朽木（其三）
當我睜開眼時，左肩上的痛感接踵而至。小敏和媽媽在一旁急切地看着我，我微微一笑，表示感覺還好。“對不起，蕾。”媽媽委屈地道着歉，“媽媽處理垃圾的時間太久了，害你受了這麼中的傷。”
小敏靠在媽媽背上，閉着眼像是睡著了，E-42正在旁邊看着書，把一些材料和儀器擺在周圍像是煉着葯我想起來我是被一個聯邦惡魔用三叉戟給捅穿了肩膀，不過感覺肋骨和器官沒有嚴重的傷，肩胛骨那裏感覺就像空了一塊一樣，媽媽和E-42已經幫我包上了繃帶。“不怪媽媽，是我太衝動了，如果我當時沒有那麼急……”說到這，我難過地躺下身側過去哭了起來。媽媽摸着我的右手臂問我是不是特別的疼了，可是我並不是因為這個而哭的。
就在這時，屋外傳來了幾聲槍響。
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“你們是她們的朋友嗎？”我用槍口指着那三個人問，他們手上的武器都被D-288給沒收起來，丟在一邊。
“饒……饒命，我們只是不小心到這裏來的，你們是我們帝國的人嗎？”其中一個穿着十分得體的衣服的人發話了，雖然我不知道為什麼他認為我是帝國的人。
“不是！你們先說，你們到這裏的目的是什麼？”如果不是我下樓梯的時候偶然地向門口望去，他們就要直接大搖大擺地走到這裏的深處，不過我看到他們的衣裝和蕾她們很相像，便沒有立刻擊斃或者麻醉狙擊，而是趕快用索降裝置快速地下到地面上去阻止他們。剛才蕾的受傷和他們有關嗎？
“蕾？我不認識她們，我們真的只是路過這裏的，看在你和我們都是追隨者的份上就幫一把吧。”旁邊的一位女子哀求道。
“等等，你說蕾？那你認識珂賽特和愛麗絲嗎？”那個得體的人似乎記得這個名字，反應了過來。我說認識珂賽特，但是愛麗絲是誰我不清楚，但是想要知道下一步他們的想法。這個時候，背後有人走了過來，是珂賽特。他們的眼光越過我看向她，眼光開始變得犀利起來。
“看到她了，那個叛徒。”其他人包括我對他投來疑惑的目光，“就是和利奧波德一夥的那些人，那些勾結聯邦和散播我們國家壞話，褻瀆我們的主與議會的人里的主要罪人。難道你也是窩藏罪犯的那個？”他盯着我看了一下，接着大聲地說：“我認出你是誰了，你也是那個船上的一個人！”
珂賽特被眼前的景象嚇到了，愣在原地遲遲不動。我看到他們準備去抓珂賽特，趕緊往地上開了兩槍，告訴他們現在的處境，然後示意啟動裝置的D-288不要輕舉妄動，他的推進裝置也馬上停了下來。
“你們到底要做什麼？不是她們的朋友，那告訴我到這裏來找她們的目的是什麼？”我再三地強調，但是他們的顏色從畏懼變成的威脅。
“你們躲在這裏是沒有用的，帝國會把你們繩之以法的，任何敢於破壞帝國形象的人都將被制裁，放逐只是一個開始……雖然這裏顯然很隱蔽，很安全，但是只要我們上下齊心，那沒有任何事情可以阻止我們。”他這樣說著，另外兩個人臉上說不出是恐懼還是威脅。
我逐漸明白了他們的身份和想法，於是我掏出了手槍，在他準備調動手中的魔法發射信息的時候將子彈打穿過他的頭顱，只用了不到一秒。珂賽特趕緊跑了過來，想弄明白事情的狀況。
“他們是來抓你們的，還要暴露這裏的位置。”我用槍口在另外一對男女面前晃了晃，他們害怕地快要抱在一起。
