Chapter14
Chapter14
1835年的夏季，歐洲新聞熱度榜上，《歐美人少的四十九個理由》當仁不讓佔有一席之地。
最開始，巴黎人從報紙上獲知“魯濱遜二世”出新書了。
蘭茨先生新書發佈的專題採訪中，主要回答了三個問題。
這是一本什麼樣的書？為什麼選擇先出法語版？最後選擇與出版人弗蘭索斯·皮克合作的契機。
書如其名，記錄一些與令人重傷死亡相關的博物學趣聞。通過閱讀，讀者們在親近大自然時能夠提升防範意識。
珀爾就以氣步甲蟲的火炮屬性舉例。
而託詞書中內容多是教父母身前所傳授，出這本書是為了紀念海難中死去的人。
有關為什麼先出法語版的提問，不必把《倫敦時報》主編艾倫的唯利是圖寫得太明白。畢竟，書總會出英文版賣到英國，做事要留一些餘地。
珀爾提到巴黎新勢力出版社之所以更能打動她，因為這裏有令人無法拒絕的黛堡嘉萊巧克力。
塞納河左岸的聖佩爾街，19世紀初開設的這家巧克力店深得法國皇室喜歡。它家的可可豆，在巧克力製作者的手中被混合出了最佳的比例。
選一塊送入嘴，口腔的溫度最適合巧克力融化。
含五秒，等到它的表面稍稍融化。再微微張嘴開，讓空氣入嘴，咀嚼過程中，當兩者充分混合，巧克力的味道與芳香徹底在口中釋放。①
那一瞬，彷彿聞到了可可樹原產地，南美洲熱帶雨林的自然氣息。
彷彿乘坐獨木舟隨波蕩漾在塞納河上，聽到來自西緹島巴黎聖母院的鐘聲響起。聲音直達靈魂，巧克力香也就激蕩着靈魂。
出版人皮克在初次商談合約時，送上了這樣一份巴黎的美味。
珀爾嘗到了令人迷戀的幸福味道，這是在倫敦沒有過的體驗。
她似不經意舉了個例子，曾經也與《倫敦時報》的主編商談過出版書籍，但很可惜對方沒想到美食誘惑。
她自嘲是被美食蠱惑，才會當場答應皮克簽約。也是感謝皮克作為引路人，為她指路如何前往通向巴黎的眾多美味餐館。
請原諒一個人在在荒島生存兩三年，無法不為巴黎的美食動心，想停留更長一段時間。如此一來，簽約巴黎新勢力出版社，先出版法文版，也就成了自然而然的事。
本來，英法兩國關注這個新聞的人群快要捋袖子隔空吵起來。
但這個理由一經刊登，讓知道真相的與不知道真相的都陷入短暫的沉默。
談到美食，英國就在法國面前矮了一大截。
比什麼比，用炸魚薯條嗎？根本打不過，不用走流程，可以直接認輸了。
沉默過後，各種情緒爆發。
巴黎一群人去書攤排隊買書。
倫敦有一群人寄信到「巴黎新勢力出版社」，詢問英文版到底什麼時候出？
還有德國、意大利等歐洲其他國家，要求出多語言版本。
不是人人都會法語，但這個時代對探險博物故事感興趣卻是全球常態。
讀者，買到書就能滿足。
各家媒體不會錯過蹭熱度，報刊雜誌上紛紛刊登出對於蘭茨先生新書宣傳詞的花式解讀。
這時，被直接點名的艾倫，在《倫敦時報》的日子就不好過了。
珀爾在新書宣傳採訪中，沒有一字半句表明與艾倫就稿費分配談崩了。
但也直接點名時報主編曾經來談過出書，最終因為這人無法打動自己而作罷。
此話用詞看似模糊，但足夠讓內行人看透真實原因。
