第十九章：那些所謂的意外以及不容拒絕的要求
“你是不是知道雪的下落？”
“雪？”
“......就是跟旅行者聯軍在一起的那個魔族。”
“啊，她么......”
特別監察員眯着眼睛想了一會兒，繼而面無表情地望向我。
“我沒法回答你，但你應該清楚，她的定偶隨時可能要了她的命。”
“你的意思是？”
“說不定她早就已經死了。”
女子漫不經心地說道。
“就算她的定偶並未發作，旅行者聯軍的人估計也會殺了她，畢竟聯軍沒理由將這麼大的隱患留在身邊。”
“若真是這樣的話，有沒有什麼辦法可以挽救呢？”
對方冷靜的態度感染了我，使我順從地接納了她所講的一切。
甚至還試圖向她尋求額外的幫助。
“我不建議你做多餘的事。不過，如果運氣足夠好，那個魔族便能再苟延殘喘一段時間。”
“你指的是旅行者聯軍會念及雪曾是赫達拉的皇族而選擇保護她？”
“沒錯，那個魔族可以成為他們跟帝國談判的籌碼......儘管旅行者聯軍很久之前就和赫達拉無關了。”
女子四下看了看，接着呼了口氣，把煙蒂往桌上一按。
“我不會救任何一位魔族，另外，你最好別去打探聯軍的行蹤了。更何況你自己的處境也不算樂觀——你與魔族有過密切的來往，這是事實。”
“哦？那你們將怎麼處罰我？”
“這取決於你能否戴罪立功。”
“......”
傲慢的言論。
彷彿她什麼都知道。
但是，正因為她給了我這樣一種感覺，我才得以毫無顧忌地跟她分享自己的情報。
“當然，你要是一意孤行，我不會阻止你。我的時間非常寶貴，所以接受不了任何的浪費。”
“也就是說，後果自負？”
“嗯，你能明白真是再好不過了。”
女子打了個響指，像是宣告什麼一般總結道：
“不管怎樣，最終獲勝的必定是帝國。這自始至終都算不上是博弈，而是帝國單方面的對眾人的考驗。”
“好麻煩的考驗。”
“正是這些麻煩的東西保護了你們，你難道認為帝國不敢使用暴力嗎？”
“可不僅是我，聯軍同樣不會因此感謝帝國。暴力是低級的手段，對任何一方來說，皆是弊大於利的。”
“就事實而言，你們應該心懷愧疚與謝意。”
“你口中的‘事實’只是掩蓋真相的‘幌子’罷了。”
我那僅剩的左眼死死地盯着女子。
“遲早會招致額外的災禍。”
......
寂靜的夜晚。
警務局裏有幾位負責執勤的警官，我從未見過他們，他們也沒認出我。
局長布魯克的辦公室的門虛掩着，宛如殘陽之餘暉的燈光穿過門縫，惶恐不安地躺在髒兮兮的地板上。
看樣子清潔工今天偷懶了。
特別監察員推開門，領着我走了進去。
抬起頭的一瞬間，我便和布魯克對上了視線。
他的面容憔悴，很久沒刮的鬍鬚使他一下子變老了不少，若非他的眼神依舊銳利，我甚至會懷疑他是否僅是個替身。
“還記得我嗎？局長。”
布魯克愣愣地望着我，我露出苦笑，打了個招呼。
“......還好我沒忘掉你的聲音。”
“這可不是什麼裝飾品哦。”
我指了指我的眼罩。
“為了對付你們，我吃了挺多苦頭。”
“彼此彼此。”
“寒暄的話待會再講吧。”
身邊的特別監察員說：
“節省時間是值得讚揚的習慣。”
“......我已令各區的警務所停止了搜捕。”
我驚訝地看向布魯克，但他並未理會我。
“此外，你要的資料我都準備好了，如果有其他的疑問，我也可以立刻回答你。”
“嗯。”
女子滿意地點了下頭。
奇怪，他怎麼突然開竅了......
困惑之際，我不禁發問道：
“你不怕領主怪罪於你嗎？”
“......我只是在做大多數人希望我做的事。”
布魯克的猶豫了幾秒，隨即作出堅定的答覆。
“不錯，你的覺悟很高，警務局的局長。”
正在翻看資料的女子對布魯克表示了認同：
“知錯就改是好事。不過，你應該更勤快一些，只干這一點活是沒法將功補過的。”
“我懂了，那麼，還需要我做什麼？”
面對女子高高在上的態度，布魯克卻未流露出一絲不滿。
大概是他真的想挽回屬於警務局局長的尊嚴吧。
“別著急——”
女子沖我使了個眼色。
“你，可以離開了。”
“......我？”
我皺起眉頭：
“為什麼要對我保密？你讓我跟你一起來警務局，莫非只是為了告訴我布魯克悔改了？”
“你不必了解太多無用的信息，畢竟這涉及到他的私隱，我講得沒錯吧？警務局的局長。”
“啊，是的......我不希望你參與這場討論，稍後你會知道結論的。”
布魯克努力維持着笑容：
“而且，利警官還在門外等你。”
......
今夜的月亮異常耀眼，以致於跟隨它的星星隨處可見。雲層被它們的氣勢所震懾，只敢躲在很遠的角落瑟瑟發抖。
但是，星光也好，月色也罷，一旦它們來到地面，藏身於屋檐下、圍牆后、甚至是小飛蟲的翅膀旁的黑暗便猛地撲出來，將它們撕得粉碎。
奄奄一息的它們不得不成為路燈的陪襯。
它們最終無法逃離死亡的命運，而在那之前，它們仍在期待着遙不可及的黎明。
——觀看了這樣一場奇特的演出的我坐在長椅上打了個哈欠。
“你們果然早就發現了羅伯特。”
“是的。唔......局長認為公佈此事只會造成不必要的恐慌，所以......”
