第26章 7第圖

“兩隻紫厄？這南疆怎麼總是出這種事。”洪特急得略為失態道。

“十三絕與七門第，應該都派了人來。”付秋緣瞥了山林遠處一眼。他倒是比洪特淡定得多，快馬疾馳，他一手持韁卻是穩坐如山，另一手則捋着他那半短不長的山羊鬍。

“來幾個漩、浪，又……又有何用？……唉……”洪特焦慮，本想繼續抱怨。但一思及自己也只得掀河，只得嘆聲。

“儘力吧！總不能全依仗十三絕的……咳咳咳。”付秋緣這一咳，倒是失了失身形，趕緊雙手握疆，右膀臂湊上嘴邊捂着，有些無措。

二人騎的雖非良駒，但也是陳掌柜臨急找來的快馬。此時奔馳，已是飛速。

得知南疆邊陲的最新消息后，二人內心多少有些焦慮，此時也只是強自鎮定地閑談。

那倆馬兒卻滿眼不甘。皆因前方很遠，有頭牛。那牛喚作黑爺，快而緊密地踏着碎步，噠噠噠地奔波。竟是比兩匹馬快上許多，彼此距離仍在拉大。馬兒卻未放棄，無需駕者驅馭，自覺地拚命狂奔。不時嘶咴，鼻中哼着顫兒。

……

這邊，城南外林中。

“這兩位是我朋友。”左旗向著那鶴知張介紹道。

書格詫異，這向來高冷的左大人，竟已視自己作朋友。

圓兒臉上看似莫得表情，但那微揚的蒜瓣鼻暴露了他內心的受用，對這話頗為滿意。

左旗轉臉對書格圓兒拱手一禮，正容道：“重新介紹一下，我本名原佐祺。乃端王之子。只是在翊廷司辦事，不願身份影響，遂易名左旗。”

書格瞪大了眼，心想難怪這左大人從前眼鼻，像長在額頂一般，趾高氣揚。原來是個宗室子弟。

他再看圓兒，一臉早已知道的樣子，沒有絲毫訝異。難怪之前爭吵，圓兒直斥其“姓原的”。

“這位是載武王鶴家，鶴知張，鶴將軍。”左旗介紹着。

“噢！知弓善張，箭自何來。閣下就是鶴家那箭術高手！”圓兒笑着行禮，顯然對這人更有興緻。旋即側頭向書格低聲贊道：“天下箭法，這位將軍在前五之內。”

書格側耳聽着，瞪眼瞧着。

“這位小兄弟……”左旗本想介紹，卻想起不知圓兒官名，帶着詢問看向他。

“就叫我圓兒好了。”圓兒會意，拱手笑道。

左旗也不追問。心中卻是好奇，這圓兒跟着老闆，怎會連個官名都沒有？書格同樣也有這疑問。

“這位是書格，書兄弟。”

“你好，在下書格。書山勤不如實地行，格物知不如經世用。書，格。”書格逮着個機會，又用上了自己慣常的介紹詞兒。

這番自我介紹，倒讓左旗與這鶴將軍一頓，細品了品，隨後同贊：“書兄弟這釋意見解，有意思！”

左旗建議，大家邊走邊說。可再覓個地兒一同午飯。

“不行！”圓兒卻推卻道。

“不行！”那鶴知張鶴將軍也道。

書格本以為圓兒還在鬧針對，但更好奇這鶴將軍為何要拒絕這大世子的好意。

“我得把這雞先吃了！這帶去酒樓飯館自是不宜，帶回營里，可不得分嘍！”那鶴將軍邊說，邊彎腰四下拾着乾柴枯枝。

書格不禁一笑，沒成想這鶴將軍也是一吃貨。

“他今兒的習練還沒完。得繼續跑！我得跟着。今晚！”圓兒邊笑，邊一臉懇切道：“今晚來接燕樓，我請二位。”

