新的追求者
1998年8月30日——
重新採買新鮮的食材和打掃都需要時間，前幾個月的‘食人魔’事件加上最近爆發的莫名疾病，讓這座城市的日常用品價格起伏不定，食材的供給也有了些問題。
顧瑤不得不將重新營業的日子定在了九月一日，提前兩天她從吉爾的公寓裏搬回了自己家，並且臨時起意來餐廳看看。
本應進行着重新開業前準備工作的餐廳空無一人。
不，或許應該說……滿地是人？
大片的血跡、碎肉塗滿了地面，顧瑤甚至在後門附近撿到了一隻斷手，從膚色來看應該屬於她的副廚師，那個叫做蒂亞戈的年輕小夥子。
在她拿着斷手思考人生的時候，一種細微的，濕漉漉的蠕動聲正在悄悄靠近。
一團黑漆漆的東西從陰影里飛快的撲向她的臉，那是一隻異常肥碩的水蛭，腹部下的口器鋒利的可以輕鬆咬穿玻璃和金屬。
但那隻巨碩的水蛭還在半空就被什麼看不見的東西啪的一聲拍在了地上，顧瑤拎起爐灶上的開水，毫不留情的澆了上去。
那隻巨大的水蛭按理說可以躲開的，但卻彷彿被黏在了地面上一樣，被滾燙的熱水澆的吱吱慘叫。
“沒有逃走是你的加分項，是你自己主動出來，還是我把你找出來？”
她無情的澆光了一整壺開水，直到地面上的水蛭不再動彈。
那種濕漉漉的蠕動的聲音再次出現，但和先前相比，這次的動靜絕對是個超乎想像的大傢伙。
一個扭曲的、猙獰的、可怕的怪物從儲物間裏面爬了出來，這幅超出常理的形貌立刻便讓顧瑤臉色發白，嘴角繃緊。
“你丑到我了。”
那頭濕漉漉黏糊糊的怪物發出了可怕的咆哮，只不過大聲的咆哮在一秒鐘之後就變成了氣勢低微的小聲嘶吼，牠對着顧瑤張牙舞爪，卻像個忸怩的小姑娘一樣，蹲在距離她兩米之外的位置，好像顧瑤才是那個可怕的怪物。
“你吃了我的員工？”
面對顧瑤的質問，那頭龐大的怪物縮起了觸手，一副心虛的樣子。
“三個全吃了？”
龐大的怪物蠕動着身體，看上去似乎在瑟瑟發抖，不過緊接着，正中間的部分裂開一張滿是利齒的口器，呸的一聲吐出了一個渾身上下都黏糊糊的人來。
“四個，還剩一個。”
那頭怪物發出了嘶啞的人聲，而被他呸出來的那個人則並不是這間餐廳的工作人員。
那是一位三十歲上下的白人男性，耳骨上套着一個非常精英范兒的電子設備。在他能反應過來之前，那隻通訊器突然自爆了，並因此讓他頭暈耳鳴整個人蜷縮在地板上。
顧瑤收回了落在男人耳側的視線，並嫌棄的別開了臉，不想再看這個渾身髒兮兮的男人和那個醜陋的怪物一眼。
“吃了吧。”
在她說出這句話的下一秒，蠕動着的軟體怪物就興奮的搖晃起觸手，並啊嗚一口將地上的男人再次吞了下去。
怪物的身體飛快的蠕動着，像是怕她反悔一樣，努力的咀嚼吞咽消化，在短短兩分鐘內就膨脹出了多一個人的質量。
顧瑤揉着額角，眉頭擰的緊緊的，臉色越發的糟糕。
“我記得，你說你可以擬態的對吧？你吃了我的員工，給我帶來了損失和麻煩……你不想被塞進‘格子’里對嗎？”
這隻怪物表現出了相當程度的智慧，並且很神奇的熟諳人類社會的某些暗示。
牠飛快的分裂成了四塊，並且很快變成了三位員工的模樣。
唯獨最後一塊，並不是變化成被吞下去的第四人，而是變成了一個有着亞麻色中分發的、略顯陰柔的年輕人。
在顧瑤對此表示疑惑並又開始皺眉的時候，牠瞪着眼睛開口。
“你不能讓我連一個自己的形象都沒有！我可是偉大的詹姆斯·馬庫斯博士！”
“……養的水蛭。”顧瑤十分流暢的接上了下半句。
或許擬態之後會影響智商？牠現在這個樣子雖然讓顧瑤的san值穩定了下來，但所表現出的盛氣凌人和神經病的氣質，讓顧瑤的情緒穩定度又不好了。
“聽着，水蛭博士，這三個員工的月薪是1500刀，而你吃了他們，也就是說你給我造成了每個月4500刀的損失，我的餐廳不包吃住，住宿費可以給你打折就算1000刀吧，至於吃……餐廳里的東西要給錢，不許吃客人，其它的你隨意，也就是說你目前欠我8500刀。”
“等等？”水蛭女王將眼珠都快要瞪出來了，“為什麼是8500？不應該是5500么？”
顧瑤：“房租押一付三。”
水蛭女王：“可是……”
顧瑤：“你喜歡干煸、爆炒？還是先用開水燙死再晒乾磨粉？”
水蛭女王：“…………”
顧瑤：“還有什麼問題嗎？”
水蛭女王：“沒有了……”
顧瑤滿意的點點頭，一轉身看到滿地的血跡不由得深吸了一口氣才冷靜下來。
“別忘了把地面弄乾凈。”
她以最大程度的剋制，平靜的給出最後一道吩咐，然後便加快腳步從後門逃也似的離開了。
