02 月夜之下
我披着披風，赤着腳，緩步行走在這寒冷的雪域宮殿裏，感受着這份空曠的寂寥。
桑傑跟在我的身後，提着燈，亦步亦趨。
“我小時候十分受得了凍的，即便過冬的時候，也只有一件縫縫補補過好多遍的舊棉襖。雖說有雙冬靴，也是撿了鎮上富家小孩扔的，穿了好些年，早破了洞透風的。”我目光看向前方，“所以，你不必在意我此刻赤腳而行。”
“是。”
“況且，我聽加蘭鶴之說，曾經在中原武林有一種寒冰床，乃是千年寒冰所制，可助修行事半功倍。如今我身在此地，豈非也是個修鍊武學的好機會？”
“是。”
“記得我剛來明若宮的時候，哥哥牽着我的手走在這裏，當時兩邊站滿了人，規規矩矩地喚我小姐，只有一個人跟在我身後。那個人就是你吧，桑傑。”
我還是第一次見到這麼多人，嚇得只想往哥哥身後躲，哥哥卻握緊了我的手，讓我不要怕，他說，加蘭茉，不應該是一個膽小的姑娘。
似乎這個名字，本應該承載了某種榮耀的。
我從不曾站在如此多人的面前，接受這等矚目和儀式，大家微微躬身，便令我渾身發顫。忍不住後退一小步，發現我身後也站了一個人。
我已經處在了人群的中心，被迫接受矚目，退無可退。
桑傑猶豫了一下，沒有重複地再次回應我“是”。
我回過頭，嘆息一聲：“那個時候，你可沒提着一盞燈。也沒有今日這般沉默無趣。”
“小姐——”
“我餓了，想吃飯了。”我不再理會他，加快步子往前跑去，走着走着，便到了用膳的地方。
白色大理石砌成的宮殿深處，是一座仿若已然凝固的小冰池，明若宮有大大小小好幾個冰池，常年寒霧繚繞。
繞過冰池再往裏，見得好幾個小丫頭張羅着我的飯食，見我來了，紛紛後退到旁邊站定。
“巧兒呢？”我問。
“巧兒出去給小姐買紙去了，說是小姐愛疊紙花，眼看着快沒了，便去給小姐買新的，順便添置一些過冬的物件，說是要夜間才能回來。”
這個小巧兒倒是乖巧，做事向來積極主動。
我點點頭，走過去坐下，看到桌子上一大堆牛肉，羊肉，雞鴨，血腸，甚至還吃到了海邊才有的一種魚，我用筷子戳了戳血腸，仰起頭，“這個是怎麼做的？”
旁邊的小丫頭緊張道：“這個是我做的，廚房裏宰羊的時候，便把羊血接到碗裏，混了鹽、花椒、糌粑粉灌入洗乾淨的小腸內，用線系成一段一段的，這個血腸便成了。要吃了便切一小截煮沸而食，又香又不膩口。”
你瞧，如今我無論問個多麼愚蠢的問題，都再不會有人罵我，打我，看輕我了，多好！
我終於敢肆無忌憚地說話了。
“這樣就可以了？倒是比我弄得複雜許多。”我輕嘆一聲，“小時候，我都是自己做這些的，但是連鹽都沒有，只能沒鹽沒味地吃上幾口，就這樣，還老是被人偷呢。”
小丫頭愣了愣，緊張道：“小姐來了大明若宮，自然再不用過那等苦日子了。”
我沒有吭聲。
小丫頭以為自己說錯了話，又道：“小姐本就出身不凡，昔日流落中原，陰差陽錯才受了那些苦楚。好在閣主終於找到了小姐，日後有閣主大人庇護，便再不會受苦了。”
出身不凡？
我的出身，連我自己都弄不明白呢。
“哪有什麼出身不凡，哥哥都不敢這麼說，你倒是會瞎說。”我忍不住怪罪了一句。
“是我說錯話了。”那小丫頭連忙跪下，瑟瑟發抖。
“你起來吧，以後莫這樣了。”我也不願意當什麼惡人，不願意見到旁人這般伏低做小。
小丫頭站起身，連忙點頭稱是。
我嘆息一聲，想起了自己幼時的歲月。但凡有人注視我，便是帶着鄙夷，輕蔑，甚至古怪。好說話的偷偷議論兩句就走遠了，不好說話的，甚至會罵我打我。