左旗這才知悉，

原來荊二等人，落腳在了接燕樓。

“好！一言為定，不見不散！”左旗今日經歷不少，結果都還不錯，頗為快意。而且，這算是圓兒頭一次對自己釋出友善。

圓兒與書格離去。

左旗則坐在這林中道旁，看着那鶴將軍生火，且將那山雞拔毛開膛。

黃白的禿雞，被架上火烤。山雞的肉質與皮脂自是勝於家禽，緊緻的皮肉在火中響起滋油冒泡的悅耳聲響。隨着這聲音頻繁加快，那黃白清淡的雞皮轉呈出醬紅肥美的色澤。

一會兒后，鶴知張從烤熟的雞上拔下一腿，遞給左旗，低聲道：“還要恭喜世子，除了赤厄蒼厄。”顯然左旗領人除厄這事，還是會在一定範圍內被傳開。只這鶴將軍顯然也知箇中玄機，才會如此小意。

左旗又想起那些事與話，不由自失一笑。倒是這隻雞腿讓他感受到這鶴將軍的真情實意：“呵！難得！能從‘翅腿不分，筋蹄自留’的鶴將軍嘴下掙條雞腿啊！哈哈哈！”

……

時候不早，圓兒也陪着書格一同跑着。此時圓兒並未吃多，行動自然輕捷。

“鶴家？鶴知張？”書格依舊邊跑邊胡思亂想，分散注意，減緩疲累。思及剛才那將軍鶴姓，想起醫官也是這姓。並且自己還要在這南疆尋那“鶴亞男”。

“鶴家？很出名？”書格邊跑邊問。

圓兒又是那張臉，那副表情。書格又好笑又好氣道：“對對對！我這也不知道。小圓兒爺！小圓兒師！小圓兒圓！你就乾脆點告訴我唄！”

這一串奉承且親昵的稱呼，倒叫圓兒受落，便開始介紹：

這凱國之前，是衍國。衍末帝與笑春風三夜密談后，便禪讓皇位予當時的重臣原氏。衍朝皇室悉數遷往西南【烽頂】。並改姓宮，僅以此紀念衍朝與出身。

而原氏當時開凱朝，疆土並不如現今這般遼闊。改朝換代，自是有一系列內憂外患。

為了鞏固當時原氏執政，笑春風便遊說了七個家族，協助原氏與凱國。

圓兒說著，二人已跑入西城門。圓兒也仍是孩童天性，說得起勁，便讓書格慢了腳，信步聊着。

恰好經過一家頗有門臉的字畫店，圓兒便暫住了嘴，邊招手喚着書格，邊進了去。

書格好奇，心想這小胖子又賣什麼關子，說一半又停了。

進到鋪中，掌柜是個四十來歲的中年人，有客來，正要高興，一看是兩名衣着普通的小子，便沒精打采地喊了聲歡迎光臨，繼續低頭練着字。

鋪里掛着各式字畫，裝裱各異。紅、黃、青、玄，各色木框，襯托着詩、詞、字、畫，相得益彰。書格自是分辨不出品類。兩旁用來招呼客人的桌椅上，焚着香，倒真真有古色古香的韻味。

還有不少書畫捲軸，插放在瓷筒中，看來倒是打掃得勤快，一塵不染。

書格抬頭，廳正上掛着一幅字，寫着：“水墨勝處色無功”。他雖不通這文人雅士之好，卻也樂於沉浸在這古意書卷氣中。

圓兒本自己先一步逛着，似尋着了什麼，走回來拉了拉書格衣袖，輕呼：“來！看這幅。”

那掌柜的倒是敏感，趕緊抬頭，生怕這倆小子亂碰亂摸。

二人來到一幅水墨畫前，只見畫中，是一條蜿蜒小道從下延伸，一側宮牆漫立，連向遠處的桂殿蘭宮。一側紙墨大片留白，上方點綴着斑駁錯枝。一隻鶴，立在枝下空白處，淡墨淺淺，點綴出倒影，那便是一片湖池。

“你看出了什麼？”圓兒問道。

書格心想，能看出什麼？畫唄！

卻知這麼回答，肯定又要被小胖子鄙視。

只得負手，虛與委蛇地品看一翻，徐徐道：“一條宮廷小路，鶴立寒池。上頭應是……梅？看着像是……”書格越看越覺得這畫透着清冷，尤其是那片留白，試探補充道：“像是冬天？寒冬？”

本想再從肚子裏倒騰些墨水，卻是詞窮意畢，想着說了這些，也差不多了。要鄙視就鄙視吧！

圓兒卻沒有微詞，略為表贊道：“不差。能看出是寒冬。”

