黎明之暗
九長天言畢，極為心疼地捧着肖啟蘭的臉龐，小心翼翼地抹去眼淚。
肖啟蘭滿臉皺紋的臉上終於迎來了敞亮。她抬起手將九長天的手貼在掌心之中，抬眼直愣愣地看着，像是一絲一縷都不能忘掉似的。也是，本是一生的母子緣分，卻相處不過四載，誰看了都是唏噓不已。
末了，肖啟蘭在九長天無意識的空擋內，將一生的功力和“荒啟心法”一併傳授給九長天。
她姿勢紋絲不動，直至氣絕，體溫逐漸消失。
九長天懷抱着母親，一度沉默了許久，僵在那兒。當懷抱中的女人靈魂遊走，一雙緊緊抱着他的手臂滑落在床沿上。九長天耳畔的聲音忽然從靜默回到了原先的嘈雜。九長天通紅的眼睛裏有一絲回神，乾燥的咽喉就這麼燒起來，他失聲痛哭。
這遲到的溫情，真是該死。
他想：這些年他稱一個幽閉母親的惡毒女人為聖母，三叩九拜，而從不知親生母親竟然日日生不如死。自己真是個世上最傻最蠢最為不孝的兒子。
可是，不管如何悲天憫人，肖啟蘭已然氣絕。按照巫靈族的風俗，聖女歸天，需要化為塵土。
九長天恍惚和悲痛交織融合，他唯一急切去做的，就是讓母親重見天日。
他放下肖啟蘭的身體，將“麒麟鞭”放在她的內側。轉身抹乾眼淚，在處處濕滑的河底岩石夾層找了幾個時辰，都未能找到出口。
“不……”多次失望之後，他情緒低落到極致，在杳無人煙的黑暗河道底嘶吼着，咆哮着。
他心灰意冷地回到肖啟蘭的身邊。坐在床下的台階上，自言自語道：“母親，我也出不去了！是不是很沒用？”
“你可願原諒我兒時只是個有奶便是娘的主？”
九長天怪異地邊笑邊哭，眼淚滴在衣衫上，濕了一大片。
他猛得抬頭，仰頭望着波光粼粼的岩石層，似乎比之前通透了許多。
九長天手邊沒有可用的兵器，只能借“麒麟鞭”一用。
揮動鞭子的一剎那，四周除了異響，水流沒有絲毫異常。就這樣，他嘗試了數次。
“剛才明明乾燥得很，此刻室內像是開始下雨了？”九長天眼神中的光透出了岩石層。
正當他氣喘吁吁地仰頭眯着眼睛查看裂紋的時候，頭頂的岩石層開始一片片隨着水流直下。頃刻間，石室里一片汪洋，幾乎和冥河一般深度。
九長天翻了個身，把肖啟蘭護在身下，等水流平穩，他拿起鞭子別在腰間，將肖啟蘭的屍身用布帶子三兩下捆在後背。
在水下搬開層層岩石，憋着氣，唯一信念就是“活着離開”。
他見到水平面的光的時候，雙腳在岩石上狠狠地一蹬，在水中衝出百米，終於在冥河水面露了頭。
“母親，兒子帶你重見了天日，你睜開眼看看！那是太陽，前頭是大漠，後面的是，天啟。你想去哪兒，兒子帶你去！”
九長天一邊奮力地游着，一邊大聲地喊，巴不得這世間的活物都能聽見。
肖啟蘭此刻已面容僵硬地靠在九長天的肩頭，冰冷的像是封了冰霜的老樹根，一個形狀，一個曲度，扣在那個曾經軟呼呼的孩子的身上，或許，誰都沒有想過，肩頭的暖意竟然需要如此表達，生與死，更替交疊，此意味滄桑了誰的命數。
正當九長天艱難地踏足到河岸上，才抬眼，就看到對面騎着馬的白面書生正靜靜地看着他。盼望的身姿傾於馬前。滿身水草和泥沙裹着的九長天，一步一停歇，眼神中充滿了哀怨和殺氣，身子也不似以前的傲氣。
書生下馬，腳步穩且緩地走向九長天，眼神中除了從容，還有一些被壓抑的不忍。
兩人相見無聲，就這麼看着。
許久，九長天嘆了一口氣，問:‘大人何故在此‘
‘來接你這個昔日的主子。‘書生團團手，高傲着頭，胸有成竹的樣子。
‘昔日，就不必勞煩大人你了。‘九長天說完就要沿着河道走。
‘寧齊，差不多得了，你本來就討厭繼位，這不正好浪跡天涯！‘說話的書生轉過身子，和九長天一道快速邁步。
說話的書生正是朱渠。
話音未落，九長天就轉頭狠狠地掃了一眼，輕聲說道：
‘早年浪跡江湖，懲惡揚善，不知惡有千奇百怪，不知善有真善偽善，今日，我已明了。”
“所有打在我母親身上的惡意，我要找人算清楚！‘
九長天抬手摸了摸肖啟蘭的髮絲，嘴角抽動。
拳頭已經青筋爆出，眼球在眼眶佈滿了紅血絲，仇恨像是時刻出鞘的劍。
‘寧齊，你既已知惡有千百種，你應該明了眼前的惡，並不似江湖上的打打殺殺，正面和反面，簡簡單單。我們面對的是錯綜複雜的惡！‘
朱渠慢慢地停下腳步，站在原地，不再前行。
