第166章 紅粉世界166
布萊恩·道達爾接到了奧斯汀家的舞會邀請,按時到來后，第一次見到了夜晚中的奧斯汀大宅。
奧斯汀家不愧是擁有‘汽燈廠’的人家,這個時候處處點着明亮的汽燈,將這裏的夜晚變成了白晝——其實今夜的舞會只能算是普通舞會，不是那種一次花3000鎊的盛大舞會，但即使是這樣,布萊恩也見到了過去從未見到過的奢華。
過去布萊恩見過的最豪華的房子就是蒂納爾先生的房子，在他成為蒂納爾先生的學徒后,為了送文件,是進過那所房子幾次的。後來他成為了正式律師，蒂納爾先生還邀請他去吃過晚餐。
此外,布萊恩的日常交際，很少有接觸到真正的上流社會。他現在是派克羅律師事務所的律師沒錯，可他入行不久，從未接手過什麼大案要案，也沒有認識什麼尊貴的客戶,自然也就沒有上流社會家庭向他敞開大門了。
他對於‘豪華’的概念，此前其實和事務所里一些文員,以及年輕律師差不多——精緻華美的餐具，瓷器是東方來的,玻璃器則來自西瑪純，刀叉和一些盤子都是銀的，燭台也是銀的，喝香檳就像喝啤酒一樣,可以隨意取用......
現在來參加奧斯汀大宅的舞會，他才發現，關於‘豪華’,他和他的同伴實在是想的太少了。
相比起餐具，和酒水，舞會上有太多奢華的多的東西...充足的汽燈讓整個奧斯汀大宅彷彿白晝，但又和白晝不一樣，這種光線下，女士們的珠寶都閃耀着璀璨的光芒，幾乎要耀花人的眼睛。
有着異國風格圖案的東方果盤，上面堆放着並不應季的水果，若是應季水果，那必然不是和禮蘭本國所產，只能說異國或者殖民地特產。這看似普通的水果，其實也是一種無聲的財富炫耀。
說實話，這些水果並不會比此時普通的水果更好吃，但它們在此時此地的‘稀有’，本身就是價值的一部分。
另外，這個時候的奧斯汀大宅，也和過去布萊恩來的那幾次有很大不同。此時走廊和台階上鋪上了嶄新的紅毯子，毯子的鮮紅襯的台階的磨光白石近乎耀眼，又襯得走廊的黑白花紋的大理石地面沉靜優雅。
至於掛在牆上的畫作，不消多說，都是名家之作。此外，布萊恩還看到了一些之前沒見過的東方刺繡作品，有些掛在牆上，彷彿是掛毯，有些嵌在屏風裏——那樣奇妙的風格，與和禮蘭本土完全不一樣的構圖和色彩，都讓人感受到了異國風情。
而在這個時代，異國風情本來就是昂貴而有品位的象徵。
事實上，布萊恩發現奧斯汀大宅有很多東方，甚至遠東元素。之前他只來過書房，根本不知道——這其實是薇薇安的原因，雖然她知道這個世界的遠東大國和上輩子的祖國不是一回事兒，但歷史的微妙相似，文化的大體相同，還是讓她很有親切感。
薇薇安在佈置房子的時候加了私貨，房子就帶有了很多東方元素。不過這在此時評價還不錯，大家都認為這樣的奧斯汀大宅很時髦、很有品位。
布萊恩呆在跳舞廳的時候，注意到了隨便可以取用的香檳（這一點，倒是和他過去的認知相符了），都是一瓶十幾先令的名牌。它們插在冰桶里，確保倒出來的時候冰涼可口。而和香檳放在一起的還有其他冷飲，以及最受歡迎的雪糕。
負責雪糕的廚師就呆在餐桌旁，製作出成桶的雪糕，放進滿是冰塊的大盆子裏。誰需要，就會有女僕挖出雪糕球來，並且按照客人的要求澆上巧克力醬、果醬、蜂蜜、乾果碎等等配料。
“您怎麼不去跳舞啊，道達爾先生！”奧斯汀先生中間還注意到過布萊恩，熱情地詢問他，並給他指點了幾個沒有跳舞，但在等候的女士。
布萊恩也接受了，前後跳了好幾支舞，不過他算是跳的少的，而且他始終沒有去邀請場上幾個最受歡迎的女孩兒。他的這種表現，在有些人看來，難免有些傲慢，而在另一些人看來，就是謙虛謹慎了。
在舞跳的差不多的時候，布萊恩才向跳舞左側看了一眼。那裏可以說是‘眾星捧月’，好幾位紳士圍繞着一個年輕女孩兒，似乎人人都想獲得她的青睞——那個年輕女孩兒就是薇薇安。
之前因為生病修養的關係，她悶在房間裏好長一段時間，這種時候突然有個活動參加，她還挺開心的。表現在外，就是今天的舞會上，她比平常更加活躍。