我明白的，他們討厭一個穿得破破爛爛，每日悶頭不會說話，還跟一隻詭異兔子自言自語的怪丫頭。
我何德何能，如今能這般金貴了？
我與眼前的小丫頭，又有什麼不同，誰不是爹媽生的呢，卻偏生是她來聽我使喚？我並不比她多長了兩個腦袋。
命運真是不公平！
看着那擔心自己說錯話而緊張兮兮的小丫頭，我又道：“你小時候也會做這些嗎？比如血腸，是你爹娘教你做的？”
“我阿爸會出去放牧，阿媽就在家裏擠奶，做糌粑。血腸是姐姐帶着我做，教會我的。”她終於學會了規規矩矩說話，不再胡扯有的沒的。
“你還會什麼？”
“農家牧民會的，我大多都會。從很小都幫着家裏幹活了，哥哥們會跟着阿爸去放牧，姐妹們就在家裏做農活，什麼都做。”
“那你怎麼來了大明若宮？你的爹娘哥哥呢？”
“這……”小丫頭猶豫了一下。
家家有本難念的經，個人家事哪裏又是一兩句話說得清楚的呢？況且，人家未必想說出來呢。
“你不想說，那便不用說了。我也不過是一時心血來潮，好奇問問罷了，也沒什麼別的意思。”我說道，“你莫要介懷。”
“小姐——”
我搖搖頭，一邊吃着飯，一邊沉浸在回憶里。
我做的血腸雖沒鹽味，也總有人來偷。有時候逮住了小偷，對方又是個五大三粗的男人，反倒成了我被打。
去抓人家，被一腳踢開，什麼反抗也做不到。
從記事起我就已經住在阿林婆婆家，每日替她養蠶，餵雞，或去山中搜集一些柴火來燒。阿林婆婆年齡太大，我又太小，我們從不去集市，家中需要買點什麼，都只能托鄰村的人去帶。
就這樣，人家還不是百般嫌棄。不多塞兩個橘子，幾捆草藥，人家都是不肯的。
“下次記得去山裏多摘些山核桃過來，我年齡大了，比不上小孩子，爬樹也利索些。”
我回頭看她。
大嬸笑得一臉燦爛，“這可比什麼橘子，草藥好使多了，便是不吃，拿去集市上也能賣錢呢。”
她那個小兒子躲在屋子裏，偷偷沖我做鬼臉。
這個大嬸，怕是不知道山裏的豺狼和毒蛇有多嚇人？說什麼年齡大了，自己不也有個兒子嗎？上回還用竹棒子敲我來着。
可是，若不找他們，誰替我們去集市採買家用呢。
說起鄰村的人，我並不太熟，只記得好似這個大嬸是姓王的，平日也不來阿林婆婆家閑坐，便說過幾句話，他們也不愛理會我，自然更是生疏了。
這樣一來，我年幼時真真能時常講上話的，只阿林婆婆一人，加之沒有外出的機會，見過的世面少之又少，實在孤獨寂寞。
除了砍柴餵雞，便只有布花兒和那隻大黃牛了。
我看着旁邊的桑傑，忍不住問道：“桑傑，你也會砍柴餵雞嗎？也會牽着大黃牛出去吃草嗎？”
桑傑搖搖頭，“不會。”
我大為失落。
片刻后又開朗起來，“是呀，其實我也只做到了十三歲，之後的日子，便大為不同了。”
十三歲那年，婆婆突然病重。說起來，她一直都有嚴重的風寒，往些日子我都是去山上采些葯熬了給她喝，好好壞壞總是不夠利索。
到冬天寒涼，她便徹底躺在床上了。
“咳咳，茉兒，你過來，你到床邊來。”婆婆咳嗽着喚我，從舊被窩裏伸出那雙枯槁的手。
“婆婆，你怎麼了？”我原本在為她煎藥，那些葯是白日裏山上採的，專治風寒。
“茉兒，我怕是快不行了。跟着我這個病怏怏的老太婆，連累你被人欺負，是我對不起你啊。”婆婆竟開始用那虛弱的聲音跟我道歉。
我驚呆了，立馬放下手裏的活，跑到床邊蹲下身子，忙不迭道：“這是什麼話？我是婆婆撿來的，若不是婆婆收養我，我早已經餓死了。”
阿林婆婆搖了搖頭，像是交代後事一般，突然說道：“你去最裏面的柜子裏，翻出那一團襁褓來，那是你的東西，咳咳……是我撿到你時，唯一陪着你的東西。”
