第十二章 還還是郯州的少年們

初夏正午的陽光已經有些灼人。薛元詔四人頭頂灼光、腳踩路影，高一腳低一腳回到了城內，來到中街的福月樓前。

福月樓是郯州城裏比較大的一間酒樓，上下築有三層。此刻它生意正旺，上下三層的廳堂擠滿了各式的酒客飯客。堂內人聲鼎沸、桌客人凳相接，跑堂的夥計在其間費力穿梭，擠得三斤汗出。

四人走進酒樓一層的大堂，立即有夥計迎了上來：“四位.....少客，歡迎來本樓！”

領頭的薛元詔環視周圍，似乎已經客滿了。“還有空桌么？”他問夥計。

“有的有的，裏間還有一桌。四位客人，請隨我來。”夥計笑着，引着四人往大堂深處走。

夥計徑直將四人引到了大堂一角，此處還剩餘唯一的一張空桌。因為地處大堂牆隅，這張桌子看起來都要比其餘的桌子小一號。

“就.....這裏？”顧琎之看着，有些不太滿意。“樓上還有空桌么？”他問店夥計。

薛元詔沖他擺手：“無礙，就這，正好。”說完直接坐下。

另外兩人也跟着坐下。顧琎之不便再說什麼，也跟着坐下。

“好嘞。那四位客人要些什麼吃的？”夥計看着薛元詔發問。他瞧出來了，四人里，主要是由這個身形挺拔、五官勻朗的俊生髮話。

“先來兩隻燒雞。”

“好嘞。其餘什麼的還需要麼？”

“再來.....一壺黃酒。”

“這.....”夥計笑容散了，面露難色。

“怎麼了？”薛元詔問他。

“四位客人，應該還沒成年吧？這官府有規定，年不滿二十者，不得進酒。本店，不敢賣酒與你們吶。”店夥計說道。並且除了語間的意思，他心裏還有擔憂：不光官府規定未成年者不得飲酒，酒樓也有規矩，跑堂的不得向未成年者售酒，一經查實，自己這月的工錢便要打水漂了。

“成年.....了啊。”薛元詔故作鎮靜：“剛及弱冠。”

一旁的劉湶在心裏偷着笑。“官府都是他爹的，還喝不得你這幾口黃酒？！”他想着。

店夥計看向顧琎之，說道：“除了旁座這位客人，”再看向顧玟琦薛元詔劉湶三人：“餘下的三位，怎麼瞧着，也不像是成了年的呢。尤其是這位白俊生。”他的目光最後落在顧玟琦身上。

夥計的意思很明顯，除了顧琎之看起來老一些，餘下的三個，還顯嫩得很。

坐着的四人，除了顧琎之，都極力憋住，免得笑出聲來。

“我怎麼就.....”顧琎之坐不住了，要起身與店夥計理論。

薛元詔立即伸手拽住顧琎之。“我們三人，只是看着年輕了些。其實都一樣，已滿二十。這個你放心。我們也是你們福月樓的常客了，也不是第一次來了。你們這裏客人常滿，你之前沒見過我們，再正常不過了。”他看着店夥計說道。

店夥計的臉終於再次笑開了：“我就知道，你進來便點了咱店的招牌燒雞，必定是店裏的常客了.....那行，四位稍候，酒菜立馬便來。”他愉悅轉身，往後堂走去。他見薛元詔說得誠懇，便決定不再問了。他也怕把這四人問跑了。畢竟賣錯了酒要罰錢，把客人煩跑了也得扣錢。

“這我就不懂了，你我四人，怎麼就我成年了？！”夥計剛一走開，顧琎之便忍不住抱怨了。

“得了，為了咱們今日這杯酒，您就受點委屈吧。”薛元詔打趣說道。

“您兩位十六，我離十六都還有兩天！”顧琎之憤憤不平。

劉湶沖他說道：“這酒可是你把我架來喝的。”

“文人配酒，天經地義。”顧琎之便答。

“讀書人你都只算半個。”劉湶又說。

“好好好，咱仨都是：半個讀書人、整個假文人。”薛元詔接過話。

“若是你的刺史爹知道你在外面偷飲酒，他會怎麼辦？”顧琎之看着薛元詔，突然問道。

“他會把我腿打斷。”薛元詔愉悅回答。

.....

一個時辰后。燒雞黃酒已成腹中物。

顧琎之付了吃錢，四個人邁着重於來時的步伐，緩慢出了福月樓。

“元詔，接下來又做甚？”劉湶看着薛元詔。

“你不回沈塾了？”

“這一身的酒味，如何回去？！倘若被先生聞着了，他會把我扔到郯河裏餵魚。”劉湶聞一聞自己的衣袖，面露鄙棄神色。

一股清風恰時吹過，將三個少年身上的酒氣帶走些許。

薛元詔抬頭望着天，說道：“我想去河邊看看。”烈日此時已經進了雲層，炎熱退了許多。

“我也想去。”一旁的顧玟琦舉手贊同。

“那走吧。”薛元詔說道。

“我想在河邊躺一覺。”顧琎之打了個哈欠。

.....