倫敦報社出版界有十幾家與珀爾有過接觸，也都清楚為什麼不是英文版先出現，就是稿費沒談妥。此次珀爾特意指名艾倫，沒有提其他人，一定是這位主編壓價最過分或者態度最為惡劣。
《倫敦時報》報社老闆率先向艾倫發難，責備他年資漸長卻辦事越發沒分寸。明知珀爾·蘭茨熱度正盛，怎麼能把一本註定銷量爆火的書籍出版權給弄丟了？
就算給珀爾多些稿費又如何，也就是報社少賺一些，比現在一枚硬幣都沒要好。艾倫就是太貪婪，因為報社方面賺得多，給到促成這筆合約的功臣紅利也就多。
“全都是狗屁！”
艾倫將一摞報紙狠狠摔在地上。氣得臉都變形了，呼吸間更是像一隻鼓氣的丑青蛙。
只見散落地面的報紙有着這樣的標題：
《“魯濱遜二世”最真性情的紳士》、《愛吃美食的都是好人》、《因為巧克力而痛失出版權的倫敦時報出版社，問英國食物什麼時候才能站起來？》……
自從珀爾為宣傳新書的採訪報道刊登，之後半個月熱度不減反增。
很多報紙雜誌主動跟進，紛紛發表相關社評，這一波熱度蹭得銷量就起來了。
艾倫作為《倫敦時報》的主編，一邊挨訓被扣獎金，一邊不能對這個熱議話題視而不見。
他倒是想大罵特罵，可是要說什麼？把自己的事複述一遍，讓人們看清自己有多惡劣？
這肯定不行。
信口雌黃，明褒暗貶嗎？
艾倫也做不了，老闆不允許。
報社老闆看了《歐美人少的四十九個理由》法文版，客觀評價是寫得很有趣，兼具暢銷元素與紮實知識的書籍。
書中科普了一些看似離譜少見，實則真實存在也有大概率遇到的自然界危險。全書行文通俗易懂，沒有一句詰屈聱牙的描述，很容易被大眾閱讀。
珀爾的特殊經歷讓這一爆紅過程不可複製。
先有名氣，再有實力，是能走得長遠的一位暢銷書作者。
報社老闆估測出珀爾不是一閃而逝的流星，哪怕沒簽到這此新書的英文版，但還能有下一本書的機會。
艾倫很想說沒可能的，只要自己還做主編，小白臉就不會同意與報社再簽約。
之前是他看走眼了，真以為小白臉是一個正直的好人，那就能毫不費勁地讓人掉坑裏。
誰想到小白臉心機深沉，表面一套背地裏又另一套。
反手就給他狠狠一刀，打得他措手不及，也根本沒有還手餘地了。
這種人能不計前嫌與《倫敦時報》出版社再合作？不可能的，除非報社方面支付超乎尋常的代價。
艾倫不能對老闆把話說明。
他心裏清楚，自己是人到中年，能力本領達到上限。真要二選一，比起日進斗金的珀爾·蘭茨，誰會被報社被老闆毫不猶豫踢出局，那不能更一目了然。
因此，再多怒意與憋屈只能咽下去。
對於要怎麼跟進報道，只能裝糊塗地蹭熱度。
艾倫在報紙上刊登了倫敦十大美味甜品店的榜單，像是回應了珀爾的美食簽約論。
似乎勸說魯濱遜二世不要全面否認英國食物，回頭試一試，別被巴黎美食妖精勾到流連忘返。
‘叩叩叩——’
敲門聲響，就聽馬龍在外問，“主編，您找我？”
艾倫一聽到馬龍的聲音，那股子憋屈怒火又竄上來了。
他就是在遷怒。誰讓馬龍與珀爾相熟，而早就忘了感謝是馬龍寫出的專訪極大拉動一波報紙銷量。
把扔到地上的報紙都撿起來，又是努力控制住氣憤到扭曲的表情。
這才裝作和藹和親地給人開門，“你來了，快進來。這一個月怎麼樣？外出採訪任務累嗎？”
“主編，您有什麼吩咐?”