她一邊咳嗽着，一邊握緊了我的手，“我死後，你或許可以去試試看，能不能找到你的爹娘，或者你的親人，咳咳……總也不至於……無依無靠，被人欺負了去。”
“不不，阿林婆婆，我只有你一個親人。你不能死嗚嗚嗚。”我嚇得渾身打顫，“你不會有事的，我去給你找大夫來看。”
“咱們哪裏有錢找大夫，咳咳……”
“總會有辦法的。”我焦急道。
“我不行了，茉兒，你……”婆婆咳嗽了兩聲，漸漸不再說話，像是已經昏死過去。
“你不會有事的，我馬上去城裏找大夫，找人給你看病！”
我翻箱倒櫃，找到以前在山裏撿到的一塊銅條，也不知值不值錢，夜裏就想一個人匆匆趕往城裏找大夫。
偏生不認得路，大半夜就去敲王嬸的門。
“誰呀！大半夜的，不讓人睡覺啦。”王嬸罵罵咧咧開門，見是我，臉色更不好了。
“小丫頭，不是嬸子說你，半夜拍人家門，若是遇到旁的不好說話的，你是要被打的。”她比劃着手勢嚇唬我。
“嬸子，嬸子，求你幫幫我。”我嗚嗚哭出聲來，“阿林婆婆快不行了，我要去城裏找大夫給她看病。”
王嬸詫異了一下，又不緊不慢地道：“阿林婆子不是早就病了么，拖拖拉拉這麼些年了，也不差這一天半夜的。”
“可是剛才她已經暈過去了！狀況很不好。”
“那你說說，我要怎麼幫你？”王嬸不高興道，“你這個丫頭也不懂事，天大的事情也不該半夜打擾人家睡覺呀。”
“那……那你告訴我怎麼走，我想法子去城裏。”
“你一個人？這算哪門子事呀，況且這大半夜的，人家大夫也沒開門的，你去了也是白搭。”她一個勁兒搖頭，屋裏丈夫鼾聲大起，睡得正香。
“我求求你了，王嬸，我今晚非找到大夫不可。要是晚了……要是晚了……”
阿林婆婆恐怕就真的沒救了。
那王嬸到底拗不過我，便簡單給我說了一下進城的路怎麼走，完了再三叮囑我，“你最好白天去，大半夜的出了事，別怪嬸子我沒提醒你。”
“我知道的。”
她不願意幫忙，我一個小孩子也找不到馬匹車夫載我，況且我根本不會騎馬。
離開了王嬸家，我也顧不上那雙破爛的靴子，自己奔跑着就上路了。
那夜的月從未有過的圓，從雲端流瀉而下的月光皎潔如薄紗。我不知在月光下跑了多久，匆匆的步伐忽然被頭頂窸窸窣窣的聲響阻斷。
呼啦啦，乾澀的風吹起，月色高掛，寂靜非常。
“什麼聲音？誰在那裏？”
抬起頭，瞧見十幾個黑衣人像蝙蝠似得掛在樹上。明晃晃的刀刃上，凜冽的寒光如同雪山上多年不化的冰雪。
“什麼人？你們是誰？”我的心口砰砰直跳。
我從未見過這等場面，嚇得目瞪口呆，不知所措愣在原地。
馬蹄聲驟起——
一名騎馬的黑衣少年便在我前方斬破重圍，宛如暗夜的使者般騎着馬匹自黑夜中沖了出來。
“呀——”我忽然被一處寒光閃到。
只見那黑衣少年握了一柄出鞘的長劍，在月光下泛着冷冽的光。只一揮舞，黑衣人竟好似斷了線的風箏。紛紛從空中跌倒下來。
“不是要殺我嗎？我這就來了！”少年冷冷說道。
殺人了？不——不要——
我嚇得連連後退，卻被黑衣人身上的血跡，在跌落的瞬間噴洒到我臉上。黏黏糊糊順着我的眼角，臉頰，滴落到地面，染紅了我腳下的層層枯葉。
“啊……啊……”我發不出聲，眼中的整個世界都已變成紅色，四肢百骸全被這熱血凝固，動彈不得分毫。
他是誰？他們在做什麼？
我傻愣在原地，眼看要被樹上落下的刀刃划傷，那少年竟快馬疾馳而來，越過我之時單手將我拉上了他的馬背。
撲通，撲通！
“你要幹什麼？你要帶我去哪裏？”
在快馬響徹天際的嘶鳴中，在瘋狂肆掠的夜風裏，少年將那些黑衣人全部甩在了身後，帶着已經傻掉的我疾馳而去。