第17章 聚餐

這天下班后，王向東正往家裏走，貝左明打來電話，說晚飯時，要來找王向東。他已經買了菜，馬上帶過去，讓王向東不要再燒菜了。

王向東說：“你又搞什麼名堂？總是神經兮兮地搞突然襲擊。”

貝左明說：“是好事，是好事。有好事總要分享，你說是不是？”

快到飯點的時候，貝左明果然匆匆趕到。

一進王向東家門，就說：“向東，你看，我買了滷菜，母油鴨，羊糕，白斬雞。蔬菜我在飯店炒了兩個。還帶了一根萵苣，待會兒涼拌，我來弄。”

說著，就想鑽進廚房。

王向東攔住他：“還是我來吧。你是客人，怎麼能讓你動手。你去跟榮慧琳說一會兒話，我馬上就好。”

貝左明也就順水推舟說：“行啊，那你弄吧。”

王向東的話，正符合榮慧琳心思。

她正想聽聽貝左明的八卦，就說：“貝左明，快坐下吧。廚房裏的活兒，你不如王向東，他是美食家，比你的手藝高多了。你就聊聊你那破事。”

貝左明說：“琳琳，這事不急。等王主任端上菜，咱再書歸正傳，好不好？。”

不一會兒，王向東將涼拌萵苣端了上來。又把貝左明買的幾個熟菜，盛入不同的盤中。一桌六個菜，轉眼出現在大家面前。

王向東從櫃裏取出一瓶黃酒，說：“今天就喝這個。”

接下來，觥籌交錯，大家飲起酒來。

貝左明帶來的滷菜，正合王向東口味。

王向東說：“我幾次想去買羊糕，都沒買成，離滷菜店太遠。小攤上的羊糕，吃了不放心，所以拖到現在。貝左明，謝謝你啊。”

貝左明說：“客氣啦！你是誰，我是誰？我還不知道你的愛好？”

王向東說：“你就吹吧！”

貝左明說：“怎麼是吹？我跟你說，我的廚藝也不會差給你。”

王向東笑笑：“這我相信。那好，既然買了凍羊糕，我就來考考你，這羊糕是怎麼做的？”

貝左明說：“你突然問這種難題，我哪兒知道？”

榮慧琳笑說：“吃的方面，王向東肯定比你精。”

王向東說：“我不是精，而是感興趣。來到太湖市，這裏堪稱蘇菜之都，不了解底細，哪兒行？”

貝左明說：“那我反過來考考你，這凍羊糕，是怎麼做的？”

王向東說：“程序我懂，但我沒有做過，不敢獻醜。我只知道，凍羊糕有幾種成分。“

榮慧琳笑說：“羊糕羊糕，不就是把煮爛的羊肉，放入冰箱冷凍后，切成年糕一樣的塊塊嗎？”

貝左明說：“這沒啥訣竅，一看就明白。”

王向東說：“此話差矣。羊糕裏面，並不只有羊肉。還有豬肉皮，還有白蘿蔔。”

貝左明說：“我怎麼看不到？”

王向東說：“蘿蔔煮化了，你當然看不到。豬肉皮在哪兒？羊糕下面有一層肉皮，那就是豬肉皮。它鋪在羊糕下面，主要起加固作用。”

榮慧琳問：“我不明白，為什麼要加蘿蔔？”

王向東說：“太湖人喜歡吃羊湯，燒的時候，放一些本地產的白蘿蔔，一是為了袪除一些膻味，另外也是為了增加食物的分量。老百姓過日子，節約，搭配一些蘿蔔，羊湯的分量可以多一些。”

貝左明說：“據說都是本地產的羊。”

王向東點點頭：“是的。它的特點，是比較瘦。

做羊糕只能用瘦羊，不能用肥羊。”

貝左明說：“向東，你是個吃精啊。一說到美食，娓娓道來。”

王向東說：“哪裏，我只對有特色的美食感興趣。你看，全國各地，同樣吃羊肉，唯獨太湖地區，有此獨一無二的做法，是不是令人稱奇？”

貝左明對榮慧琳說：“你是本地人，向東說的美食知識，你都懂嗎？”

榮慧琳搖搖頭：“不懂。但我爸說，太湖菜，太土，所以他經常往海鮮城跑。”

王向東說：“爸爸講得對。這兒的菜，的確談不上高大上。知道為什麼嗎？”

貝左明問：“為什麼？”

王向東說：“因為這一帶的特色菜，都是老百姓的家常菜。”

榮慧琳說：“看來，我爸說對了。”

貝左明說：“不不不，我想不通。說太湖菜來自民間，說它不是高大上，那何以解釋，太湖市大大小小的菜館，為何壽命都很長，有許多百年老店？”

王向東說：“這說明，它有經營訣竅。請問，高大上的菜肴，你能天天吃嗎？”

貝左明搖搖頭。

王向東說：“所以嘛，最親民的商品，常常也最熱銷的。就像超市裏賣的，都是價廉物美的常用百貨，但它總是暢銷。需求決定商品價值，這是規律。太湖的民間菜，雖稱不上高大上，但老百姓離不開。再說，它確實也有特色，所以能夠流傳百年。凍羊糕就是一個例子。這樣的飯店菜館，怎麼會倒閉？”