書格倒是受寵若驚，又問道：“這畫是？”

“這是《勝冬圖》。”回答的卻是那掌柜。他好奇這倆小子竟在品賞這畫，只覺有趣，稍微放下偏見，過來解說道。

“雖是臆造本，卻也是上百年的名家墨寶。氣韻別具，沉雄古逸。這裏頭畫的確是盛冬的宮闕，清冷矜肅。但正因是宮闕，萬壽天子所居，福德延綿，豈是嚴冬可欺。那上頭的寒梅與孤鶴，也是生機的象徵。寓意即使事遇孤寒，也總有熬過去的一日，生機與福德終會再來。相比一些庸俗的商人，一味追捧紅紅火火，這《勝冬圖》，才是儒商雅士的妙選。”掌柜捋須說道，也表露着自己掛着此圖，同具風雅清高的生意理念。

“掌柜的，受教！妙哉！”書格聽得這頭頭是道，被這話帶入畫與那寓意中，不由贊道。又想起從前網傳的所謂“書棍三寶”——馬到功成、上善若水、天道酬勤的……倒真真是俗不可耐……

“不！這畫，還有一個名字。掌柜的，你，不敢說。”圓兒卻是毫不客氣道。

那掌柜身子一縮，驚恐地看着圓兒，像是怕極了他接下來要說的話。

“這畫又叫……”

“又叫六第圖！”不待圓兒說完，掌柜的便急着搶答道：“正是寓表凱國六大門第，六大家族。”

“不。是七第圖。七門第。”圓兒卻不急，悠悠說著。一份毋庸置疑的堅定，如銀針落地，有聲。又化作覆水泄開，皆知。

那掌柜的驚直了身子，兩眼一閉，似想起什麼，又不願想起什麼。

“七門第，七個家族，這畫中，便是七家之姓，【宮路梅鶴寫玄冬】！”圓兒繼續一字一字說著。書格也弄不明白這小胖子是怎麼了，竟有些咄咄逼人。

那掌柜蹙眉閉目，好一會兒，才展了眉，緩緩睜開眼，嘆了聲道：“今日打烊了。二位公子，請回吧……”

二人出了門。那掌柜真就關門歇業。

書格還是不明就裏，想着七門第、六門第的，怎麼搞得這般僵持難堪？

圓兒盯着那門，看似平淡平靜，終還是吁了一口粗氣，喊道：“走！”

說罷便轉身離開，書格只得趕緊跟着。

“那圖，就是七第圖。畫的就是七門第，七大家。宮路梅鶴寫玄冬！畫意是，以深宮小路，配以臘梅獨鶴，寫畫下玄冬之景。”圓兒先開口道，語氣鏗鏘，顯然帶氣。

“宮家，便是前衍皇族。世代冶奇兵，專供除厄。宮家當世，便有七強六異中的兩異高手。”圓兒應是氣大，又重複着之前的話，開始介紹。

“路家，就是我舅公家！是雲詔道大家。有路雲寨！那是十三座寨子聯合。守着無人遠境西側。自開朝以來，便是武學與武力大家。我舅公，也是六異之一。”書格察覺，圓兒語句有些亂，聽是能聽明白。但到底是何事引得這小胖子、小少爺這麼大火氣？

“梅家，就是歲寒大師本家。在梅台，有六峰。定期舉辦梅台宴，那是天下一盛事。朝廷、武林各派、甚至北荻與其他外族都會來人參加。歲寒大師，六異之一。”

“鶴家，雖沒有七強六異的高手。但卻是凱國三大異姓王之一，載武王。鶴家世代領軍掌兵，除了世襲的王位，還出了不少國公軍侯。”說到這裏，圓兒語氣稍微緩和：“先前那鶴知張，鶴將軍，就是鶴家的人。當代載武王，鶴黃魁。噢！對了！鶴家每代載武王，就是家主，都會在襲承王位同時，易承了鶴黃魁這名。至今，已是第三十三代。”

