第23章 如果我不允許
“我當然有事。”皇帝輕鬆地說,“看見這三個盒子了嗎？我為它們花了大價錢，加起來有幾萬弗爾拉達金幣。”
“是給我的嗎？”吉奧尼斯問。
“可以這麼說。”迪恩點點頭，“把它們打開。”
吉奧尼斯上前,將三個盒子打開,裏面分別是一隻紫色寶石胸針，一個發亮的附魔銀懷錶,還有一個黑色的香水瓶。
三者都非常華麗,看着就價格不菲。
吉奧尼斯有點疑惑：“我並不喜歡打扮,父親。”
“這不是打扮的問題！”迪恩抬起手,展示自己每根指頭都有的戒指，“這是力量與財富，征服與殺戮的象徵,等你成年以後，你必須戴上一些首飾，除非戰鬥，不能脫下來。”
“……我明白了。”
“好了，這些雖然是給你買的,但我不是要你用。”他繼續道，“海瑟尼克爾的公主已經在物色婚姻人選了，他們的王給我送來禮物，意在結親聯盟,這些都是回禮。”
在這片大陸上，每個國家對於成年日期的規定各不相同,弗爾拉達王國認為到了二十三歲才是成年人，而海斯尼克爾人,通常十八歲就開始了嫁娶。
卡修和吉奧尼斯年齡相同,今年都是二十二歲,雖然在弗爾拉達人看來小了一點，但在海瑟尼克爾人那邊，完全沒有問題。
迪恩不想做傳統上的讓步，所以要他們先訂婚，明年吉奧尼斯過了生日再徹底結婚。
“什麼？”吉奧尼斯懷疑自己的耳朵，“您的意思是……”
“你應當娶她。”皇帝說，“鄰國公主活波可愛，有美麗的紅色長發，我和他父親談過，如果你們結婚，我們之間的合作會越來越親密，直到一個恰當的時機，他的國家會併入這裏成為附屬國，而你們的孩子會是下一任國王。這樣的結果我們都能接受。”
“我不能——”
迪恩抬起一隻手，制止他說下去。
“我知道你在民眾面前說過什麼不打算找伴侶的瘋話，但蒙特科倫家族不需要你努力到成為單身漢，我還在呢。今年我必須要把公主接過來。”
吉奧尼斯沉默片刻：“父親，我甚至從沒見過那位高貴的公主。”
“哈哈。”迪恩大笑道，“她也沒見過你呀！”
他像是講了個高明的笑話，但房間內除了他，沒有人在笑。
一陣沉默后，國王終於意識到王子似乎在反對自己的命令。
“你不會要和我說什麼真愛吧？”他詫異道，“你是王國的第一繼承人，難道還想靠喜歡決定妻子？就算是那些少女們幻想的愛情，能嫁給王子的女僕，最後也必須是沒落的貴族後代！”
這倒是，卡修默默地想，國王說得沒錯，哪怕這個世界看起來再像童話，它也畢竟不是。
“我必須那麼做？”
“不然呢？”迪恩沒好氣地說，“不然你想娶一塊草莓布丁，還是娶一隻長尾狸貓？”
“如果我做出了令你滿意的成就，您是否能——”
“就算你現在成了國王，為了家族，你照樣得那麼做。”迪恩毫不留情地打斷他的話，“這是你的使命，你無法拒絕的責任。”
迪恩說完，看向卡修：“我知道你雖然不經常說話，但一向很有主意，你是怎麼想的呢，我的第一騎士？”
“父親。”吉奧尼斯再度開口，“卡修是我的近衛騎士。”
迪恩用奇怪的眼神看了他一眼：“王擁有一切。”
“可他是我的騎士。”吉奧尼斯辯駁道，“他不可能同時效忠於兩個人。”
“你不能嗎，卡修·維拉雷德？”國王威嚴地問着，語氣里已經帶上不悅。
“我
聽從您的命令。”卡修再次單膝下跪，“我的劍尖將永遠對準您的敵人，您的意志所指，就是我前進的方向。”
迪恩立刻得意地笑了笑，扭頭去看吉奧尼斯的反應。皇帝獨特的佔有欲和高傲心，讓他即使是對着自己的子嗣，也絕不妥協。
更何況卡修在他看來，是不能拋棄的、不能出讓的、必須攥在手心裏的、維護統治的利器。
“你看，你確實有個好騎士。”國王說，“他分得清輕重，知道應該說什麼話。好了，卡修，告訴我你是怎麼想的。”
“迎娶公主是恰當的選擇。”卡修說。
“很好，等我與海瑟尼克爾的皇帝互通書信確定日子以後，卡修，就由你負責押送這三樣禮物，並且把公主接回國來。你是吉爾尼斯的近衛騎士，做這項工作最能表示對公主的尊重。”
角落裏的弗雷特立刻無聲嗤笑，讓心愛之人去迎接自己被迫聯姻的對象，這才是個好笑話，比剛才那個好了不知道多少倍。
要不是知道迪恩·蒙特科倫應該沒有別的心思，弗雷特幾乎要懷疑這是故意的了。
卡修道：“是的，陛下。”
“我還有事。”迪恩說，“最遲不過下周，到時你就出發，我會安排隊伍和你一起去。”
“我明白了，陛下。”
砰的一聲，門關上，迪恩離開了。
