17「兄弟」
“……什麼？”
傅茗淵一時沒有理解他在說什麼，猛然反應過來他方才的動作是怎麼回事：那個蜘蛛並非他用來嚇人的，而是原本就停在她的肩上——可她，竟然一直都沒有發現？
不對……
“我知道了！”她忽然大叫，“剛才有個老人過來與我搭了兩句話，還想拉着我去喝酒。除他之外，沒有人碰過我的肩膀。”
說話之時，夏笙寒已然帶着她回到宴會場所。景帝倒是平安無事，依舊拿着酒杯四處晃悠，不時還打兩個酒嗝。傅茗淵想起剛才的可怕經歷，遂盯着景帝上下瞧了一番，確定沒有蜘蛛一類的毒物。
再環視四周，方才的老人早已不見了蹤影。
“不在這裏。”她朝夏笙寒使了個眼色，連忙命人將景帝帶了回去。官員們正在興頭上，喝得爛醉，也沒注意到誰走誰沒走，還有不少人就在雪地里呼呼大睡起來，被自家的隨從抬了回去。
不多時，景帝回屋后便倒床睡了過去，傅茗淵則是黑着臉將龍羽叫來，索性打開天窗說亮話：“龍大人負責護衛，竟連進了歹人都不知道么？”
湘王的親衛們本不知發生了何事，一聽這話，紛紛低頭道：“傅大人莫要冤枉。我等只負責守衛，至於前來的賓客是由陛下的親衛軍負責的。”
傅茗淵微微蹙眉，喚來同在外邊守着的殷哲，詢問一番，果真如此：“的確，賓客那邊是交給陛下的親衛的。”
她原本想的是這龍羽故意將人放進來，但連殷哲都如是說，倘若真的不是……
“殷哲，你去將陛下的親衛全部召集過來。”
她一聲令下，殷哲立即前去召人。景帝半睡半醒地爬起來，瞧她幾人神色嚴肅，特別是龍羽等人還半跪在地上，揉着眼睛問：“老師，發生了何事啊？”
“你繼續睡。”她命一個小宮女又把人帶了回去。
景帝憋着嘴，嘟囔道：“兇巴巴。”
待將景帝的親衛都帶來之後，傅茗淵清點了人數，怎麼數都少了那麼一個。她心中隱隱一驚：如果不是這個人將刺客帶走，就是這個人即是刺客。
可是……倘若刺客混在親衛軍中，那必定知曉跟着他們乘馬車的並非真正的景帝，也完全可以在路上就殺了景帝，而不是大費周章地找刺客來殺他們，莫非……
她神色一凜，頃刻將人散了，只留下夏笙寒與殷哲二人，蹲在地上一邊啃蘋果一邊瞅着她。
“我覺得吧……”夏笙寒含糊不清道，“這人沒準是奔你來的。”
殷哲亦點點頭，嚼了兩下才道：“我也是這麼想的。”
傅茗淵望着那毫無危機感的兩人，不解道：“我無權無勢，又沒得罪過人，怎麼會有人想殺我？”
“王爺，果核不可以亂扔。”
“哎扔到傅大人手上就更不行了！”
“傅大人你快跑吧王爺這一時半會兒好不了。”
傅茗淵的問題沒得到解答，就先被夏笙寒追着跑回了房間裏，要死要活地想把那個蘋果核送給她。
被這麼一攪和，她也忘了方才想要作甚了，瞧着天色已晚，遂倒在被窩裏呼呼大睡起來。
待她走後，殷哲默不作聲地隨同夏笙寒行至迴廊，忽然道：“王爺，要我……去追么？”
“不必了。”他擺擺手，從袖子裏取出先前的那支信箋，“你去查一下，這裏面說的東西是從何而來。”
***
是夜，飛馳的駿馬徑直出了城。兩馬并行，一人是個年輕男子，另一人則是個年邁老人，直至一片荒無人煙的樹林才停下。
林中風聲簌簌，依稀看見一個男子的身影，沉聲問：“成功了么？”
那年邁老者倉皇跪下，搖頭道：“沒有……不過、不過問到了傅首輔的家鄉所在，是在江都。”
“這個本王早就知道，要你何用？”那人怒一拂袖，身邊之人頃刻會意，一刀閃下，老者嗚咽一聲便斷了氣。
“江都……”他若有所思地念了一聲，嫌棄地擺擺手，翻身上馬。
***
入春之後，初雪消融，傅茗淵回京不久就下達了整改，採用了左丞相提議的分級制度，將五省學府中的學生分為了五個等次，教授不一樣的內容，越級須得通過考試。
由於只有五省，此舉亦不困難，短短一個月不到便整改完畢，少了不讀書佔位子的閑人，開銷也大大下降。但此等規模的學府終歸不可能普及整個延國，是以便暫時等待這一年的科舉，看看較之往年是否有所成效，再定奪是廢除還是延續。
回朝之後，她暗中調查了這一年來可能與她有過過節的官員，連老首輔的對頭都摸了個清，卻想不出有誰會想要奪她性命。
