被波及

紫禁城裏沒了皇上，鶯鶯燕燕也消停下來，曾經在宮人中流傳的八卦也逐漸銷聲匿跡。

元夕曾一度振奮，想着趁太后不在，寧壽宮沒有正經主子，她便藉著和小廚房的關係，進去做做菜，先讓宮人們認可她的手藝，才能藉機獻給太后，終有一日，她要成為在太后心中有分量的一等宮女，她並不願成為這宮中隨時可棄的炮灰。

然而，計劃趕不上變化，沒想到太后離宮，嬤嬤們反而管得更嚴格了些，生怕她們做出什麼錯事丟了寧壽宮的顏面。就算沒有主子，也要當值做事；而不當值時，元夕就只想癱着。

做菜？

她還是先做好分內之事吧。

寧壽宮的宮人們時常能蹭到小廚房準備的菜肴，元夕這等近身伺候的宮女還能嘗到太後分內的菜。原先她還嫌棄吃“剩菜”，可這會兒她意識到，沒了太后的補貼，御膳房內的宮人飲食真是幾乎沒有油水，就算是肉也是大片大片的肥肉。再加上口味清淡，肥肉片幾乎只有鹹味，這讓她如何入口。

太后不在宮中，內務府自然不會給小廚房送來太后的份例，別說宮女們了，小廚房的廚子都要吃大鍋飯。小廚房並非沒有鮑魚海參等乾貨，可那是太后的份例，哪兒輪得到他們品嘗。

縱使元夕有時間去小廚房大顯身手，也是巧婦難為無米之炊。

*

這日粗使宮女小婷和小太監要去御膳房領有品級的宮女太監的晚飯，粗使宮人的飯菜則另外有人去領了。元夕多想出去逛逛，整日悶在寧壽宮裏快要憋死了，便喚了一句：“小婷，等等我，我與你們一塊兒去。”反正她不當值，一起去御膳房領飯食也不破規矩。

元夕說完，轉而看向錦繡：“你去嗎？”

錦繡皺眉：“外間好曬啊。”可她明明意動。

元夕笑着挽上她的胳膊：“走吧，你也不嫌悶得慌。”

四人一起出去，御膳房在南三所西側，距離寧壽宮比較近，又更靠近外宮，再往前去又是文淵閣等建築，故時常有侍衛巡邏。元夕整日裏見得不是宮女便是太監，她也想見見英武不凡的男子。

她並不歧視太監，這時代重視子嗣傳承，若不是家裏苦得沒法子，誰會送孩子來當太監呢。太監多是五六歲便凈了身，又加上從小都被欺負，習慣弓着身子，等到他們爬了上去，成為有品級的太監，可骨頭彎得久了，便再也直不起來。

底層太監和宮女都被欺凌得很慘，除了宮妃、皇子公主等可以隨意打罵，其他宮人平時當值受了氣也會拿底下人撒氣。元夕曾經在御茶坊領茶葉，就見着一個常在的小宮女伸手接茶葉，露出的小半邊胳膊上凈是青青紫紫的掐痕。

元夕不得不一再慶幸，幸好她一分宮就有了二等的品級，幸好原身出身上三旗且家中有分量，即使被繼母送進宮，也不會受眾人欺負。否則，她若是被繼母賣進宮，她這會兒定是在掙扎着活下去，不可能被秋水姐姐看中成為一等宮女預備役。

這便是比上不足比下有餘吧。

*

一支侍衛從元夕們身邊巡邏經過，領頭的侍衛目不斜視，但後面幾個侍衛都在偷瞄她們。元夕亦然，面上瞧着目不斜視，實則用眼角餘光偷瞄。

甚久沒見過這樣充滿朝氣的男孩子了！

等侍衛們去得遠了，元夕一直繃著的神情才放鬆下來，她生怕自己露出垂涎的表情。她偷瞄了錦繡一眼，見錦繡也是類似的神情，不由得一笑，果然大家都是一樣的。

四人領了飯菜走回甬道，她遠遠地瞧着一個被宮女扶着的小主走向她們的方向走來，那小主一隻手扶着腰，這瞬間讓她想到了近期查出有孕的如答應。那位是近期皇上新寵，若非前段時間查出有孕，她必定也是要跟着去圍獵的。

