第167章 紅粉世界167
“紅心——牌面夠大了——您要超過我嗎？”“這下贏兩節了——出K！”“快切牌！”
客廳里,年輕人都在玩兒‘金斯頓’。說實話，和禮蘭王國的賭風真的很盛，所以無論男女,只要不是生長在一個完全封閉的、純潔的、宗教式的家庭里的人，那麼無論是在美林堡,還是在偏遠地區，大家都是會玩兒一把的。
一局完了,大家開始在畫者數字和格子的紙板上記錄，坐在薇薇安對面的小姐弄完后擺弄了幾下藍色玻璃做的籌碼,對大家說：“我想起了上次去德里郡度假,那裏大概是本土離美林堡最遠的地方了吧？”
大家重開一局,有人點了點頭：“哦，是的,我一直以為北風郡更遠，但後來才知道，那完全是北風郡冬天太冷帶來的錯覺，太冷的時候只能呆在屋子裏,就有一種自己遠離世界的錯覺...德里郡還不止是遠，他被德里山脈隔絕在外了，那裏似乎一切都還是上世紀的樣子。”
“是的,但正是因為這樣,那裏的風貌與美林堡大不相同...度假不就是這麼回事兒嗎？為了能過上和平常完全不同的生活。”
“我在那兒參與過當地的牌局，說真的，現在說起來還是挺有趣的,但當時,我確實感覺很尷尬。地方上的人似乎多少都有點兒那樣,只不過德里郡特別明顯——你們真應該見識見識他們打牌的樣子。”
“德里郡不流行‘金斯頓’、‘32張’、‘巴多’或者‘齊納斯’,他們玩一種很古老的紙牌遊戲。按他們當地的說法叫‘卡特牌’，不過我玩着倒是和一百多年前宮廷之中流行過的‘卡多斯’有些像。大概是當初去過宮廷的德里郡貴族帶回去的吧，久而久之，就成為傳統了。”
“我過去從沒玩兒過那種‘卡特牌’，不過那相當簡單，和先進流行的紙牌遊戲相比，應該說是過於簡單了。所以我站在一旁看他們玩兒了幾局就完全理解了，後來他們邀請我，我沒法推脫，便加入了進去。”
“他們的牌局很有意思，既像是在乎錢的，又像是不在乎的。要我說，他們絕對在乎，在德里郡打牌是很多衣食無憂的家庭唯一的娛樂。哦，那樣的社會我沒法形容，他們雖然衣食無憂，但也了無生機——”
薇薇安出了一張牌，說：“什麼也不做，但一切都很規律，照着以前的樣子來，不會改變...所以，就像一架空轉的機器？”
“是的？一架空轉的機器，這個比喻好極了，薇薇安！人活在世界上，就像一架可以不斷生產的機器，他們也是這樣的，還很規律呢，幾乎不會故障...可是他們實際上已經不會生產什麼了。”
“我們說到哪兒了？嗯，在德里郡打牌是很多衣食無憂的家庭唯一的娛樂，與此同時，這還是他們少有機會參加的‘金融活動’——哦，別笑！據我觀察，那些先生夫人，還有一些老小姐們關心這項‘金融活動’的勁頭，可不比我們的銀行家們少！”
“德里郡的牌局很小，輸贏大多在1先令左右，不過偶爾出現很極端的情況，輸贏可以達到5先令以上。不過這樣的情況很少見，就像我那位德里郡的姨媽，她固定與鄰居的幾位女士玩兒紙牌，曾經有一次輸了2先令9便士，便訂立了一個約定。有人輸錢超過1先令半，就可以要求停止當天的遊戲。”
“類似的約定，大概在不少固定的牌桌‘伴兒’之間都有吧。”
“然而即使輸贏在1先令左右，也足以讓德里郡的人們上心了。那兒物價很低，購物也很少，大家幾乎都只需要一些必需的東西，而且很多依舊延續上世紀的傳統，有固定的供應商...除了最有錢的一些家庭，不少體面家庭，不是付季度賬單的時候，一天都是花不了1先令的！”
大家為這個說法震驚，一個先生就忍不住說道：
“1先令？我的天吶！這能幹什麼？男士們隨便買上幾支雪茄而已......”
“1先令，只夠在辛普森咖啡廳吃最普通的套餐......”同桌的另一位男士也說道。
“那可是德里郡，先生們！那兒的人幾乎不會到餐廳吃飯，因為餐廳的伙食很貴，分量又遠遠不如自家烹飪，根本不划算。德里郡的人認為，誰若是去餐廳用餐，那就是個十足的大傻瓜！”
“這樣說起來，美林堡可到處都是大傻瓜了！”先生們笑了起來。
......
