第27章 行，至親，孤客
那瞰南堡屹立丘頭，看着傲然孤立，實則後頭仍有一片軍營。順着山丘后較緩的一面延綿。城牆后另有大道下丘，連接驛道通往邊陲。
這凱國軍隊最基層的制列便是什，也稱二伍，含十兵，另設正副什長各一，共十二人。
五什一隊，含正副隊正。共六十人。
五隊為旅，含正副旅率。共三百人。
五旅為團，含正副校尉。共一千五百人。
四團為營，設一偏將。共六千人。
兩營為軍，設一將軍，便是祁貢那級，且配以一百親兵隊。共約一萬二千一百人。
而這南疆，便有五軍。未算屯種、工事、協運等承擔各類雜役的廂兵，共計已逾六萬兵力。
這瞰南堡軍營所留的兵力，現在正悉數進發邊陲。邕州城內，皆可隱隱聽見山丘后那千軍萬馬的動靜。
“小老闆，驛道此時定會塞得水泄不通。”陳掌柜備了馬車，一邊遞着行李，一邊焦急地勸阻圓兒：“老闆也未必就去了邊陲。你要不還是在這兒等等？”
圓兒嘴角一揚，搖搖頭道：“思竹叔，您別勸了。咱都知道他那脾性。現在烽煙至，軍將都趕往那邊。他怎可能閑得住？”
陳掌柜也知攔不住，最後只得遞上一個包裹。圓兒對這個倒是來了興緻，卻未打開，只拍了拍，掂了掂。裏頭應是一個食盒。湊近聞了聞，驚喜道：“霜糖柿干？”
“是，是。昨日老闆提到，給你準備些柿干。今早剛掛的糖霜。現正好拿着路上吃吧。”陳掌柜笑着，重新要回包裹，塞到馬車板上。
“這南疆的老驛道，可還能走？”圓兒斂了興緻，望着西城門方向問道。
陳掌柜一聽，皺着眉，小意說道：“可以是可以的……但大多是黑道的用。小老闆還是走新道吧！安全些。”
圓兒不置可否道：“出了西門再看看。”
陳掌柜自知是勸不住這娃的，趕緊掏出一塊木牌與幾錠銀子，關切道：“有啥事，報報咱樓的名，還是有用的。大不了，給些銀子打發得了。小老闆切莫與那些匪人鬥氣。”他頓了頓，想想還是不放心，又說道：“要不，我安排幾個人隨小老闆同去。”
圓兒擺擺手，拍了拍車板上裹着的槍，笑了笑。隨後便與書格乘着馬車，朝西門外駛去。
快出城門時，圓兒內心糾結了一翻，終是將襟里的晶璃抽出摘下：“嘿！替為師戴着。”他沒回頭，拍了拍後頭的書格，摸索着遞交過去。
書格先是頓了頓，看着那晶璃狀的東西，又瞬間意識到什麼，心一提，趕緊伸手接住。他的臉已是激動得微微漲紅。
“你替我保管。不然我怕遇到啥事，它萬一自行使了……”圓兒繼續驅着馬車，看着前方。
書格知道，圓兒這是怕再遇着什麼麻煩，他娘這昭一琉戴着，會像上次張月鹿時那樣自動使喚。怕這次萬一不再是招意，而是盡招……心念一轉，但這樣一來，真遇着什麼危險，可就一時少了救星。
心雖擔憂，但書格接捧着這枚昭一琉，心頭手上，仍覺得沉甸非常。
少時后，馬車已行至西門外。那新道口處，已是大批軍伍充斥，雖擠而不堵，隊伍正有序地前進。
圓兒毅然決定駛用老道舊路。兩匹馬拉着車，比數日前的牛車快了不少。主要其實還是不用遷就習練的書格。
這舊路確實不如新道寬敞。但路面雜石雖多，個頭卻不大，想必還是有人打理。
只那路旁雜草叢生，生機盎然之餘，夾雜着無序，一簇簇攔伸向路中。
圓兒這時在書格協助下，單手從食盒中翻摸出一塊柿干，本欲先品舔外頭掛着的糖霜，無奈馬車顛簸，嘴旁臉上幾處已粘了糖，就是沒舔着。小胖子卻仍是伸吐着舌頭，鍥而不捨。
書格見着滑稽，在旁偷笑，再次感慨，面前這位小兄弟、小老師，本質還仍是個孩子。
“圓兒，你官名叫啥？”書格終是開口，想試着打聽清楚這一疑惑。
“我就叫圓兒！我娘給我起的。”圓兒還是舍了細品慢嘗，瞬間騰出馭馬的手，雙手抓着柿干往嘴上一塞，狠狠地咬下一大塊，嚼着，嘟噥着。又繼續單手持起韁繩。
“那……你爹呢？”書格繼續小意問着。
“我爹在長安。只是我從小都沒見過他。”圓兒抬起小胖手，用手心肚一把蹭下粘在臉上的糖，然後貪婪地舔着手掌。
“為何？”書格邊追問邊在顛簸中擰開了水袋，想着這長安應該便是這凱國的都城吧。
