002

僕人話音剛落，便看見那一道身影。

那人如眾星捧月，徐徐而來。

周遭下人見其腰間寶劍，忙不迭跪了一地。

“驚游賢弟？”

柳玄霜立馬撒開懷中美人，從軟塌上起身，“賢弟來駐谷關，怎不先派人打聲招呼。我這什麼都未準備，實在是有失遠迎。”

二人先前在北疆結識，說起來，也算有些交情。

柳玄霜要長沈驚游五歲，嘴上雖喚他一句“賢弟”，但對這個後起之秀，還是十分忌憚的。

沈驚游原是江南世家子弟。

後來不知為何，突然改從了軍，不顧家裏眾人反對，義無反顧地縱馬去了北疆。

從籍籍無名的士卒，到參將、副將、總兵……他手執御賜寶劍，不知踩着多少敵寇的血泥，年方二十一，就已被萬軍拜為龍驤將軍。

就是這樣一個鮮衣怒馬的翩翩少年郎君，手段也是出奇的殘忍。

攻破韓城那天，他當著全將士的面，虐殺數百名叛逃的將士。

又將韓城城主的頭顱割下，懸於城門之上。彼時正值盛夏，蠅蟲成堆，屍臭熏天。沈驚游立於高樓之上，身形頎長如白鶴，端着茶盞的手指乾淨漂亮。

只是那雙鳳眸里，是無盡的冰冷與漠然。

“若有求情者，與韓氏一同陪葬。”

沈驚游，他好像一個沒有感情的怪物。

柳玄霜回過神，望向這個不苟言笑、心狠手辣的玉面郎君。

屋裏燃着香炭，案前凝繞着薄薄一層霧氣。

沈驚游問下人要了卷宗，在桌案前翻看。

“驚游賢弟，”柳玄霜也沒有心思與美人親熱了，提心弔膽道，“可是戶部那邊出了問題？”

對方翻看着卷宗，不咸不淡地“嗯”了一聲。

“聖上派我前來駐谷關查軍餉，近三年的流水記錄，都先送到驛站。”

柳玄霜賠笑：“賢弟，駐谷關本就不是什麼大地方，並未設驛站。如若賢弟不嫌棄，可以先在我後院西廂房中歇腳。”

朝廷命官問案，閑雜人不能留與旁側。沈驚游睨了一眼軟椅上的美人，也許是那眸光太過清冽，對方細弱的雙肩抖了一抖。

她整理好衣衫，怯怯道：

“大人，奴先退下了。”

周圍僕人亦退散，一時間，屋內只剩下二人。

柳玄霜看着小娘子離去的背影，意猶未盡。

轉過頭，卻見一襲雪氅之人已端坐在案前，粗略地瀏覽着剛呈上來的賬本。

他雖未說話，卻讓人感到一陣壓迫。

窗外的天色徹底黯淡下來，明月初升，灰濛濛的月色透過窗牖，不甚明亮。

案前燃着燈盞，柳玄霜順着火光朝沈蹊身上望去，只見他身形清清肅肅，如松竹般不可摧折。月華先是墜在他耳環處，而後順着雪氅落下，折射出一道瑩白的光。

光芒溫潤，不甚耀眼，卻讓人看見了他腰際佩劍旁束着的白玉墜子。

那是一朵芙蕖花形狀的玉墜。

柳玄霜盯着那芙蕖墜子，問：“驚游，上次北疆一別已有兩年，你可有成家？”

“尚未。”

“驚游賢弟，你可莫怪我多嘴，如今你身邊確實應該有個女人。有些事情，也只有女人才能做。”

說到這裏，他不禁回想起方才殿中，與佳人依偎的場景來。

手指攬過美人細腰，嗅着她身上的嬌香，帶了汁水的橘子瓣兒輕壓在女郎雙唇之上。

柳玄霜回味着，“嘖嘖”了兩聲。

“不過我近日着實被一個美人給勾了魂兒。只是那女子先前是名門望族家的小姐，心性極傲。我打算先磨一磨她的性子。不過女人嘛，太聽話了也不好，沒意思。”

“驚游，你當真不感興趣么？我跟你講，那小美人的模樣、身段，當真是尤物啊，世間尤物……”

