一二九、蛆蟲
在那場慘烈的戰鬥結束后，犬走椛與岸颯羽這對好姐妹暫時沒有被墨羽安排新工作，說是讓她們好好休息一陣。不過她們也沒辦法讓自己閑下來，四處打聽射命丸文和雛菊的下落。幾天下來，卻是一無所獲。鷦鷯先生也稱病不出門，知道鷦鷯身體狀況的二人也不好去麻煩人家，只能挨家挨戶走訪。
“有什麼可疑的人或可疑的事？沒有沒有，我什麼都不知道。”
“隔壁的老爺子倒是幾天沒出門了，他家裏人早死乾淨了，只留他一個，也不知道他姓啥，看身材是個大天狗。”
“我養的貓丟了，以前它每次走丟都會自己回來，打仗的時候一個士兵大哥還給我抱回來了，也不知道那位士兵大哥在哪。哦，我不是讓你們幫我找貓，是想了解一下那位士兵大哥的情況。”
“最近倒是有人在我家房頂上竄，不過我也習慣了，你們特務不都喜歡這樣嗎？”
“最近生意不好做了，南門的報社因為戰爭損毀嚴重，我在北門的印刷廠上班，都沒有生意來，好在前兩天有個瞎子要找我們印一百本書，我們老闆啥也沒說就接下了這個單子。啊，這可不是非法出版，只印了一百本不算非法出版吧！”
岸颯羽回想起以前在彥山前手下的日子，作為天狗情報中樞，彥山前的眼睛遍佈天狗城，監視、竊聽、卧底……這些都是最基本的情報手段，像這樣上門打聽卻是很少有的事。因為這種途徑太張揚，效率和真實性也太低，很容易就被對手抓住把柄。而彥山前需要的是人們真實的一面，因此所有的情報工作都是在暗處進行。岸颯羽兄妹也曾在情報部任職，不過兄長的經驗更加豐富一些，他常說，真正厲害的角色會在任何時候都包裝好自己，哪怕是只有自己一個人，也不會說漏嘴。而破解這種幾乎天衣無縫的偽裝的方式不是沒有，那就是在他需要用上他“真實的一面”的時候，自然就會暴露。為此，需要故意設置那樣的情景，讓對方自投羅網。
有這麼一個案例，彥山前曾經遇到過情報泄露事件，但是他在組織內怎麼排查都查不出內鬼。於是他另闢蹊徑，表面上放棄排查，實際上過了一段時間后故意給每個可疑的人放出了不同的假情報，那個內鬼一如既往地將假情報透露給他背後的主人，他的主人在按照情報行動的時候，就是內鬼暴露的時候。
彥山前的情報搜集經驗豐富到可怕，沒有人能在情報戰中斗過他，即使是如今已經失去了數條“臂膀”的他，依然擁有數不清的“眼睛”。想到這，岸颯羽有想過找自己這位老上司，求他幫忙打探雛菊的下落，但是一想到他曾經做的事，以及自己的“背叛”，自己也不願再回去。岸颯羽知道彥山前做了很多不可饒恕之事，但是如果沒有他，自己兄妹倆說不定就餓死了。因此一想起彥山前，岸颯羽的心情就說不清地複雜，自己已經不可能再和他為伍了，但是正如彥山前自己所說，他從未虧待他們兄妹，自己的舉動無異於忘恩負義。
未等岸颯羽在心裏想出結論，迎面卻急匆匆地走來一個熟人，那人正是神代清鈴。見她的表情，二人料定她是有什麼事，朝四周張望了一下，沒有其他可疑的人。
“我有話要說。”清鈴走近便說道。
椛用眼神示意了一下清鈴，她便明白了意思。三人回到客棧，這裏已經成了羽和椛的臨時住處，由鶴琴和鵑箏打點。鶴琴鵑箏雖然還是彥山前名下的人，不過她們說彥山前這段時間幾乎不怎麼在乎她們這邊的工作，因此很安全。在確認了屋外無人後，清鈴便說出了自己的請求。
“請你們救救愛宕山大人！”她的表情極為懇切，以往他們是見不到清鈴露出這種表情的，只能看見嚴肅或是傲氣。而如今清鈴露出這番面容，只能說明真的出了什麼大事。
眾人聽清鈴說完了事情的前因後果，犯了難。椛開口說道：“這件事牽扯到愛宕山一族和本多輕盛，僅憑我們也做不了什麼。而且鷦鷯先生這幾天身體抱恙，墨羽也不在天狗城，我們擅自行動的話，可能又會捲起一場血雨腥風。”
