冥河水妖
“誰？！”九長天在暗無天日的空間裏，恍惚中被一個物體鉗制住身體，動彈不得。
“不要問我是誰，我知道你是誰就可以了。”這隻怪物，所觸之地皆讓人毛骨悚然。
九長天難以招架這隻怪物趴在身上那股子難聞的味道，近乎屏住呼吸地問：“何故？將我禁錮於此！”
“故事太長，說不清楚！”
瞬間，怪物從九長天眼前退後至十米遠，空間中的黯淡變成了燭光的昏黃。
九長天一陣反胃，腹腔中僅剩的食物一股腦兒衝出咽喉。
“丑嗎？”
“臭么？！”
說話的竟是一位衣衫襤褸，滿身青苔，看似滑不溜秋的女人，看不出年齡，聲音卻在清麗和蒼老中自由切換。
一雙讓人看了永遠不會忘記的眼睛，正在矛盾地看着九長天。
九長天立刻收起犀利的眼神，有些許畏懼。
昏黃的暗室里，四周水滴伴着咸濕的氣息，不斷湧入。
“滴答……”聲音不絕如縷。
一刻鐘，四目相對，氣氛凝固。一個千言萬語成無言以對，一個滿心疑惑卻不知從何開始問起。
半晌，女人收回了鞭子，九長天腰身前後趴着的物體即刻消失。
“這鞭子，好熟悉！”九長天看到鞭子末端編的結，想起什麼，便脫口而出。
“隨我來。”女人揮動鞭子，石門開啟。
九長天有些許跌跌撞撞地跟在女人身後，五米開外。
石門外卻還是黑布隆冬的石室，頭頂上有些亮光，波光粼粼的。隨着燭火升起，周圍亮堂了起來。
這裏明顯比那暗室乾燥許多，聽不見水流聲，有微風進入，呼吸也沒了壓抑的感覺。
近處一張做工講究的八仙桌，桌下擺着兩個凳子，茶碗也只有一對。周圍傢具一應俱全，擺設和數量跟官家新婚似的，只是紅色已經深了幾許，看似有些年頭。
九長天不太喜歡紅色，可能是遊走江湖的緣故，他對暗紅色更加敏感。
“坐吧。”那女子放好隨身的鞭子，連同外衣也一併掛在了木架上，露出一套白色的寢衣，清爽了許多。
轉身之時，九長天抬眼一看，不自覺地往後退了一步。這女人腳上穿着的木屐像是嵌在肉里，看上起像是沒有腳的。
“別害怕，在這裏待久了，腳爛了，沒用的物什子便扔了。原本差點害了性命，還好一位老者醫術高明救了我。”女人像是遇見熟人，找九長天嘮嗑似的，彎着眉目，言語溫柔。
九長天沒有作聲，他一步一步移動到桌子前，輕聲地拉出凳子，小心地坐上去。他環顧四周，心跳成倍加速。這些場景與他來說真的是人間地獄，在貴族中成長起來的人，錦衣玉食，哪見過這些。即使，他在江湖闖蕩有些年頭，可憐的人也見過不少，卻沒有看見過一人如眼前女子一般在黑暗中艱難生存。這是當今應該發生的事嗎？在他的世界裏，這簡直就是君主和家國的恥辱。
“不知前輩是哪裏人？”九長天戰戰兢兢地問。
“天啟人，曾經。”女人脫口而出，卻又及時閉上了嘴。
“等等，等下，前輩是天啟人，為何在此處，有何緣由？”九長天聽完后，內心的震撼和自責交織，講話結結巴巴。
“被禁錮此地而已，沒什麼特別的。”女人淡然地坐在不遠處的椅子上，擺脫木屐的兩隻腿露出的肉異常驚悚。
“你聽到過’冥河水妖’嗎？說是專吃小孩，長相極其醜陋的。”
言罷，女人指了指自己，而後，發出一聲冷笑。
“我沒聽說過！”顯然，九長天有些心虛地拽緊拳頭，手心裏面微微冒汗。
其實，這個故事有人經常在夜裏反覆地講給他聽，那個人便是他的母親。
“怎麼會，蘇若沒告訴你？”女人氣定神閑，卻吐出了一個在九長天心裏德高望重的人。