沈驚游無視他的話，面色未動，眸光清平落於賬本之上。半晌，手指緩緩翻動一頁。

濃雲如墨。

側門外，蘭芙蕖跪了一個時辰有餘。

眼看着又一場大雪要落下來，有奴僕終於看不下去了，走上前同她低聲道：

“姑娘，你莫要再跪了。柳大人與奴才們吩咐過了，今夜不能放你進去。你就算是再跪上一整夜，也進不去柳府的。”

“今夜上頭來了位大人，我家主子要忙着接待這位大人，姑娘，你還是回去罷。”

“……”

冰涔涔的雪水透過布料，往蘭芙蕖的膝蓋深處滲去。她站起來時，眼前晃了一晃兒。

“小心。”

二姐將她搖搖欲墜的身形攙扶住。

“你先到床上坐着，我去給你打盆熱水，用濕毛巾敷一下膝蓋。你在雪地里跪了這麼些久，膝蓋都要凍壞了。用熱的敷一敷，活一活血氣。”

雪地里凍了這麼一遭，少女唇上也無半分血色。

她將鞋襪脫了，坐在床上。一張小臉被凍得生紅，膝蓋處更是紫中帶青。

二姐見了，攥着毛巾，險些落下淚。

見狀，蘭芙蕖還要安慰她：

“二姐，不要緊的。我跪多了，膝蓋結實，壞不了。”

她小時候也經常罰跪。

爹爹致仕后，在江南開了一家學堂。而沈驚游，是學堂里最讓爹爹頭疼的學生。

用阿爹的話評價他，此人不思進取，冥頑不靈。仗着有幾分家業，竟連書都不願意念了，將來定然成不了什麼大器。

爹娘不准她與那沈家的混世魔王來往。

沈老爺也責罵沈驚游，說，不許帶壞蘭家的小姑娘。

蘭芙蕖一直不明白，明明是沈驚游糾纏着她不放，爹爹罰的卻是她。

對方一來找她，她就要被罰跪。

寒冬臘月，她跪在房門外，身子瑟縮不止。跪夠了半個時辰，又在轉角遇見那個從馬背上翻身而下的少年郎君。

他錦衣玉帶，腰際繫着祖傳的玉佩，嘴裏叼着根狗尾巴草，手裏拎了只兔子。

不等她躲，那人已看到她，闊步朝這邊走來。

“小芙蕖。”

沈驚游拎着兔耳朵，想把兔子扔到她懷裏，卻看見她的一雙眼比兔子還要紅。

她長得很乖，性子也軟，像白乎乎的糯米，眼眶與臉頰處卻是紅通通的，很容易讓人產生一些比較邪惡的想法。

沈驚游比她高了整整一個頭。

他彎下身子，歪着腦袋看着她，仔細端詳片刻。蘭芙蕖止住了抽噎，有些疑惑地望向身前之人。

對方若有所思，緩聲道：

“蘭芙蕖，其實你哭起來，還挺可愛的。”

“讓人很想……打一拳。”

她一愣，對“沈驚游”這三個字產生了深深的恐懼。

可自從聽了大姐的話，親了這傢伙一口之後，沈驚游對她的態度悄然發生了轉變。

他帶着她，打兔子、騎馬、逛集市、看花燈。

只要她在集市上多看了什麼兩眼，第二天，那東西保準兒出現在她的桌屜里。

他原本準備打來吃的兔子，也因為她而捨不得殺。

蘭芙蕖的小院子裏，每天都會多一隻胖乎乎的小白兔。

蘭芙蕖一手抱着兔子，一手攥着小糖人兒，看着面前的人，欲言又止。

沈驚游以為她是感動得說不出話。

眉目張揚恣肆的少年翹了翹唇角，語氣佯作漫不經心：

“小芙蕖，你要是喜歡，就親哥哥一口。”

他恨不得讓所有人都知道，蘭家那個愛哭的小姑娘是他沈驚游的童養媳。

“今日你爹又將我提親的帖子撕了。”

蘭芙蕖坐在水榭前，安靜乖順地聽着身側之人講話。

經過這段時間的相處，她已經沒有那麼怕他了。

見她不說話，對方也不惱，自顧自道道：“不過也不礙事，你如今還小，等你十五歲了，我就帶上我在沈家的所有東西，去你家提親去。誰要是敢攔着我，我——”

蘭芙蕖右眼皮一跳，緊張道：“你就什麼？”

“我就——跪給他們看。”

