22「花燈」
出了茶樓之後，傅茗淵恰好遇上了前來尋她的景帝，才知已經到了放河燈的時辰。
雖然帶着護衛，但景帝到底是微服私訪，興沖沖地將她拉到了賣河燈的地方，只聽那攤販道：“這河燈乃是成雙成對，若由男女互贈，定可攜手白頭。當然，親友之間也可以互相贈送，情誼會更加長久。”
景帝細細聽着，眼睛閃得能發出金光來。傅茗淵一看便能猜到他是想贈給夏笙寒，可他想了想又猶豫了起來：“怎麼辦呢，雲愛卿最近教了朕許多東西，朕也想和他一起放啊。”
此時沿街的攤位大多是在賣花燈，還特地安排了地方讓客人在上面題字。傅茗淵轉了一圈覺得無趣，被一個白髮蒼蒼的老漢攔住：“哎這位公子長得可真俊俏，要不要買一對花燈？”
老漢提着一對花燈，笑意盈盈地望着她，續道：“這河燈若是由男女同放，假若不沉下去，感情必能長久。公子不試一試？”
她搖了搖頭，卻來了興趣：“那這河燈若是半途沉下去了，可怎麼辦？”
許是沒想到她會提出這個問題，老漢有些尷尬道：“倘若其中一個或是兩個都沉下去了，這情路……恐怕就要坎坷咯。”
傅茗淵聞言，盯着那兩盞大紅的花燈，笑而搖頭，擺手表示不買。老漢急道：“就算公子沒有相好，買一對同親友一起放也可以啊。”
他說得甚是熱忱，傅茗淵拗不過他，只好買了一對，想着是不是該鼓起勇氣送給雲沐，但心裏總歸團着個疙瘩，不知不覺已經走到了河邊。
躲在一旁的信陽公主望見了這一幕，垂頭喪氣道：“傅大人已經買了，肯定……是要送給他夫人的吧。”
她的手裏正提着一對剛買的花燈，本是決定前來送給傅茗淵的，但又想到自己早就決定放棄了，站在樹下躊躇不定。
隨行的小宮女瞧着心疼，鼓勵道：“公主啊，你不試試，怎麼知道傅大人不會要呢？”
“可是……不可以破壞人家的感情啊！”小公主固執地撅着嘴，目光卻還是落定在傅茗淵的背影上，又看了看手裏的花燈，一時也不知道送給誰好。
河堤之上漸漸聚集了不少人，各自拿出準備好的花燈輕輕放在河面上，有的隨風漂向遠方，有的卻在半途沉了下去。
信陽公主倚在樹旁百無聊賴地杵着，忽然瞧見跟在傅茗淵身後不遠處的殷哲。這少年一身玄青衣衫，高高瘦瘦，墨發束在頭頂，古銅色的皮膚，在人群之中很好辨認。
“臭小子，給你。”
殷哲被這突然的一聲喚嚇了一跳，一轉頭才知是信陽公主站在他身後，將其中一盞花燈遞到他面前，臉紅得要滴血。
“給、給我的？”他不可思議地問。
“不然呢？”信陽公主紅着臉，不高興地盯着河岸，“我要是送給傅大人他肯定不會要的。”
“的確……”殷哲想的卻是另一層意思。
小公主一聽便急了，氣道：“你什麼意思！是說本……是說我配不上傅大人？！”
“當然不是。”殷哲見她的小臉漲紅到要哭出來，也不知道該如何安慰，只好抓着腦袋，岔開話題道，“你別生氣啊，不然我們……去放花燈？”
公主撅着嘴表示不滿，良久終於點頭。
此刻傅茗淵的手裏還提着兩盞燈籠，本來只是想去河邊看一看花燈夜景，卻被人群給推到了岸邊，背後是人山人海，想要回去難於登天。
怕是……也找不到雲沐了罷。
令她感到驚訝的是，她倒也沒多大的失望，想着要不要把兩盞花燈都送給路人，但站在河堤上的人們大多已經買好了燈。她繞了一圈才看見前方有一個沒拿着燈的白衣男子，遂走過去在對方肩上拍了一拍。
那人轉過頭來，她嚇了一跳。
“……是你！”傅茗淵後悔地扶着額頭：剛才怎麼就挑了這麼個人呢。
夏笙寒抿唇笑笑，眉間洋溢着幾分得意，“矮子，找我有什麼事？”
“沒事！”她扭過頭去，看也不看他，忽然問，“剛才在茶樓被你踢暈過去的人……是想來殺我的吧？”
夏笙寒奇怪地望着她：“你是不是得了什麼妄想症？”
“……”
看他不願透露，傅茗淵也沒再追問，想了一會兒，將其中一盞花燈遞給了他：“喏，給你吧。”
夏笙寒微訝，沒有伸手去接，“你不是買了要送給雲大人的么？”
四處火光搖曳，將他的白衣染成了一片橙紅。傅茗淵凝視着他的側臉，面上忽地有些發紅，好在周圍亮着一盞盞花燈，不易被察覺到。
“我沒想過要與他如何。”她聳了聳肩，搖頭，“在人海茫茫里能看到你也算緣分，這個就送給……”
她話未說完，整個人忽然被人撞了一下，原來是個調皮的孩童在岸上和人玩追逐遊戲，一不小心就撲到她的身上。夏笙寒連忙出手拉住她，沒讓她掉下河去，可那一對花燈卻瞬間脫手，落入了河中。