“這樣啊……”珂賽特不知道該說什麼，看着那兩個人，臉上露出了憐憫的眼神。那兩個人的腿上和被打死的人身上的衣服都有很多的划痕，看起來也經歷過什麼。
“你要放走他們嗎？”我扭過頭問珂賽特。珂賽特也於心不忍。
“如果你們能答應我，不要讓其他人知道這裏的事情，我就放掉你們。”她這樣約定說，那兩個人喜出望外。話雖是這麼說，但是我並不願意放下手槍。
“可是奇諾想讓他們死。”
“等等等等，你不是奇諾。”珂賽特想要推開我的槍口。
“我，就是奇諾。”我立刻連摳兩下扳機，他們也應聲倒地，連尖叫都沒有發出。
我示意D-288來處理屍體，她/他用機械臂勾起兩人，腋下夾着一個走出了門外。真想來點什麼刺激的東西麻醉舒緩一下我的情緒啊，可惜找不到這樣的東西。該休息了，我像往常一樣走向“生命之樹”。
“請不要在意。”D-288走過珂賽特的身邊時候低聲說道。珂賽特驚訝地張着嘴，半天說不出話來，栞奈和小E走了出來往門口那邊看看情況，我趕緊把帽沿往下拉，低着頭從她們身邊走過去。
“喂！阿T，又有客人來了。”D-288在對講機里喊道，我有點意外地回頭走去，遠遠看到一抹紅與綠。
“剛才冒着煙的地方就是這裏了吧？”帕莎有點迷茫地看着路邊的路牌，上面的字已經模糊不清，從這個坡走上去有一個金屬鍍過的門，像是一個基地一樣。我們像最初那樣，沿着路上發現的一條小溪走着，找到了一條通向這裏的小路，深深插入山谷里，我們在岔路的地方發現了一條路上有血跡，就決定跟着痕迹往這邊走，這裏看起來就是終點了。“巴……斯……卡？”帕莎還在嘗試着解讀上面的文字，這時我聽到有東西在地上划著的聲音，從門裏走出來一個藍色頭髮，看不出性別的人，身上背着拖拉着幾個人體走了出來，右手的顏色也十分地奇怪，發出咔啦咔啦的響聲。他很快就注意到了我們。
“你們是誰？”他馬上丟下身上的屍體，用那個反射着日光的手臂對着我們，我們趕緊退後表現出沒有敵意的樣子。帕莎認得出他的身體，是追隨者。
“你也是追隨者嗎？”“不是！”那個人很堅決地否定了我們，接着眼神也變得敵視了起來，帕莎感覺有點不對，趕緊擋在我的身前擺出防禦姿態。
“我是聽船長說這個島上有我們可以躲起來的地方的，你知道這些事嗎？”我感覺把這個重要的信息告訴了他，他聽到之後也反應過來，低下頭對着衣領說了什麼，然後示意我們跟上來。我們走過去后，他走了沒幾步，還沒有到門前時突然想起了什麼，回頭又用“手臂”擋住我們，盤問道：“那個告訴你們這些事的人叫什麼名字？”
“泰莎，是我的船長。”我最討厭的人，這我絕對不會記錯，這時帕莎露出了震驚和難以置信的表情。
“泰莎。”他重複了一次，然後接着帶領我們走上去。大門裏面是長長的街道，兩邊有兩列的普通的房屋和高高的柱子，面前是一個和我們旁邊這個人的臉和頭髮甚至外形幾乎一模一樣的人，他用那把黑色的東西，好像叫做“槍”的東西頂着地面，他的身邊是一個魔法使的追隨者嗎？從外觀看來是的，她看到我們也很驚訝。
“我繼續去處理了。”旁邊的那個人報告了一聲就離開了，我記憶中他們這樣的追隨者好像是三元素女神里的水元素，但是怎麼看都差的很遠了，沒有翅膀和儀式服，甚至眼睛裏沒有顏色。
“我的任務就是接待而已。首先我先問一問，看起來你們長得很像，那麼你們認識蕾嗎？”