馬龍本能地不安，對於艾倫突如起來的關心沒覺得榮幸，而是背脊發毛。但不敢表現得明顯，只有腳趾在皮鞋中動了動。
這個月他忙不忙，艾倫作為佈置工作的人難道心裏沒點數？
一年半前，初入報社，他被分配的採訪工作都是去倫敦髒亂差的區域。
上個月初返回倫敦，照理說對珀爾專訪報道火爆后，就該談轉正的事了。
但艾倫拖着沒辦理，說是等到下個自然月再簽。
這一個月內，給安排的採訪任務豈止涉足倫敦危險地帶，而且又繁瑣又累人，比剛剛實習時更加辛苦。
馬龍本來不確定是不是上司針對了，畢竟艾倫看起來和顏悅色。
等珀爾的新書在法國率先出版，報道中的美食簽約論一出，他明白其中必有內情。
他是恐懼社交，但又不是傻。
好歹做了一年半實習記者，其中一年在海上飄着，在尼亞號上長了很大一波見識。
對於珀爾在新書宣傳的報道為什麼單獨點名主編艾倫，自有一番推測。
肯定是艾倫壓價太狠了，才讓人俊心善的蘭茨先生點名批評。批評又怎麼了，措辭那樣溫和，假借美食之說都沒講一句重話。
艾倫卻心胸狹窄地搞遷怒！
馬龍發現了真相，由於自己與珀爾較為熟悉，成了主編商業談判失敗后的隱性出氣筒。
憑什麼啊！這讓他對頂頭上司的不滿情緒一天天增加，但想在倫敦討生活，只要還在《倫敦時報》工作就不得不忍下這鼓氣。
今天，艾倫的態度變得更加善了。難道一個月過去，記起來要與自己把轉正合約簽了？
馬龍卻談不上有多期待了。一年多前，他甘願登上尼亞號，冒着海難危險完成採訪任務。
本來心心念念要轉正，但現在情況都變了。確定主編艾倫的人品極差，唯利是圖、不懂感恩、捧高踩低，真要在這種人手下一直做事嗎？
艾倫瞧着馬龍一副小心甚微的模樣，上上下下打量他了許久，認為這個實習記者沒膽量違抗自己。
“找你來，想聊一聊轉正的事。本來該簽合約了，但老闆最近不太高興，因為錯失與蘭茨先生的新書出版權。
馬龍，你與蘭茨先生相識，你怎麼沒意識到立功的機會來了。去做中間人說和一下，讓報社做《歐美人少的四十九個理由》英文版的出版社，哪怕是合作方之一也好。”
艾倫預測珀爾同意的可能性很小，但事關自己被扣的獎金，總要想辦法爭取一番。
拿捏着馬龍的實習轉正權，何必好好利用，叫馬龍利用人情去疏通。一旦珀爾心軟同意，自己被扣的獎金就能回來了。
“你放心，這事不讓你白做。”
艾倫絕口不提具體金額，就是先把大餅給畫起來。
“等轉正合約一簽，報社拿到了聯合出版權，肯定會給你一份獎金。”
馬龍垂下眼眸，心裏就一句話。
——中年老禿頭，我信你個鬼！
一個月以來，艾倫因為遷怒，不把說好的轉正合約辦妥。那是一年前就說好的事，實習記者有了一篇爆款採訪就能轉正。
現在又叫他賣臉拉關係，說是給獎金，鬼知道一年後能不能給出來。
“主編，我和蘭茨先生不熟。雖然在尼亞號上同航半年，但各住各房，沒太多交談。”
馬龍一字一句都是真話。他不喜歡社交，就算珀爾態度溫和，他也不會厚臉皮每天都湊過去聊天。
何況，珀爾有正經事做要寫書，做人有點分寸就知道不該多去打擾。
艾倫恨不得敲一敲馬龍的腦袋，聽聽裏面是不是裝了水。
這小子果然沒出息，以他不善與陌生人談話的性格，根本就不該做記者。
“沒關係，你已經成功做了一篇專訪。”
艾倫心口不一地安慰，“有這層關係在，主動請蘭茨先生吃頓飯，多聊聊就熟絡了。”
馬龍想起上個月倫敦港與珀爾匆匆道別，兩人本來約定七月底聚餐，但原定的計劃推遲了。珀爾從巴黎寄來信，說最近不回倫敦，忙着搞新書宣傳。
