第十三章 來自隼州的信

郯河沐風畢，薛元詔頭頂夕陽晚霞，回到了城裏的家。

一進門，剛走到院中，抬眼便看見秦子姝站在正廳里，神情局促不安。

薛元詔心中升起不好的預感。他朝他母親走去，心裏似有鼓捶。

“你父親回來了。”秦子姝開口對薛元詔說道。

薛元詔心裏“咯噔”一聲響。“父親.....怎麼突然回來了？什麼.....時候回來的？”他問道。

“半個時辰前.....他在書房等你。”

薛元詔只好將手中的《孫了兵法》從胸前塞進衣裳，抬腳往書房走去。他能感到兩隻腿瞬間變得沉重，像是灌了鉛。

“還是記住，不要忤逆你父親。”秦子姝在身後小聲提醒薛元詔：“他說任何，你聽着便是。”

薛元詔背着母親點點頭。

他輕手推開半掩的書房門，走了進去，見薛銘御坐在主椅上，雙手着膝、面帶慍色，身上的官服都還未褪。

“父親。”薛元詔小心翼翼喊一聲。

薛銘御沒有作聲。

“父親.....什麼時候回來的？”薛元詔又小心翼翼問一句。

“你什麼時候出門的？”薛銘御開口了，反問薛元詔，言語間強壓怒火。

薛元詔一聽薛銘御的語氣，知道瞞不過了，便在心裏飛速合計一番。他覺得主動認錯，興許挨的懲罰能少一些。他立即雙手拱在胸前，躬身，主動坦白：“兒今日心生怠念，廢輟學業，私自出門，請父親責罰。”

“這賬我再跟你算！我現在要問的不是這個！”薛銘御猛地起身，將身前案上的一摞書直接扔到地上：“這些都是什麼？！”

薛元詔低頭定眼一看，這些書，不正是自己在州學館裏被沒收的那幾本么？跟《孫了兵法》一樣的，與科考無關、於登科無用的閑書。

“學館的學正下午到衙門來，正趕上我回來。正是為你的事！把你在學館的事情都說了！說你.....偏置主業、心念旁騖！你在州學館裏，學的就是這些？！”薛銘御怒氣騰騰。

薛元詔聽了，想為自己辯解一些。“父親，兒並非偏置主業。兒只是主業之餘，且以這些......打發些許枯燥。兒在學館，每次的堂試，也是一、二.....”

“這也不是你看這些閑書的理由！”薛銘御並不認同：“你既然這麼喜歡看這些，那我讓你看個夠.....從現在起，你將這些廢書全部抄謄一遍。何時抄完了，何時睡覺！！”

薛元詔見薛銘御怒氣不減，便不再反駁了。他俯下身，將地上的幾本“廢書”一一撿起：“是。”

“出去！”

“是。”

薛元詔懷抱一摞書走出了書房。路過正廳，一直焦急侯着的秦子姝拉住他：“你父親這次又怎麼說你的？”

“沒什麼，阿娘。”薛元詔竟是一臉輕鬆：“我先回自己房間了。”甚至帶着隱約的笑意。

“你父親他.....沒有生氣？”秦子姝見狀，詫異不已。

“父親沒有生氣。我先回了。”薛元詔往自己卧房走去。

他此刻是真實地歡喜。他覺得，自己被沒收的這些書，竟然又完好無損、一本不落地回來了，簡直像是天上掉了餡餅，而代價，輕微得僅僅是父親的一頓訓斥。

.....

第二日。上午辰時。郯州刺史署。

郯州刺史薛銘御走進自己的書房，剛一落座，看到身前的案台上放着一封未拆的書信。

書信昨日下午都未見到，應該是今早侍從才放在這裏的。薛銘御拿起書信，一看，上面寫着六個字：銘御君兄親啟。

他拿着書信起身，走到書房門口，喊道：“李山，過來！”

侍從李山聞聲趕來：“刺史，有何吩咐？”

“這封信是誰送來的？”薛銘御揚起手中的信問道。

“送信的人沒有透露姓名，只說是從隼州來的。說是務必交由刺史您親啟。”

隼州？薛銘御的心裏輕微一震。“既然如此，他為何不願親自交到我手上？”

“他是前日來的，當時刺史您還在縣鄉巡視，還未回得州里。”

“這樣.....那你為何今日才將信放到我案頭？”

“小人聽送信的人如此一說，心想着這封信可能重要，所以先自己收了起來。想着等您回來，再呈到您的案頭。”

“好，我知道了。”薛銘御問清了情況，轉身回到自己座椅跟前。

他沒有坐下，站着拆開信封，開始看信。

他看着信，臉色漸變。

看了一半，他兩腿發軟，站立不住，直接落坐在身後的座椅上。

他看着前方，視線逐漸模糊，信紙從手間滑落。

.....