“哦呀，這麼在意我的眼罩嗎？”
察覺到曼達的視線，我饒有興緻地問道。
“唔......”
曼達的臉上寫滿了難以置信。
值得一提的是，她剛剛見到我時，竟絲毫沒有認出我，若非她隨後發現了我戴着的“紅鶴”，想必她會把我當成自來熟的怪人。
“世事難料啊~~不過，主要還是我的計劃不夠完美......倒不如說漏洞百出。”
我慢悠悠地作了一番略顯敷衍的解釋，接着便轉移了話題：
“唉，罷了罷了。曼達，布魯克有托你跟我交代什麼嗎？”
“局長只是讓我先留在警務局，其實我並不知道你會來。”
“這樣么，不愧是警務局的局長，深謀遠慮。”
“......？”
我無視了曼達疑惑的神情，繼續自顧自地講着：
“很久很久......很久很久以前，我的祖母還在世的那會兒，我一直認為她是位十分悲觀的人......儘管她非常疼愛我，但一旦我說等我長大了要好好報答她之類的話，就免不了遭受她的打擊，比如‘我等不到那個時候嘍’或是‘我可沒法陪你那麼久’......是啊，她總喜歡立刻拒絕我，她似乎從未對自己的未來抱有過任何一絲希望，可實際上絕非如此......現在我明白了，她只是不想成為我的負擔，沒錯，她早就曉得我報答不了她，呵......不愧是我的慈祥的祖母，深謀遠慮......”
起風了。
風聲極大，彷彿在刻意阻斷着什麼。
於是我們不約而同地沉默了。
“......”
“......”
“費里諾德死了，曼達，我的同居者......費里諾德死了。”
“......發生了什麼？”
“各種各樣的事。”
我頓了頓，決定不將費里諾德是魔族一事告訴曼達。
“意識到領主才是兇手后，為了不讓真相被埋沒，我向費里諾德吐露了一切。”
“包括雪小姐是魔族這件事？”
“嗯。”
左前方的樹上掛着一個鳥籠，此刻它正微微晃動。
樹枝光禿禿的，看不見任何葉片與新芽，堪稱“一貧如洗”。
鳥籠里並無活物，沒法像落葉那樣化為塵土的它只得忍受日復一日的嚴寒，唯有藉助冷風，它才能偶爾發出幾聲“嗚嗚”的抱怨。
孤苦伶仃的樹與空虛的鳥籠。
周圍是無盡的黑夜，以及迷失方向的月光。
好似一出由一群醉漢主演的悲劇。
“我太魯莽了，知曉太多對費里諾德來說毫無意義，反倒會害了他。”
“唔......”
“怎麼？”
“總覺得我聽過這句話。”
“我有同感。”
我不禁嘆了口氣。
“曼達，費里諾德是替我赴死的，我害了他。這就是貿然參與鬥爭的代價......更何況是跟我們的身份不符的鬥爭。”
話一說完，我便又後悔了。
麗塔還在曼達的體內啊。
它大概也會失望吧。
“那......要放棄嗎？”
曼達的聲音中滿是猶豫。
“我——”
“不行！不能放棄！”
我剛一開口，曼達便搶先替我作出了應答。
“事到如今已經沒法回頭了！”
她的態度忽地變得堅定。
“繼續抵抗的話，還有獲勝的可能......一定會有的！而且雪小姐現在生死未卜，她需要我們。”
“......”
望着曼達那極其認真的面孔，我終於醒悟過來。
是啊，經歷了這些的並不只有我一個人。
“嗯......謝謝，我和你想的一樣。另外，辛苦你了，曼達。”
你想必也碰上了挺多障礙吧。
唉，我怎麼能擅自打退堂鼓呢。
明明得到及時的安慰是主角才可享受的特權。
真走運，自己竟又被這傢伙激勵了。
“唔......我不過是做了自己分內的事。”
“所以，你有什麼計劃嗎？”
“......我以為你早就準備好了。”
“......？”
“計劃。”
原來如此。
居然還得由我去思考今後該怎樣打算么。
曼達的眸子中閃爍着信任的光，不難看出眼下的她充滿了幹勁。
虧她能這麼放心地依靠我啊。
“使我振作的人可是你哦，為什麼依舊是我負責想辦法？”
“因為我沒時間考慮太多......畢竟，唔......我認為，你或許真的會放棄。”
“嗯，這一可能性的確不容忽視。”
我慢慢地呼了口氣：
“遺憾的是，我們的對手根本不在乎我們是否能堅持下去，並且，現在的我仍不清楚自己到底該如何選擇......也就是說，你實際上並未成功說服我，曼達。”
我們僅僅是在跟自己較勁罷了。
“我知道的啦......”
“......”
這時，毫無預兆地，強烈的困意襲來。
我強行打起精神，努力讓自己的話聽上去堅定一些。
“總之......總之，我會安排好的。”
......
等到我再次恢復清醒，我發現自己正躺在長椅上。
曼達已不見了蹤影。
我緩緩睜開眼睛。
晨曦包裹住了那棵掛着鳥籠的樹，一團一團的溫暖的日光如同它的新葉。
而昨夜搖搖欲墜的鳥籠，則成了它絕無僅有的、碩大的“果實”。
真溫暖啊，我眯着眼感概。
......