“請吃飯？我不知道蘭茨先生在哪裏。”
馬龍自認沒說謊，確實不知道珀爾的具體行程。
分開時，他留了租屋地址，而珀爾又沒固定住所。信上就說等忙碌告一段落，會再寄信確定見面時間地點。
艾倫聞言心頭一梗，想當場砸一個地址到馬龍臉上，可是陰險小白臉以前住的查令十字街旅店退房了。
現在通過報紙知道珀爾·蘭茨在法國，具體情況卻不得而知。讀者想聯繫，也是把信寄到巴黎新勢力出版社。
“明天，你就去法國的巴黎新勢力出版社，能想辦法當場約人。”
艾倫憋了又憋，沒忍住還是斥責了一句。
“馬龍，你是記者，跑新聞是基礎技能，不能像是不點不亮的蠟燭！”
馬龍懂得記者應該具備哪些職業技能，可他發自內心地不願意做這個中間人。為了主編艾倫，不值得。
“主編，我的工資已經預付房租與伙食費了，剩下的那些不夠去巴黎找人。”
說到錢，馬龍不可能沒有怨念。
這一年以來，他跟着尼亞號做環球採訪，只有船票是報社出的，其他費用都是自理。
當時艾倫的態度就是機會給了，他不要的話，有的是人想上。也許諾了，假如撰寫出了讓報社銷量暴增的報道會有獎金。
上個月發工資，是有多給他一筆獎金，卻只有五英鎊。
沒看錯。一年跟船，冒着海上隨時可能遇到天災人禍的風險，只有區區五英鎊獎金！
馬龍認為很不合理，他懂行情，這樣火爆的報道至少要給兩位數的英鎊獎勵。
財務卻說那是正式職員的待遇，實習生的計價方式另外算。有異議，拿出合約來質疑。
關鍵就是沒白紙黑字的合約，那是艾倫的口頭承諾，而且當時確實沒提具體給多少獎金。
艾倫聽到馬龍說沒錢，正想駁斥上個月給他發了獎金，但想起來只發了五英鎊。本來至少應該翻個倍，但自己遷怒馬龍，向財務報賬時就大筆一揮減半。
“車馬費與住宿，報社可以報銷。”
艾倫不得不提前支付，當場自掏腰包給了一筆差旅費。
這次，其實是他更着急，更希望馬龍出差順利。
也就沒法說實習記者就算倒貼錢也該工作，想乾乾不幹滾。
馬龍看着遞到眼前的五英鎊，話說到這個份上，他也沒法再推脫。
有些不情願地收下錢，又小心翼翼問：“主編，我對促成合約根本沒把握，這不影響我轉正吧？”
深呼吸！再呼吸！
艾倫真想破口大罵了。
他當然清楚馬龍促成合約的可能性不高，但這小子窩囊到一點信心與衝勁都沒有，真是想把五英鎊給搶回來。
“放心，不影響。你去試試就好。”
艾倫說著做了一個決定。要是馬龍完不成任務，一定會卡着他的轉正合約，早晚找個機會把人給辭了。
馬龍點頭離開主編辦公室。
回到自己的工位，裝作沒事發生地將東西都給整理了一遍，實則是把私人物品都給裝包。
有人問，就說明天有出差任務。
等結束了今天的坐班，走出報社大門，回頭仔細看了一眼這灰撲撲的建築。
此去巴黎，他是不會如艾倫的意願勸說珀爾簽約。倫敦時報出版社就不是什麼好地方，他對艾倫說的話很難再信一個字。
轉正合約，不要也罷。
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巴黎，塞納河一如既往波浪起伏。
馬龍的法語不算流利，當他踏上法國的土地，似乎能感到一種若有似無的隔閡。
怎麼形容呢？
就是連問個路也不容易，對面的法國人或許懂英文，但就堅持以法語回答。
這是錯覺！
馬龍自我安慰，社交恐懼在陌生的地方又冒頭了。
他來過巴黎三次，但以前是與家人一起，只有這一回獨自前行。
令他心神不寧的不只是人生地不熟，而是終於找到了巴黎新勢力出版社，但猶猶豫豫不知是不是該進去。