下午申時。後半個時辰。

薛銘御從刺史署回到了自己府中，時間較往日早了些。他進了門，徑直走進書房。兒子薛元詔已從州學館散學歸來，正在書房裏教薛昀珺練字。

“阿爹回來了。”兄妹二人見薛銘御走了進來，齊聲問候道。

“嗯。”薛銘御應一聲，走到屬於他的主椅前坐下。“你們接着練字。”他用手示意他的一對兒女。

他提起身前案上的茶壺給自己倒了一杯茶。茶水正溫，這是秦子姝照例估着時間提前為他裝好的一壺茶。他抿一口茶水，身靠椅背，用餘光注視着薛元詔跟薛昀珺。薛元詔也用餘光瞟向他的父親。父親沉默的注視讓他感覺有些疑惑。

“昀珺，”薛銘御突然開口了：“去你阿娘那裏看看，晚飯有沒有什麼需要幫忙的？”

“是，爹爹。”薛昀珺乖巧地放下筆出去了。

“元詔，你坐。”薛銘御用手指着一旁的木凳說道。

薛元詔便就着凳子坐下。“阿爹，有什麼事情要給兒說的么？”他看出了父親是有意支開的妹妹。

“也沒什麼.....只是問問.....那幾本書，抄完了嗎？”薛銘御問着昨日讓他大動肝火的事情，語氣卻是出乎尋常的平和。

“昨晚抄謄一夜，只及一半。今夜便繼續了.....”

“不急，今晚你便早些休息吧。”

薛元詔睜着眼睛，以為自己聽錯了。

“剩餘的，慢慢抄着。”薛銘御又重複一遍自己的意思。

薛元詔這次是聽明白了，回道：“是。”

薛銘御再抿了一口茶水，緩緩說道：“平日裏.....我對你.....嚴厲了些。”

薛銘御突然的這句，讓薛元詔有些反應不及，不知怎麼回答。“父親這是怎麼了？為何突然說起這個？並且剛才進門起，便是深沉得少見的模樣，說話也是如此.....平和，這是怎麼了？”他在心裏想着。

“我只是對你的期望多了些.....希望你能夠順利地.....登第入仕.....假以時日，為民立業、為國建功，於國於民，可喻肱股.....”薛銘御繼續說道。

“父親，兒.....都明白。”

薛銘御忽地起身，意味深長問一句：“知道你父親我是哪一年參加的科考么？”

薛元詔也跟着起身，回道：“兒知道。父親十八歲便參加了禮部試，並且名列第三。”

“那你又知道你祖父是哪一年參加的科考么？”

“兒.....不知。”

“十九歲。”

薛元詔聽了，在心中飛速合計：祖父十九歲參加禮部試、父親十八歲參加禮部試，父親想表述什麼？意思是，到我之時，十七歲便得去參加禮部試了？就在明年？！

“我倒不是讓你十七歲便去參加科考。”薛銘御似乎也想到了兒子的疑慮，趕緊替他打消掉：“總要等到你學業精成之時。”

“謝謝.....爹爹。”

“看你的模樣，我不禁想起了，我在你這個年紀的時候。”三十八歲的薛銘御似乎又有些感慨：“那年，我入讀東宮的尚文館，在那裏結識了兩位好友.....不光是好友，更是知己，志同道合的知己.....我們一同完成了學業、一同參加科考、一同入仕，還一同立志，要.....”

薛元詔聽着，心中更加疑惑不解了：父親今日到底怎麼了？？往日從未見他如此模樣，簡直像是換了一個人。

“往事如幕，一晃，都過去二十二年了。”薛銘御仰起頭，閉上眼睛。

薛元詔不知如何接話，只是沉默聽着。

薛銘御也沉默了片刻。而後睜開眼睛，轉了話題：“你隨我來郯州，也十年了。入州學館也十年了。你六歲便入了州學館，少了些稚年該有的逸趣，你可.....埋怨過爹爹？”

“兒.....不敢。”

“父親對你的期望，與你祖父當年對父親的期望，都是一樣的。”

“但是父親，”薛元詔目光落在薛銘御身前的案台：“您卻一直沒有問過，我想做的.....究竟是什麼。”

薛銘御的心裏一震，正要取茶的手定在空中。

他被薛元詔毫無徵兆的這句驚得不輕。他沒想到，平日裏幾乎都是順着自己的兒子，此時竟然如此一說。這是自語，還是告知，或是質問？他一時語塞，講不出話。

父子二人第二次沉默了。

“父親放心。兒一定刻苦研習，精進學業，一朝登科，不辜負父親的期許。”薛元詔又抬起目光，打破了書房裏的沉寂。

薛銘御看着他，下意識地點頭。“好了，去吃飯吧。”他趕緊結束了二人此刻的對話。