似乎是被遠離美林堡的地方世界給‘迷住’了，之後大家都談了很多自己去旅行、度假時的見聞。最終總結是，美林堡確實很糟糕，這裏擁擠又骯髒，但相比之下，還是這裏最好，這裏的一切都在‘變化’啊！
至於那些風景優美的鄉村世界，還是度假的時候呆一段時間就夠了。
這時大家也玩完了牌局，開始拿出數字格子紙板和籌碼算各自的輸贏——這次的牌局玩的不大，就是舞會、晚宴后常見的那種水平，不過要比真正的日常遊戲要大一些...算出來輸贏，大概是3、4鎊的樣子。
薇薇安贏了1鎊多，在這樣的牌局裏也算很正常了。
“我現在真的覺得這樣的小賭也很不錯了，一個晚上，心平氣和，大家都很有談興，我過得很愉快...上次在歐文子爵那兒，他們玩兒大賭，邀請我也加入。我不好推卻，那可真是心驚膽戰，最後輸了幾十鎊，鬆了口氣。”
以‘大賭’來說，只輸幾十鎊真的就不算多了！一場大賭，真正的倒霉蛋輸個幾百鎊是很常見的。
大家拿出硬幣付剛剛玩兒牌的輸贏時，布萊恩離開了客廳，似乎是打算告辭離開了。離開時，還看了牌桌上散開的絲綢錢袋一眼——顯然，來參加舞會的年輕人都沒有帶太多錢，只不過是各自帶一些硬幣‘防身’而已。
男士們的懷錶大多連着一個金屬小盒，裏面可以放五枚1鎊的金幣。女士們的裙子側邊則是有隱藏在褶子裏的口袋開口，裏面什麼都可以放，當然也包括錢袋。
這些錢都不多，但那種隨意散開錢袋的姿態，普通的中下層中產階級是很難有的。
“諸位，再見。”布萊恩又掃了一眼客廳里的男男女女，點了一下頭，下樓了。
有人忍不住說：“那位道達爾先生實在是太一板一眼了，難道他是那種保守的老古板嗎？他看不起我們玩兒牌嗎？他覺得自己的情.趣更加高雅？”
“我倒不覺得道達爾先生是那種一板一眼的老古板。”薇薇安替道達爾先生說了一句公道話：“至少我看他對我參與到了我們家的生意里，一點兒也不出奇的樣子...我想，一個老古板是無法接受那一幕的吧？”
“那麼，他今天就是故作姿態嘍？嘖，真奇怪......”有人嘟囔了一句，但也沒太在意。本來就是這樣的，布萊恩·道達爾又不是今天的主角，大家說了一兩句后，話題很快就重新回到了大家感興趣的東西上。
這個時候夜已經深了，大家休息了一會兒，喝了一點兒飲料，吃了一份宵夜，便紛紛告辭...他們基本也是這場舞會最後走的客人了。
薇薇安也‘如蒙大赦’——終於可以睡了！
然後第二天上午，她就收到了一封情書......
“是誰寫的呢？”奧斯汀先生對此適應良好，並沒有要仗着父親的權威，先看過薇薇安的信，而是在薇薇安看完后詢問她。
“e..”薇薇安的表情有些微妙：“是道達爾先生，我完全沒想到，爸爸，我是真的完全沒想到...看起來道達爾先生對我並沒有愛慕之意，昨天我們還在舞會上見了......”