儘管打定主意不為主編艾倫當說客，並且動了主動離職的念頭，但他或許、可能、大概還是不該來找珀爾。
找到了，將這一系列安排說出來，會不會給對方增加心理負擔？
好像因為珀爾，自己付出了很多的樣子？
這壓根不是他的本意。
辭職的想法與珀爾無關，而是他看清了主編艾倫的品性，對那樣的工作環境不可忍耐，要及時止損。
只是碰巧，珀爾出版新書一事成為他發現艾倫真面目的契機而已。
但，這種話，珀爾會相信嗎？會不會認為他在故意裝可憐？
不如，他還是不進去了。
馬龍後退半步，離巴黎新勢力出版社的大門遠了一些，但沒能立刻離開。
選擇來法國，是想提醒珀爾，主編艾倫有獲得英文版書籍出版權的意向。如果現在離開，那不是什麼都說不了了？
“下午好，請問是《倫敦時報》的馬龍先生嗎？”
一口流利的英文響起。
馬龍側頭，就看到一位花花公子打扮的法國男士。
來人穿着的馬甲嵌綠鑲紅，乍一看非常浮誇。要不是臉好，這穿着在英國人看來就真有些扎眼了。
這人是誰？怎麼認識自己，以往沒見過。
“我是皮克，巴黎新勢力出版社的老闆，蘭茨先生新書的出版人。”
皮克讀懂馬龍的表情，“聽蘭茨先生提到過一位認真負責的記者朋友，我大膽猜測您就是了。您寫得專訪很不錯，我讀了好幾遍。”
馬龍有些意外，做實習記者至今，這樣面對面地直接誇獎真不多。
“您好，我是馬龍。這裏碰碰運氣，想委託你們出版社轉交一封給蘭茨先生的短訊。就像你們轉交讀者來信那樣。”
皮克卻笑着招呼人一起進出版社。
“何必轉交，直接去裏面等一等。還有十分鐘左右，蘭茨先生會來辦公室，有事你當面說就好。”
此處，皮克省略了一段話。
如果馬龍來找就把人留下，這是珀爾的意思，否則他也不會清楚了解馬龍的長相。
馬龍有些不自然地點頭，這個邀請切斷了他剛才萌生的退意。
皮克自來熟地聊起了天，說他遠在法國南部讀到了馬龍的專訪。
將其遣詞造句天花亂墜一頓誇，充分展現了法國人在使用英語時也不耽誤語言浪漫。
“正是您的魯濱遜二世的專訪深深震撼了我。讓我想着如果能與蘭茨先生合作一次就好了。
說來《歐美人少的四十九個理由》這本書能由我負責出版，您的專訪也是起到至關重要的作用。”
馬龍被誇得不好意思了，他真沒覺得自己如此重要。
“您過獎了。專訪報道出色，因為經過了蘭茨先生修改潤色，我真的不敢邀功。”
“請別看輕自己。”
皮克覺得馬龍不夠自信，“您有很棒的優點！換一個記者可能就會曲解蘭茨先生的說話，但您能做到真實還原。”
這是事實。
雖然馬龍作為記者不夠強勢，但換個角度也是優點。
珀爾如果接受資深記者的採訪，沒法潤色修改對方的採訪稿，提出的定稿意見也不一定能被百分百完美表達。
皮克很清楚裏面的彎彎繞繞。
馬龍被說服了。再看皮克，發現了他浮誇外表下的深刻內涵。不愧是蘭茨先生選擇的出版人，是由獨到獨到之處的。
兩人一邊聊着一邊進入了巴黎新勢力出版社。
這裏與《倫敦時報》的氛圍截然不同。
瞧着員工們桌上花里胡哨的擺件，辦公室內的魚缸、古怪造型盆栽，甚至還有一具立在轉角處的人形骷髏骨架。
與其說這是出版社，倒不如說是一個古怪藏品小型博物館。
職員們豈止見怪不怪，其自身穿着也與辦公室氣氛相映成趣。
有點羨慕。
馬龍被引到了會客室，瞧着超大玻璃箱內的蕨類植物放肆生長，彷彿圍觀了春天在綻放。
他開始相信，珀爾在新書宣傳中提到的被巴黎巧克力吸引，那樣看似隨意至極的簽約理由是真的。
這裏讓人覺得舒服，不覺得難以度日。