“可是，愛宕山大人已經被關在裏面好幾天了，也不知道有沒有人給他送飯、照顧病體，假如愛宕山大人出了差錯，本多輕盛和愛宕山大人的那些兒子們肯定會趁着墨羽不在，為了爭奪權力把天狗城攪得一團亂！”清鈴的臉上早已不見以往的冷靜，在她心中如慈祥的爺爺般的愛宕山榮術比誰都要重要。
椛撫着桌面，來回漫步，低頭沉思了良久，才開口問道：“你有什麼計劃嗎？”
“首先我需要有人翻進牆，打探愛宕山大人的狀況。”清鈴將目光投向了岸颯羽。岸颯羽知道，在場也只有自己能夠執行這項“使命”，正要點頭答應，椛又搶先問道：
“然後呢？”
“假如愛宕山大人還活着，就代我把一些葯和吃的交給他，我們暫時沒法把他救出來，但是可以儘可能保證他的身體能夠多撐一些時日，撐到墨羽回來，我們再商量下一步；假如他已經……就將那些傢伙的惡行公之於眾！”
椛點了點頭，這確實是較為穩妥的辦法，但是面對這種狀態下的清鈴，她還是不放心，又問道：“假如愛宕山榮術已死，你要怎麼對付那些人？”
這話問住了清鈴，她低頭支支吾吾，卻說不出有什麼辦法，她們要面對的是勢力龐大的愛宕山一族和本多輕盛，別說他們幾個了，當初大峰前和全盛時期的天狗精英們都扳不倒愛宕山集團。
“柘木劊呢？”她下意識的問道。就連她自己都不知道為什麼會問出這句話，她應該清楚就算加上一個柘木劊也改變不了現狀。
“柘木劊？在戰爭結束后，我們就沒見過他了。”椛答道。
也是。清鈴心想。他是天狗精英的一員，暗中執行“劊子手”使命的人，在戰爭結束后他們的合作就已經結束，柘木劊還有自己的任務，怎麼可能還來幫她呢？
見清鈴犯難，羽也不忍心繼續保持沉默，開了口，代替椛答應道：“我可以去一趟。”
“真的？”清鈴激動地問道。與此同時椛也投來責怪的眼神，很明顯她並不希望羽又捲入一場爭端。
“我可以去看一眼，代你把藥品食物給他，但假如相之大天狗已死，你先別公開，我會把這項情報帶給大峰御前他們，等墨羽回來后再從長計議。”羽說道。
“好吧，”清鈴也只能接受這個提案，“我會去準備物資，還有口信，今晚就行動。”
“真拿你沒辦法，”椛也只能無奈地搖搖頭，“要注意安全，愛宕山府的警備可不是一般地嚴。”
“我可以提供路線，幫你吸引本多輕盛的注意力。”清鈴說道。
等到晚上，岸颯羽就帶着清鈴交給她的物資出發了。事前清鈴提供了一張地圖，是愛宕山府的結構示意圖，並且指示了最佳路線。按照計劃，清鈴會在前門騷擾本多輕盛，岸颯羽就從白天清鈴進去的那道裂口進去。
清鈴算好了時間，也走到前門，門口的侍衛見到她，像是見到自家老媽一樣發愁。“我的姑奶奶啊，您怎麼又來了。”
“我可是愛宕山大人的藥師，跟着克勝大人長大的人，你們還敢攔老娘我？”清鈴叉着腰俯視着這兩個比她還矮的天狗。
“姑奶奶啊，您也知道，小的們只是奉命辦事，沒有本多大人的指示，就是愛宕山家的那幾位大人來了，小的們也不敢放進去。”
“那就把你們家大人請出來！我今天倒是要和她評評理。”清鈴用手比劃着，侍衛們也知道這位惹不起的主的性子，相視一眼，只得挑一個人進去請本多輕盛出來。
本多輕盛扛着十文字槍出了大門，經歷了這段時間這麼多事，他的面容也蒼老許多，但是對別人依然保持着傲慢的姿態，站在台階上居高臨下，一邊打量着清鈴的身體，一邊冷笑着說道：“神代家的大小姐，怎麼上愛宕山府來鬧事了？”
這話明顯是在挑清鈴的軟肋，但清鈴不吃這一套，毫無懼色地瞪着他質問：“你把愛宕山大人怎麼樣了？”