沈驚游話音剛落，背後響起一道哭聲。

一個與蘭芙蕖差不多大的少年抹着淚跑了過來。

沈驚游是青衣巷的小霸主，許多孩子受了委屈，都喜歡跑過來找他伸冤。

“什麼事，哭哭唧唧的。”

“驚游哥哥，我被殺豬的牛二給揍了。”

“揍就揍了，”沈驚游嫌棄地瞥了那人一眼，劈頭蓋臉一頓罵，“哭得跟個娘們兒似的。”

誰知，對方竟指了指坐在水榭邊，一臉乖巧的蘭芙蕖。

“她也愛哭，你怎麼不罵她。”

那一道清冽的目光落在蘭芙蕖身上。

她下意識地縮了縮脖子。

“她本來就是娘們兒。”

少年清朗聲音順着微風傳來，蹭着她發紅的耳垂。他身上有很淡的香氣，一雙眼看着她，低低地笑：

“是我沈驚游的小娘們兒。”

……

膝蓋上又一陣疼痛。

她從回憶里跋涉出來。

毛巾剛敷了沒一會兒，院子裏突然傳來一陣嘈雜聲，二姐跑進來，急切道：

“三妹，你先穿鞋襪起來。柳玄霜派人來了，如今正在院子裏面清點人。”

這一院子全是姑娘，且都是為人奴僕的姑娘。

蘭芙蕖穿好鞋襪，理了理裙擺，匆匆小跑過去。

只聞一名黑衣男子高聲道：

“今日駐谷關來了位貴人，柳大人有令，叫南院挑一位姑娘送過去。”

蘭芙蕖與其他姑娘一樣，斂目垂容，規矩地站在廊檐之下。

“這可是上頭來的大官兒，記得要好生伺候着，千萬莫惹了貴人生煩。若是將貴人伺候高興了，說不定能把你們從這裏撈走。保你們後半生榮華富貴，衣食無憂。”

人群中有騷動之聲。

有人惶恐地問道：

“大人，這是來了多大的官兒啊。”

對方正在仔細挑人，聞聲，抬起頭，意味深長地朝那邊望了一眼。

他並未回答那人的話，步履緩緩，於一排垂首的姑娘們面前一一走過。忽然，男子腳步一頓，眼底升起驚艷之色。

他停在蘭芙蕖身前。

女子身形窈窕纖瘦，鴉發披肩，眉睫乖順垂下，薄唇輕抿。

雖未施粉黛，姿容卻是昳麗出眾，宛若出水芙蕖。

蘭芙蕖垂眼看着，對方的衣擺在自己面前頓住。

須臾，一隻冰冷的手，抬起了她的下巴。

-

西廂房。

星月烏蒙，雪色亮白。女子低着頭，規矩地跪在床側。

隔着一層紗簾、一道屏風，她能聽見沐浴的流水之聲。

不知過了多久，屏風后終於傳來簌簌穿衣聲響。只見一道身影，被月光剪着，投落在窗紗與屏風之上。

那是一個高大、年輕的男人。

肩寬腰窄，身材勻稱。

只看那剪影，便也能猜想到，他身體有何等結實有力。

聽說，他還是北疆的大將軍。

她臉紅了一紅，腦海中迴響着：“姑娘，你也千萬要將這位爺服侍好了。這可是朝廷命官，若是你日後榮華富貴了，莫忘了我們的好。”

正在出神時，有人踩着木屐自屏風後走出來。

他只着了件裏衣，衣料如水一般柔順地垂下。男人未束髮，濕潤的墨發隨意披散着，發尾上掛了些晶瑩剔透的水珠。

走過來時，木屐之下踩了些水。他如同從水裏升起的月亮，帶着清冷的輝光，右手輕輕抬起珠簾。

只一眼，就看見了跪在床邊的女子。

雖是寒冬臘月，她卻穿得極少。渾身上下，僅用一塊布裹着，夜風習習，送來她身上甜膩的艷香。

春菱怯怯抬眸，正巧見對方低垂下眼帘，朝她睨來。

四目相觸的一瞬，少女曼妙的身形忍不住地抖了一抖。

“來人。”

“主子。”

侍從聞聲而入，看見屋裏的情形時，先是一愣，而後將臉別到另一邊。

沈驚游聲音平淡：

“帶下去，扔到柳玄霜房裏。”