第 6 章
貴人是大名鼎鼎的清鸞公主，自建康而來，要為剛去世的皇后守孝。據說是因為皇后幼年曾在擷陽郡生活過一段時間，對此處的風景念念不忘，直到臨終前還在回憶幼年時光，孝悌如清鸞公主，自然要來圓母親的一番念想。
其實皇親國戚，本不必如民間一般守孝三年，但公主至純至善，主動提出，國君自然深感欣慰，允了她這個請求。
饒是宮中早早傳了話，公主身在孝期，不宜招搖，但上到州府下到郡縣，哪敢懈怠，緊趕慢趕，終於在公主駕臨之前，在一塊風水寶地上建造好了公主府。
公主駕臨當日，萬人空巷，都聚在路邊，爭相想見識一下公主的風姿。
店主要拉奚曠一起去，但奚曠也算是個在逃案犯，從來不愛往人群里扎，只是面無表情道：“公主出行，難道不會清除無關人等？去了也白去。”
“清鸞公主與別人可不一樣，她很親民，不擺架子的。”
“那您去罷，我看店就行。”
店主笑罵一聲：“連清鸞公主都請不動你，你可真不是個男人！罷了，你就在這兒守着死水罈子罷！”
如店主所料，百姓們全忙着圍觀公主去了，整個下午，都沒有一個客人光顧。
到了傍晚，奚曠起身，正準備捲簾關門，就見店主從街那頭抹着汗回來了，一回來便拿了茶猛灌。
如奚曠所料，店主壓根沒見着傳說中的公主。
“真是趕廟會都沒見過這麼多人——除了個公主車駕的尖尖，別的什麼也沒瞧見。”他拍了拍奚曠的肩，“小子，還是你聰明，白得了清閑！”
公主入郡之後，便長期居於公主府，鮮少出門。
這也是理所當然的，既是守孝，若是還成天往外跑，那就太不像話。
久而久之，小小的郡縣便又平靜下來，大家都習慣了默然無聲的公主府，彷彿一滴胭脂水融入清泉，在最初的漣漪過後，連那點胭脂色都很快化開不見了。
奚曠很快就忘了有這麼一個公主的存在。
他每天開門、守店、關門，過得與從前並無不同。酒鋪並不會頻繁來客，他常常坐在櫃枱后，曬着太陽，隨手削點木料，然後丟給街上打鬧的孩子們玩——孩子們瘋起來的時候可不長眼，酒器易碎，把他們哄好了，才不會往自家鋪子裏瞎撞。
不知不覺，時光來去，又是一年東風綠野時。
那是很尋常的一天，他一如既往地坐在酒鋪門口，午後的陽光讓人昏昏欲睡，就連街道上，也人煙寥寥。
他正在打瞌睡，忽然有人一巴掌拍在桌上，將他驚醒。
來人是個壯年男子，臉色醺紅，抱着一壇開了蓋的酒，往他面前重重一放，大聲怒喝：“你這黑心店為什麼賣假酒？”
他皺了皺眉，起身：“本店不賣假酒。”
“你自己嘗嘗！嘗嘗！這裏頭兌了多少水，當老子嘗不出來？”男子橫眉怒目。
奚曠依言嘗了一口，確實酒味很淡。他掃了一眼男子，道：“你把壇里原本的酒倒了一半出去，自己兌了水，現在卻找我理論，是什麼道理？”
兩人的爭執引起了其他人的注意，有沿街的住戶忍不住開門開窗，探出頭來看個熱鬧。還有離得近的商戶，直接踱了過來：“怎麼了這是？”
男子怒道：“他家賣假酒！”
奚曠：“我只是個看店的，你若認定是假酒，要賠錢，我找店主過來。”
這附近的人都認得這名男子，他是個出了名的閑漢，嗜酒如命，三天打魚兩天晒網地做工，工錢花完了，就逼他妻子把做刺繡賺的錢拿出來貼補。可憐那女人，還有個孩子在身邊，想跑也難。
周圍人都道：“王老酒，你還好意思喝吶！上次喝進醫館，欠趙大夫的錢還了沒有？”
“瞧你醉醺醺的樣子，真要是假酒，還能喝成這樣？”
王老酒被鄰里一陣奚落，大為光火：“老子是在外頭喝完才回家的！回家就發現這摻了水的假酒！”
奚曠本都打算請店主來了，聞言不由收回腳步，冷笑一聲：“在外頭喝完不夠，還要回家喝？你可知你家娘子每回來買酒，都是擦着眼淚來的？”
鄰居們七嘴八舌地附和：“沒錯沒錯，說什麼家裏的存酒都被你喝完了，若是回家發現沒了酒，還要挨你的打！”
“我看啊，是你家娘子怕你喝得太多，才往酒里添水的，也是為了省錢好多喝幾回嘛……”
誰知王老酒一聽質疑，更加惱怒：“好哇，那娘們胳膊肘凈往外拐！藉著買酒，竟在外頭勾勾搭搭……”
眼見越來越不像話，奚曠懶得和這醉漢再扯皮，往店門外走了兩步，準備去喊店主過來解決。
身後冷不丁一陣風聲襲來，他猛地回頭，卻見一個黑影當頭砸下——
有什麼東西在頭頂轟然炸裂，碎片稀里嘩啦落了一地。
酒液混着血水，蓋住了他的眼帘。
奚曠愣住了。圍觀的人也愣住了。