蕾？“你是說我的姐姐嗎？”他看起來有點遲疑，獃獃地望着我們，這個時候我從他的背後看到了一個紅色的身影。“貝妮！”那個聲音遠遠地傳進我的耳朵里，拿着槍的人馬上識趣地走到了旁邊。我一時間不敢相信，她牽着的那個小孩，是小敏！那麼這麼說，她就是……
“貝妮！”她激動地抱住我，小敏也在旁邊歡笑着，帕莎一把把她舉了起來，讓她騎在肩膀上。
我的……母親？這時我感到身體異常地溫暖。
“蕾？”我拿起她的手，感覺得到體溫。姐姐現在正在睡覺么？還是只是閉起眼睛。
“她沒有什麼生命危險，只是在很長一段時間裏左手的活動都要受到很大的限制。”E-42說完就離開了房間。
我問了媽媽關於那幾個長得一樣，像是用黑魔法複製出來的人一樣的事情，他們確實都是複製人，但是都具有不同的人格。這些之後拿着槍的，看起來像是這裏的主管的人繼續向我們解釋來歷：
“我們只有身體和母體是幾乎完全一致的，但是除此之外大家各有各的打算。我們擁有着母體的性別特徵，但是性別都很接近中性，像你看到的那個機械手臂的人，叫D-288，他就是偏向男性，所以聲音聽起來就和我們不太一樣，但是他已經被機械腐蝕了，可能很久以後就不會認為自己是男性了吧；而我和那個整天愁眉苦臉的，HN-206就是純中性的了——別看她愁眉苦臉，她一定在想着自己的事情。我渴望着男性那樣的力量，所以我基本上稱自己為男性，而且別人也看不出來我是女的；而整天看書的那個人，E-42，她只會在不必要的時候說話，你們隨便聽聽就行——我聽不懂。還有，希望你能明白，我們都是叫奇諾的人”
他對蕾的受傷表示十分惋惜：“如果是發生在這裏的事情，我是絕對不會原諒兇手的。但是我的任務並不包括外出護衛，所以請原諒我們。”這間房容納下四個人已經有點擁擠了，他準備為我和帕莎安排一間新的房屋，D-288叫他出去了。
“如果我還有魔法就好了，這樣你的姐姐就不會這樣痛苦了。”帕莎有點可惜地說著，不停地用手摩挲着那顆暗綠色寶石。
“在這裏使用魔法是一件很危險的事情哦。”一旁一個聲音冷不丁地響起，我們都沒有注意到門后沙發上一直都坐着一個人，是那些奇諾中的一個，好像叫HN……多少來着？她正在看向我們，有點暗的燈光下她的眼睛就像在發著微光。
“無所謂的，我已經沒有魔法了。”帕莎解釋道，但是媽媽對此有疑問。
“那為什麼我感覺一直都在用着魔法，卻沒有得你們口中說的那種病？”媽媽試着調動起體內的魔法，手部開始發出光芒，然後便停了下來。
“這些我不知道，是這裏的研究員該去研究的事情，可是現在沒有人了。”她嘆了一口氣，沒有說下去，轉而看向珂賽特。
“你是她的好朋友嗎？”珂賽特點點頭。
“你們是想要離開這裏了嗎？”繼續點頭。
“我也想過啊，如果在那個時候就被聯邦帶走，也許就不會和現在這樣，身陷囹吾吧。看起來她是被惡魔之戟給刺中了，你們也遇到了聯邦探險隊？”珂賽特和我們默默地看着她，等着她繼續說下去。
“就在其他人被帶走之後，我們躲在山上的樹林裏，就來了很多的惡魔和平民一樣的人，想在這裏住下，但是很快就搬走了，走之前還到處搗亂。我們光收拾這裏就花了一整天，也不明白他們的目的是什麼。反而是之後的一天，T殺死了幾個不聽話就跑進來惹事的人，就沒有那樣人來了。除了今天清早時候的一個怪人。”