貝左明一拍桌子：“說得通透！這就是百年老店的成功秘訣！”

榮慧琳指着醬鴨說：“我是本地人，這母油鴨，也不常吃。”

貝左明說：“跟你說，味道老好了，很獨特。我吃過幾次，就買來讓你們嘗嘗。”

榮慧琳說：“名字很怪啊。母油鴨？這在全國，可能也是獨一無二的。”

王向東問：“提起母油鴨，你們知道什麼是‘母油’？”

榮慧琳說：“是不是母鴨的油？”

王向東笑了：“母油，其實就是一種醬油。只是釀造時間比較長，是一種很特別的醬油。袁枚的《隨園食單》，稱之為‘秋油’。”

貝左明說：“誰家燒鴨子，不用醬油啊？”

王向東說：“但這種醬油，味道不一樣，醇厚。所以，做出來的醬鴨，看上去色澤深，味道香，口感濃。”

榮慧琳說：“它也算是太湖的民間菜吧？”

王向東說：“你說對了，太湖人冬天吃的一種名菜。最早叫母油船鴨，是一道船菜。後來船菜上岸了，就演變成今天的特色滷菜。”

貝左明問：“向東，你會不會做母油鴨？”

王向東搖搖頭：“你高看我了。烹煮的步驟，各種葷菜都差不多。但母油鴨使用的母油，自己做起來比較麻煩，普通醬油做不出這種味道。”

聊着聊着，貝左明嘗了一口涼拌萵苣絲：“好吃！”

榮慧琳說：“這可是我們家向東的看家菜。”

貝左明說：“很怪啊。普普通通的萵苣，怎麼到你手裏，就變得這麼爽口，這麼鮮美？王主任，也跟我說說秘訣。”

王向東說：“萵苣的口感，本來就很鮮，只是我們烹制的時候，一向粗放對待它，無法釋放出它的鮮味。”

貝左明問：“你是怎麼做的？”

王向東說：“很簡單，切絲，要切得很細很細，然後用少許鹽，少許糖，稍稍攪拌一下，再滴幾滴麻油，便可。注意啊，千萬不要上手搓揉，否則就吃不到它的脆爽口感了，水汁也會流失掉。”

貝左明說：“你說得對，腌制萵苣，就是水汁太多。”

王向東說：“水汁多，說明萵苣嫩。腌出的水汁，千萬不要扔掉。你要是燒素湯，比如青菜湯、波菜湯，將萵苣水倒進去，會大大提升湯的鮮味。不信，你回去試試看。”

貝左明說：“你說的這些技巧，都是從哪兒學來的？”

王向東笑笑：“保密。”

貝左明說：“你拉倒吧，還保密！肯定都是從網上抄來的。”

榮慧琳一聽，掩口笑起來。

王向東不住地搖頭。

晚餐快結束的時候，榮慧琳問貝左明：“你來這裏，就是為了吃一頓飯？”

貝左明拍了拍腦袋：“瞧我，差點忘了。我今天主要是來向王主任彙報工作的。”

王向東說：“彙報工作？是彙報你的戀愛吧！你說說，最近，是不是一直在跟蹤米拉揚？”

貝左明嘿嘿笑了。

王向東說：“有什麼收穫？”

貝左明說：“我發現一個現象，為了排練學生，米拉揚真是下血本了。她經常一撥一撥地請省市專家，來給學生作指導。”

王向東問：“都是什麼人？”

貝左明說：“有訓練模特的。也有導演，是來指導形體的。還有一次，據說是上一屆‘青春中國’選撥賽的評委。我不確定。但肯定個個有來頭。”

王向東說：“這一點，我倒沒想到。”

貝左明說：“有一次，她用大客車，把幾十個女生拉到歌舞團的排練大廳，讓她們穿上歌舞團的旗袍，盤上頭髮排練。她們對着排練廳的大鏡子，感覺就像是綵排。有好幾個舞蹈專家，在一旁指指點點，那陣勢，一點不輸給專業團體。”

榮慧琳說：“米拉揚真下工夫！”

貝左明說：“她帶學生排練的時候，我經常在身邊。開始看到這些，我還覺得無所謂，後來逐漸就覺得無法理解了。”

王向東說：“為什麼？”

貝左明說：“我想不明白，米拉揚，也就是一個普普通通的老師，怎麼會認識這麼多的專家和藝術家？”

王向東說：“你這一說，我也不太明白。”

榮慧琳說：“這還不好理解？說明她們原本就認識，說明米拉揚在演藝界的朋友多。”

王向東說：“琳琳說得對。米老師可能熟悉這個行業。”

貝左明說：“會不會，她當過演員，或者模特？”

榮慧琳說：“是啊，看她的氣質，身材，哪一點不像演員和模特？”

王向東點點頭：“有道理。”

榮慧琳說：“對了，我想起一件事。在她家牆上，有一張她走模特步的大照片。這說明什麼？說明她過去確實是模特，或者當過模特。”

貝左明說：“怎麼樣，我說的沒錯吧？”

王向東說：“米老師是否做過模特，網上應該能查到。”

貝左明說：“行，那我就查一查。”