“你怎麼會認識我的母親？”九長天站起身，有些不自控地問。
“她是你的母親？笑死我了！呵呵……”緊接着是這個女人失神的笑聲，一陣一陣，像一把利劍，無聲息地刺入人的心，九長天傻傻地看着，不明緣由，更不知如何反駁。
鬼魅般的笑聲剛停息，悲涼就上了頭，女人嚎啕大哭起來。
這麼一個狹小的空間裏，哭聲回蕩地凄慘且悠揚，九長天感覺到物體在晃動，頭頂的水波洶湧起來。
“前輩，許是我說錯了什麼，在下跟您賠不是，請千萬不要過度悲傷！”九長天此生最看不得女人落淚，特別是上了年紀的女人，這一幕，讓他不知所措。
他也顧不得其他，走上前，蹲在女人跟前，拿出帕子遞給她。
女人接過帕子，正要拭淚，卻掃見一行字：蘇若幽蘭，緊接着密集的鮮血噴射在錦帕上，這一行字顯得格外嚇人。眼見她一口氣沒提上來，幾乎氣絕地滑下椅子。
九長天即刻抱起她，穩穩地放在床上。雖然不知這女人受了什麼刺激，但是救人要緊。
於是，他提起女人的手腕，強行維持異常的心脈。
幾個時辰之後，九長天渾身像是泡在水中一般，汗流浹背。
女人終於醒了，他睜開眼睛，動容地握着九長天的手，像是要說臨別之時囑咐的話。
“孩子，要聽故事嗎？”女人奮力微微起身，半躺在床沿上，呼吸急促地問。
“前輩，您現在很虛弱，故事以後說也不遲。”九長天貼心地掩好女人的被子，憐憫地回答。
“你沒來之前，我以為這輩子都不會再見了，我在這裏呆了半生，支撐不了了，今天，還有一口氣，有些話應該一五一十地告訴你，不然，我沒機會了！”女人蒼老的面容在淚水的沖蝕下已經看不出容貌，只有抬眼的瞬間，還有些許當年的印跡。原先，應該也是個美人，畢竟骨型和身段還在。
沒等九長天思索，女人已經坐立，她閉上眼睛，將手心放置在九長天的手背之上。瞬間，周圍一陣白光環繞，所有陰霾皆消失。
一個溫柔的聲音在九長天耳畔響起：孩子，你記住我的話，一字一句都要記清楚。外頭有很多謠言，你要分清楚。我叫肖啟蘭，巫靈族聖女。巫靈族宗族姓肖，其他，類似劉、李、蘇等等都是假的，全部惡人。”
瞬間，九長天被帶至女人所經歷的一切回憶之中。
九長天聽得出此人只剩最後的氣息，便隨了她的心愿，閉上眼睛，靜心感受。他即使想要掙脫，也被強大的輸出強行打趴下，七經八脈不戰而敗。
畫面片段急轉至戰亂十年，小女孩被其父親（肖永）帶到未建國的天啟巫靈族聚集地-姚陽。認識了同歲的男孩（九淮益）。后，天啟建國，她便與九淮益完婚，嬰兒出生，一切都順理成章。
時隔一年，君主病危。因爭權奪位，九淮益招攬自稱巫靈族聖女的蘇若入門。此女子心狠手辣，手段極其殘忍。威逼利誘各方勢力，殘害其他兩名王侯的家眷，包括肚子裏未出生的孩子。
女人無法忍受，從中周旋，被九淮益以叛逆的名義，禁足紫軒閣。
蘇若這個毒婦，在女人的飲食上動手腳，半年後，她毒發，夜不能寐，竟有了失心瘋的癥狀。蘇若以不利於養孩子的名義，奪走男孩，並讓當時已然稱王的九淮益把女人送回了姚陽。
女人以家族的榮譽為尊，一直容忍，未有動武。
直到他們殺了女人的父親，也就是男孩的祖父，並嫁禍給她的母親。
她體內的“荒啟”開始流竄。在一場長達數十個小時的殺戮中，女人砍傷蘇若的肩膀，砍掉蘇離雙腿，將劉氏、蘇氏等家賊滅了大半。可是，她只誤傷了九淮益的一根手指，和幾縷青絲。女人，最後看着蘇若抱着她的男孩，舉過頭頂，她便收了手。
