001

北風催地，風雪呼嘯。

刺骨的寒風侵襲過干禿禿的樹冠，刮下泠泠的飛雪。

蘭芙蕖抱着一筐粗炭，踩在雪地上，走得有些着急。

將近年關，天氣愈發嚴寒。雪珠子從樹上墜下，簌簌落在少女肩頭。

正走着，背後隱約傳來幾聲議論：

“想那蘭家，先前是何等的榮耀，如今滿門流放，連個最低等的士卒都不如。”

“是啊，有些人憑着幾分姿色被柳大人瞧上了，是她的福氣，她倒好，放着好好的主子不做，非要做這低人一等的奴婢，還以為自己是當初那個金枝玉葉的大小姐呢，真是假清高……”

也不知是不是風雪凍的，蘭芙蕖的腿有些僵硬。

還未走進院，便遠遠地看見阿姐在門口等着她，見她面色不善，關切地走上前來。

“怎麼了，可是又聽到那些不幹凈的話了？”

少女垂下眼睫，輕輕“嗯”了一聲。

“她們說什麼？”

“沒什麼，”

她回過神，把手裏的粗炭遞過去，朝屋裏看了一眼，“姨娘呢？”

“剛歇下沒多久，聽見你回來，這會兒又要起來見你。”

蘭芙蕖擦了擦手，趕忙掀簾而入。

房裏雖然燃着炭，可並不比屋外暖和多少。

她一眼看見床榻上躺着的婦人。

四年的時光，蹉跎了這個女人身上所有的風華。安姨娘躺在床上，兩頰凹陷，因為發著燒，她顴骨上一片緋紅。

可那雙唇又是病態的慘白。

見了走進門的蘭芙蕖，安姨娘眸光亮了亮，終於有了些精氣神兒。

她撐起身子，蘭芙蕖忙扶着姨娘，往她身後墊了個硬邦邦的枕頭。

“蕖兒，又在外頭受委屈了？”

聞言，少女抿着唇，沒說話。

只將眉目微低，濃密纖長的眉睫乖順地垂着，眼瞼處的陰翳輕輕顫動。

安姨娘靠在床上，仔仔細細地打量着這個女兒。

自己給了她一副好皮囊，蘭家又將她教養得很好。她溫順，乖巧，懂事，善歌舞，飽讀詩書。

若不是庶出。

若不是四年前，蘭家那場滅頂之災。

蘭家女眷，悉數流放駐谷關。

安姨娘嘆息一聲。

“屋外頭的那些話，姨娘都聽見了。”

這話聽得蘭芙蕖心頭一凜，抬起頭來。

還在江南時，她便已姿容絕艷。如今過了四年，這一朵芙蕖花愈發出落得亭亭玉立、窈窕動人。如若蘭家還未沒落，前來提親的貴公子定然會排滿整條街巷，安姨娘也會為她精心挑選一戶出眾的好人家。

可現在，這朵芙蕖，卻要折於這裏所謂的權貴之手。

柳玄霜。

那個陰晴不定、吃人不吐骨頭的男人，以安姨娘的救命葯為要挾，要她去柳家做妾。

安姨娘看着她，泣不成聲：

“蕖兒，當年若是讓你跟了那沈家的小郎君……”

寒風灌來，婦人猛烈地咳嗽兩聲。

那一聲聲牽動着肺腑，似乎要將整顆心都咳出來。

蘭芙蕖聽得不忍：“姨娘，您莫說了。”

安姨娘擺擺手，執意道：

“姨娘能看出來，沈家七郎雖紈絝了些，卻是真心實意待你好的。都怨我，沒有勸住你父親，將沈家的婚貼當著他的面撕了……他也犟得很，你父親撕一封，他就重寫一封，來來回回寫了二十多封提親的帖子。”

“他那樣喜歡你，若你一開始嫁給他，也不用跟着我們來這裏受苦。”

說到最後，安姨娘聲音發抖，手指顫顫巍巍地，撫上少女眉眼。

“當初，我若再堅定些，勸住你父親，讓你嫁給沈蹊該多好……”

