第 97 章 第九十七章
雨下到半夜才歇,昨日楊侍郎被送到刑部，因她尚有功名在身，且事態有化小的趨勢,遂無人敢對她用刑，也沒理由再用刑——她一進刑部大牢,便將自己填賬、為何填賬、如何填賬的事逐一交代了。
本朝以左為尊,當初楊侍郎作為陪查，發現左侍郎管轄範圍內的祀司有問題,那時她才升的官,若左侍郎出了事，她這個右侍郎頂上去便是順理成章。如此一來目的性太強,給人的印象不好。
加之孫協暗中求她幫忙填賬,並將空缺的銀兩都交到她手裏。
彼時她仕途得意，正是自負的時候，自以為填賬只是順手的事，在孫協的威脅與慫恿之下,鬼迷心竅就“順手”幫了她，卻沒想到事情會發展到這步。
刑部侍郎婁肖捧着楊思煥簽字畫押過的供詞看了片刻，不禁牽起嘴角，以指節輕叩桌面：“好一出轟轟烈烈的折子戲,楊大人巧生一張玉臉,她如果不當這侍郎，去坊欄里寫話本自編自唱，未必不能成些事業。”
一旁的刑部郎中不懂婁肖話里的意思,卻也陪着笑笑：“張侍郎這幾日就要回京了。”四顧無旁人,壓低聲音繼續說：“聽說還帶回了齊王的兵符,是皇上授的意,幾位閣老都被蒙在鼓裏。”
這郎中原在刑部順天清吏司，後由齊王正君的外家舉薦到京城，手頭的幾樁小案子都處理得不清不楚，空有一張八卦的嘴。婁肖“哦”了一聲，“你消息倒靈通得很。”
當即把郎中的話噎了回去，婁肖端起茶杯，目光飄到窗外，傍晚的紅霞映得假山池面一片透紅。
婁肖聞着茶香啜了一口，才緩聲直言：“刑部雖由齊王監管了幾年，到底還是六部的一份子，你們順天的情況本官不清楚，這裏卻是直屬天子的。”
婁肖鐵面，這是滿朝皆知的事，說這話時神態平和，卻不怒而威。
郎中聽她話裏有話，竟不知怎麼接下去，尷尬之餘只得陪笑應是，此後再也不敢多嘴半句。
待婁肖審閱之後，郎中將供詞收歸入檔，借轉送大理寺的由頭退了下去。
郎中剛出去不久，就有人過來回話，是婁肖貼身的護衛婁二。
“大人，今晨江寧鄉下有郎中告狀，說有個女人帶着疑似瘟病的患兒去她診所看病，那孩子臉色鐵青，指節發紫，郎中不敢接收，那女人便抽出刀來逼着郎中開藥。”婁二年方十七，聲音略顯稚嫩。
聽她說完，婁肖抽了口涼氣：“江寧離京城不遠，果真是瘟病，那就麻煩了。”
“倒不是這個病，郎中被逼着給孩子號了脈，說來也怪，那孩子模樣雖嚇人，卻根本沒病，郎中只給她開了幾貼活血生津的補藥，那孩子就好轉起來。”婁二道，“後來那女人出去辦事，把孩子丟在醫館，孩子醒來見家人不在，大哭了一場，醫館的小學徒拿甘草片哄了好一陣才把她哄好。問過才知道，這孩子是被人拐了出來，今天一早，醫館的人便去衙門報案。”
婁肖聽她說了這麼多，和刑部壓根沒有半點關係，便沒了興緻，自顧自地翻着典籍：“你啊，是越發的不着調了，我叫你去查周家的事，也不見你這般積極。”
“大人請聽屬下說完。”婁二道，“那孩子不是別人，正是孫侍郎前陣子已經溺亡的長孫女。這事說來話長，應和孫侍郎貪墨一案有關，屬下打聽到，孫侍郎在大理寺聽說這件事，當即捶胸頓足、口吐白沫，差點就背過氣去、死在牢裏。”
婁肖想了想，“孫協早知自己在劫難逃，所以費盡周折以假死的手段把孫女送出去，然後才來自首？眾目睽睽之下，她是怎麼做到的？”
“有密道。”婁二道。
“密道？”
“正是，墓下有密道，通往幾裡外的私宅，絕非一朝一夕能完成的。”婁二想到這裏，激動不已，頭皮都開始發麻，“大理寺少卿已介入調查，再耽擱幾日，刑部只能看着大理寺邀功了。”