在她的身後，水蛭女王因為莫名的有了人類的形象包袱所以還站着，但牠對自己的分裂體可沒什麼標準，所以那三個擬態已經趴在了地上，迫不及待又陶醉的呲溜呲溜的舔舐着地板上的血跡。
瑪德，掉SAN。
顧瑤再次加快了腳步。
——————
九月一日，顧瑤的幸運餐廳重新開門營業。
附近的老客們紛紛前來捧場，但更多的則是年輕人——這家餐廳在北區的年輕人之間頗為有名，裏面的一些獨特菜品是年輕人們玩真心話大冒險的不二之選。
同一天，吉爾作為餐廳保安光榮上崗。在與餐廳內的工作人員們互相介紹認識了之後，她偷偷將顧瑤拉到了一邊，用眼神示意向某個用鼻孔看人並且看上去精神狀態不太正常的傢伙。
“他……”
“你是指懷特曼？”
“對，就是他。”
這個全名叫做懷特曼·M·佩格拉（Whitman·M·Pigra）的年輕人讓吉爾很不舒服，那副有些神經質的、眼珠外突的樣子看着就很不正常。
“最近得病的市民越來越多了，你知道我指的是什麼，如果有人變得不太對勁……你最好……我是說……多注意些。”
“我明白，但懷特曼不是最近才變成這樣的，他一直都是這樣。”顧瑤指了指自己的腦袋，“他這裏只有十歲，因為這種特殊情況，他從小到大都沒見過外人，也沒有社交行為，所以……”
“天哪，我很抱歉……”
吉爾倒吸了一口氣，再看到懷特曼那個模樣，心裏就只剩下憐憫。仔細想想，他的眼睛和神態，他所表現出的一切，確實跟那些存在智力障礙大腦發育遲緩的人一模一樣。
“你多看着他點，他完全不知道怎麼和人相處，可能會惹麻煩。”
“我會的。”
吉爾鄭重的回復，並且向水蛭女王投去了愛憐的視線。
水蛭·懷特曼：“…………”
瑪德好氣，氣到鼓起來！
然後牠就又看到了惡魔一般的店長……開水燙死晒乾磨粉……
生氣也不能鼓起來，要憋住！QAQ
一些事如果潛移默化的發生往往很難被注意到，就好像吉爾不會注意到克里斯每天飯前飯後的體重能有什麼差別，但如果克里斯暴飲暴食一個月再見的話，視覺效果的變化那就會很明顯。
因為和顧瑤一起住了一段日子，吉爾已經大半個月沒有在外面吃過飯了，就算是和克里斯和巴瑞碰面也都是避人耳目選在巴瑞的小木屋，現在再看餐館裏面熙熙攘攘的客人們，立刻就發覺了不對。
出現發燒咳嗽癥狀的人變多了，而且有一些看上去狀況非常糟糕。
距離艾米街不遠就是萊肯市醫院，吉爾開車過來的途中會路過，醫院裏面已經人滿為患。
在這種擔憂的心情下，吉爾將更多注意力放在了餐廳里的客人們身上。
她沒有注意到，在對面的街角處，一個裹着米色風衣，帶着頭巾和大號墨鏡的亞裔女性對着餐館的方向揮了揮手，然後轉身離去。
營業的時候還覺不出什麼來，隨着夜色漸深，到了打烊時間后，餐館裏的僱員們就顯得有些奇怪了——沒有一個人在下班時間立刻離開，反而隔三差五的偷瞄一眼老闆。
“呃……你們都……不下班的嗎？”這詭異的氣氛讓吉爾有些茫然，“快要到宵禁時間了，你們……”
“老闆不走我們也不走！”
三名僱員，三種聲線，三樣截然不同的語氣，說出一模一樣的話。這畫面詭異的讓吉爾都覺得有點毛毛的。
“別擔心，今天是第一天恢復營業，按例我會給他們開個會。”
“呃……好吧？”
吉爾滿臉都是困惑，並對餐廳的職場文化感到深深的不解。
礙於萊肯市的宵禁令，以及腦海中盤旋不去，迫不及待需要整理的線索，吉爾只能獨自先行離開。她從後視鏡里看到，幸運餐廳的全體成員都站在門口，以整齊劃一的節奏和弧度向她揮手。
吉爾·瓦倫丁打了個哆嗦，顧瑤的員工們怎麼都奇奇怪怪的？
相比之下，那個大腦只有十歲的懷特曼看着還正常得多咧。
——————
在目送吉爾的車子消失在街角后，顧瑤關上了餐廳的門，將門牌換到了歇業的一邊。
濕漉漉的蠕動聲再次響起，一個被巨大水蛭塞住嘴巴一臉驚恐的男人被潮水般的水蛭簇擁着推到了顧瑤面前。
“噫……我密恐……”顧瑤搓了搓胳膊，扭頭問水蛭女王，“你聞聞，和前幾天那個是一起的么？”
水蛭女王整個人都鼓了一圈：“我不是狗！”
顧瑤：“是啦，你是天底下最可愛的小水蛭，好了，去聞吧。”
水蛭女王：“……是。”
顧瑤：“啊哈！●v●”
她笑眯眯的蹲在一臉驚恐的男人面前，正打算問一問對方監視她有什麼目的。
突然間，噗的一聲輕響。
男人的額頭正中被打穿了一個洞，而顧瑤的餐廳玻璃也同樣穿了一個洞。