蘭芙蕖跪在床邊，輕輕闔眼。

“姨娘，都是前塵往事了。”

沈家七郎。

沈蹊，字驚游。

蘭芙蕖已經許久沒有聽到這個名字。

一時間，她竟有些恍惚。

小時候，沈驚游是她最討厭的人。

他是江南最年少輕狂的世家子弟，錦帶白玉，紈絝張揚。整條青衣巷，他一個人稱霸王。

少年鮮衣怒馬，年少輕狂，拉得一手好弓，也逃的一手好課。

因為她父親是學堂夫子，沈驚游很喜歡欺負她。

直到那日。她剛受了父親的訓誡，抱着書本走在巷間小道上，他騎着馬，從郊外打獵過來。

烈日灼灼，落在少年紫衣之上，他左手懶散地把玩着馬鞭，漫不經心地喊她。

“小芙蕖。”

蘭芙蕖不想見到他，別開臉去。

對方跳下馬，徑直來到她身前，扯了扯她的辮子。

她站着不敢動，眼睜睜看着對方來到自己面前。少年眯着一雙眼，滿臉興緻，唇角微揚。

“喲，怎麼又哭了，”他似笑非笑，“蘭老頭訓的？”

“不要這樣叫我爹爹。”

“他是你爹，又不是我爹。”少年不屑地輕嗤一聲，“上來，帶你去抓兔子。”

她低下頭，很小聲：“我還要背書。”

沈驚游好像沒聽到她的話：“我今天看到了一窩肥嘟嘟的兔子，烤着吃煮着吃涮着吃，到時候再帶個兔屁股給你爹。”

“你能不能不要纏着我……”

“你說什麼？”

她的聲音很細很輕，對方確實沒聽太清楚，蘭芙蕖抿了抿唇，抱緊了書卷轉身往蘭府走。

“小芙蕖。”

他牽着馬，在身後喊。

小姑娘低着頭，快步走。

終於，辮子再度被對方輕輕一拽，他聲音懶洋洋的：

“小——芙——蕖——”

蘭芙蕖的腦海里，忽然想起來阿姐曾同她說過的話：

你若是討厭哪個人，就去讓他愛上你，然後再把他狠狠拋棄！

清風徐徐，拂動少女鬢角邊的碎發。

她閉着眼，心一橫，轉過頭“吧唧”親了少年一口。

對方正揪着她小辮子的手一下頓住。

時值春夏之交，空氣中彌散着清甜的花香，蘭芙蕖紅着臉睜開眼睛，只見他的手僵硬停駐在半空中。

半晌，他不自然地轉過頭。

她嗅到從沈驚游身上傳來的淡淡冷香。

看到他的耳根，一寸寸地發紅。

蘭芙蕖抱着書卷，逃也似的竄入蘭府，把自己關在閨房裏，呼吸久久不能平復。

他的身上很香。

她沒有親到他的嘴巴，只親了親他的臉頰。

她好像聽見……沈驚游罵了句髒話。

……

安撫姨娘睡下，蘭芙蕖與二姐一起走出屋門。

這裏是駐谷關，是囤運軍糧之地。當年她們的確是要被流放邊疆為奴，後來駐谷關缺些人手，便將蘭氏女眷都調了過來。

爹爹如今還在京城大牢裏關着，兄長下落不明。

駐谷關的冬天很冷，越接近年關，越是嚴寒難耐。方才安姨娘突然提起沈驚游，這讓二姐也想起些從前在蘭家的事。

對方不禁一聲喟嘆，而後小心翼翼地望向身側之人。

“三妹，你當真要去求柳玄霜。”

去求柳玄霜，救救她病入膏肓的母親。

蘭芙蕖頓了片刻。

“柳大人喜歡我這副皮囊，那我便給他。他說會善待我，善待你與姨娘，也會幫我去找還在邊關的兄長。二姐，那些人說的沒錯，我沒有清高的資格。”

她垂下眼帘，聲音低啞：

“況且，我早就不是蘭家三小姐了。”