“大人在養病，我能把他怎麼樣？”本多輕盛笑道。
“讓我進去照看他。”
“大人說了，不見人，凡事都由我轉交就好。諾，大人的手諭就貼在門口呢。”本多輕盛指着一旁牆上的告示說道。
“你懂醫術？”
“我是不懂，但這麼大的愛宕山府還沒有個能照看大人的？我就實話跟你講了吧，愛宕山大人不想見你。”本多輕盛走到她面前，將手搭在她的肩膀上。
“不想見我？”
“畢竟是你帶着那幫暴民衝進城的，你有這個膽子，保不準哪天就帶着暴民衝進這府里了，”本多輕盛笑着放下手，順手從清鈴的胸口抹了一下，走回台階，“你也知道，最近有人想對愛宕山大人圖謀不軌，大人也是怕，所以暫時不見人。但是老哥我呀，是相信你的忠心和能力的，只要你跟我搭夥，把那些人給揪出來，我就可以替你說情，難道不好嗎？”本多輕盛手中還作着抓取的動作。
清鈴知道本多輕盛這噁心的小人又盯上了自己，如果是為了救愛宕山大人，清鈴也願意把自己的身體當作武器，但是今晚還不是時候，她今晚有別的目的，那就是替岸颯羽拖住這個人。
與此同時，岸颯羽也潛入了府邸，按照路線順利地繞進了愛宕山榮術的寢室附近。正如清鈴所說，這裏被高高的木牆圍住，但是對於岸颯羽來說，翻過這木牆可太容易了，需要注意的還是這裏有沒有別的陷阱。
岸颯羽無聲地跳上牆，她不能飛進去，翅膀扇起的風會驚動那些經驗豐富的警衛。她小心翼翼地伸出頭望向牆內，牆內就是房間門，門上的紗紙沒有透光，房內黑乎乎一片，這讓她產生了不好的預感。
確認了牆內沒有陷阱后，她便翻了過去落在地上。隨後輕手輕腳地走到門口側耳傾聽，裏面也安靜地可怕。羽怕門內也有陷阱，於是拔出了刀來，先是沿着門縫切開鎖，再小心地推開門。隨後，一股惡臭撲面而來。
即使是看不清房間內的狀況，羽也猜到了裏面發生了什麼。她正打算跨入門檻，一隻手卻從她背後伸來，抓住她的后領子往後一拖。羽一驚，在空中翻滾幾圈掙脫，隨後舉刀對準那人。黑夜中羽看不清那人的面孔，只能勉強看清輪廓。那人戴着斗笠，披着山伏裝，朝後退去數步就消失在黑暗中。羽追過去，卻發現那人已經不在牆內。
待羽冷靜下來，才意識到剛剛那個神秘人並沒有敵意，反而是救了她一命。剛剛自己跨進門的瞬間，好幾支飛刺就從兩邊射來，若不是神秘人把她拉出，自己的太陽穴就被射穿了。
那人是誰，羽不知道。她沒有椛那樣的嗅覺，能夠憑着氣味分辨人。但是她現在還有任務。房內的機關已經觸發，但是她還是不敢再邁進去，只能掏出椛從河童那裏淘來的手電筒往裏一照，差點嘔吐。
她已經習慣了殺場，見慣了血肉橫飛，本不會對屍體產生反應。但是她還是頭一次見到有人以這種形態死去——屋內一具寬大的身體橫躺在床下，依舊保持着大天狗的輪廓，但是身上已經長蛆，大半張臉都被蟲子啃掉，蒼蠅在上面亂飛，僅剩的皮膚也乾癟得發黑，與那身鮮艷的紅色天狗服產生強烈對比。憑藉那身只有大天狗領袖才能穿的衣服和臉上蒼白的屍毛，大致可以推斷，此人正是相之大天狗愛宕山榮術！那位從天狗誕生之初活到今天，就連賢者都敬他三分的德高望重的大天狗竟然以如此凄慘的方式死去！岸颯羽無法想像這位大天狗生前遭遇了什麼，但很明顯，他已經死了很久了，起碼在大天狗大會結束后不久，他就死在了這裏。
岸颯羽後退數步，腦中一片混亂。她不知道怎麼把這一切告訴清鈴，也無法去想這之後可能發生的事。她以為自己做好了面對愛宕山榮術死狀的準備，但沒想到會是這麼凄慘。她想起自己在八意永琳的境界中看到的景象：以猿田彥、愛宕山榮術為首的“人類”分食名為“羅甸”的巨鳥的屍體。
而如今，蛆蟲們也在毫無顧忌地啃食這曾為人類的老天狗的屍骸。