重生姚陽
朱渠離開格安可是左右逢源，費了一番功夫的，出於何種目的，無從知曉，踏出這一步，今後會遇見怎樣的危機，無法預估，反正是走一步看一步。
倆人一起在姚陽城中一處僻靜的院子前下了馬。朱渠在前面帶路，九長天在身後跟着。九長天懷抱着肖啟蘭的骨灰盒子，神情有些許迷茫。一路跟着朱渠，他並不知如何安置她。連肖啟蘭在姚陽的住處都不得知。
據說該地原是肖家的府邸，后遇變故，家宅被當地縣霸佔為己有，改為了客棧。這種傳聞在姚陽有多個版本，雖然內容不一，但結果都一樣。肖家“通敵叛國”，人人得而誅之。朱渠自然知道幾分其中的彎彎繞繞，就連九長天在後花園也在凌秋水處聽過幾句耳語，當時，他只是搖搖頭，隨口說道：“死不足惜！”
院子外觀簡潔樸素，木質大門顏色深沉，結構也十分地規整。
四周無人，朱渠推門而入。
兩人小走幾步，在青石板鋪設的直道上，穿過一片竹林，眼前是一座規模不大的二層小樓，白牆灰瓦。兩根木頭柱子支撐在大門的兩側，顯得大門很小。兩人同時進出，需要側身。
一路上，九長天覺得好熟悉，像是已經來過似的，只是記憶中確實沒有實地到訪過姚陽。
“客官，有預約嗎？”說話的是門內坐在一旁的小二，正翹着蘭花指，仔細地把玩着，一副女人的姿態，聲音卻明顯與之相悖。
“有！”朱渠特意仰起脖子，將一物件扔到小二面前。
“哦，呦呦，王大人，您請，快請進！好久沒來了，不知是您，我真是瞎了眼睛。”小二依舊翹着蘭花指，低眉順眼地將物件歸還給朱渠。
朱渠斜了一眼，徑直走上二樓。九長天表情很精彩，心裏默念：王大人？又是一個假身份。臉上卻一直掛着微微喜色。
“貴客到，中庭兩位！”樓下的小二亮了一嗓子，傳到了二樓客房的侍奉丫頭。幾名十六七歲模樣的姑娘立刻開門，並脫了外衣，穿着鮮少的衣衫，在諾大的客房裏侍奉着。
“王大人，看來多次光顧此地？”九長天從侍女的熟練程度看出端倪。
踏入門，一位女子跪地拖鞋，一位女子撣灰，一位女子脫外衣。一位女子拿來熱毛巾，一位女子替人擦臉，另外一名上酒擺盤，一氣呵成。
“寧齊是不是感慨此地比你宮中還要奢靡？”朱渠穿着寢衣，癱坐在女子的腿上，香艷四射，場面令人感慨。
“沒想到，一貫唱着清廉正直的王大人，竟然是此等房中的常客，真是讓人笑掉牙齒！”九長天不喜女色，不喜鋪張浪費，更不喜偽君子。只是，他對朱渠還是有些隱忍，畢竟他原先不是這樣的，這回不知道葫蘆里賣了什麼藥劑。
“先別下結論，姑娘，給這位公子來一整套！”朱渠竟然反駁地很有底氣，一點都不像做了德行之外的事情。
九長天顯然有些惱了，只是他還想看看這隻狐狸露出尾巴，也就順着她們，作罷。
好一頓操作下來，九長天依舊神情淡定地坐在了朱渠的對面，直愣愣地瞧着他。
姑娘們掩好門，在他們兩個周圍浪起了一陣陣的聲響。而兩人卻紋絲不動。過了半個時辰，外面鐘聲響起。朱渠才開口說話：
“時間到了，辛苦你們，下去吧。”朱渠掩好自己的衣領，坐起身，嘆了一口氣，輕聲說：“是不是很想問？”
“是阿，這是做什麼？”九長天依舊抱着骨灰盒，眼睛在剛才的盤絲洞片段里搜索着信息，做賊似的回答。
朱渠示意九長天把骨灰盒放到廳中早已預備的檯子中的案板下，沒有牌位，就在檯子的上方掛了一幅蘭花圖。
“你真是周到！只是放在此處，怕是她不喜的。”九長天思索着說。
“不一定，此處正是恰當。”朱渠意味深長地接話。
此刻，外頭小二柔聲細語地問：“王大人，是否我們丫頭侍奉不周？”
“非常滿意，明日我還要勞煩她們前來侍奉，到時給店裏打發銀兩！”朱渠言辭特意顯得不耐煩。
“好，好的！您歇着！”小二一遛彎飄走了。
朱渠拉着九長天坐到裏屋的床沿上，氛圍奇怪地貼着他的耳朵說：“這些姑娘原先是這個宅子裏被變賣出去的孩子。這裏的老闆從老鴇手裏買了回來，放在這裏做侍奉丫頭。”
朱渠想了一下酒還沒喝夠，就走到外間拿了一壺，小酌了一口酒，走進屋內繼續說道：“這肖家，原先在此地是巫族的武術傳承家族，先輩為了天啟組建戰死沙場，在族裏德高望重。”
“是’通敵叛國’被殺的肖家？德行走了下坡路，不足惜！”九長天輕描淡寫地回了一句。
“如果是真的，可以說是不足惜，如果是假的，被誣陷的，莫非您也這麼認為？”朱渠耳廓發燙，看起來有些許不勝酒力。