早就不是那個生於鐘鳴鼎食之家，無憂無慮，等着爹娘為她精挑細選好夫婿的蘭家三小姐了。

駐谷關的月色一直很寂寥，清幽幽的一層薄霧，蒙在少女單薄的身形上。

蘭芙蕖無視周圍人異樣的目光，於柳府側門跪下。

天際忽然亮了幾分，她抬頭望去，雪已經停了，夜空裏閃爍着星星火光，孔明燈徐徐升空。

當年，也有人說過，年年陪她去放孔明燈。

那是一個看上去渾身是刺，心腸卻異常柔軟的少年。

後來啊，她騙了他。

騙了他，說自己很愛他。

“小芙蕖，”那人一身乾淨的錦袍，站在橋頭邊，看着她笑，“這盞孔明燈，好看嗎？”

說也奇怪，他明明經常逃課，字卻寫得很漂亮。不等蘭芙蕖回答，沈驚游已在燈盞上寫下——

蘭芙蕖，沈驚游。

歲歲長相見，年年皆如願。

她沒動筆，默不作聲地看着那盞燈被少年放飛。夜風吹鼓他紫色的衣袍，對方送給她一把平安鎖。

少女愕然抬首，不知他是何意。

沈驚游漫不經心：“前幾日路過一所寺廟，看這個好玩，便去求了一把。這幾天玩膩了，送給你了。”

末了，還不忘補充道：“這是聖僧開過光的，不能亂丟，丟了要遭天譴的。”

“那你……”

“怎麼，怕我遭天譴呀？”沈驚游嘴角翹了翹，眉目間儘是張揚與不屑，“遭天譴這種事，我爹不知咒罵了我多少遭，哥哥我身板硬實，不帶怕的。”

燈火落在少年眉眼處，他溫柔良善，恣意輕狂。

如今亦是燈盞漫天。

星光與燈火摻雜着，落在蘭芙蕖昳麗的面龐之上。

她不顧周圍人，平聲：“奴蘭芙蕖，求見柳大人。”

……

她跪在側門，殊不知柳府正門，一輛馬車正緩緩停落。

“主子，到了。”

冷風吹動車帳上的穗子，立馬有人走上前，將帷簾捲起。

馬車裏坐了名男子，一襲玄黑色的衣，外披着狐毛大氅，整個人如出塵的玉，流動着矜貴的光澤。

明明是二十齣頭的年紀，他身上卻有一種令人畏懼的陰冷之氣。他生得俊美，微眯着鳳眸假寐，聽見下人聲響后，才慵懶地抬起眼眸。

因是未行軍，他今日未穿盔甲。烏髮用一根金帶束着，腰間別著御賜的長劍。走下馬車時，寶劍與佩玉輕輕叩響。

一見來者，柳府正門前的下人忙不迭跪了一地，只余為首的那人慌忙朝府邸內跑去通傳。

“大人，柳大人——”

僕從踩在雪上，疾步如飛。

守着房門的下人將他攔下。

“大人正在殿內歇息，方才說過了，先讓那蘭氏女子在雪地里跪上些時辰，今天就不必再通傳了。”

“不不不、不是蘭氏女子——大人，是上頭來人了！”

柳玄霜正倚在梨花軟榻上，懷裏抱着位美人，正給她喂着橘子。

聽見房門口這一聲，微驚。

“上頭？上頭哪裏來的，來我駐谷關做什麼？”

那人如實道：“從北疆來的，奉了皇上令牌，過來查軍餉……”

北疆？！

“誰？”

柳玄霜的腦海里，立馬勾勒出那位幼帝身側年紀輕輕、卻已封侯拜將之人。

驍勇善戰，手腕陰狠。做事雷厲風行，從不心慈手軟。

柳玄霜閉眼，在心裏默默祈禱。

若是旁人前來查軍餉還好，他可以找人糊弄過去。

千萬別是他。

下一刻，僕人嘴唇發著抖，還是顫顫巍巍說出了那一個名字。

“是……沈驚游。”

那個劍履上殿，贊拜不名的沈驚游。