這個時候，奧斯汀夫
人在旁說道：“有些人就是這樣的，性格沉靜，或者‘羞怯’，不那麼容易將‘愛慕’表現在臉面上。”
“或許吧...”薇薇安嘟囔了一聲，她還是覺得布萊恩·道達爾不像是愛上自己了，愛一個人的眼神真的是那樣的嗎——不過她也沒有糾結，別說是這個時代了，就算是她上輩子，分不清楚愛和別的感情的人也多了去了。
或許道達爾先生只是覺得自己是個很好的結婚對象，長得漂亮又有錢嘛...之前，她又不是沒收過抱着這類想法的人送來的情書。唯一的不同在於，那些人往往對薇薇安格外熱情，比那些真心愛慕薇薇安的人可能更熱情。而道達爾先生呢，他看起來有些冷漠呢。
“你打算怎樣回答道達爾先生？”奧斯汀先生隨口問道。
“‘委婉’地回絕就好了，我會告訴道達爾先生，他人很好，但我只把他當作一個可以信賴的朋友，並沒有愛人之間的感情。嗯，未來他會找到一個他真正愛，也真正愛他的好姑娘的...爸爸，這樣怎麼樣？”
奧斯汀先生的表情有些古怪，點了點頭：“很好，很委婉，也挑不出禮節上的錯處...不過，小薇，你為什麼這樣熟練啊？”
“當然是因為收到的情書和告白足夠多啊，爸爸！”薇薇安理所當然地說道，然後指了指奧斯汀先生，又指了指自己：“爸爸，您難道一點兒自覺都沒有嗎？您現在已經是百萬富翁了，所以我就是百萬富翁唯一的繼承人。”
“而我，不客氣地說，多少算個美人兒...您說說看，說說看，這樣的鮮花，會吸引來多少狂蜂浪蝶？”
女兒說起這些事，一點兒羞澀、遲疑都沒有，這讓奧斯汀先生多少有些不是滋味兒。但仔細一想，薇薇安這樣也很正常，不這樣就不是薇薇安了。
“那麼，親愛的，你就一個都看不上嗎？”奧斯汀先生雖然算是開明，對薇薇安也很溺愛。但就和這個時代的任何一個人一樣，肯定是希望自己的孩子結婚生子的。特別是女兒，那更是得早早擔心這些事。
“不是‘看不上’的問題，爸爸...‘愛’可不是看得上、看不上啊。有的人各方面都很好，可是這和愛上那個人，完全是兩回事啊。”薇薇安無奈地看了一眼奧斯汀先生，很快找了個‘寫回信’的借口，結束了用餐，回到了樓上。
其實也不完全是借口，道達爾先生寫來的‘情書’，她是真的需要寫回信的。
‘...我完全無法忍受了，我愛您啊...一切的冷淡都是太在乎了......’薇薇安將情書放在一旁，幫她拿來墨水瓶和紙筆的傑奎琳順眼掃了一下，就看到這些字眼。聯想到一直以來，直到昨天道達爾先生的表現，還有些感慨。
“沒想到道達爾先生竟然是這樣的人呢，我一直認為他有些嚴肅，但現在想想，或許不是嚴肅...只是愛上了您，又覺得這份愛完全得不到回應，所以要抑制自己對您的愛慕吧。直到昨天，看到您對所有人都那樣好，完全沒注意到他，所以終於無法忍耐心中的愛意了。”
“傑奎琳...”薇薇安露出‘e..’的表情。
“是的，小姐。”傑奎琳是傾聽的姿態。
“您是怎麼從一封信里得到那麼多信息的，何況你還沒認真看過這封信呢...不要想太多哦。不要男士們還沒打動你，你先靠着想像，自己打動自己了。”薇薇安笑了聲，又接着低頭寫回信了。
她對道達爾先生沒意見，也沒有不好的印象，但也沒有多餘的好感就是了。作為一個現代女孩兒，這些都是心中有數的，可不會因為對方對自己表白，就迅速地愛上對方——這種情況也有，就是年紀還小，正值青春期時。
那時候才會因為一個異性表白，而迅速對對方也有異樣的感情。這不能說是‘
愛’，而是一顆‘少女心’，或者‘少男心’無處託付，就是要有一個安放之處！
當然，其實如果是上輩子的薇薇安，反而不會將這些分的清清楚楚，因為沒有必要。有那一瞬間的心動，那就談戀愛好了，在現代社會，一瞬間的心動足夠做出這樣的選擇了。但在這個時代，她不得不‘謹慎小心’。
這個時代，接受一份‘愛’就意味着訂婚，而在那之後，只要沒有意外，是很難拒絕走入婚姻殿堂的。
這一把是‘生死局’啊，可沒有試錯的機會，那真是怎麼小心謹慎都不為過了！
至於‘自己打動自己’這種事，這輩子的薇薇安是絕對不會做的。因為她發現這個時代到處是這樣的姑娘，例子太多了，給自己敲響了警鐘啊！