真是噁心啊這些人，我在內心中不停地詛咒他們。“聯邦的人都是這種樣子嗎？真是令人不快啊。”我毫不誇張地說著，“如果不是他們，我們怎麼會淪落至此呢？想想都明白為什麼我們要和聯邦勾結起來啊，有任何的好處嗎？他們即沒有信念，也沒有魔法，除了像老鼠一樣四處惹是生非，也做不了什麼事吧。對吧？”我徵求着大家的認同，但是房間裏瞬間安靜了下來，媽媽低頭默默不語，帕莎看到這樣的情況也沒有說話，HN-206的表情似乎更加地悲哀了。“那個……也不要說的這麼絕吧，啊哈哈……”她苦笑着說，只有帕莎作出了回應。
“其實，我們就是為聯邦服務的人。”打開門進來的T-14大聲地說著，然後把一把橙黑相間的槍放在我的面前。“你大可以看不上我們，我們也會繼續履行我們的職責，但是如果你想活下來，就請自己動下手。看你拿着鋼叉也許是一個不錯的獵人，試試這個，看和你們的魔法比起來有多大的差距，我覺得你會喜歡這種東西的。但是注意，別在屋內亂玩，別對着自己人，操作很簡單，摳動下面那個叫做扳機的凸起，用前面對着你要殺死的人，就這麼簡單。如果現在有時間我可以教你一下。”
我有點好奇地拿起那個東西，像他一樣拿着走了出去。他幫我調整好姿勢，把我的食指搭在扳機上，讓我對準岩石壁摳下去，噠噠噠噠，感覺肩膀要被向後推的力震麻了，如果沒有他的手使勁壓着槍，槍口可能就要對着天上了，很快發射就停了下來，我又摳了兩下，沒有了反應。“這就相當於你們的法力用光了，需要重新填充才行。”
他遞過來一個長條黑色硬殼，然後讓我按一下槍體旁邊的一個按鍵，和那個殼一樣的東西從下面掉到了地上。“這就是新的魔力池了。”他微微一笑，咔噠一聲把它安裝了上去。“大概的原理就是這麼簡單了，你可以去看看這東西威力怎麼樣，這種叫做子彈和裝它的殼叫做彈夾的東西在地下室里他們藏了不少，你找到和你這個一樣的彈夾就拿去用吧，雖然管夠但是省着點准沒錯。”
他交代完這些之後就揚長而去了，地面上散落着很多的金屬殼，我一個個撿起來，然後走近去看牆壁，上面有許多不規則分佈的深孔，當我用手去摸的時候感覺到很熱的溫度，接着很快那些彈孔周圍的一層岩壁就脫落了下來，讓我不禁稱奇。
練習之後我回到了房裏，蕾好像是要醒過來了，手腳開始慢慢活動，媽媽看起來很高興的樣子。我不會放過這麼一個好機會，把臉湊到她的眼前，她睜開眼一瞬間，我擺出一個鬼臉，這樣她就清醒許多了，哈哈哈哈。“貝妮！”她生氣了，但是並不可怕。“啊對不起對不起。”我邊笑着邊道歉，媽媽也微微地笑出了聲。
“我睡過去多久了？”蕾問我們，媽媽看了看窗外。“已經要吃晚飯了哦，天馬上就要暗下來了。蕾，能走路嗎？”媽媽關切地問着。
“我又沒有傷到腳，沒有問題的啦。也不需要喂我，我右手還是很靈活的。”這時的蕾在媽媽面前就像是小孩一樣，有着硬撐着的那種倔強感。“誒？珂賽特和小敏呢？”
“她們兩個早些時候和D-288去上面的森林裏去探路了，說是之前勘探的時候找到了溫泉，或者說我們就在上面的溪流里泡一下也行了。有那個看起來很厲害的機械手男孩，應該沒有什麼危險的吧。”媽媽雖然這麼說著，可是還是流露出擔心的神情。