傅茗淵一驚，手舞足蹈了一陣也沒將花燈給抓住，眼睜睜地看着它們在河上漂了片刻，隨即沒入了河中，如凋零的花朵一般消逝不見。
“沉下去了……”
她拽着夏笙寒的手勉強站穩，又想起那個賣燈給她的老漢說的話，茫然地抬頭看了看他，心中竟是說不出的有些發慌。
“你想脫了衣服游下去把它們撈上來么？”
“你才脫了衣服游下去把它們撈上來！”她狠狠瞪了夏笙寒一眼，心裏僅存的一點驚慌也都消散了，臨走前不忘念了一句，“哼，瘋子。”
她趁亂擠出人群來到長街，廟會進展到了末尾，行人大多去了河堤放花燈，巷子裏是一派燈火通明，唯獨來往之人甚少。
月光皎潔，樹影朦朧，傅茗淵走到一半，餘光瞥見有什麼人跟在她身後，心裏當即警惕了起來。為了甩掉夏笙寒，她跑得飛快，一時也忘了去叫殷哲隨她回去，此刻心中慌慌的，便盡量往亮處走。
長街之上的燈光昏暗，她越走越快，琢磨着是不是夏笙寒來嚇她，但此人尾隨她起碼有一刻工夫，不像是惡作劇，當即立於燈下轉身，卻沒有看見一人。
……是錯覺？但又不像。
她微微皺眉，又憶起在茶樓中的事故，雲沐說的不假，刺客的目標並非是景帝，恰恰是她。在她沉思之時，手臂竟從後方被人一拽，轉眼被拉進了一間黑黢黢的巷子裏。
慌亂之中，傅茗淵只瞧得對方是個男子，身材矮小，比她高不了多少，手勁卻很大。她掙脫不開，倉皇將阿塵交給她的匕首從懷裏掏出，想也不想地一刀劃了上去。
“哎喲傅大人，別這麼衝動啊！”
在她落刀之前，一個含笑的聲音在耳邊響起，那人在黑暗中轉過頭來，從嗓音聽來大約是個三十來歲的男子，唯獨看不清臉。
傅茗淵仍舊舉着手臂，緊張道：“你是誰？”
“傅大人不記得小的了？”那人拍了拍手，小心翼翼地湊了過來，“這倒也正常，高高在上的首輔大人怎麼會記得我呢；那不知……你可還記得姚將軍？”
聽得這個名字，傅茗淵心裏一個咯噔。如果不是在雲州時聽過這個名字，她怕是不會立即想起這“姚將軍”指的便是前任的左將軍姚青。回朝之後她有意探查了此事，可姚青本人至今不知去向。
分明從未與這位將軍打過照面，這人……又為何話裏有話？
她皺着眉頭，冷聲道：“你鬼鬼祟祟跟着我，是打的什麼算盤？”
“傅大人這就說笑了。”那男人笑意不減，“你拿了左軍的部署圖，到現在卻一點動作的沒有，小的還想問，你打的是什麼算盤呢。”
“……！”
左軍的……部署圖？！
此等要事，乃是延國的機密之一，縱然她如今伴在景帝身邊，也斷沒有權力知曉左軍的部署。這人一口一個“傅大人”，不像是裝腔作勢，又或者……是蓄意陷害？
“開什麼玩笑，你是誰派來的？”思至此，她重又將匕首舉起，目光一瞬不瞬地鎖在那人身上。
對方被這樣的舉動驚了一下，但隨即恢復笑容，甚是親昵地湊了過來：“當然是姚將軍。這裏人多，傅大人想裝傻小的也理解；要不，我們就約在明晚子時，北巷的樹林見？”
不等傅茗淵答話，那人一溜煙便消失在了巷子的另一頭，顯然是對抓着她的“把柄”而胸有成竹，知曉她不會推辭。
姚將軍的失蹤是在她上任之前就發生的事，在這之前她不過是個無名小卒，不可能是蓄意陷害；既然如此，這人的自信……又是從哪裏來的？
懷揣着這個疑問，她在次日帶着殷哲去了那人交代的地點，但沒有說明緣由。殷哲老實跟着她前往樹林，問：“傅大人，我們為何要來這裏？”
“自然是跟失蹤的姚將軍有關。”她只簡短答了一句。
子時將至，林中靜得有些慎人，二人站在隱蔽處等待了良久也未見人來，不由讓傅茗淵猜測這是否是什麼惡作劇。
便在這時，不遠處傳來一陣悉悉索索的響聲，一時辨不出究竟是什麼。殷哲耳朵尖，當即警惕追去，卻被傅茗淵拽住：“這或許是調虎離山，我們留在這裏。”
少年笑容滿滿，與她搖頭道：“傅大人，別擔心。”言罷，什麼也沒有解釋，快步追向了聲源處。
傅茗淵一人站在黑暗之中，只得藉著月光看到斑駁的樹影，心裏不知為何緊張了起來，向著深處走了兩步，只覺腳下濕濕黏黏，比起雨水來，更像是……血。
她霍然一驚，有些不敢再往下走，而黑暗之中不知從何處探來一隻修長的手，一把捂住了她的嘴巴，將她整個身子往旁邊一拽。
傅茗淵撞進了一個懷抱里，驚然想要掙扎，卻不知為何覺得此人如此熟悉，只聽對方在她耳邊道：“嚴吉，把這裏包圍起來。”