這位也是上三旗宮女出身，以小見大，宮裏不知有多少女子想爬上龍床。

元夕平心而論，她也會冒出類似的想法。夜裏當值累了、每日吃着差不多的餑餑點心、時常穿着深綠淺綠的宮女服，伺候太后洗漱沐浴……等等，每當她煩躁時她都會產生那種想法。

只是冷靜下來她都放棄了。

比起伺候人的疲憊，她更恐懼有朝一日像那些宮妃給太后請安時，說的話皆綿里藏針，若是讓她斗一輩子，她真的覺得無望。父母送她讀書，讓她接受教育，不是為了她有朝一日穿越后與人爭寵，勾心鬥角，充滿算計。

“喲，這不是方佳姑娘嘛。”

錦繡，出身滿族鑲黃旗方佳氏，就在元夕尚未反應過來方佳姑娘是哪位時，便聽見錦繡小聲而疾速說道：“小心些，她與我有舊怨，定會無故找麻煩，且忍着。”

元夕恍然，她習慣叫錦繡，一時竟忘了她姓方佳。見如答應走得近了，四人忙拿着食盒行禮：“見過如答應。”

如答應也不叫起，她扶着尚未隆起的肚子，裝模作樣地抹着頭髮：“久不見方佳姑娘了，聽聞你在寧壽宮當差，怎麼做起拿飯的事兒了。莫不是跌了品級？”

宮女行禮都是做慣了的，這會兒她們保持着行禮的半蹲姿勢，一時半會兒倒得撐得住，就是手上拿着食盒，直往下墜。

錦繡面不改色：“回如答應，奴婢還是寧壽宮二等宮女。”

“哦，我還倒是方佳姑娘犯了錯呢。瞧瞧，你穿着這身綠衣服我竟是認不出來了，想方佳姑娘曾經多麼豪氣，隨便拔根簪子上頭鑲的也是南邊送來的珍珠，哪曾想如今這麼樸素。”

旁邊扶着她的宮女捧哏道：“那可不，她如今是宮女，又不是一等，哪兒能穿金戴銀呢，最多簮一兩朵小娟花，若是品級再低些，就像那個粗使宮女，就只配綁紅繩呢！”

那宮女自己也只是三等，頭上帶着小小的絹花，卻不妨礙她藉著主子的勢挑錦繡的刺。

這樣的話元夕只覺得不痛不癢，只是手上拿着的食盒墜得狠，她的手抖得愈發厲害。如答應似乎也注意到了，往旁邊站了幾步。

“啪！”

猛得聽那聲音，元夕險些以為自己沒穩住食盒，卻不想是小婷滑了手，她忙跪下磕頭：“如答應贖罪！如答應贖罪！奴婢一時手滑……”她磕頭時小心地避開了食盒傾倒出來的瓷盤碎片，想必不會受傷。

元夕也趁機放下食盒跪伏於地：“如答應饒命。”

錦繡和小太監也有樣學樣。宮人都是跪慣了的，比起半蹲着，全跪着反而輕鬆許多，更能趁機放下手上的食盒。

“誰讓你們放下的！”如答應也是宮女出身，最清楚什麼樣的規矩折磨人，只是這會兒人家都跪下了，她反而不好叫她們繼續半蹲着。便話頭一轉：“這宮女摔了食盒，嚇得本小主心頭一顫，若是嚇着肚子裏的小皇子怎麼辦！方佳氏，你管着這小宮女，你說怎麼辦。”

