第五十六章 杊州蕩平戰（下）
囚網之中，喪失行動能力的烈陽死士被藤盾引發的火焰吞噬，困以待斃；林木之上的葉隱和環蛇部落，亦被哨塔上的陵州和古潭精銳聯手針對，輔以曜晶的反扑打擊，不得不且戰且退，漸漸喪失了制高點的陣地優勢。
隨着烈陽死士的陷落，戰場的局勢如信王預料一般迅速轉換，勝利的天平開始向陵州軍傾斜。
除了前線的挫敗，聯合部落還面臨更糟糕的情況——因為戰鬥節奏逐漸被陵州軍所主導，膺陽大王原本打算藉助極端手段速戰速決的戰略被迫拖入消耗階段，烈陽散的副作用開始相繼顯現！
許多部落成員出現了躁狂的癥狀，具體表現為撕扯抓撓，面目抽搐，血氣沸騰；情形嚴重者，已然出現幻視幻聽，肢體失控，不分敵我地發起無差別攻擊！
聯合部落內哀嚎不斷，喊殺震天，亂作一團。
葉隱部落率先吹響了退戰笛，收攏部眾，棄守陣地；環蛇部落緊隨其後……退戰笛的脆鳴聲四處而起，其狀如鳴奏聯合部落的輓歌。
按說各部落為了顧全部眾，保存實力，選擇退戰實屬無奈，可聯合首領膺陽大王可不這麼認為——烈陽部落為了此戰得勝，一舉殲滅陵州軍和曜晶部落，不僅貢獻了本部秘葯，還折了許多衝陣死士，結果這些不靠譜的盟友，眼見苗頭不對，勢頭不好，竟選擇臨陣脫逃！自己賠了夫人又折兵，盟友得了便宜還賣乖，教他如何能忍！？
“這幫狼心狗肺的東西！欺我太甚！”聯合主帳中的膺陽大王聽到四起的笛聲，趕忙叫來探子，從他口中問出了各部落相繼退戰的事實，怒摔手中玉盞罵道。
“古潭部落那邊處理得如何？”無法接受失敗現實的膺陽大王，心生一條毒計，招手喚來親衛。
“大王，孟硯山一除，古潭部眾沒了主心骨，現已被我悉數掌控，此刻正是烈陽散生效之時，就等大王一聲令下……”膺陽親衛狡黠的笑着——正是他以傳令官的身份，威逼哄騙古潭部眾服下了烈陽散。
“好！既然這群烏合之眾選擇陷我部於不義，那便休怪我心狠手辣！讓古潭部落即刻出擊，截殺退戰者！”膺陽大王拍案而起，聲色俱厲。
聯合部落正忙着各自收攏殘部之時，後方不知從哪冒出來一股人馬，也不打話，劈頭蓋臉的就招呼起暗器和砍刀來。這操作屬實把聯合部落給整懵了——剛從前線被陵州軍給攆了回來，後院怎麼也跟着起火了！？
可懵歸懵，也總不能坐以待斃呀！於是聯合部落邊救助躁狂者，邊抵禦那股突然冒出來的襲擊者。幾番交手下來，聯合部落漸漸發現了貓膩——這些身着密林服飾的襲擊者攻擊迅猛，抗性極強，完全就是烈陽散剛生效時的巔峰狀態，且所用暗器多為鋼針，手持兵刃乃是斬波刀，種種跡象與特徵表明襲擊者來自聯合盟友古潭部落，與陵州軍和曜晶部落沒有半毫關係！
這古潭部落不是一直按兵不動么，怎麼突然就胳膊肘往外拐了？難道……
原本曜晶首領杜琮金成拒絕了一眾部落子弟的提親，唯獨對古潭的孟青池青睞有加，就已讓聯合部落成員議論紛紛；再加上古潭此戰中種種令人費解的舉動，更是堅定了聯合部落成員的認知——古潭部落私下通敵，早已與“異部”沆瀣一氣！其之所以在開戰前選擇按兵不動，必是與曜晶部落串通，靜待時機，適時發難！
而此刻，便是趁聯合部落欲退戰之機，凶型畢露！
無恥之徒！聯合部落對古潭反水的判斷深信不疑，切齒痛恨之餘還起手來毫不留情，在烈陽散的加持下，各部均死傷慘重。
聯合部落主帳中的膺陽大王，得知這一消息之後，露出了猙獰的冷笑：“老王八，這就是你背叛我的代價！我要讓你全族償我烈陽勇士的命！”
“傳我號令，鳴笛收兵！”
