，紛紛組團派出商隊前往北地各個封爵領地。在他們的帶動下，遭遇魔災后停擺的商道恢復車水馬龍的熱鬧，一度枯萎的白銀溪流在北地各個領主海量投放貴金屬貨幣進入市場后匯聚成龐大的洪流，吸引了來自王都和其他邊疆領地的貴族的矚目。
索密特辛勞地工作一天後拖着沉重的步伐準備回到自己的住處休息，剛剛經過斧缶酒吧門口時，他就看見了最不想見到的討厭鬼瑞文·馬汀
身為地位崇高的巫師的學徒，瑞文·馬汀絲毫沒有顧忌貴族體面地揮舞雙手：“喲呵，富得流奶和蜜的索密特兄弟，一起吃飯好嗎？你請客！”
索密特皺起眉頭，對主動走過來順勢搭在肩膀上摟住他脖子的瑞文·馬汀的手有些頭疼：“請不要敲詐我。”
“不要回絕地這麼快，我讓你請客是有原因的。”
晃了晃脖子，索密特拍蚊子似的打掉那隻手：“不會是你的魔葯實驗失敗數十次后終於有進展吧？”
瑞文·馬汀點點頭又搖搖頭：“進展是有一些，我配置了幾瓶藥劑非常有用。這個暫時不說，我想跟你談談老師的另一個學生，我們的兄弟。”
“奧列弗，那個一心想向惡魔復仇的孤兒。”
“沒錯，春天來了，躲在地底的零星幾個惡魔漸漸活躍。你知道我的父親在上層有些門路，從他那裏得知一些情報，經過商隊的證實后可以確認潛藏在香茅丘陵地底溶洞裏的惡魔已經偷偷地走出地面，盤踞在塞冷河上游的梅迪斯山的山腰位置，建造了一個簡陋的要塞。”
“你準備怎麼干？”
“我一直都很關心我的兄弟們，我也很想知道你們目前的實力，不如我們一起去通知奧列弗，三個人加上一些跑腿打雜的傢伙去梅迪斯山冒險，你看怎麼樣？”
“我只會一個燃燒之手，吃飽喝足的時候還能丟幾個鐵鎚。”
“這就夠了。我們的兄弟被老師重視，一定很厲害。”
“你會什麼？天天跑到叢林和老師交流，肯定也有一些底牌。”
“沒錯，總之不會讓你失望。”
摸了摸錢包，索密特放心下來：“我去酒館預定位置，你去找奧列弗過來。”
“為什麼不是我去預定位置，你去找奧列弗過來。”
“你準備掏錢請客嗎？”
瑞文·馬汀開心地笑着摸了摸鼻子：“喲呵，有錢人，難得你今天這樣豪爽，必定不會讓你失望。”話剛說完，左手從懷裏掏出一個拇指大的掏瓶，抿了一口，腳下好像抹了油似的，轉眼跑地不見蹤影。
索密特抬頭看了看斧缶酒吧的招牌，‘這塊生鏽的鐵招牌好像很眼熟。’推門走進酒吧里。
迎面撲來暖熱酸臭的酒館獨有的味道，在水裏摻了些許麥酒的淡口味酒水讓索密特後悔不已，幸好問價后得知這種酒水便宜地幾乎不要錢，否則從小學會精打細算過日子的索密特很有可能落荒而逃。
喧嘩吵鬧的酒館裏坐滿了尋求發財機會的商人，他們互相打着招呼，私底下打探情報，互相比較價格的高低，估算盈利的潛力。
對這些毫無興趣的索密特只好獃在憑藉老師的名頭和自己的鐵匠身份才能搶到的角落裏，有一口沒一口地抿着淡地像水一樣的酒。
等了沒多久，瑞文·馬汀就推開酒館大門進來了，身後跟着奧列弗和他的幾個孤兒朋友。
從人群中認出索密特獨有的焦色粗糙皮膚，這幾個年齡不大的少年艱難地在顛來盪去的人潮里起伏，好一會才來到酒吧的角落。
悠長地喘了一口大氣，瑞文·馬汀沒有一絲一毫拘束，很豪闊地接連點了幾個大菜。
被奧列弗充滿自信的神態吸引了全部注意力的索密特沒有發現自己的錢包將大量失血，他隨意寒暄了幾句話就把瑞文·馬汀的打算全盤托出。
“有幾個惡魔嗎？那太好了，我早就想找牠們算一筆數目很大的欠賬，這是一個好機會。”奧列弗眯起眼睛喝了一杯酒水，轉頭和身邊的朋友徵詢意見，都沒有異議，很快地一個沒有在城主府報備註冊的冒險小團體就誕生了。
雖然早就知道會是這個結果，可是直到奧列弗同意才放下心的瑞文·馬汀笑眯眯地開始攻陷面前金黃色發出焦香味的炸魚排，嘎嘣脆；端掉一個個彈牙筋道的魚肉丸子，嘎嘣脆；敞開饑渴的腸胃橫掃生蘿蔔絲，嘎嘣脆。
這時回過神來的奧列弗等人才發現自己的肚子已經開始咕咕叫了，立即不顧一切地衝進戰場裏冒着槍林劍雨與瑞文·馬汀廝殺。
‘這幫混蛋，都不給我留點，難道是你們付錢嗎？’只能吃到殘羹冷炙的索密特混了個半飽，還要掏錢付賬，心裏的不滿立即寫在臉上。
不過厚臉皮的瑞文·馬汀和奧列弗只當沒有看見，只是互相吹噓自己有多利害，順便捧了索密特幾句，這才安撫住吃了大虧的小鐵匠。
待到夜色漸濃，月華遍地的時候，這個剛剛成立的全部都是小孩子的冒險團隊才結束爭執取得共識決定隊伍的名字。
“暫時就叫天譴之矛！”很有隊長意識的瑞文·馬汀立即當眾宣佈，可惜除了寥寥無幾的掌聲，空蕩蕩的酒館裏只有幾個披着灰色頭蓬侍從騎士露出意味不明的笑容。