“寫家，專於文，精於政。世代出重臣。二百年前開始式微。到了今朝，又再登宰相位。當代家主寫振堂重振家風。同時，還是……國丈。”說到這裏，圓兒語氣又有些變化。

“國丈？就是皇帝岳父？皇后姓寫？”書格對這種皇帝皇后的故事，自然也是特別關注的。

“嗯！”圓兒就一聲，簡單冷漠，不置可否，繼續又說其他。

“玄！玄家！就是忠勇王玄宵。被上個皇帝害了！本來就不是玄家的錯。現今之人，卻因為玄卿狂那還沒弄清楚的罪名，就想將玄家剔除在七門第之外？何況這裏是邕州城！是忠勇王玄家從前封地！”圓兒又激動起來。

書格這才明白這事玄機，自然也能察覺這事的敏感性，趕緊撫了撫圓兒後背，示意他消消氣，怕他揚聲。書格想着，這忠勇王故事聽了幾遭，的確是個忠良。這玄姓一門，忠凱國千年，若不是前代皇帝耍詐，也不一定會有那野狗行刺復仇。他倒欽佩圓兒這小小年紀，竟如此正氣。

書格這動作，本自己都認為不會有啥作用。可圓兒卻真的慢慢冷靜下來。眼睛微紅，帶着些感激地看着書格。

片刻后，緩了勁兒，繼續說道。

“冬家，冬晚老前輩，七強之一。一人枕劍守崩刃（峰）。冬家據斗寒城，守峰下傲霜谷。”

以上，便是凱國從最開始至今的七門第。

書格聽着這些高門闊第，軍武世家，也是激動亢奮。心想，原來醫官是這麼個大家身世。那這鶴亞男，莫不是個官二、軍二？想想又不大願與之交道。但答應了醫官要將那木牌親自歸還。嗨！就交一交吧！

“咦！對了！七門第，貌似只有鶴、玄是三大異姓王。那還有一個異姓王姓啥？咋沒在七門第中？”書格問道。

“三大異姓王，好記。你記着，玄鶴羽。還有個異姓王，就姓羽。三大異姓王，分別是忠勇王、載武王、正剛王。前三字，忠載正；后三字，勇武剛。”圓兒介紹道。

書格聽了覺着，你們這裏的七大家、三大王，姓啊名啊封號的，都連成詩、連成詞兒，倒是有意境，且好記。

“正剛王，羽翰。羽家雖是異姓王，但歷代子嗣不多，所以家族並不壯大。近代在軍戎事上也沒太多傑出功績，便沒有成為大門第。而且……”說到這，圓兒開始一臉壞笑：“且這正剛王，一直想讓朝廷削去王位，允其只享富貴，不司軍政。今上陛下自是不允其歸野或閑散。他便終日鬱鬱寡歡，醉酒放浪。一次醉后，說了堆不滿牢騷話。說要將新生兒子起名羽林郎。與禁軍官職名一致。意思是，不許我歸野請辭，那羽家兒郎乾脆便做禁衛好了。夠忠心，夠使喚了。陛下得知后，還不待老羽酒醒悔懼改口，便賜名羽王世子，羽林郎，順了老羽那醉酒胡話。老羽那是嚇得瑟瑟發抖。但陛下同時放了老羽三年假，並派了最好的馬車、侍衛與僕役，讓他遊山玩水三年。好了！三年，老羽真玩夠了。又乖乖回去當他的異姓王，領軍辦政了。”

書格聽着，也覺這正剛王老羽的故事有趣。也活該這羽家沒壯大成第八門第。

“隆、隆、隆、隆……”乍地傳來一連鼓聲。

圓兒一驚：“快！回樓里去！”

……

西門外，遠處可見烽煙。西城門旁，有一烽台，也燃着了烽火。便是示意收到了。

這邕州城距離邊陲，仍有六十里地。期間五里一台，便是十三烽火台。時值秋初，這南方卻濕氣未盡，雲霧微微積壓在半空，稍掩了遠眺的視線。所以這烽火燃起熊旺，再被一台台看見，仍需些時間。連傳十三台，終到西城門。

遠望那丘上的瞰南堡，似隱隱聽到踏步聲。丘下山坡的林鳥也被驚起一片。

……

“思竹叔！老闆呢？小特哥還有付先生呢？”

“過去了！一個時辰前就出發了。”

書格驚訝，這烽火剛至，老闆與洪特他們就提前了倆小時出發？未卜先知？