第11章 賊鷗與野狗

托馬斯·奎因斯，外號【沉默的賊鷗】，不僅因為他長着兩縷海鷗般的翹起毛髮，也是嘲笑他作為鬥氣初心者不求上進，在下城區拉幫結派、欺軟怕硬。

托馬斯很討厭這個外號，但他從不制止別人這麼叫。

海鷗叼起從貴族指縫漏下的麵包屑，它們似乎以投機取巧為生，只有遇到更小的鳥類，例如鴿子或麻雀，它們才會成為最兇狠的強盜——就像是托馬斯人生的寫照。

12歲之前，托馬斯還在不停地挨他那些混賬哥哥的揍，直到他從港口貨物里翻出一本殘破的呼吸法。

從此，他的人生徹底改變。

托馬斯按照呼吸法上的圖像擺出姿勢，進行運動，他的力氣漸漸變大。等到托馬斯發現自己能徒手打死鄰居的狗時，他拎起木棍殺了人生中第一個人。

那是位學者，平常替某位貴族管理私人圖書館。

這人拒絕替托馬斯翻譯，托馬斯在他家展示了他的屍體，逼他的女兒繼續工作。

完事後，托馬斯怕貴族找他麻煩，把女孩先奸后殺，扔進尼日爾河；惶惶不安地過了幾天，托馬斯混在人群中，聽宮廷派來的人宣佈着近日消息時，偶然聽見了那名貴族的名字。

他徵召起了新的圖書管理員——他沒聽到學者的死訊？

與此同時，宮廷侍者又說，前不久一隊士兵拖走了一個女人，她毒死了某位貴族的坐騎——那甚至不是萊茵城的貴族。

那是一種敦實、高大且昂貴的地龍，有天不知怎麼發瘋了，跑出馬廄，意外踩死了她路過的孩子。

宮廷使者語重心長地告訴眾人，如果生活中蒙受冤屈，一定要求助法律援助，切記不可執行私刑、敗壞社會秩序。不然的話，不但自己上了絞刑架，還羞辱了國王陛下的臉面。

托馬斯想：貴族願意為了一條地龍從賈尼達里城追到萊茵城，卻懶得花時間查查家裏工作多年的圖書管理員被誰謀殺。

從那天起，他決定不離開下城區，因為《依蘭法典》在這並不存在。

沒有條條框框的約束，誰的拳頭大，誰就是老大。

當托馬斯的胳膊多出第一道傷疤，哥哥們開始對他客氣起來；當他帶着一幫兄弟呼風喚雨時，哥哥們跪下來祈求他的原諒。

儘管，他們記不得最後一次揍托馬斯是什麼時候了。

下城區是我的天堂。托馬斯勾起笑容，這是一個最壞的時代中最好的地方。

成為下城區的無冕之王已經過去五年了，萊茵城的局勢瞬息萬變，安特杜爾帶來流動的人口，可托馬斯謹慎地避開了那些鐵板；路過的大人物也沒空跟一個地痞混混計較。

他跟貴族、尤其是負責巡邏的騎士保持着良好的關係，他們甚至把治安工作交給了識趣的托馬斯，反正除了偶爾的跑腿收稅，他們很少踏過尼日爾河，宮廷的馬蹄受不了對岸骯髒不堪的泥地。

騎士么，向來以服務貴族為榮，以幫助“暴民”為恥。

除了那個傢伙……

托馬斯的眼睛轉動，他的瞳孔很小，像是冷血的爬行動物。

周圍是他的手下，別看貴族稱他們為“乞丐”，實際上乞丐就是下城區的軍隊。

作為哨兵的眼線，作為士兵的打手，作為後勤的好事者……

他的勢力遍佈萊茵城的下城區。

亞伯殺死那兩名乞丐的當天晚上，托馬斯就知道了這件事，至於為什麼沒去管，只因它發生在【火紋草酒館】。

克里斯托弗·格羅夫。

托馬斯的舌頭舔舐着嘴唇，用牙齦很恨地發出音階，這個男人本是個不起眼的小角色，經營着世世代代傳承的酒館，有一天他結婚了，女人還帶着個吃奶的孩子。

那個孩子長着火紅的長發——他來自艾因特爾。

人類歷史上真正意義的第一個帝國，也是最後一個帝國。

艾因特爾位於歐瑪拉中西部，接近比西西莉亞大洋。

她的土地連綿數千萬里，國土面積是依蘭人無法想像的寬廣，足有七個庫丘爾，五個歐內德薩，三個瓦列維拉那麼大，最強盛時連正式斗師只能當底層的普通士兵，他們是開闢【啟示紀元】的古英雄們的後代。