“喂，過來幫幫忙啊。”帕莎推開門，然後把我拉了出去，帶到了對面屋后的地方。今晚看起來很熱鬧的樣子，“書獃子”在對着書本調湯，看起來很難過的奇諾正在撥弄着火堆，帕莎和領隊正在處理不知道從哪裏來的青菜和野果，旁邊已經擺好了切整齊的凍肉。“別傻站着，來把你的那兩隻貓弄乾凈，不然我們要啃貓毛嗎？”領隊這麼喊我，我在火堆和那個人對着面坐了下來，用剃刀十分不熟練地割着皮上的毛，弄得滿頭大汗。我看了看面前的那個人，她就像雕像一般，除了手細微的動作以外一動不動地坐着，然後再看看他們，好像要煮好湯了的樣子，已經很餓的我能聞到很鮮的味道。
“喂！我們回來了哦！”遠遠地聽到一個聲音，過了一會，他們三個人出現在了眼前，機械人向領隊報告了之後也坐在了火堆旁，看起來像是掉進了水裏，書獃子趕緊過來給他的機械手做檢查。這時我感覺耳背上被夾上了什麼，原來是小敏，她摘來了許多的花，和普通的那種美的花不太一樣，這些花的顏色都特別地深而艷，我正喜歡這樣看起來很帥的感覺，直到我被倒刺給刮到為止。“真好看啊，敏。”小敏以為是在誇她，高興地合不攏嘴。
“對了對了！”珂賽特大聲地引起我們的注意，“我們找到了那個溫泉哦，沒有問題，雖然有點遠，但是很值得一去哦！”她高興地說著，領隊豎起了大拇指，帕莎也高興地拍拍手。“好啊，正好一天沒有洗過澡了。”媽媽和蕾從後面走了過來，蕾看起來並沒有那麼輕鬆，走起來還是有點費力的。
“這些肉，不會是人肉吧？”我沒頭腦地開着玩笑，但是這讓氣氛一度十分尷尬，大家拿着食物的手都懸在半空，獃獃地看向我，我趕緊低下頭啃了一口貓肉，感覺味道還不錯的樣子。“你呀。”媽媽不太高興地說著，這是我小時候的壞毛病了。
“我們雖然很差，但是也沒有到需要吃人的時候，這些都是地下的冷藏庫里的肉，從家那邊帶過來的。”領隊解釋道，總算緩和了尷尬的氣氛。
“哇，好好吃誒，以前沒怎麼吃過這種，就是感覺有點咸了。”帕莎美滋滋地吃着，我也沒有吃過這種，感覺是那種很刺激的味道。現在的感覺很不一樣，和在船上的時候那種距離感和冷漠感不一樣，這裏就像是一個家一樣，雖然我和他們中很多人都只有一面之緣，但是卻有一種置身其中的感覺了。
“這就是我們能做的歡迎會了。我現在去上面看一眼，等下再下來。”領隊微微點了點頭，然後拿起槍離開了。“啊呀，這鍋里怎麼冒起了泡泡啊。”書獃子推了推眼鏡，之前沒見她戴過的。“哇，還有幾根毛在裏面浮着，不過應該還是能吃的。”
“對不起對不起，可能是我沒有刮乾淨吧。”我不停地道歉。看起來我剛到這裏就惹了不少的麻煩，我開始擔心害怕了起來。“那個……你們不會……討厭我吧。”我居然把我心底里的話說出來了，大家都很疑惑地看着我，我有點想撒腿就跑開，但是很快就恢復了平常。
“為什麼要討厭你呢？我覺得這樣挺好的，至少沒有那麼無聊了。”書獃子若有所思地說著，然後飛快地拿出了筆記本寫着什麼。大家也點點頭。“因為你一直就是這樣的啊。”帕莎拍拍我的肩，嗤嗤地笑着，她也不再像在帝國時那樣拘謹約束了。
我吃的有點飽，直接坐在了墊布，喝着看起來像是牛奶卻是薄荷味的飲料。媽媽和書獃子在給蕾換繃帶，珂賽特正在繃帶上寫着些什麼字，看起來很能打的那兩個人在牆邊聊着天，發獃的人依然在撥弄快要熄滅的火堆。“怎麼樣，感覺好點了嗎？”帕莎坐在我的身邊，我們碰了碰碗，然後把飲料一飲而盡。