九長天腦子發懵，回答：“願聞其詳！”
“在這兒說點皮毛可以，說其他的不太方便。我就問，在你的眼中，妓院和這裏，你覺得哪兒好？”朱渠三杯酒下肚，臉頰微微泛紅。
“這裏。”九長天小聲嘆息，看着身旁朱渠的模樣，有點小事兒不足道的意味。
“這裏？哈哈！剛才鐘聲沒過之前，我讓她們走了，她們回去就要挨刑罰，小則血流致死，大則當場打死！多好的孩子，為人父母，誰敢？誰願意？只有失了父母的，沒人幫襯着的。你可知？她們姓肖，你母親也姓肖！”朱渠眼睛瞪得老大，目不轉睛地看着九長天的反應。
九長天喉頭一動，似乎觸動到了什麼。“你什麼意思？”
“這裏就是肖啟蘭的祖宅。”朱渠手指着外頭，頭靠在九長天的肩頭，聲音逐漸弱下去。
他心裏跟明鏡似的，沒有這點酒，他可能都不敢講這番話，哪怕吐露出去一星半點。
“朱渠！你這點酒量，喝什麼酒，你，說清楚！”九長天推開癱軟的朱渠，拿起酒杯警惕地聞了一下。
果然，這不是一般的酒，還摻雜了軟骨散筋的葯。
九長天封了朱渠的穴道，大力地逼出了部分藥物。朱渠吐出大半污穢之物，弄得屋內氣味異常怪異。可是，他依舊酣然大醉，不省人事。
九長天作罷，厭惡地將朱渠隨意放在床上，並將枕頭放置在他的頸脖處。然後，走出前廳大門，招呼屋外侯着的侍女進入打掃。
此時，九長天觀察四周，竟看不出熟悉之處。肖啟蘭帶入九長天經歷的情形中，並沒有此樓。原先那古樓紅牆青瓦，木結構的樓宇，雕欄玉砌，非常華麗，眼前，沒有半點影子。
片刻后，侍女在九長天面前回稟：“王大人已大好，屋內已清掃完畢，大人可以進去了。”聲音極其婉轉動聽，不緊不慢，但是偶然裸露的一雙手，卻是有些殘缺，晃眼間，他注意到此女子的手指是被切掉了一截。
九長天若有所思地“嗯”了一聲，便轉身掩好門，留有一間隙時，察覺到女子低頭輕笑，十分不解。
大門關緊，九長天回到房中，窗戶已經打開，屋裏換了香爐，有少許蘭花味，非常寂靜且空靈。
正當他眉頭緊鎖的時候，朱渠在床上發出了些聲響。
九長天快步走上前，盡然，看見朱渠裸露了些私密之處，場面有些尷尬。
此時，朱渠猛得驚醒，感覺涼嗖嗖的，趕緊掩好衣衫。
九長天眼中的寒光像一把利劍，嘴上故作好奇地問：“你剛才把人家姑娘怎麼了？”
“能怎麼！還不是怨你給我施的什麼法術，五臟六腑都讓你逼出來了，這點算什麼？”說完，朱渠整理好衣衫。心想：這姑娘怎麼不給我換一身衣衫，真是！
“那，那，她剛才是笑你！”九長天結結巴巴地像是說著別人的事情，特別輕鬆。
“哼！一屋子兩男人，你覺得她在笑我，還是我們！”朱渠果然是飽讀詩書，腦子機靈。
“王大人，真是信口開河！”九長天懶理其他，正經地問：“你明知酒里有葯，還喝，是何故？”
“用這裏的葯化解心裏的毒正合適，再說了，這葯可值千金。你不想試試？”朱渠一股子散了架的癆病鬼的模樣，有一搭沒一搭地回答着。
“行了，藥性過了，走路都不穩，一個姑娘就能殺了你！”九長天拍了拍朱渠的肩頭，不削地說。
朱渠笑容逐漸升到了顴骨，認真地調侃道：“你真應該也喝點兒，聽說這是這裏的特色。曾經的主人就是喝了這個被做了局，也是喝了這個被殺死。就是你祖父，肖永！”
九長天眼中的紅血絲開始延伸，拳頭已經就位。
“朱渠，你到底想要說什麼，大可以一次性講完，什麼意思？”
“講完？人的一生能講完，千人萬人的一生，能講完嗎！只能慢慢講！”朱渠也瞪大了眼睛，毫不畏懼。
“我就一個意思，接下去，我帶你去的每個地方，都是通往真相的必經之路，要怎麼決斷，全憑你！”
九長天明白朱渠的意思，捨棄放蕩不羈的江湖人生，選擇朱牆碧瓦中的正堂生涯。
兩人言辭激烈，平息之後，朱渠草草睡下。
九長天要了一間廂房，隨便住下。他進屋一看，映入眼帘的規格除了小了點，還挺別緻，像是女子的閨房。他心想：這該不會是原先母親的房間，陳設好熟悉。
他不經意間走到梳妝枱前，擺弄主人的發簪。好奇地摸了一把銅鏡上的灰塵，只見，鏡中出現了一張陌生的臉，起初，令他錯愕。九長天一個勁地拍打自己的臉，他想：這是誰？
打量了半晌才知這張臉褪去了九淮益的粗獷，更加貼近肖啟蘭年輕時的精緻輪廓。“這，我竟如此與母親相似！”
九長天內心有一種聲音在積極吶喊。
“母親，從今以後，九長天不存在了，以後世間只有肖寧齊！”