第十九章

一處影壁轉角的廊下，有兩個人無聊，正說著主子們的閑話。

“大老爺的事聽說了么？”

“什麼不知道的，不就是叫人害得摔了馬，現在人還擱在床上起不來呢。”

提起話頭的健壯婆子擺擺手，“誰說的這個，是說那個人要去告官，告老爺！”

另一個聽了不信，反而嗤笑，“說笑話呢，有那害人的反自己上趕着報官？”

“所以你說人為什麼要報官？難道裏頭就沒有緣故？未必人家真的是傻子不成。”健壯婆子翻了個白眼。

“那您說說，有什麼了不得的緣故，敢去衙門胡鬧。”

健壯婆子便說：“聽說是那人原有個妹子，幾年前年成不好的時候，賣進咱們府做了丫頭，在那裏伺候大太太，今年已是到了時候，她哥哥要贖她出去，銀子已經準備好，還回了大太太，大太太答應了。誰知到了日子，那哥哥去接人，在門下左等又等都不見人，連個鬼影也沒見。第二日他使用些銀子去打聽，才知道她妹子早死了！”

聽的人嘶地吸了一口氣，忙低聲去問：“怎麼沒的？”

健壯婆子湊近了半捂着嘴說道：“對外說是發了急病突然走的，正要派人去請她家人的。只是誰信呢，那邊的都知道，說是大老爺禍害了人，那丫頭羞辱不過，才上吊了。她哥哥就是打聽出到一點情況，才要和大老爺拚命呢！”

另一人嘖嘖兩聲：“這叫什麼事，不是咱們說，大老爺也實在太不忌了些，聽說那邊略生得平頭正臉些的丫頭都逃不過他的手去，大太太人又沒用，是個萬事不敢管的，不止不管只怕為了討大老爺高興，還要幫着些呢。”

健壯婆子應和：“誰說不是，只是可憐了那丫頭，有什麼想不開的呢，就算失了身子，忍一忍，對老爺服個軟，不定還能混個姨娘當呢，日後吃穿不愁的，不比出去強。”

另一人點點頭，也說：“那哥哥也傻，去告官，這不是拿雞蛋往石頭上碰么，人已經沒了，不如多要些銀子是正經。”

健壯婆子一撇嘴，擠擠眼睛，“你也不想想那邊那位是什麼性子，從來只有往裏扒拉銀子的，要她出銀子，哪怕一分一厘呢，都不是要從虎口裏奪食？”

兩人說著說著就笑起來。

*

要說這榮國府人多嘴雜的，他家待那些老人也多給幾臉面，不大懲戒的，如此免不得家裏就不嚴謹，有些什麼事兒，漏風的篩子似的，不大會兒，就都知道了。

鳳姐正是從那太太那邊回來，一進門就先灌了一大口茶。

平兒一面給她接了披風，一面說：“不晚不晚的，怎麼又突然叫你過去。”

鳳姐擦了手把，才在暖炕坐下，歇了口氣，說：“依舊還不是老爺那件事，作弄的像什麼樣子，太太收了身價銀子答應放人，老爺轉頭把人污了，那丫頭心氣兒高轉過一根繩子上了吊。太太在這些事上總沒個手段，弄到私下已經傳得到處是，這些日子難道你就沒聽到一兩句？倒問我。”

平兒就說：“現下又怎麼樣呢，太太找你過去，緊要是多給幾兩銀子，把那人安撫住就是了。”

鳳姐一甩手，“早這樣做了還有今天的事？不是我要說，實則太太也太小氣，先前人家來求出去，不說放在老太太她們身上，就是我們，誰還真要人家幾兩身價銀子？免得不還要多給出去幾兩呢。又出了事不第一時間解決倒三遮兩遮，就是捨不得往外掏銀子，所以瞧着怎麼著，鬧大了，既拿了人家的錢，又把人害死了，人家哥哥要去告官，現在倒來找我，從沒辦過這麼搓火的事兒！”

平兒又到了一杯茶送過去，鳳姐喝了一口繼續說：“還不能叫老太太知道，怕她老人家一時情緒大起大落傷身子。”

說完吩咐平兒道：“你從我箱子裏取一百兩銀子出來，叫旺兒把這事去辦了，好生說，就說他妹子的事原是意外，知道他心裏不好過，拿着這一百銀子好生把人安葬了，剩下的不管做什麼，好歹是個安慰。”

平兒“哎”地應了一聲，去取了銀子出來，忍不住多說了一句：“這又用一筆大，那些銀子還沒到日子收回來，之後想是有不趁手的。”

鳳姐道：“到時不管哪裏勻些找補就是，太太巴巴找我過去，不擺平了她心裏不知道怎麼不痛快，怕還要恨我。”

平兒不再說話，拿着銀子出去了。

誰知第二日上午，旺兒就來回話，跪在地下說：“奶奶，可了不得，那人竟是個硬骨頭，我照着奶奶的話說了，誰想，回頭對方就把一包銀子砸在奴才臉上，奶奶您看，奴才這臉現在還青着呢。”

王熙鳳一愣，隨即怒而站起來，掀開門帘幾步走出來，問：“他都說什麼了？”

旺兒跪在地上，頭也不敢抬起，只答道：“說，那人說‘拼了這條命不要，勢必也要討個公道’。”

鳳姐臉色已經放下來，迴轉了屋子，平兒輕輕擺手，打發旺兒離開。

她進了裏屋子，估摸着人平靜下來，就溫聲問：“那京兆府尹，同咱們府有什麼關係沒有。”

鳳姐沉吟了片刻，說：“還要去找太太商量商量。”說罷又告訴平兒，“上午都空出來，你去說一聲，要回話的都下午。”

說完，就出了屋子，一堆嬤嬤丫鬟跟着，往王夫人那邊去了。

正碰見三春和黛玉在上房請安，幾人見鳳姐臉色正似有不愉之色，猜到她有事要回，忙都走了。

王熙鳳又把屋子裏人都打發出去，才將這事回了王夫人。

姑侄兩個坐在暖炕上商量。

王夫人聽問起京兆府尹，想了想說：“是位姓黃的大人，和我們家素無一點交情的。”

這便不好辦了，鳳姐因兒說，“這般看來，我們要是貿然送上老爺的名帖，恐怕不妥。禮也不能送了。”

王夫人嘆了一口氣，“這事怎麼弄成這樣，我們這樣的人家，真被人告了官，別說結果怎麼樣，這已經是丟了臉面，遭人笑話的。”

“誰說不是？莫不讓老爺去疏通疏通，看能不能找個什麼路子。”

王夫人連聲否了，“他是個什麼人你還不知道，又最正經不過的，從來不理會這些俗事雜物，只怕還沒說，就先遭訓斥了。只可惜你叔叔又奉旨出去了，眼下不在這裏，不然什麼事情擺不平。”

話說到這，竟然像是個死胡同，這也不行那也不能，偏偏鳳姐是個要強愛承蒙，遂只道：“晚些時候等璉二爺回來，我再同他商量商量，得儘快有個章程才好。”

王夫人別的沒多說，只囑咐了一句，“別鬧得人仰馬翻，老太太那邊務必緊滿。”

鳳姐滿口答應才退下。