“什麼呀，我都沒有覺得難受過。不過這裏，感覺也不錯啊，如果以後都能像這樣就好了——不過那是不太可能的吧。”我傻笑着看向帕莎，看起來她也這麼期望過，如果她的偶像能夠聽到她的祈願並實現的話就好了。我們沒有話說了，就獃獃地看向星空，有無數明亮的星星和更多的比較暗的光點在空中畫出的星河，連月亮都能淹沒在裏面。
“那麼我們一起去溫泉吧！”珂賽特高興地喊道，看起來大家都很期待的樣子，就連發獃的她也站了起來。“我就不去了。”領隊有點不好意思地擺了擺手，大家也都大概能明白原因。
媽媽帶着我們回到房裏拿衣服，沒想到進門就被各種顏色吸引住了眼睛。小敏把能插花的地方都放上了摘來的花，還能聞到一些微微的花香味。“畢竟要在這呆上很久的，至少也要把住的地方弄得好看點嘛。”小敏期待地看着我們，媽媽欣慰地摸了摸她的頭。也對啊，至少我們還有那麼多能夠享受着的東西，也不需要那麼絕望。
呃……怎麼都是差不多款式的衣服啊，我拿起幾套幾乎一樣的儀式服來回擺看，唉，誰叫我們是追隨者呢，不過帕莎也想體驗一下其他追隨者的衣服的樣子，畢竟在議員中的聖職位是相同的，也可以順理成章地接受。
我還是第一次用繩子攀岩，腳踩着岩壁向上走的感覺就像浮在空中一般，還好貼心地裝上了防滑板和護手套，所以感覺比一般情況下輕鬆了不少，而小敏就更加輕鬆，只要像猴子一樣緊緊抱着媽媽的脖子就行了。
森林裏雖然感覺十分地寂靜，但是我們一行人的到來也增色不少，今晚還有螢火蟲在林間出沒，腳下的路也是被特意地推平過，所以走起來比之前的經歷要輕鬆了無數倍。大家有說有笑地走着，媽媽似乎對這個地方很有興趣的樣子，書獃子正在繪聲繪色地講着關於這裏的一些簡單事項，小敏也都在認真地聽着，機械人走在隊伍的最前面，拿着能發出亮光的東西照着夜路。而蕾正在和珂賽特糾纏在一起，關於繃帶上寫着的“豚”字樣，帕莎則安靜地走在後面，和那個不愛說話的人一樣。我也想不到該說什麼，只好望着空中發獃。
“啊！活過來了啊！”媽媽放鬆地躺在溫泉池邊，眯起眼舒服地嘆道。機械人和蕾因為身體原因只能泡腳，雖然他們稱自己為男性，但是其實生理上都沒有太大的區別，也不會有什麼樣的異想，所以就沒有那樣的在意。這樣的地方螢火蟲十分的多，小敏沒有下水就去旁邊抓着玩了。我潛在水裏，啵啵地吐着氣泡，不小心喝進了一口水，哇！好咸啊！
“哇！好小啊。”
帕莎在我旁邊壞笑着，指着我的胸，她取下髮夾后的頭髮比我還長，就搭在了池邊。“真啰嗦，吵死了，不想聽。”我把頭扭過一邊去，正正地被光束命中。整個溫泉池突然就亮了起來。原來他們帶來了像房屋旁邊那樣，晚上會在頂上亮起光的燈座，還帶了一個不小的盒子來，連出長長的線。我聽見有人掉進水裏的聲音，原來珂賽特在水底給蕾的腳撓痒痒，被一下踢飛了很遠的樣子。
啊，真的好舒服啊。問着淡淡的硫磺味，聽着書獃子正在講着這個溫泉的原理，講到地下可能埋着一個火山之類的猜測，這個沒有人來到過的地方究竟埋藏着多少的東西呢？我漸漸忘記了思考，直到帕莎把快要泡暈的我給拽了出來。“最好不要開太久的燈，不然可能被別人發現的。”機械人這麼說著，關上了燈，泡了那麼久了，我們也該回家了。