她寫好了回信，稍晚一些才讓人送去給道達爾先生。不是她在故意多折磨道達爾先生一會兒，而是回信太快，顯得她一點兒猶豫都沒有。回絕的太果斷了，在這時那也是一種‘不禮貌’啊。
這之後，薇薇安很快就將這件事拋諸腦後了，不是她心大，而是長久以來習慣了。正如她對奧斯汀先生說的，憑藉財富與美貌，那些男士們的真心和假意她都見過太多了，‘拒絕’已經是她的拿手好戲了。
而如果拒絕一個人，她就要掛記在心，沉重一段時間，就像這個時代的很多年輕姑娘一樣。那...她的生活就沒法繼續了，只顧着每天‘e’就好啦！
薇薇安沒想到的是，那之後又過了一兩個禮拜。道達爾先生主動來擺放了，當時的薇薇安正在自家草坪上和一些年輕男女玩槌球。槌球這時已經有些過時了，不過薇薇安只是覺得它比純粹的散步有趣，偶爾玩玩倒也不用在意過時不過時的。
“奧斯汀小姐。”布萊恩過來時，依舊穿着他那身一絲不苟的正裝，就像每個體面的律師一樣。
薇薇安沖他笑了笑，一點兒尷尬的一絲都沒有：“道達爾先生？你是來找我爸爸的嗎？他今天出門了，大概在工廠...啊，不如您留下來和我們玩兒一局槌球，然後吃個下午茶，等一等他，他大概下午四點回家。”
“奧斯汀小姐，不是，我不是來找奧斯汀先生的，我是來找您的...您有時間嗎？我想和您談一談。”布萊恩沖薇薇安點了點頭，依舊是那副嚴肅的樣子，但嚴肅中又有一絲急迫。
薇薇安猶豫了一下，但很快又笑了起來，爽快地說：“好吧好吧，我是有時間的，這局剛好結束了...羅拉！拜託了，替我這一局吧！你一直坐在樹蔭下看我們玩兒是怎麼回事兒？”
羅拉是個貼心的好閨蜜，雖然之前怎麼也勸不動她加入槌球遊戲。但這個時候薇薇安確實需要幫助，她沒多想就結果了薇薇安手裏的槌球棍：“好吧，就這一局哦！”
薇薇安親昵地貼了貼自己的閨蜜，這才挽上布萊恩伸出的手臂：“那麼，我們走吧，道達爾先生...我們可以去花圃那邊談話，那是個談話的好地方，是不是？”
來到花圃這邊，此時正是花園的好時候，各種花草都在園丁的伺弄下生長的很好。薇薇安鬆開挽着布萊恩手臂的手，仰起頭來看着這位比自己高了半個頭的先生：“那麼，您要說什麼呢，道達爾先生？”
“您的確如傳聞中一樣狠心...”布萊恩似乎意外於薇薇安的‘直白’，沉默了一兩秒鐘，才開口說道。
“咦......”
“過去一段時間，我被愛情折磨着，而您卻像是這花園裏的花兒一樣，正是最嬌艷的時候...如果今天我沒有來拜訪您，大概您已經忘了，有一個卑微的人，曾經因為愛您，鼓足了勇氣給您寫了一封信。”
薇薇安有點兒尷尬，倒不是因為‘愧疚’，她是不會為這些愧疚的——她連撩都沒撩過他，為什麼要對他愛上
自己有心理負擔？
她的尷尬就是純粹的尷尬，這種場景下，輪到誰不尷尬呢？
“...說實話，見到您以後，我第一次埋怨我的出身。過去我從不介意自己出身普通，我認為未來是可以靠自己的奮鬥向上的。任何想要的東西，我也可以不依靠別人，只靠自己得到。實際我也是這樣做的，一直足夠努力，生活也給了我回報。”
“我完全相信，有朝一日我會像蒂納爾先生一樣成功，一樣有地位...但那是未來的事兒，我現在就只是一個普通的小律師而已——如果我有一個好出身，大概就會像那些先生一樣，能夠毫不猶豫地追求您。”
“而不像現在，哪怕向您表達愛意也要猶豫，擔心被人嘲笑‘不自量力’。”
“哦，道達爾先生，您不必...”薇薇安也不知道該怎麼說了，她對對方肯定是沒有任何意思的，但這種情況下，她也很難‘有話直說’。
“您大概在心裏也在嘲笑着我的不自量力吧。”
“並沒有，道達爾先生，我並不是那樣的人，我向來只是不喜歡在感情問題上猶豫不決，所以總是‘有話直說’。但我並不是一個說謊的人，更不會瞧不起誰——而且有什麼可瞧不起的呢？奧斯汀家曾經也一文不名呢。”
聽到薇薇安這樣說，布萊恩露出了喜悅的神情，他要說什麼，但薇薇安打了一個手勢，讓他別說話，自己則是繼續說：“問題是，我不愛您，這就是全部的問題所在了。就像我拒絕過的很多人一樣，沒有別的原因，只是我沒有愛上誰。”
“這其中的道理，身為男人的您應該更明白才對...一個姑娘愛上您了，但您不愛她，所以拒絕他，這不是很自然的道理嗎？然而，反過來后，很多人就不理解了，他們似乎沒想過，女人也是能做選擇的。”