弗雷特也在開關門之際溜了出去，除了卡修，沒人看見他是怎麼做到的。
卡修再次起身，望了一眼門外，看向吉奧尼斯。
他不知道是否該安慰安慰他。在卡修的認知里，這確實是王族的使命，吉奧尼斯有這樣的遭遇幾乎可以說是生來註定的，很難被改變。
“我沒事。”面對卡修，吉奧尼斯一向想表現出良好的形象，他勉強笑了笑，說了句謊話。
可是他的臉早就出賣了他，吉奧尼斯的表情陰沉得像是雷雨天，自從迪恩把盒子打開后，他的指節就因用力到發白，他明明氣到快發瘋了。
卡修沉默片刻：“許多王室都會聯姻，如果您和公主並不相互喜歡，開放式的婚姻在貴族中其實也很常見。”
王子迅速抬頭，用震驚的神情看了卡修一眼，彷彿收到了背叛似的。
“不，不是那個原因……”他含糊地說，“我不能結婚。”
“為什麼呢？”卡修貼心地問，“如果您願意告訴我原因，如果我有辦法幫您，我會去做的。”
吉奧尼斯張了張嘴，情感要他立刻說出真相，但理智阻止了自己的主人。
他不說出來，這還只是一個人的問題，假若說出來，卡修就要面臨不必要的苦惱。
愛不是隨隨便便就把責任推給對方，當面臨一段感情時，至少要把自己的麻煩事處理乾淨，那樣才有朝對方走去的資格。
“我不能告訴你，卡修。”吉奧尼斯最終這麼說，“但我希望以後我能告訴你。”
“……那麼，我會在一周后聽從命令，前去海瑟尼克爾迎接公主。”
吉奧尼斯咬緊牙關：“如果我不許你去呢？”
“……殿下，這事關兩個國家的聯盟，如果我們拒絕，可能會掀起戰爭。”
“那你對國王呢，你對他真的就那麼忠心？”
卡修沒有說話，無論他回答什麼，對現有的宮廷制度都是一種僭越。
“說幾句話吧，卡修。”吉奧尼斯懇求道，“我需要你幫助我豎立信念，你是我的騎士，我知道的，我知道沒人能拆散我們的，對不對？”
“是的。”卡修說，“沒有人可以分開我們。我向您承諾。”
“那就回答我的問題，是什麼讓你屈服於迪恩·布萊·威廉姆·摩倫西·蒙特科倫？”
“
我並不屈服於國王陛下。”
“你尊敬他？”
卡修想起那場魔物抵禦戰中遲來的騎士與救援，迪恩大聲命令他不許去的呵斥，還有自己在歸來后得到的懲罰，搖了搖頭。
“你愛戴他？你認為君主就該是那個樣子？”
“不。”這次卡修迅速回答了，“我不那麼想。”
“那你為什麼不反抗？”吉奧尼斯問，“我知道你不是那種迂腐的人，你才不在乎國王的尊貴，卡修，你心裏裝着的東西比那重要多了。”
“因為我沒有才能。”
“你沒有才能？你怎麼會沒有！”吉奧尼斯苦惱地跌坐在椅上，兩手按着腦袋，“說實話，卡修，對我說實話，我想知道你是怎麼想的，這真的很重要。”
“我沒有說謊，殿下。”卡修道，“我從不說謊。”
吉奧尼斯抬起頭，希冀地看着他。
“我沒有政治方面的才能，所以我不知道怎麼辦才好。”
吉奧尼斯盯着卡修，眼睛深處似乎在醞釀一場風暴。
“陛下不是一位好君主，但他擁有出色的領導能力，弗爾拉達需要他，民眾需要他，所以我就也需要他。正因如此，我向他效忠。”
“在這個世界上，獲得任何東西都是有代價的。”
卡修的聲音平穩，語氣冷靜。
平時他的“愚鈍”總讓吉奧尼斯無奈，他的“沉默”也總讓吉奧尼斯憂愁。
但當他真正展現出內在的自我時，王子才恍然發現，自己的心上人是早年就失去雙親，始終只靠努力，在魔物中拼殺出來的，實打實的帝國第一騎士。
他的盛名和他的經歷，已經在彰顯它們的主人絕不普通，他是摸爬滾打后，依然堅持走在早就決定好的道路上的勇者。
而他和他的關係，切切實實如同稱呼的那樣。騎士始終在守護王子，王子看似尊貴，看似有了自己的主意，然而始終在象牙塔里生活。
吉奧尼斯需要自己的騎士保護他，不只在身體，還有精神。
他甚至需要他去引導他。
“所以不會有人是優秀無缺的，我們理應承認無能。更不會有什麼事是十全十美的，我們應當承認失敗。”
“在不完美的情況下，適應形勢，做出最恰當的選擇，才是成熟的人該有的態度。我不會大喊大叫，歇斯底里，一定要尋找完美的君主。我不是抱着那樣的目的成為騎士的。”
“我明白了。”吉奧尼斯說，“卡修。”
他站起身來，凝望着遠方的地平線，慢慢調整着呼吸。
“去做你該做的事吧。”
長廊上的彩色玻璃，刻畫著，慶賀着，銘記着蒙特科倫三十二世的那副圖像，悄然碎裂了一角，似乎在為騰出新的空位而做準備。