第 5 章
秋穗顫抖着，無法回答奚曠的問題。
給她一百萬個膽子也想不到，威名赫赫的北炎寧王奚曠，竟然……就是虞曠。
從前那個……被公主撿回去，總是默默跟在公主身邊的近衛虞曠。
不過是換了個姓氏，人生的境遇就大不相同。
怎麼會這樣？
但她來不及思考更多，唯有爬過去，想要抓住他的衣角，哀哀懇求：“殿下！死者為大，有什麼事，請您沖奴婢來，放過公主，放過公主罷！”
“死者為大？”奚曠輕輕踩住秋穗的手指，眯了眯眼，“既然要殉國，那本王也給她這個面子，以公主之禮，當著南鄔百姓的面，厚葬如何？青銅重棺，以黃金水澆築封存，墓室里點一百盞長明燈，最後封上墓門，讓一群工匠為她陪葬，你覺得如何？”
秋穗抖着唇，眼淚大顆大顆地掉了下來：“你……”
奚曠微微俯身，冰冷手指觸上清鸞公主的臉頰，最後停在她的咽喉。
“公主，假死無用。”奚曠貼在她的耳邊，微笑道，“你等的那人，已被我殺了。”
他其實很期待看到桑湄聽到這話的表情，只可惜她現在不言不動，像一具真正的死屍。
“她什麼時候才醒？”奚曠直起身來，看向秋穗。
秋穗還沉浸在方才那句話的震驚之中，答非所問，輕聲道：“你殺了誰？”
“秋穗姑娘聰慧，想必無需本王點明。”奚曠森然道，“本王只問你，她什麼時候醒？”
“奴婢聽不懂寧王殿下在說什麼！”秋穗一口咬定，“公主已死，殿下卻孤身一人在公主寢殿內停留至今，傳出去，恐怕壞了殿下名聲！殿下討伐南鄔庸主，卻不傷南鄔百姓農田家畜，百姓對殿下感恩戴德，如今公主業已殉國，殿下不去安撫百姓，反而火上澆油，這不是要前功盡棄么！”
“秋穗姑娘真不愧是清鸞公主的心腹，牙尖嘴利，令本王望塵莫及。”他雖是這麼說，可面上卻兀自帶笑，“來人。”
他的隨身親信立刻推門而入：“殿下有何吩咐？”
“把這宮女帶下去，看住了。”
“是！”
孔武有力的親信只需一個胳膊，便拖得秋穗在地上一路踉蹌滑至門外，殿門合上，還能聽到秋穗的奮力尖叫：“殿下，這於禮不合——唔——”
不多時，那親信便來回稟：“殿下，已處理好了。”
奚曠淡淡地應了一聲，目光還停留在桑湄身上：“外頭還有三個太監，你去把他們審了，問清楚清鸞公主這幾日的動向。”
親信道：“屬下方才已審過了，那三個人是清鸞公主死後才被派過來看守的，對這裏並不熟悉。他們還說，清鸞公主多年清修，身邊侍奉的宮人並不多，昨晚上跑得差不多了，就只剩下剛才那宮女一個。”
奚曠終於把視線抬了起來，看了他一眼：“你倒是麻利。”
“是殿下帶得好。”
“喊個軍醫過來。”
親信應是，臨走前，又忍不住道：“殿下要一直待在這裏嗎？南鄔已降，是否應該修書一封，即刻寄往長安？”
“不急。”奚曠說，“等賀家把那些舊臣也勸通，再一併上稟。”
“是。”
披香殿恢復寂靜，他伸出手，緩緩掐住了桑湄的喉嚨。
有千百次午夜夢回之時，他都會看到她躺在自己身下，對着他莞爾微笑，而他卻並未耽於這紅粉陷阱，冷着一張臉，將她活活掐死。
可她到死仍在對他微笑，宛若嘲諷。
他醒后滿身淋漓大汗，卻不覺得痛快，只覺得折磨。
此時此刻，奚曠望着毫無起伏的女人，不禁沉靜思索起來，這不會呼吸的活人，還能掐死嗎？
他這樣想了，便也這樣做了。
直到親信在殿外稟報：“殿下，張大夫來了。”
奚曠才恍然回神，鬆開了手。手指在她白皙修長的脖頸上留下了極淡的紅印，卻又很快消退不見。
張大夫是隨行的軍醫，聽說寧王找他，還以為是寧王出了什麼事，提着藥箱滿面憂色進來，還沒來得及請安，就見奚曠站起身來，指了指床上的女人：“看看她。”
張大夫這才發覺他剛才竟然是坐在一個女人的床邊，不由面色古怪。但寧王的事哪容他多嘴，他規規矩矩地給這女人號了脈，又小心翼翼地查看了她的瞳孔與呼吸，才道：“殿下，此女已然去世。”
“確認嗎？”
看着寧王沉沉的眉眼，張大夫心裏一個咯噔，直覺自己說的不是寧王愛聽的，但他還是誠實道：“回殿下，疑難雜症老朽或許不敢妄斷，但這人生人死……還是看得出來的。”
“下去罷，今日之事，就當不知。”
張大夫告退，親信正要一同出去，卻被奚曠叫住：“朱策。”
