賃金

柴房堆滿柴禾，餘下不足三尺的空地，遲棠只好裹着被子席地而坐。她除了不老不死，其他與常人無異，渴了要喝，餓了要吃，涼了要穿，乏了要歇。今晚，是她將盡二十個日夜裏，第一次感覺到睏乏。

然而，遲棠需要捋一捋現下的思緒，強迫自己打起精神。首先想起來不及道別，不是親人勝似親人的秋溟，肯定在埋怨自己；隨後又想起林菲，研究所的貧困補助馬上申請下來，還差自己簽字；最後出現在眼前的名字竟然是認識不到兩個時辰的魚青竺。

她厚着臉皮央求魚青竺絕非一時興起，對方膽量潑天，做着官府明令禁止的巫蠱之事。身為考古工作者，遲棠職業的敏感，想以此為突破口，探知大渚的過往。

一夜無夢，朝思夜想的酣睡。

清晨時分，遲棠懷中抱着枕頭，歪着腦袋尚在沉睡，柴房的木門便從外面猛然推開，不偏不倚撞在她的鼻樑上。

“嘶。”遲棠吃痛，掀開格外沉重的眼皮，瞅見魚青竺抱起一捆柴禾，眸色中閃過一絲遲疑，最終聽她歉然道，“失禮了，我忘記裏邊有人。”隨後自顧自走了出去。

遲棠睜大眼，詫異地望着逐步走遠的人影，心中慪氣，卻也只能生悶氣，誰叫她寄人籬下？遲棠正思忖着，魚青竺端來一個木盆，依舊是平淡如水的語氣：“木梳和銅鏡在對面的雜物房。”

她今天穿着淺藍色窄袖交領襦裙，袖子挽起來，露出細藕般的手臂，顯然已經開始幹活。

遲棠接過木盆，抿了抿薄唇，睨着魚青竺還算溫和的面容，低聲問：“魚娘子，有新衣服嗎？”又見她纖眉微皺，急忙填補一句，“舊的也行。”

“沒有，你比我高半個頭，不合身。”

遲棠暗地打量，以現代的計量方法，魚青竺約莫165cm，而自己接近172cm。雖說古代衣袖相比現代寬鬆不少，但是如果對方是量身定做，自己穿着肯定不合適。再者，還有貼身衣物。她後知後覺方才貿然開口，確實唐突了。

“那······能否借我一些銀錢？”畢竟是第一次開口向人借錢，遲棠有些局促。

魚青竺投來難以置信的目光。

遲棠心下一橫：“借十兩，還二十兩，可以寫欠條。”她話音剛落，魚青竺翩然轉身，腳下步履輕盈，回來時，遞給她一張紙和一支筆，叮囑道，“限期歸還。”

“三月？”遲棠儘可能拖時間。

“一月。”

遲棠討價還價：“兩月。”

魚青竺好似滿意了，唇角笑意勾起：“寫吧。”

寫完欠條，遲棠手裏才多出十兩碎銀。她猜測對方好心情，不會與自己計較，因此得寸進尺：“魚娘子好人做到底，我這般打扮不便出門，怕招惹非議。”

“我家沒有竹尺，我也不懂量體裁衣所需的尺寸。”魚青竺莞爾，“不過，可以請人幫忙，五十文。”

視財如命的傢伙，遲棠在心底腹誹，嘴上卻只能答應。

卯時剛過，遲棠洗漱妥帖，隨手挽了一個髮髻。她曉得魚青竺出門不久，因而搬來雜物房的躺椅，斜躺在院子中央，陽光細碎鋪疊，引人漸漸發夢······

神思混混沌沌，黑暗中似乎立着個身穿白色長衫的人，但見她滿身鮮血，顫顫巍巍站起來，步步逼近，最後抬起臉，一瞬不瞬地盯着人瞧。

遲棠看清了那人的臉，生得和自己毫無二致。她渾身不自在，大聲地咳嗽，試圖逃離夢境，猛地睜開眼，魚青竺抿着唇似乎在端量自己的神情映入眼帘。

“醒了？”