紅髮的戰士踏平歐瑪拉的山川河流，橫渡一望無際的大洋，他們的戰吼讓企圖代替魔族奴役人類的精靈顫抖，是洛特阿大陸至今揮之不去的夢魘。

洛特阿是龍的故鄉，而艾因特爾的帝王無法避免地殺死了一條龍。

這場戰役被後世稱為【屠龍之戰】，主導戰爭的艾因特爾帝王尤里烏斯·查理曼也被冠以【屠龍大帝】的名號。

龍，世界上最強大、古老、神秘的種族。

於是，第一個人類帝國在龍神的憤怒中分崩離析，艾因特爾陷入無休止的內戰，今日人們談起她，除了懷念帝國的榮光，還會跟上一句“艾因特爾難民的數量又增加了”。

現在的艾因特爾是個四分五裂的軀殼，紅髮的民族在歐瑪拉流離失所。

或許祖先的英勇仍流淌於艾因特爾人的血脈，克里斯托弗的繼子很快長成英俊的少年，當托馬斯站穩腳跟，準備把火紋草酒館收入麾下時，紅髮少年拿起劍，戳瞎了他的一隻眼睛。

這場失敗讓托馬斯永生難忘，他就是那時開始變成了小心翼翼的人。

火紋草，火紋草！

——【火紅之劍】賈斯特·坎貝爾！

沉默的賊鷗習慣性地抓撓着眼罩，早已癒合的傷痕警醒着過去慘痛的教訓。

“奎因斯老大。”

刺耳的聲音從門口傳來，托馬斯的餘光瞄到一對毛茸茸的爪子。

“滾出去，忒亞。”他咬着牙齒，“是你，對不對？你這條裝神弄鬼的狗頭人！你這個智商低下的畸形奴隸！牙瑪蘭投機取巧的雜碎！呼，我早晚要殺了你！”

走進來的生物確實非常奇怪，她的頭像鬥牛犬和矮人的混血，鼻孔碩大凸出，身子矮小瘦弱，趁得頭顱跟沒發育的巨嬰一樣。她駝着彎曲的脊背，皮膚呈現噁心的青色，長着類似於蜥蜴的爪子和尾巴。

醜八怪裝模作樣地穿着一件骯髒的上衣，下身chi裸，外翻的耳朵釘着陳舊的金屬耳環。

狗頭人，來自牙瑪蘭的異族奴隸，她逃離矮人的暴政偷渡到歐瑪拉大陸，出爾反爾、言而無信的性格和醜陋的外表早已不可分離。

大約一年前，初來乍到的忒亞用神奇的占卜誘惑了托馬斯，他同意她加入下城區的“軍隊”，只是托馬斯沒想到，忒亞這條狡詐的老母狗竟然悄悄地滲透了他的組織。

不知不覺間，人們默認她是托馬斯的接班人，也是下城區的二把手。

他們甚至把忒亞加入五巨頭的名單——把一條狗跟人類相提並論！

“老大，別激動。”狗頭人忒亞張開嘴，她的牙齒因吸食人類的麻草變成黃黑色，凹凸不平，“以你的威嚴，怎麼能不給手下人討個公道呢？不然，豈不是顯得你怕了賈斯特那個黃毛小子，哪怕他離開萊茵城整整一個月了。”

由於賈斯特的存在，對火紋草酒館發生的事，托馬斯基本不聞不問；克里斯托弗也很有眼力見，極少干涉托馬斯的行動。

兩個勢力在下城區相安無事，光和影子那麼涇渭分明。

亞伯殺了他的人，托馬斯本想一筆帶過，直到他聽見了流言，說他是個膽小鬼，不復年輕人的血氣，只剩下委曲求全和安穩享樂，就算賈斯特·坎貝爾不在，他仍然不敢向火紋草酒館出手。