亥時時分，聯合部落中軍也響起了退戰笛聲，前線的戰事逐漸偃旗息鼓，但是沿途上仍有接戰的動靜，因天色昏暗，林木幽深，信王恐其有詐，遂與杜琮金成商議，駐守在防線上，並未深追。
余夜，陵州軍原地戒備，徹夜不眠；而膺陽大王則利用這個空當，為烈陽部眾熬制米湯洗胃，並帶頭悄悄地向密林深處退去。
四更天時，密林里的刀兵聲已趨於平息，取而代之的，是此起彼伏的不可描述之聲……
東方漸露魚肚白，林間初現青幽之色，精神緊繃的陵州軍沒有等來第二波襲擊，信王終於長舒了一口氣。待到旭日初升，晨光投進枝蔓，一夜疲累的陵州軍接到了新的將令：“打掃戰場，清點戰損！”
“下雨了。”孟青池抬眼望着薄霧氤氳的密林深處，那正是古潭部落防區的方向，“不知我古潭部眾處境如何。”語氣陰鬱且惆悵。
金剛林地內，映入陵州軍眼帘的是一幅幅慘烈的景象。那折了四肢的，是爭奪制高點，擊墜失足而亡；那燒得焦黑的，是被困於囚網，藤盾引火而亡；那支離破碎的，是遇烈陽死士，刀斧加身而亡；那面目扭曲的，是遭藥效反噬，癲狂脫水而亡……
古林逢新雨，盤根遍離殤。
孟青池自告奮勇，率領親衛一馬當先，為陵州軍的清掃隊當起了探路的斥候，向聯合部落防區深處探去。隨着探索的深入，孟青池的臉色愈發凝重——各部落的防區周圍，散亂分佈着屍體，其狀雖不如前線般慘烈，但那熟悉的鋼針和斬波刀，預示着不好的兆頭；營帳內，更有衣不蔽體的密林族男子，死死掐住女子的脖頸，以交媾之姿致其窒息，雙雙暴斃。
烈陽激獸慾，香玉盡毀亡。
密林族人不同的死狀，在孟青池眼裏卻是同樣的瘡痍。“少……主……”遊絲般虛弱的聲音，在寂靜的死地顯得十分清晰。
孟青池循聲看去，一個倚躺在帳邊，臉色青紫的古潭部眾半張着滿是白沫的嘴，正眼神愣愣的盯着自己。他快步上前查看，部眾手臂上兩個傷口牙痕流出烏黑的血液，身邊一條被斬成兩段的毒蛇如竹葉般青翠。
“竹葉青蛇……”孟青池的眉頭擰成了疙瘩。這是環蛇部落擅用的手段，先以淬毒暗器傷人，再拋出馴養的毒蛇，因傷者中毒后局部體溫會升高，就像熱源標靶一樣吸引着毒蛇對其發起攻擊，待活性蛇毒入體，會激發暗器上的毒素，若不及時服下解藥，半個時辰之後，即便神醫在世，也是無力回天！
眼前的部眾已是殘燭餘燼，若非他及時用頭帶扎住上臂，減緩了蛇毒的擴散，恐怕此時已是冷軀一具，無法喚出“少主”二字了。自知大限將至的部眾，用盡全力向孟青池吐出了一句話：“首領……遇害了……古潭……被利用……”隨後便噴出一口污血，咽了氣。
孟青池仿遭晴天霹靂，一股寒涼從頭頂灌至足底。他忽地起身，顧不上擔心未探查區域潛在的威脅，拋下眾親衛，直奔古潭部落防區而去。
所幸在膺陽大王的帶頭下，聯合部落均已遁入密林數里，呈潰退之勢，未曾留下埋伏，讓孟青池得以安然回到了空蕩蕩的古潭部落防區。
主帳內，孟青池見到了孟硯山力戰而亡的情景，地上散落的棱刺和飛刀，都是膺陽大王派人痛下殺手的鐵證！他跪在孟硯山的遺體前，捧起那柄素裝刀，痛哭着喃喃自語：“您總是教導孩兒，密林一族本是一家，只有相互扶持才能走得更遠；您厭惡紛爭，卻安慰孩兒說哪家兄弟不曾打架，古潭不去參與就是了；可如今，您遭人脅迫加入聯合部落，卻仍想着憑一己之力從中調停，保全大局，臨戰前還把孩兒支走！您可真是糊塗啊！若孩兒能留在您身邊，又怎會讓您遭此毒手……”
強烈的悲傷讓孟青池感到一陣眩暈，眼前一黑，失去了意識。
當孟青池醒來時，睜眼便看到陪坐在榻邊的杜苑。
“我這是在哪兒？”