遲棠應了聲，額際的髮絲被冷汗濡濕，汗水順着臉頰往下淌，卻也連忙起身。

魚青竺身側的女子含笑行禮，聲音宛轉悅耳：“杏林堂，岑未薇。”她穿了一件鵝黃色絲制長裙，外面搭配粉色織錦褙子，言談舉止大方得體。

遲棠回禮：“姓遲，名棠。”

魚青竺今日的話明顯比兩人單獨相處多，竟會主動代她答覆：“未薇，她患了離魂症。”

“離魂症？”

遲棠頷首。在古代，醫學理論不夠健全，醫者針對“失憶”的認識仍然局限於不科學的說法上，對失憶情況多解釋為三魂七魄缺失所致。

岑未薇接過量尺，秀眉稍稍上挑：“她是否離魂，你還不知？”

魚青竺沒回話，搖了搖頭示意別出聲，然而遲棠背對着她，自然瞅不見她的動作，只是暗自忖度岑未薇的言外之意。未及細想，身後給她量衣的岑未薇淡淡的口吻發話：“我聽青竺說，遲娘子前些年生了一場病，所以記不住事兒？”

遲棠信口胡謅：“溫病，高熱不退，就醫途中從馬車上摔下來，傷了腦袋。”

“原來如此。”岑未薇收了竹尺，埋頭記錄，似是尋常閑談一般，“我對針灸療法略通一二，遲娘子若不嫌······”

魚青竺接過話：“何止略通一二？未薇是我們桃荀縣，乃至嘉虞州婦孺皆知的女郎中，不會輕易出診。”

遲棠摸不清她們是真心實意還是別有所圖，轉念想，縱使龍潭虎穴，她也願意去走一遭。於是拱手道：“那便勞煩岑娘子。”

岑未薇得了制衣尺寸，又與魚青竺回房私語了約莫半刻鐘才離開。

此刻將盡巳時，遲棠在院門右側擺了一張桌子，上面鋪着托魚青竺買來羅紋紙。穿越前，她常年臨摹唐宋書畫大家的傳世名作，甚至達到以假亂真的水平。遲棠思前想後，沒有選擇把旁人的創作成果佔為己有，最終打算自創。

她斟酌片刻，剛提筆，魚青竺翩然而至，左手撐着下頜，攤開右手，朝她眨眼：“賃金三百文。”

“賃金？”

“我把雜物房打掃出來，租給你。”

遲棠正話反說：“我沒說要租。”

魚青竺一聽急了，不再和她客套：“打掃的工錢五十文，把清理的雜物放回原位五十文，昨夜借住柴房五十文，倘若你賃下雜物房，都可以免去。”

遲棠咋舌，橫着眼瞪她：“魚娘子，你這實屬強買強賣。”

魚青竺回瞪：“方才幫你跑腿的錢還沒算。”

兩人僵持不下，遲棠胸口起伏，按捺住上涌的情緒，妥協道：“租。”卻聽她撲哧一聲笑了出來，“我不誆你，退讓一步，兩個月五百文。”

遲棠可算明白了，限期兩個月，貪財鬼擔心她借錢不還，給跑了。她悻悻然回屋，拿出剛兌換的銅錢，魚青竺收下半貫錢，心滿意足走進東廚，準備中午的吃食。

晌午，遲棠負氣，沒搭理魚青竺邀她進食，縮在榻上打盹。直到隱隱約約聽見外頭男子談話的聲音，才推開門張望。

魚青竺終於把廊道另一邊關着的門打開，遲棠這才瞧見兮若閣的廬山真面目。一間六張木桌的店面，裝修貼合大渚極簡淡雅之風。魚青竺垂足坐於茶案前，右手執着茶筅，這是在點茶？

遲棠盤着的腿不由自主放鬆，興趣使然，正欲上前，卻被幾聲大吼擾了心神。

“走，都走，關門了。”

“魚娘子，知縣老爺請。”

遲棠認得為首那人，正是昨晚被自己嚇跑的男子。