他晃了晃，身體好像不聽使喚了一樣，等他回過神來的時候，自己已經跌坐在了一地酒罈碎片之中。
事情發生得太過突然，在那一刻他甚至沒有感覺到任何疼痛，耳畔嗡鳴一片，只能模糊地看到一些人靠近，嘴裏大喊着什麼。
他費力地眨了眨眼睛，伸手一抹，摸到了一手血。
過了這麼久的太平日子，已經快要忘記鮮血的氣味了。
他抬起頭來，眯眼盯着對方。明明形容狼狽，未發一言，那目光卻又陰又冷，看得男人情不自禁地呆了一下。呆過之後，又大怒道：“你什麼意思，不服？老子今天非要打死你不可——”
他一拳揮在了奚曠臉上。
一擊悶聲，奚曠頭偏向一邊，他腮幫子動了動，最終還是沒有說出任何話來。
周圍人手忙腳亂地去拉架：“有話好好說！別動手！王老酒，你這樣是要出人命的！”
王老酒還死死拽着奚曠的領子，唾沫星子都要噴到他臉上：“外地來的小雜種，你再敢——放開老子！”
王老酒雖是個閑漢，身材卻是一等一的高大健壯，此刻喝了酒，更是蠻力狂亂，眾人幾乎要拉不住他。
奚曠的領子被他死死扯住，被迫從地上被提起，直視着對方因酒意而通紅的眼眶。
奚曠深深吸了一口氣，告誡自己，店主待他不薄，他不該給店主招惹麻煩。倘若因鬥毆之類的事情進衙門一游，被查出逃犯的身份，那更是得不償失。
他雙拳緊握，指尖掐入掌心。冰涼的酒水還在順着他的臉頰滴滴答答地流淌，流入他的唇角，滲入他摻着血沫的齒縫。
王老酒見他並不反抗，不由激動道：“看到沒有！這小雜種就是心虛！看老子不打死你——”
“住手！”一聲清叱，讓這混亂的局面陷入了短暫的安靜。
所有人扭頭望去，只見並不寬闊的道路中央、眾人身後，不知何時停了一輛馬車，看樣子，是被圍觀的人群擋住了去路。
那馬車乍一看並不多起眼，至多是塗面的漆料成色光鮮一些。但細看之下，那馬車窗沿用來遮光的卻不是普通的絹布，而是泛着淺淺鱗光的雙層紗絲。而前面拉車的馬匹，油光水滑，正不耐煩地噴着響鼻，前蹄踢踏間，光聽聲音，也知那馬蹄鐵價格不菲。
身着素衣的侍女沉着臉，從馬車上提裙而下。
“公主出行，豈容爾等在此放肆！”侍女厲聲喝道。
眾人紛紛倒抽一口冷氣，嘩啦啦跪了一地。就連王老酒，此刻也清醒了幾分，忙不迭地把自己藏進了人群里。
奚曠的領子被鬆開，他踉蹌了一下，低着頭，也緩緩跪了下去。
“秋穗。”馬車裏傳來一個隱約的女聲，“怎麼回事？”
秋穗回身行了一禮：“回公主，有人沿街鬥毆，擋住了去路。”
“可有人受傷？”
秋穗回頭瞥了一眼，道：“有。”
車廂內傳來一聲若有若無的嘆息。片刻，幾聲鈴鐺輕撞，如鱗如霧般的車簾被挑起。
然而並沒有人敢抬頭。
“本宮來到擷陽，已近一年，難得出一回門，卻遇到這種事。”清鸞公主輕輕搖頭，眼含憐憫，“秋穗，去瞧瞧。”
秋穗上前，掃視一圈，隨手點了一個鄰居問道：“他二人為何動手？”
公主悲天憫人，心懷百姓，那鄰居不敢隱瞞，忙把所見所聞講了一遍，末了還評價道：“依草民愚見，這間鋪子開了多年，大家都熟得很，不會賣假酒的，王老酒怕是喝多了，才會不分青紅皂白地打人……”
“你叫虞曠？”秋穗的聲音從奚曠頭頂傳來，“傷得可重？附近可有醫館？”
奚曠垂着頭道：“承蒙公主關照，草民並無大礙。”
那頭上傷口雖然看着鮮血淋漓，但既然人還清醒，跪得也挺端正，想來確實沒什麼大事。公主府不是官府，沒有幫人斷案的愛好，秋穗問明白了，便回去同公主復命。
然而她剛邁出一步，公主府的馬車卻先動了起來。
不過只近了些許距離，公主的聲音便不再那樣縹緲無蹤，落在耳畔，仿若清玉入泉：“分明血流披面，又豈能無礙？秋穗，替他擦擦臉。”
此言一出，許多百姓都忍不住額角青筋一跳。
清鸞公主身邊的大侍女，竟要紆尊降貴為一個小小賤民擦臉？公主果然如傳聞中一樣，有一顆慈悲善心。
一時之間，竟覺得奚曠被王老酒砸這麼一下也不虧。
而被砸了也不虧的奚曠，聞言情不自禁地愣了愣，下意識地抬起頭來。
他的目光從正在取帕子的秋穗身上滑過，最後停在了一丈外的馬車之上。
午後的太陽愈發盛了，光暈照得他眼前一陣陣發花，看不清車廂內那南鄔最尊貴的公主模樣，唯見半幅衣袖輕飄飄地搭在窗沿上，白得耀眼，而那衣袖之上，纖細的手腕與微曲的五指，正拂開淺色的紗簾，宛如粼粼湖光中一朵含苞的花。