“你可真有本事，竟敢孤身一人往那金剛林地深處跑！幸虧沒有大礙，否則我就要早早守寡了……”杜苑厲聲責備，但語氣卻漸漸弱了下去，“這是我寨中閨房，爹爹今日特許，讓你進來休養。”
孟青池坐起身，深吸了幾口氣，感覺肢體已聽從使喚，遂打算離開：“領我到主帳去吧，我想知道此戰的結果。”
杜苑沒有動，看來是不大讚成孟青池的想法。
孟青池只能主動伸手，輕撫了幾下杜苑的手背：“我只是有些悲傷過度，沒有大礙的，帶我去吧。”
杜苑沒好氣的甩開手，看似余怒未消：“我們還沒成親呢，輕薄之徒！”語氣上又恢復了先前的凌厲，可是人卻起了身，把架子上的袍子遞給孟青池，打開了房門。
孟青池迅速理了理衣衫，亦步亦趨的跟上杜苑。
陵州軍主帳內，信王和杜琮金成正與眾將士及頭領總結戰況，清點戰損。據清掃隊呈報上來的消息，此戰陵州軍傷三百餘人，亡數十人；曜晶部落傷三百餘人，亡四百餘人；總傷亡人數過千。反觀聯合部落，前線被俘五百餘人，亡四百餘人；防區內無傷員，亡卻有九百餘人；總傷亡人數接近陵州軍和曜晶部落的兩倍！按此數量推算，有三個部落近乎全滅，損失慘重。
信王對於聯合部落防區內的戰損存疑，正巧趕到的孟青池上前解答了信王的疑惑：“早聞烈陽部落使用益羊藿入葯催情，隨着製藥的配比和技術精深，烈陽部落便以此葯為基，研製出此戰中可令兵士大幅強化的‘烈陽散’。我部深知此葯的藥性霸道，副作用極大，是一把雙刃利劍，因此我才會在戰前受命前來，為的是阻止慘劇的發生。無奈天不遂人願，戰事仍發，我部亦遭重創，兵士雖不懼刀箭，卻無法迴避藥效的反噬，其狀不堪，精壯凋零……”
“這烈陽散可真是‘傷敵八百，自損一千’吶！”信王感慨。
“青池，”杜琮金成來到孟青池近前，遞上孟硯山的佩刀，“你屬下親衛，已將硯山的噩耗告知。膺陽趁你部空虛，離間你部與其它部落的關係，不僅將你部戰力折損殆盡，且怕是已被冠上反叛之名，古潭之地多留無益。經此一戰，想必你也看清了我密林一族已是內憂重重，傷痕纍纍，我部之所以歸附於信王，正是為了我族的長遠穩定。如今你已成古潭火種，何不留在曜晶，與苑兒結為連理，待信王助我曜晶穩固杊州之時，即是實現硯山夙願之日！”
杜琮金成言之鑿鑿，情真意切，把古潭部落覆滅，孟青池已成喪家之犬的事實輕輕描過。如此相邀器重，孟青池亦別無選擇，他接過那把素裝刀，抱拳道：“青池無處可去，還望岳丈收留。”
“好！得此賢婿，貴部將如虎添翼！”信王在一旁喝彩，鼓起掌來。一時間，主帳內掌聲雷動，既是為歡迎良將相隨，也是為祝賀此戰得勝。而那些被俘的聯合部眾，經過杜琮金成的多次勸說，且迫於形勢，亦先後投降歸附，曜晶部落開始呈現多部共存繁榮的氣象。
另一邊，因元氣大傷，遁入密林的聯合部落探知了孟青池歸附陵州，留在曜晶的消息，更是無比堅信古潭部落早有異心，加入聯合部落不過是充當內奸而已。膺陽大王趁勢斬殺了少數殘餘隨聯合部落退卻的古潭部眾，名為表明立場，實為了結私仇，古潭部落的名號自此消失於密林之中，傾覆於枯葉之下。
陵州軍加緊伐木築壘，聯合部落也多次伺機偷襲。但失了鋒芒，亦無烈陽散加持的聯合部落，均被恨意極盛的孟青池巧妙部署，一一擊退。杊安城便是在長達六個月此消彼長的拉扯中，拔地而起，初成規模，一舉奠定了信王蕩平杊州的局勢。
後來，因為膺陽大王的殘暴專權，聯合部落再次爆發了內訌，膺陽大王於混戰中染毒，最終死於非命。孟青池雖大仇得報，但沒能手刃仇人，因而鬱鬱寡歡。聯合部落也從此一蹶不振，匿於西南密林，不敢妄動。