出了郯州南門，前行二三里，一條寬河橫亘，是為郯河，自西向東而流。

薛元詔、顧玟琦、顧琎之、劉湶，四人並排站在郯河畔的寬草地上，任輕盈的河風拂過臉頰。

午後未時的郯河，像是一面覆在大地上的鏡子。時有魚兒從“鏡面”之下躍出，張嘴猛吸一口混着河岸青草味道的空氣。幾隻鸕鶿貼着“鏡面”巡曳，時刻準備將這些探頭的傢伙叼走幾隻。

幾個人看着眼前的景色，逐個有感而發。

薛元詔：“好一副闊美逸趣之景。”

顧琎之：“若是泛舟河上，以舟為床，聽水入夢，該是何等的美事。“

顧玟琦：“那些魚兒，為什麼明明知道要被吃掉，卻還要蹦出水面呢？也太可憐了些。”

劉湶沒有接話，只是盯着躍水的魚兒出神。

“想什麼呢？”薛元詔衝著劉湶喊一句。

“沒.....沒什麼。”

“你這神情，如何瞞得過我？說來！”

劉湶看一眼薛元詔，發現他一副“不依不饒”的表情，知道拗不過，只好說來：“我是在想，這河裏的魚群，永遠只能生活在水下。但它們又能看到水面之上的天空。或許它們以為，水天相接，便奮力竄出水面，想要躍入天空。只是水裏看到的天空，彷彿近在咫尺，出了水面，卻知它又是如此遙遠。真實與願想，似乎便是這水與天的距離。但它們又從不放棄，時刻都在蓄力，準備下一次的一躍而出。”

劉湶說完，其餘的三人看着他，不知該怎麼接話。

薛元詔略作思索，輕言發問：“你該不會是覺得.....”

“我是覺得，我就像是這些河魚。”

“為什麼你會如此覺得？”顧琎之插話。

劉湶沒有回答顧琎之，他似乎已經沉浸在了自己的情緒里。他接着補充一句：“我就像這水裏的魚，你們就像這水上的鸕鶿。”

“你怕我們吃了你？”顧琎之笑着問。

“不.....我是覺得.....我就像這水裏的魚，想要觸碰天空卻不得.....你們就像這水面上的鸕鶿，天空本是你們的.....”

劉湶說著這話，更在心中認定，生為刺史與布商之子的薛元詔、顧琎之，便是這空中的飛鳥，任意騰翔，生為平常人家子弟的自己，就是這水下的河魚，永遠只能隔水望天。

“你為什麼會.....這般感慨？”顧琎之緩緩收起笑容，似乎聽出了一些語中之義。

“沒什麼，一時感念罷了。”劉湶走出了情緒，故作雲淡風輕。

薛元詔完全聽出了他話里的意思。他走到劉湶身旁，輕拍劉湶的肩膀：“想這些做什麼呢。等你參加了科考，金榜題名，便是這躍了龍門的鯉魚。”

“我.....與你們不一樣。”劉湶凝視着前方的水面。

薛元詔感覺氣氛愈發凝重，便想要止住這個話題。“不說這個。咱來說說，假若沒有科考，咱們每個人最想做的事情是什麼？琎之，你先說。”他看向顧琎之。

顧琎之聽了，抬頭看向天空，神情一時變得漠然。“其實我也不知道，為何我的父母一定要將我送入州學，將來再去參加科考。假如我自己可以選擇，我就覺得，將來從他們手中接過布行，做個布商，自由自在，便是極好的。”

“你呢？劉湶。”薛元詔又看向劉湶。

“我似乎沒有選擇。我只有科考一途，別無他路。”劉湶深出一口氣：“並且我打算明年便參考。”

“明年？早了些吧？”

“倘若不中，繼續考便是了.....”

薛元詔正要接話，一旁的顧玟琦打斷了他。“詔哥，該你了。”顧玟琦望着他，饒有興趣的模樣。

薛元詔便說來自己的想法：“其實，我也不願意參加科考，這些都是我父親的意願。”說到此處，他的語氣也變得低沉：“其實我最想做的，便是每日約着三五好友，腰間佩囊、手中執壺，遊走在山水之間。”他說完，也變得沉默。

顧玟琦看着突然沉默的三人，覺得此刻的他們陌生極了。此刻的三人，深沉得與平日判若六人。

時間開始朝着傍晚而去。空中的斜陽，此時又出了雲層，在郯河的水面投下一個倒影。倒影燦耀，像是一團水中燃燒的火焰。