一不留神，十分鐘過去。
馬龍聽到半開的門被輕輕叩了叩。
珀爾走了進來。“歡迎來到巴黎。有些時日沒見了，馬龍先生，最近如何？”
“下午好，蘭茨先生，很高興再次見到您。”
馬龍站起來迎接了珀爾，但面對寒暄式的提問，無法違心按客套的標準流程回答說自己過得不錯。
“坐吧，不必拘束，這裏是巴黎。”
珀爾早就預料到馬龍會來，概率高達90%。
剩下的10%，是他在新書出版之前就離開了英國出差，否則主編艾倫必然要使喚實習記者。
她直接道破，“有話儘管說，是不是艾倫派你來出差了？目標為了《歐美人少的四十九個理由》英文出版權。”
“哦不，我並不想幫他爭取什麼！”
馬龍立刻否認，不願意讓珀爾對自己產生誤解。
“雖然艾倫提供車馬食宿費用，但我就把這當做一次公費旅遊。”
珀爾挑眉，短短一個月居然讓馬龍對《倫敦時報》這份工作的態度發生了極大轉變。但從主編艾倫的為人處世，不難推測變化原因。
馬龍講出了第一句大實話，也就忍不住將藏了許久的一肚子真實情緒傾倒出來。
七月初返回報社，他沒有得到承諾中的立刻轉正合約。這一個多月過得並不好，比剛剛入報社實習時還要辛苦。
關鍵在於付出與回報極為不平衡，他出了極好的成績、做的活最辛苦，但拿到報酬最少。
“半個月前，我確定是被艾倫遷怒了。那個噁心人的傢伙不只是言而無信、不懂感謝，更是只會把拳頭揮向下屬。明明是他自身的問題，出了問題卻把怨氣撒到別人頭上。”
馬龍又着急忙慌地補充。
“蘭茨先生，您別誤會，我沒有責怪您的意思。您不與艾倫簽訂出版協議是非常正確的選擇，那種人不值得。我被艾倫遷怒，都是艾倫一個人的錯。”
珀爾溫和地安撫，“請別緊張，我當然相信您。您的正直善良，您的坦誠直言，讓您註定能成為傑出的記者。”
馬龍聞言徹底安心。
蘭茨先生相信自己非常重要，兩人的友誼可不能因為主編艾倫的噁心行事而被破壞了。
這下，馬龍更能放開了說報社裏的那點事，主要就是主編艾倫的憋屈日子。像是艾倫被老闆訓斥、被扣獎金，這些事是人盡皆知的秘密。
“您看時報文章了嗎？他還要捏着鼻子寫出對您新書的點評，只能講好話，是又將他氣得夠嗆。這段時間辦公室門緊閉着，也能聽到裏面的砸東西聲。”
珀爾微微頷首。
艾倫過得不好，她也就放心了。
這個結果盡在預料之內，從她決定與法國出版社合作搞事時，註定了艾倫的日子難熬。
“這樣說來，你打算出差結束就辭職？”
珀爾看到馬龍堅定點頭，預測到艾倫的苦日子還在後頭。
她客觀地分析：“你離開《倫敦時報》，約等於讓報社老闆損失了與暢銷書作者的最後一縷人情關係。
這次我與報社沒簽約合作，但還能來日方長。艾倫腦子清醒就該儘力挽留你。”
馬龍聳肩，“我在他眼中就是個廢物。這次巴黎出差是把我最後一次廢物利用，用不了就順手扔到。
大老闆應該會再次責罰艾倫，但他對下的掌控力度不夠。真要挽留我也沒見多發獎金，等他反應過來已經遲了。”
這裏馬龍補充一波，他日常如何實話實說就把艾倫氣出胸悶的操作。
“艾倫想把我辭了，我也下定決心要離開。沒必要留着噁心他，反倒是噁心了我自己。
蘭茨先生，非常感謝您。七月初對您的那篇專訪，成了我一筆出色的工作履歷。”
馬龍表示被好幾家報社的挖人，已經去參加面試，也收到聘用通知。
“缺點是進入新報社又有三個月實習期。原本如果能在《倫敦時報》立刻轉正，我也不想再折騰，誰想到結果竟然如此。”