在這朝中，看似她與景帝離得最近，實則卻是最沒實權的那個，無論是她的決斷還是景帝自己的決斷，都須得拿到早朝上讓百官同意，其中分量最重的就屬左右丞相，一旦否決，直接斃掉。當年老首輔能在朝中站穩腳步，也是因為先帝的提拔，再者他任人唯賢又德高望重，百官自然不得不服。
如此一來，又有什麼人會想殺她？
她將這個想法與阿塵說了之後，阿塵只聳聳肩，面無表情道：“你若是害怕，我就在屋子裏備一箱火藥。”
誠然傅茗淵很感動：“還是……算了罷。”
聽聞定襄侯與6子期的隊伍在月末回朝，留下兩名將軍鎮守邊疆。檀國地勢險要，雖處在延國的薄弱位置，但終究勢力單薄，沒準騎馬到半路就被風沙給捲走了，總的來說不足為懼。
傅茗淵休整了幾日沒去早朝，百官的口號又變回了“首輔拽啊！”她卻沒怎麼在意，倒是夏笙寒某天跑了過來，一邊剝橘子一邊道：“你要不要學點防身術？”
傅茗淵怕了他：“……不必。臣是文官。”
“那你不怕被砍死？”
“那隻能說——命由天定……”
她話未說完，就被夏笙寒拽着拉了出去，完全不理會她的不情願與反抗。殷哲早早地在門外候着了，舉着兩把長槍，見人來了，就將其中一把往她面前一擲。
傅茗淵嚇得跳了起來，眼見着那支長槍狠狠地砸在她面前，“咣當”一聲，險些要了她的小命。
慘無人道。
殷哲這才意識到她根本拿不動這柄槍，頗為歉疚地小跑過來，將槍拿了起來，尷尬道：“傅大人，我以為……你能接住的。”
“……”傅茗淵咳了咳，“沒把我砸死就不錯了。”
是以，這日夏笙寒造訪之後，她便一直在練習如何拿起這柄銀槍，無奈她生得瘦小，根本沒什麼力氣，舉了半天也只能抬起其中一端。
阿塵坐在邊上一邊吃瓜子一邊耐心瞧着；幾個小書童也前來圍觀，感嘆這首輔大人惹上了瘋子，真是太倒霉了。殷哲在陪她練了幾個時辰之後終於放棄了她，轉身走過去與阿塵分了點瓜子開始嗑。
傍晚，前來視察的夏笙寒見到這一幕，搖頭嘖了嘖；身後跟着的嚴吉惋惜道：“傅大人……不行啊。”
筋疲力盡的傅茗淵早就沒了發火的力氣，只問：“你們怎麼來了？”
夏笙寒答道：“串門。”
傅茗淵沒再理他，只吩咐安珞前來上茶。幾人坐在庭院裏久不發話，阿塵便前去廚房準備做些菜來當晚飯。殷哲放棄她后自個兒耍起了長槍，博書齋里種的花花草草不少，銀槍飛舞，帶起一陣柳絮紛飛，邊喝茶邊瞧去倒真是一番美好的景緻。
她自然沒忘記她身邊坐着的是個瘋子，指不定就要說出什麼煞風景的話來，頭一偏卻瞧見夏笙寒正一手撐在腦後，閉目養神，神情算不上痛苦倒也顯得有那麼些不自在。
她記得景帝曾說過，夏笙寒小時候曾磕破了腦袋，傷得很重，是以才留下瘋病這個後遺症。她關切地詢問了一句，對方卻似乎沒有聽到，最後還是只能轉向嚴吉。
“王爺一到這個季節就會頭疼，過一會兒就好了。”
傅茗淵點頭應着，想起先前景帝曾說的，關於慧王磕壞了腦袋。雖說是第一次看到這主僕二人犯難的模樣，此刻倒沒了取笑的心思，伸出手去想在夏笙寒的背上拍一拍，卻見他驀地睜開眼睛，不似方才的難受，目光中閃爍着不可思議：“傅大人想摸本王？”
“我呸……”她一瞬收起了憐憫之意，悶頭繼續喝茶。夏笙寒笑意更甚，起身前去與殷哲說話。傅茗淵的身邊只剩下嚴吉一個，百無聊賴地打了個哈欠，卻見眼前的老者一副歉疚之色。
“傅大人你別介意，王爺素來是這個樣子的。”
“我當然不會同一個瘋子介意。”她擺擺手，“你有去太醫院給他開藥么？”
嚴吉不答，側首看向庭院中的夏笙寒，默了默：“王爺乃是寵妃之子，又是最小的一個皇子，兒時看似光鮮，其實吃的苦不比別人少。老奴看着他長大，十四歲那年腦袋被撞出了一個窟窿，你說人撞到柱子上怎麼會有窟窿？還不曉得是怎麼回事呢。”
傅茗淵靜靜聽着。的確，夏氏從開國初始內部就矛盾不斷，能存活下來的皇子們都有着非比尋常的戰鬥力，從湘王那裏就可以看出。如此強大的氣場，大約是從小就練就的。
不過，夏笙寒是個瘋子，這是他的金鐘罩。
“他的童年……很不幸么？”
嚴吉點頭道：“是啊，王爺小時候若不是有湘王殿下護着，怕也撐不到現在。”
……什麼？
“湘王？”傅茗淵不可思議地瞧着他，確定自己沒聽錯。那個眼睛能發閃電的……湘王？
嚴吉再次點頭，這回反而有些納悶：“你不知道么？湘王殿下與王爺乃是一母所生，同胞兄弟啊。”
“——誒？！”