中毒加上過度絕望，女人病倒了，竟被九淮益以醫治為由連夜押解至疆域邊界處的冥河，扔了進去。
如同一枚棄子，隨意棄之。
這個地方，原先是女人與九淮益遊歷中無意間發現的秘密場所，曾經，為了女人，男人也不惜代價，添置了些物件。如今的這裏只進不出，就這樣，女人被禁錮在此地長達二十年有餘。
腳廢了之後，有一名醫者進入給女人治療了數月，每天一個時辰。不知是誰派來的，她也無所謂，想來想讓她死也沒必要救。
一生縮短在幾十個片段中，肖啟蘭從未想過，命運是這等樣子。當她望見被同樣丟棄冥河的九長天，她知道暗河洶湧，峰迴路轉。
肖啟蘭支撐不住，收回雙手，大口哈着氣，一頭倒在枕頭邊。
九長天良久良久才睜開雙眼，看似呆若木雞，他的腦海里不斷搜索着蘇若的身影和言語，每一字每一句都是那麼得體和有愛。是該相信眼前這個女人臨終前這般的囑咐，還是信任在他身邊默默守護了二十有餘年的“母親”？
他恍惚了，可是，這個女人的眉眼竟是如此地熟悉，這鞭子的結，竟然像極了自己年幼時嬉戲的傑作。
他拽緊拳頭，開始自說自話，一個站在“母親”這一邊，一個站在女人這一邊，來回踱步，來回分析和提煉。
九長天最後望向女人的那一刻，還是妥協了。
他抹了一把眼淚，拽緊女人的肩膀，問：“三歲的時候，我問之前的奶娘去了哪？奶娘是不是你！”
“我不是你奶娘，我是你親娘，如果你想驗證，可以回紫軒閣的石蘭底下翻看一個木盒子，裏面有為娘給你置辦的小物件。你被抱走的那一刻，我就悄悄藏了起來。你看這是我帶出來的帕子。”女人拿出自己藏在枕頭下方的錦帕，綉着“吾兒喬舟”的字樣。
聽到“喬舟”二字，九長天立刻打斷女人的話，趕忙哽咽地說：“別說了，別說了！”
思緒飛過時空隧道，返回在他兩周歲多的時刻。
“你每天只知道製作這些玩樣兒，不似從前般舞刀弄槍的，還能幫扶與我！”九淮益氣沖沖地朝肖啟蘭罵到。
“我只是一介女流，並無用處！”肖啟蘭放下手中的小玩樣兒，回答到。小喬舟在一旁看着，默不作聲。
“你是聖女，你只要稍微上點心，打點一下，你們族人權勢還是有的！”九淮益一口一個聖女，肖啟蘭並不高興。
“來，小喬舟，跟母親去紫軒閣玩嘍。父王生氣了，不講理，咱們走了！”肖啟蘭抱起孩子離開九淮益的寢殿。
“什麼喬舟，就是九長天，沒什麼本事，盡搞這些沒用的！”氣急敗壞是什麼，就是這樣吧。那時，漫步在殿前小道的肖啟蘭，只能強顏歡笑，逗着差點被嚇着的小喬舟。
小喬舟看着中殿的燈火和屋子在母親的肩膀上一上一下晃動着，越見越遠，這個場景像是百年前的經歷。
想到此處，他冷笑一聲。蘇若肩頭深深的傷口，被自己無意發現，卻被莫名跪罰。蘇若從來沒有抱過自己，皮肉可以演，心跳和懷抱卻是不能夠的。
“不用了，我母親抱我的感覺我還記得！”話音剛落，九長天便攬起女人瘦弱的肩頭，還是那個波瀾不驚的心跳，還是那個讓人依戀的肩膀。
倆人相擁而泣，肖啟蘭的眼角不再流淌絕望的淚水，而是喜極而泣的熱淚。
“你放心，你受的苦我會加倍補償你，我要讓你成為最幸福的母親！”九長天的淚水流到嘴唇上，每講一個字，都會格外動情。
“誰做的惡，有我來除！有些真相，等我出去了，慢慢揭開。”九長天內心的矛盾和不安已經漫到了喉嚨口，竟被正義的力量生生地壓了下去。