本就是明目張胆地刁難，她說怎麼辦。

“還請答應明言。”錦繡平時看着好相處，總是眉眼帶笑，可她到底是預備着宮斗的人，即使被逼到這份上，她也冷靜如初，無論心裏是怎麼樣的，面上總歸是繃住的。

如答應也毫不客氣，她摸着自己的肚子：“那便掌嘴二十吧。底下人做不好，必定是上頭人沒教好，你自己掌嘴二十吧。念在我們昔日的情分，我可沒讓旁人掌你的嘴呢。”

情分？這也算情分？

元夕猜到了如答應的刁難，卻不過以為是立規矩，卻不想直接掌嘴。在這宮廷里，掌嘴被算是很重的懲罰了，因為她們把顏面看得很重，認為掌嘴比打板子還嚴重，沒想到如答應竟直接讓錦繡掌嘴。

如答應這段時日氣焰囂張是出了名的，仗着宮裏只有她一個人懷孕趾高氣昂，面對常在貴人也敢直接懟，更何況錦繡一個宮女，她絲毫不掩飾自己的針對。高位妃嬪不會有人為一個宮女出頭，而太后不在宮中，等她回來也過了許久，更不會為錦繡出頭。

如答應雖然囂張，但許多時候也是動了腦子的。

“謝小主。”

錦繡說完，便開始動手掌自己的嘴。

“太輕了，再加二十。”如答應輕飄飄地說。

元夕大驚，她本以為二十個巴掌，忍忍也就過去了，卻不想如答應竟不肯放過。錦繡扇得用力，元夕用眼角餘光望去，桃腮上已經浮起手指的印記，她一咬牙：“啟稟小主，奴婢和錦繡只是二等宮女，哪兒輪得到我們管教下頭宮人。此處甬道常有侍衛巡邏，小主是宮妃，不宜見外男，此地不宜久留，還請小主回宮，免得衝撞了腹中皇嗣。”

“伶牙俐齒，你在為她求情，既如此，不如你陪她一起吧。本小主賞你二十個巴掌，自己打吧。”

元夕手上發抖，她看着地上的石縫，心中又憋屈又憤怒，她只覺前所未有的屈辱。之前因為太后清減的問題被罰跪，勉強也算是她們分內之事；可如今如答應蓄意挑刺，明明她提前躲開了食盒，卻無端懲罰掌嘴，果然是得志便猖狂。

“打啊，怎麼，還要本小主親自動手？”

元夕狠得心疼，可是她能怎麼做。縱使她沒犯錯，可人家是答應，她是宮女，縱使別人覺得如答應蓄意刁難，可若她反抗，最終只會是她受罰更狠，甚至被趕出寧壽宮不知落到何等境地。

二十個巴掌她記下了，她且冷眼瞧着，猖狂如斯的如答應能不能接着往上爬。

“啪！”

扇了第一個巴掌后似乎也沒有那麼難了，元夕冷着臉繼續扇着自己的臉。

差不多扇了六七個巴掌，一行人經過，一個太監道：“這是在做什麼。這是甬道，偶有外臣經過，如此不成體統。”

如答應忙行禮：“見過太子殿下，這幾個宮人失儀，我正讓她們長長記性呢。”

原來這一行人領頭的是太子。

元夕木然地扇着巴掌，未曾抬頭。

胤礽看着地上傾倒的食盒，再看着這位有了皇嗣後出了名囂張的如答應，只道：“那也不該在這裏。”他身邊的太監忙道：“太子爺，這是寧壽宮的宮女，掌嘴的那兩個是二等宮女。”

說句不好聽的，粗使宮人可以隨便罰，可是有了品級的宮女被罰也能被認為是打了主子的臉，若是旁的宮殿的宮人也就罷了，偏偏是寧壽宮。

“你的意思是，皇瑪嬤的宮女失儀？”

頓時，這件事從普通的懲罰宮女變成了打太后的臉。