托馬斯很有自知之明，在下城區的叢林法則里，他從來不是狼群的首領。這裏沒有狼，他亦是一條流浪的野狗——比周圍的野狗都要強壯，但終究只是狗。

看着狗頭人擠眉弄眼的笑容——從她與人截然不同的光滑臉部找到感情是件困難的事——托馬斯認定流言就是忒亞的手筆，鼓動那些不滿的小狗一擁而上，殺死他這條大狗。

然後，她來當老大。

一條狗，給人類戴上項圈！

雖然托馬斯自稱野狗，他從來沒把忒亞放在心上，直到她不動聲色地蠱惑了企圖顛覆托馬斯的蠢狗們。

箭在弦上，不得不發。

如今，他必須向克里斯托弗討個說法。

一個月前，賈斯特·坎貝爾即將成為正式斗師，他決定去永冬之森突破自我，從此音訊全無。

他死了嗎？

托馬斯想說“是”，但一想起紅髮少年比刀劍更銳利的殺意，癒合的傷疤又開始鈍痛、腐爛。

“啊哈哈。”

狗頭人眯起凸出的小眼睛，笑得尖刺刺的。

“那個狐假虎威的克里斯托弗，仗着【火紅之劍】撐腰，不知壞了我們多少好事，早看他不爽很久了！老大，兄弟們都等你一聲令下，踏平火紋草酒館呢。”

托馬斯用僅剩的獨眼死死瞪向狗頭人，她吐出一口具有麻醉香味的霧氣，氤氳着兩者之間的距離。

“好啊，好啊。”托馬斯拿起斧頭，“正好讓你這條老母狗回憶回憶，以前我是怎麼把你摁在地上，狠狠地用拳頭打你的肚子，直到你聽話為止！那些人恐怕也忘記了，下城區的螻蟻們到底該聽誰的話！”

狗頭人忒亞青色的皮肉微微抽搐，掐滅煙管，插進上衣的口袋裏。

隨着托馬斯的前進，街景和兩旁的人惶恐地逃竄着，他習以為常地聽着小孩的哭喊和女人的哀嚎，心底毫無波瀾。

最終，他停在火紋草酒館門口。

搖搖欲墜的木牌隨風擺動，無數雙眼睛盯在托馬斯的身上。

在下城區，流言傳播的速度跟瘟疫不相上下。

“叮鈴！”

大門被托馬斯粗暴地一腳踢開，明亮的光線頓時刺得醉漢們像受到驚嚇的麵包蟲似的扭動了幾下，當他們看見托馬斯的臉出現在逆光中時，彷彿碰見傳說中的魔鬼，爭先恐後地爬出窗戶，一鬨而散。

吧枱旁擦拭玻璃杯的克里斯托弗全身一僵，捏住抹布的手背用力過猛，青筋暴起，他不用看也知道門口站着的是誰。

托馬斯·奎因斯。

下城區十惡不赦的惡徒，他就是瘋狂和殘暴的本尊。

“你好，格羅夫。”托馬斯開口，“前幾天，你有位房客殺了我的人。”

“興許是謠言，我從不知道這件事。”酒館老闆淡淡地回答。

“他人在哪？”

“……”

克里斯托弗一言不發，托馬斯招了招手，幾名強壯的乞丐一擁而上，抓住來不及逃走的酒客，用膝蓋頂着他們的背，壓在地板上。

“說話。”

“奎因斯，你不要太過分了！”克里斯托弗聲音顫抖，“這是火紋草酒館，你跟我約定過絕不動這個地方！”

“跟你？呵，你他嗎的算個寄吧。”托馬斯冷笑道，“我只跟賈斯特·坎貝爾說過這句話，而他這會兒指不定在永冬之森成了一具冰雕。”他抓撓着眼罩，語氣暴躁，“格羅夫，說話！”

“啊啊啊啊，別打了，別打了——！！！”

倒霉的酒客們發出慘叫，有一人喊道：“我知道你們要找的那小子在哪，他今早出去了！他不在火紋草酒館裏！你饒了我吧！”

托馬斯蹲下身，拽起這人的頭髮。

“他往哪去了？”

“我、我記得是尼日爾河那邊——就是往神殿走的那個橋！饒了我，饒了我啊，奎因斯大人！”

“咚。”

托馬斯鬆開手，酒客的頭重重撞在地上，眼冒金星。

這類的小打小鬧在托馬斯心中濺不起半點水花，唯有血、骨頭和破碎的內臟能讓他重拾當年的激情。

“聽見了嗎？還不快給我滾過去辦事！”他對忒亞和乞丐們說，“或者，你們今天非得看我出手不可？”

沒人接茬，血腥氣瀰漫的酒館安靜如雞，垂頭聽着托馬斯咄咄逼人的尾音回蕩。

“我懂了。”

突然，吧枱旁響起一個聲音。

“克里斯托弗，你看，是K和J。”蘇滄捏着兩張撲克牌，得意地展示給酒館老闆，“我知道怎麼出老千了！”