九長天也停了下來，鬆開帶子，將母親放在鬆軟的土地上，旁邊還有很多開着的藍色小花。微風中，也絲毫沒有了聖女的氣息。
九長天側身，蹲下來，招呼朱渠過來。
朱渠恭敬地快步上前。
‘朱渠大人，你可曾見過，被折磨成這樣的女人。她是我的母親！我日日夜夜感懷於他人的生活的時候，我在滿足於洒脫的時候，我的母親日夜都在痛苦地哀嚎。換做是你，你最想做的是什麼‘
朱渠低頭側臉，猶疑了片刻。
‘殺了他們，所有下手的人！‘最後，他轉過臉看着九長天，平淡地說出了最真實的答案。
正當九長天長嘆一聲，欲言又止的時候。
朱渠抬眼直愣愣地看着九長天，一字一句都充滿了份量地吐露:‘可是你找不到你要殺的人，就像我為了保護你，讓他們找不到你一樣。‘
九長天繃緊的臉開始泄洪似地舒展，指着朱渠的鼻子問：
‘呵，我還以為誰呢，你就是那個給我母親治病的人‘
‘是。‘朱渠回答異常生冷，像個陌生人。
九長天仔細端詳了眼前這個從小到大好到穿一條褲子的人，意味深長地嘆息着問：
‘你早就知道她在這裏的！‘
‘早你一月有餘。‘朱渠依舊冷冷地回答，這個嚴肅的話題，這樣的方式才能緩解一些猜疑。
‘如何得知‘九長天的臉又一次繃緊，言辭犀利地問：
‘你父親，臨終所指。”朱渠喉頭一動，稍許局促地回答。
“呵呵……可笑！臨終？我在場，並未提及。‘九長天大步上前，直勾勾地在朱渠眼中探索着真相。
朱渠索性上前一步，近乎貼着九長天的耳朵，答曰：“還記得被你父親撕扯成兩截的帕子嗎我奉命給他更衣的時候，無意中在他手掌中翻得。”
九長天聽聞咽了咽口水，想要側臉說些什麼，然，被朱渠一聲嘆息終止。
“你父親緊緊握於掌心的文字是’幽蘭‘，你母親叫肖啟蘭，被幽靜了二十幾載。‘
九長天大力地推開朱渠。
一時間語塞，大口地喘息。
如果此刻在十年前，個大一頭的他肯定掄起拳頭，可是，兩人都不是孩童，九長天不是主子，朱渠也不再是草民。
一些人有些事，寥寥數語，零星碎片，在圈外的永遠比在內部的人看得清，何況內部人士是活在一個又一個假象當中。
“你為什麼瞞我？我們是兄弟！連你也瞞我！”九長天雙目暗淡，眉頭緊鎖，淚，無知無覺地泛出眼眶。
“我也是臣子！”朱渠獃獃地站着，像是任由發落的樣子，一副赴死的神情。
“誰的臣子，我父親，還是我？！”九長天一拳打在朱渠的右肩，朱渠踉蹌地退了幾步。
“都是！因為都是，所以更加小心謹慎！”朱渠自覺處事有些許不當，但是，已經盡了為臣之義。
“真是！還真是雙面人朱渠，從小就是這樣，父親面前一套，我面前一套！”九長天手足無措的時候摸到了鞭子，正要拿這物件收拾眼前這個“叛徒”。
“從小，我為了維護你，在你父親面前攬了多少事兒，即便是主子也不應該忘！”朱渠忍着疼痛，艱難起身。
“我告訴你有用嗎？就憑你，就你剛才從河裏出來那幾下子？我不去把河道裏面的繩索截斷了，掀掉一層重鐵，就你，出不來！”朱渠見九長天暴脾氣重見天日，立刻把在他內心算是雞毛蒜皮的小事之類的耍出嘴，賭一把。
正好九長天喜直截了當，不喜遮遮掩掩，話說半句之類的高深莫測之人。
看情形是九長天有所收斂，朱渠上前，衝著九長天右肩，輕輕地來了一拳。
“故人已逝，你和我一起做該做的事情要緊，過去的你不明了的事情，以後，會漸漸清晰。我和以前一樣，在你左右！”
朱渠意味深長地說完，拍了拍九長天的肩膀。
“好！終究我還是信你，你隨我去姚陽，將我母親安葬。”
“得令。”
九長天像行軍之前一樣，將朱渠攬入懷中，拍了拍後背，然後，伸拳碰一個激烈，而此時，朱渠卻並沒有伸出他的右手。
其中意味不言而喻，朱渠不喜江湖中的彎彎繞繞，學的是諸子百家，行的是中庸之道，洒脫對他而言，就是浪費時間和生命，唯有為民生做事，才是正道。
兩個人在杳無人煙的暗夜裏，架起雜草和木材，將肖啟蘭的屍身燒了。
朱渠不知從哪兒拿了一件沉甸甸的做工講究的木盒子，紋路上刻着金絲鳳凰，一股異香撲鼻。
九長天再一次異樣地看着朱渠淚流滿面且恰如其分地收攏骨灰。
“別問，以後，我會慢慢說給你聽。”九長天正要開口，朱渠已經餘光感知到，忙擺手打斷。
冥河暗夜星落，只有月上枝頭。
異裝后，倆人騎着一頭馬匹行夜路，直到天明。