珀爾點了點頭，她不敢說全面了解倫敦出版界，但可以說馬龍踹了主編艾倫做上司，是一個於身心健康、職業發展都有利的選擇。
她目光一轉，似不經意地說，“你知道的，巴黎新勢力是法國出版社，出英文版書籍還是要與英國本土公司合作。”
“不！不！您不用告訴我。”
此時，馬龍敏銳地聽出了話里話，珀爾意思可以考慮將聯合出版權交給他新去的報社。
“這種決定不必在意我。有多少能力辦多少事，我可沒拉到第二個暢銷書作者的本事，不如從一開始就做本職記者工作就好。”
珀爾見狀笑了起來，當初沒有選錯人，馬龍還真是一個可愛的人。
“那好吧。出版的事就交給專業的人，由皮克去決定該選哪家聯合出版。”
這話，馬龍信了，皮克卻不會信。
皮克要去英國、德國、意大利等國談聯合出版權，珀爾不說全程協同，但也有三分之一同路，誰說控制欲低了。
對此，珀爾完全否認。
她觀察這個時代的歐洲，順帶地為皮克把一把關，為了自己能有更多分成入賬。
假如某天再賣書時富可敵國，她會徹底放手讓出版人去談生意。那時能對書籍銷量毫不在乎，只管享受更感興趣的事。
關鍵是，目前沒有財富自由。
在拿到摺合一千五百英鎊的基礎稿費后，必須期待加印的書籍數量多多益善，從而獲得更多版稅分成。
可沒忘了，要趕在今年年底前去銀行開盲盒。
從盛夏到初冬，隨着多種文字版的《歐美人少的四十九個理由》相繼出版，這本書穩居1835年歐美暢銷書排行榜前位。
十一月末，達成年銷量破百萬，成了西方大陸圖書銷售史上讓人津津樂道的現象級成就。人們討論着蘭茨先生的下一本什麼時候會出？還能賣出這樣的好成績嗎？
痛失這筆巨額利潤的《倫敦時報》已經被群嘲至麻木了。
報社老闆慢一拍發現了馬龍的辭職，把艾倫訓到狗血淋頭也遲了。
改組成立了專業出版部，而且還給編輯組多提拔了一名主編，採用雙負責人制度。讓艾倫專心搞報紙選稿就好，如果再做不好就捲鋪蓋走人。
艾倫的主編稱謂是未改動，但手上權力被消減大半，可不就是苦日子在後頭。他曾經辭以馬龍不配轉正辭退對方，卻又被狠狠打臉。
馬龍在新報社快速成長着，時不時能在報紙上看到他的報道。
他在請珀爾吃飯時，坦言新公司最大的優點就是氣氛和諧，付出與回報對等，再也沒有剋扣獎金的情況出現。
當冬日漸深，珀爾計算着自己這本書的總銷量突破合約分成指標線是指日可待。
十一月初，她實際收到摺合五千英鎊稿費，還有一半待結算中。沒有繼續在巴黎停留，而是假借購房為由返回倫敦。
近四個月，去了歐洲幾個國家，並非無所事事地閑逛。
將到手的稿費匯票分批兌換各國現金，又是去二手市場購買了舊金器，全都是大眾款式的金首飾與金塊，總價值約合兩千英鎊。
這筆金子是為去巴克萊銀行準備的。
“挪威人·哈默”這個馬甲，設定為家道中落。
他絕不合適直接拿着銀行匯票去付款，因為匯票來源易追查，會暴露真實身份。
不如帶舊的黃金去，必須是最尋常的款式。就像是從家中找出壓箱底物件，或是找朋友湊的錢。
需注意用舊金器難免要多出折損費用。
也就是說，使用舊金器抵付要做好被對方壓價的心理準備，估計會相差幾十英鎊。
沒關係，這點代價付就付了。
短短四個月，珀爾不是不把幾十英鎊放在眼裏了，而是為了掩人耳目、不留後患地開銀行保險柜。
既然必須出1952.27英鎊作為保管費尾款，她也不介意加上舊金折損費湊滿2000的一個整數。
至於巴克萊銀行能不直接收舊金器作為管理費支付方式？
那就要拉森經理去操心手續了。
這會是客戶給銀行錢，涉及近兩千英鎊的款項，想必專業銀行人能想客戶所想、急客戶所急。