“我娘不想我回去。我爹又不來找我，就先這樣唄。”圓兒繼續吮嘬着指頭，砸吧道。
書格給圓兒遞過一條沾了水的布塊。這是他昨晚吃飯前要來的，留着隨身清潔用。
他心裏嘀咕，圓兒這爹，莫非是哪個大戶人家，才整出這種豪門不認庶子的事。想着這娘不在身邊，爹不在跟前的，書格不由地流露出同情神色。
圓兒瞥了一眼，卻是頗熟悉這種神情，旋即笑道：“我不還有我叔嘛！就是那臭老闆！”說著又從盒裏捻出一塊柿干。
書格想，那……老闆就真是圓兒親叔了。老闆叫王荊二……親叔嘛，那圓兒就姓王……王圓？要不，簡單點，如自己從前那世——建國、建華的……在這裏就叫王建凱？噢！可以換個字兒，建……建成為竣，竣工！完竣！完竣盛凱！可以叫竣凱！多好聽！
書格自己嘰里咕嚕一翻嘀咕，已是竊笑不已，好一陣子才平復下來。圓兒自是不知書格在自嗨着什麼，就賞了他倆白眼。
“那……你娘呢？”書格繼續問道。
“我娘……在別處修行養傷呢。”
“你別怪我八卦。你娘她……啥境界？”
圓兒對八卦這詞的認知，自是與書格這時意思不一，便疑惑地看着書格。
“哦！八卦嘛。是我家鄉對別人家事、小道消息的統稱。古道是，陰陽成太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。而世上的小道消息、秘聞，根本還是原自男人女人，恰似陰陽，繼而發展出萬千秘辛。所以便用八卦來概稱這一切的事，也指代這打聽事的行為。”書格細說著，向圓兒“科普”着從前那世最有意思但無意義的事。
圓兒雖小，不大懂男女之事，卻覺這比方挺有意思。想想，倒不介意書格打聽。抻起胖臂蹭了把鼻子，自豪道：“我娘！過天浪極峰！與寧淵只差一線。”
書格雖早想過，此時得證，仍是激動得直瞪眼。他心中琢磨，這可是目前可以搭上的最強關係，最粗的大腿了。噢！不對。打過照面又能搭上的，目前最強應該是岳峙路老。但誰知他什麼時候正常，什麼時候瘋癲呢？
轉念又疑惑起，圓兒的娘都這境界了，又是被誰人所傷？十三絕嗎？
都這境界了，還能被哪個地主欺了身，當這單親媽媽？但他知道這些問題定不適合追問，便繼續琢磨着……
圓兒的娘……是過天浪極峰，昭一琉可提一境之威……那圓兒這……書格低頭摸了摸脖子下掛着的昭一琉。頓時覺得更沉了，但胸膛卻挺了起來，搖桿也直了直。雖然自己用不出，但這脖子上掛着的可是核武器呀！寧淵之下，打誰誰死。寧淵之上，打誰誰吐血啊！
書格眯眼笑着，心裏得瑟起來，也不打算繼續發問。他自認深諳八卦之術，一次不可問太多，不然招人嫌。要堅持只做收集者，不必過分追求八卦時效，無需像分享者那樣追新捧熱，刨根問底。來日方長，適時再找機會打聽，這樣既解惑，又不顯得自己那麼八卦。
“這邊陲究竟發生了什麼事？又是烽火傳信，又是老闆不辭而別的。”書格便問起了其他。
“我也不知道。我看不懂那烽煙信號。我叔也不是看烽煙的，他自有他的辦法。”圓兒又吃完一塊，嘟噥道。
……
邕州城裏，烽煙之事，雖未恐慌成亂，城外那陣陣軍旅步伐聲，也足夠讓滿城緊張。
上了年紀的人，都在叨絮，這烽煙已有許多年不見了。上回這般陣仗，還是十八年前的那次。
一孤客，騎着白馬，來到接燕樓前。
他並未下馬，只在門口朝裏頭眺了眼，便瞧見櫃枱中低頭翻冊記賬的陳掌柜。嘴角一勾，搖頭笑了笑。轉而到對街茶鋪，下來，卻沒栓馬。在鋪子上，找了個沿街的位置坐下。
那馬倒是乖巧，即便不拴，也是獨自立在茶鋪邊上。它抬起鼻子哼顫了兩聲，便低頭耷拉着眼小憩，甚是孤傲。
時值正午，鋪中客人不多，只有些腳夫與閑漢在吃茶，充當午飯。不時有人議論着先前的烽煙與密鼓。
茶鋪老闆見來人騎着白馬，定是有些出身，疑惑這人怎會舍了高大上的接燕樓，來自己這小鋪。
再細看這孤客，身批鬥篷連着帽，風塵僕僕掩真容……與那乾淨的白馬倒是對比鮮明。莫非是劫來的馬？