沒說幾句就開始抱怨：“人比人真是氣死人，某些人生來就銜着金鑰匙，祖孫二人同朝為官，咱要抓人得層層上報，人家大手一揮就能給辦下，還不是因為後面有個當閣老的祖母。”
不等她說完，婁肖抬手就是一戒尺，打得婁二一聲慘叫。
“你母親不在，你當真就無法無天了。”婁肖說完又抬起手來。
婁二這下反應倒快，連忙雙手抱頭後退幾步，叫了聲：“小姨！”
婁二是婁肖長姐的遺腹女，再不成器也終歸是婁肖從小帶到大的。
看着侄女抱頭驚慌的樣子，婁肖縱是不苟言笑，也不由地心軟，晃到婁二身旁摸着她的頭，輕聲嘆道：“這話在我面前說說倒罷，要是傳了出去，我也護不了你，知道嗎？”
婁二點了頭，看着婁肖背手跨出政務房的門才鬆了口氣，誰知婁肖很快又重新折回來，問：“周尚書的事，你可查清了？周家少爺、小姐各在何處？”
“這......”婁二支支吾吾半天答不上來，含糊不清地說：“聽說周家在那場大火中喪生了，至於周少爺......失足滾下鳳凰山，我去徽州看過了，那麼陡的坡，滾下去連渣都不剩，所以他應該......應該也死了。”接着話頭一轉，跺腳道：“我合該是習武從軍的人，本就不喜歡做這些，您偏要我跟着您。”
“我將你留在身邊好生教導，反倒是我的錯了？”婁肖長嘆一口氣，橫了婁二一眼，拂袖徑直離開了。
***
到了春分的前一日，被關了近兩月的楊思煥終於被放了出來，不過在數日前她已經被革去禮部侍郎一職，今上聖裁，判下三十刑棍，貶她去開封做知縣。
行刑之前，陸公公親自趕到刑部，向刑部主事道：“陛下口諭，楊大人一時糊塗，左右也有功名在身，用刑當顧體面。”
“微臣明白，明白。”
陸公公說完就站在那裏，看着楊思煥被人帶到刑房裏，當她趴上刑凳上時，四下再無閑人。
才十杖下去，楊思煥已是滿頭大汗，鬢髮黏在臉側，清秀的面龐煞白一片，一聲聲沉悶的杖聲響起，只見她攢眉咬牙，一聲不吭。
“先等一下。”眼看着人就要暈過去，陸公公屈身蹲到楊思煥身側，低聲說道：“大人，陛下早就曉得周大人的事了。”
幾近昏迷的楊思煥聽到這話，周身凜然一震，竭力一把揪住陸公公的衣領，大口大口地喘着粗氣，瞪大了眼睛，嘴唇掀動不知在說些什麼。
“陛下還說......”陸公公湊得更近了些，耳語了一句。
楊思煥暈暈沉沉地聽罷，手才慢慢鬆開，嘴角漸漸揚起，脖頸一軟就睡了過去。
陸公公小站片刻就回宮復命去了。行刑的兩個獄卒探過楊思煥鼻息，倒吸了一口氣，實在怕把人打死，最後就象徵性地來了幾下。待人被抬走後，其中一個瘦高的獄卒悄悄問另外一個：“公公那話什麼意思？”
“哪句話？”
瘦高獄卒道：“你難道沒聽到？”招手附耳，另一個會意地貼過去，聽她說：“楊大人暈過去之前，嘴裏念的是：‘憑什麼，憑什麼都由我來受？’，陸公公就答：‘陛下說，他不會欠着任何人。’叫楊大人寬心。”
矮胖獄卒就笑：“君對臣下說欠？我倒是頭一回聽說。難不成指望向天子討人情？便是討來，只怕也沒命消受了。”
瘦高獄卒輕捶了一下對方：“別以為我不知道，為了你家劉大人那點賞錢下狠力，你差點沒把那孩子打死。要不是我攔着，真打死她了，咱倆都得丟飯碗。”
矮胖獄卒左顧右盼的驚道：“什麼劉大人李大人的，你休得胡言。”
“得了得了。”瘦高的獄卒哂笑着輕抬沉甸甸的袖袋：“喝酒去。”
矮胖的獄卒也笑：“你還不是也一樣。”
兩個人有說有笑地離開了，一時間甬道里、街面上充斥歡樂的氣氛。