再次確定，進出銀行四周的多條路線沒有障礙，又備好了偽裝外套、頭套等換裝工具。
冬日，大霧正濃。
當公共馬車全部放緩了速度，視野範圍的可見度低到令人髮指時，金髮自然卷中年挪威人再次出現在倫敦金融城。
“哦！上帝啊！哈默先生，您又來了！”
拉森經理看到來人，表情是難以掩飾的意外，他真的認為這位客戶不會再來。
珀爾捏緊了手中的麻布包，身體有些緊繃。
此刻，她飾演着一位賭上全部身價來開保險柜的中年男人。
不論心裏多鎮定，都把緊張情緒溢於言表。手指捏着裝金器的包帶，用力到關節發白。
“拉森經理，上午好。您、您還記得我。”
珀爾故意表現出心疼錢而磕磕絆絆，“我帶來了尾款。不是現金，是金、金器，可以嗎？”
“當然可以，請來貴賓室。”
拉森經理很快恢復職業微笑，他怎麼可能不記得一個要付給銀行近兩千英鎊的客戶。
眼角餘光掃過那隻老舊的大布包，它瞧着很沉，推測應該是裝着拼拼湊湊的老舊金器。
很快，到了貴賓室內，這一推測應驗了。
拉森瞧着金毛挪威人將舊金器一件件擺到桌子上。
他以豐富的估價經驗掃了一眼，這些東西合起來是能湊滿兩千英鎊了。具體金額還會上下浮動，要看銀行部們同事給出的最終定價。
“我行有代收舊金業務，可以幫您摺合成現金抵扣。”
拉森大致介紹，這要一個小時鑒定時間。
他又去取了一疊文件，“這些文件，需要您簽署。恕我最後詢問一遍，您真的打算用兩千英鎊開箱嗎？”
儘管拉森作為銀行人應該以收錢為本職，但為了避免糾紛也好，善意提醒也好，他還是多說了幾句。
“您確定不反悔開保險柜嗎？這是匿名存儲，銀行也不知道裏面存了哪些物品，萬一它的價值不抵兩千英鎊呢？”
“謝謝您的提醒，我要開。”
珀爾似說漏嘴，也多講兩句，“這是母親的遺願，銀行鑰匙是與母親的日記一起被發現的。”
拉森見客戶態度堅定，他也就不多嘴了。
給辦了書面手續，又叫來鑒定組的同事。在長達一個小時的各項流程后，終於帶路去往編號1705-090的保險柜所在處。
全程還有三位持械的保安陪同。
拉森親手打開櫃門，取出其中一個上鎖銅箱。
這是銀行統一標配的銅箱，其自重不輕，而裏面裝什麼只有儲物者與取物者知曉。
由於箱子自重，也就較難判斷裏面的物品。
將它放在小推車上，被送到了單人間的開櫃室內。
“請您自行用鑰匙打開銅箱。東西取走後，把銅箱留在桌面就行。我在門外等您，有任何需要，比如運送物品等等，您叫我一聲。”
拉森說完與三位保安退出了房間，反手就給帶上了門。
十四平米的房間，一下子空蕩蕩，安靜地落針可聞。
只剩珀爾與面前長桌上的銅箱面面相覷，兩者似乎靜默地對峙着。
珀爾沒有耽擱時間，以上了油的鑰匙開鎖。
鑰匙有點生鏽也較順利一轉就開動鎖眼，只剩最後一步了——將箱蓋打開。
花了兩千英鎊能開出什麼，就看這一下了。
珀爾深吸一口氣。
搓了搓手，一鼓作氣直接拉開箱蓋。
下一刻，她一貫鎮定的表情也有些許龜裂，不敢置信地瞪大眼睛。
只見保險箱內有且僅有一張空白的羊皮紙。
把它取走，箱內就空空如也。任憑用手再怎麼觸摸，哪怕把銅箱子倒過來抖一抖，可找不出任何別的東西了。
兩千英鎊啊！就這？
換一張空白羊皮紙？
珀爾閉了閉眼睛。
兩秒后，再睜眼就恢復了平靜。謹慎地拿起羊皮紙先嗅了嗅，奈何時日太長沒有什麼氣味殘留。
事情不會這樣簡單。
儲物者預先支付了五百英鎊，存放一張羊皮紙，它不會是普通空白羊皮紙。
秘密。
上面一定有某個秘密。