聞見這人點了壺茶，又叫了份果子。茶鋪老闆多個心眼，便親自來招呼。
“店家！”騎白馬的孤客開口道：“這對面的酒樓生意恁好，可曾擠兌過你這？”話語間，語氣平淡，卻攜着關切與嚴肅。
茶鋪老闆本是警惕，聽得這句噓寒問暖的，倒是稍鬆了心，雖仍好奇，卻爽快回答：“自是沒有的。逢年過節，還送些個酒、捎倆菜來。本就是有錢人家與軍爺去的多，與咱這小鋪子的客人不沖犯。況且，咱這鋪子和這一整街的租鋪，都是那樓東家的。不似別處，租金年年隨熱鬧勁兒，水漲船高。那東家十多年前開業，便也接了這條街的鋪。至今，也就跟着這昌盛世道意思意思，從不胡亂漲租。”掌柜倒也是個話匣子打開，邊叨絮，邊倒着茶。
“喔。你從過軍？”孤客上下打量了茶鋪老闆一眼，問道。
“是的。客官是怎麼看出來的？”老闆欣然問着。
“哼！他這東家倒是人好心善。怕是不愁錢，不缺銀子用度的好命。”孤客卻是沒有回答，也仍沒摘帽，低頭拿起茶。
那茶偏燙，茶老闆正想提示。但聽得這人這話，有些陰陽怪氣，摸不着意思，遂分了神。察覺時已沒來得及勸，孤客已一口喝下。
“店家！幫我個忙！讓夥計去對面幫我買壺桂花釀，再要兩份霜糖柿干。我聽說這樓的這兩件，最是出名。想嘗嘗。”說罷，摸出一錢銀子放在桌邊：“這，有多算跑腿。”
茶老闆自是欣喜，卻不貪婪，小意地多嘴問道：“客官何不自己過去，吃喝現成。那樓也從不欺客。這會兒樓里應還有空座兒……”
“你當我性孤僻，不喜人多熱鬧吧。”他說著，可聽得出自嘲意味，又喝下一口茶。
茶老闆倒是理解，開鋪多年，也不缺這樣的客人。也不再多問多疑，招呼來一夥計，吩咐去辦。
孤客又開口強調道：“記着，是一壺桂花酒，兩份柿干。”
夥計剛跑進接燕樓，街上便有一騎疾馳而至。一人翻身下馬，也入了樓。
孤客認得來人，放下茶杯，饒有興緻地看着。
不一會兒，那人出來。又翻身上馬，朝着西門，揚長而去。
便是左旗，原佐祺！
孤客見他來去匆匆，又是搖頭笑了笑。
隨後，又見兩人出了樓，也解了馬，奔向西。
又一會兒，那夥計拎着一酒盅與一包袋回來，交到他面前，略帶歉意地躬身道：“客官，那樓里今日的霜糖柿干已賣完。只剩一份了。”夥計拿着找回的錢，看了眼自己老闆，將錢擺放回桌上。老闆點着頭。
這孤客眉頭皺了皺，閃過一抹不快，接着輕嘆了聲，說道：“不用了。留着吧。謝了。”又摸出些銅錢，結了茶水與果子的賬，便拿起酒與袋，上馬而去。
路上，他馭馬疾馳，超了那後頭出來的兩騎。兩騎先是一驚，再細看這白馬的模樣與速度，心中又稱奇欽羨。
途中路過那玄玉碑時，孤客瞥了一眼。
西門外，左旗匯合了翊廷司的隊伍。這次戰況告急，除了這邕州城的軍隊，翊廷司的人也大部分出動，前往支援。
左旗到了新舊道岔口，收了韁，馬兒不情願地在原地打着轉。左旗分看兩頭，猶豫了片刻，最後還是咬咬牙，跟着隊伍走上新道。
後頭遠處，孤客已出了西門。他嗦着手指上粘着的霜糖，一包柿干已經吃完。遠遠望見左旗的舉止，生了興趣。
這時，那後頭的兩騎，又超了白馬孤客，去往舊道方向。
這孤客興趣更大了，便驅馬，奔上舊路。
城門外，一個着襕袍，戴襆頭的士宦本正看着那浩蕩的隊伍，恰好瞥了眼那白馬孤客。
他蹙了蹙眉，心裏嘀咕道：“怎麼最近看誰都覺得眼熟呢？”
……
此時，接燕樓里來了一位雙眼發白的老漢，衣着平平，手持拐杖。他抬頭側耳，似在琢磨什麼。
夥計忙接下招呼着他。他卻只讓人領到掌柜前，問着些什麼。
半盞茶功夫，他便行了出來。半瞎的雙眼空洞地望着城西門。陳掌柜也是擔心老漢不便，在櫃枱里不時瞥其背影。
這時，一人走上門檻，攙住了老漢。
掌柜見那老漢無異，想這人應是老漢的親朋，便放了心，沒再關注。
“小猢猻，我和你一同走走？”那人輕聲道，語氣揉合著溫和與頑味。
“是你？”老漢身子輕輕抖動了一下，皺了皺眉，空洞的白眼卻濕了濕。