朱策回身：“殿下？”
“調些親衛，守在披香殿周圍，另外，把那些要用的文書，都搬過來。”
朱策愣住：“殿下要在這裏處理政務？”
奚曠冷冷看了他一眼。
朱策摸了摸頭，見張大夫走時已帶上了門，才小聲道：“清鸞公主雖是用了賀暄的假死葯，但怎麼著也得三天後才醒，殿下何必現在就守在這裏？若是怕她醒得早了逃跑，那就讓人隨時看住……”
看着奚曠無動於衷的身影，他悻悻地閉了嘴，告退。
朱策走後，奚曠便負手繞着披香內殿走了一圈。
這殿並不大，至少配不上清鸞公主的盛名。就連賀家傳來的皇室密聞里都寫，清鸞公主十六歲喪母，為圓母願，曾赴老家擷陽郡為母守孝三年，歸京之後，卻從原來的宮城中央的長梧宮搬至宮城角落的披香殿，看似是帶髮修行，實則可能是觸犯宮規，失了帝心，私下傳聞頗多，但都不可盡信。
賀家那封密報也是有趣，連哪位皇子在哪一年打死了哪個無辜百姓都寫得清楚，到了清鸞公主這，卻變成了傳聞不可盡信，無非就是生怕被奚曠察覺自家大公子與公主曾有過一段糾纏不清的關係——賀家人很清楚奚曠對於南鄔皇室的態度，在他們眼裏，一旦與南鄔皇室有所牽扯，下場不言自明。
奚曠走到書架前，目光掃過那些薄薄的書脊。大多是一些佛經，可邊角乾淨平整，有一些露在外面的封皮，甚至被陽光曬得微微有些褪色——一看便知許久未動。書桌上放着一隻硯台，一隻筆洗，與一排小羊毫筆，黑石鎮紙之下，壓着一疊羅紋灑銀紙，其上佛經字跡娟秀雅緻，只是再仔細一看，前後列的墨色卻有些許濃淡之分，顯然不是同一天抄成。
奚曠不由一哂。
他就知道，這禮佛不過是個幌子。那硯台里的墨都幹得結塊了，顯然許多天都不曾動過，她哪裏是真心清修？
鼻尖傳來淡淡的香火氣，他略一抬眼，就看見牆邊一道小門。推門進去，一方小室，香火氣更盛。
佛龕前燃着三根長香，還未徹底燒盡。目測長短，大抵是在她服藥前所點。
奚曠伸出手，毫不留情地碾滅了那香上淡煙。指腹被火輕灼，留下灰褐的香灰與綿長的痛感，他卻只是冷笑。
清鸞啊清鸞，你臨死前還在拜佛，可是難得誠心一回？
只可惜，連佛都不願渡你，讓你最後還是落在了我手裏。
他轉過身，卻瞧見對面還有一隻嵌櫃。柜子沒有上鎖，他一拉即開，卻在看清那裏面的東西后微微一愣。
這柜子分成上下兩層，上面一層，放着“恭惠文懿皇后之靈位”。
這顯然不是南鄔先皇后真正的靈位，木製的靈位，甚至都沒有上漆，只是由一塊打磨平整的木板削成，然後用毛筆假作漆色塗抹，最後在刻下的字印上描了金，定睛細看，還能看到那字上深深淺淺的划痕。
而柜子的下面一層，則放了一壇酒。
在這佛堂之中，靈位之下，竟然就這樣坦坦蕩蕩放着一壇酒。
一壇泥封完整的擷陽春。
擷陽郡當地的名酒。
奚曠呼吸一頓。
這酒對他來說，再熟悉不過。
他從小就沒有什麼偉大志向，十歲前的他，每日都忍受着瘋癲的母親，忍受着她喜怒無常的脾氣，忍受着她突如其來的打罵與哭哭啼啼的道歉，十歲后的他，終於如願從家裏逃了出去，逃往外面更廣闊的天地，可面對的卻是無盡的孤獨與危險。
他四處流浪。
十六歲那年，他與人逞兇鬥狠時，無意中誤殺了當地一個紈絝。當時的他愣了一下，上前去探對方的鼻息。探完，他只猶豫了片刻，便忍着身上的疼痛，翻牆跑了——他素來沒有什麼良心，更別提殺的只是一個紈絝。他之所以跑，只是因為不願被官府捉住。
他一路逃亡，最後身無分文，在擷陽郡停了下來。擷陽郡並不大，小地方人口也並不多，但勝在山清水秀，釀酒工藝成熟。
一家酒鋪的店主看奚曠年輕力壯，長得也不錯，便留下他當個貨郎。每個月，他幫店主進出記貨，店主不在的時候，就幫他看看店，賣賣酒。工錢並不多，但是月終結錢都很準時，從不拖欠，他很少見到這麼爽快的僱主。
擷陽的春天總是很暖和很燦爛，讓人一坐下來，曬着陽光，便想要打瞌睡。
在這裏，他能感受到久違的安寧。他不需要奔波，不需要為生計發愁，也不需要應付沒完沒了的挑釁。
原來普通百姓的日子是這樣過的。
這裏民風淳樸，鄰里熱情，自給自足，他很喜歡。
直到有一天，有一位貴人駕臨，打破了這裏的平靜。