薇薇安今天穿的是一件無袖露肩櫻桃紅絲綢禮服，裙子本身的花紋和裝飾其實很少，完全就是靠造型、剪裁，還有絲綢的出色取勝！那確實是一塊美極了的布料，薇薇安當時看到那捲櫻桃紅的絲綢，其實還沒想好要做什麼衣服，就先買下來了。
做什麼不重要，關鍵是這絲綢本身就夠美的了！
非常正的櫻桃紅，既適合這個不再穿的那種‘沉重’的季節，又有輕巧感，同時又確實有濃墨重彩的感覺。穿着這樣顏色的晚禮服，襯得薇薇安雪白的肌膚更白了，幾乎白的耀眼！
汽燈明亮的燈光下，她脖子上的鑽石項鏈反射出璀璨的光，但在觀者的眼睛裏，很難說是鑽石更耀眼，還是她的肌膚更耀眼。
為了配合這條裙子，薇薇安也是少見地化了完整的妝面。之前她因為此時的化妝品不趁手，還有自身條件優越，即使是舞會也沒有畫過全妝的，基本上就是一點兒口紅而已。
這次，她完全以此時那種在她看來太‘假面’，太‘復古’的審美，給自己化妝——主要是她面部的顏色對比度太低了，不像上輩子是亞洲人，黑髮紅唇，加上黑色的眉眼，只要皮膚夠白，就很有感覺了。
這種情況下，用復古的妝容，一下就將她的風格換了...金色的捲髮打成辮子，然後緊緊的盤起來，用鑲嵌着彩色寶石的黃金髮箍束住，一絲碎發也不露。這是非常古典的盤發了，讓人想到油畫裏的中世紀王后，端莊美艷。
而那張臉呢？完全是想像中絕代佳人才會有的樣子。雪白的肌膚，鮮紅如花瓣一樣的嘴唇，挺直的鼻樑，眼睛很大，又如同湖水一般澄澈——薇薇安今天修飾了眼睫毛，讓她原本金色的雙層眼睫毛變成了黑色，於是湖水投上一層陰影，顯得比平常顏色更深。
當薇薇安笑意盈盈、精神飽滿地穿過跳舞廳，她輕輕扇動一下手裏的摺扇，就好像一朵紅玫瑰在微風中慢慢擺動。至少在這一刻，在某些人眼裏，她有了凝滯時間的能力。
“這很奇妙，簡直神奇！這讓我想起了《克里夫兒童故事》裏的一則，很久很久以前，有一個國家，國王只有一個女兒。這位公主殿下美貌絕倫，甚至打動了時間之神，於是每當她停頓一下，時間就會在她身上停留一次，留下一個她的影子在原地。除非她親手觸碰，不然那個影子就會一直留着，維持着那一瞬間的美。”
“現在奧斯汀小姐不就是這樣么？當她停留，當她離開，她的倩影便留在了原地，實在讓人念念不忘...我猜，最初這個故事就是因為同樣的感覺才誕生的。”
跳舞跳的差不多了，大家紛紛散落在奧斯汀大宅的各處，其中大部分都去了二樓的房間。作為主人，二樓最重要的客廳，當然是以薇薇安為首的，她坐在中央的沙發上，圍繞着一群男男女女，大家進行着還算有趣味的談話，也商量着接下來的消遣遊戲。
布萊恩上二樓時，是過了一會兒的，經過樓梯口時，就聽到了兩位男士正在談論奧斯汀小姐的美貌，並拿了《克里夫兒童故事》來說。聽到這裏，他其實是有些不舒服的，但很快他又想到了什麼鬆開了眉頭。
一上二樓，幾乎是立刻就看到二樓客廳里的薇薇安了，她實在是太令人矚目了，沒有人能分走她一絲一毫的光彩。
正好此時男士們提議玩牌：“開兩三桌‘金斯頓’吧，誰想玩兒都可以玩兒，其他人還能去遊戲室打桌球或者去音樂是彈鋼琴、唱歌...不玩牌，也不想離開的人也可以留下來看其他人玩兒，順便聊聊天。”
薇薇安倒也不反對這個，她上輩子的時候也會和親戚朋友玩玩撲克麻將什麼的。只要不是去那種老闆抽水的棋牌室，在大家水平相當的情況下，長期下來其實不會有太大的輸贏...而且大家玩的不大，就是養生局、娛樂局。
最後贏的最多的人，可能請大家一頓外賣，就花光了。
這個時候，不去賭場，大家在家裏玩的牌局，性質其實也差不多——當然，此時和禮蘭賭風很盛，有人在家裏也會賭的很大，但那種情況其實也不多見。他們現在一群年輕人，舞會後玩玩而已，肯定不會是那種。
因為大家都同意了，於是很快有僕人搬來三張牌桌，還有足夠的新紙牌、籌碼。
薇薇安坐在其中一張牌桌的一方，抬頭正好看到布萊恩·道達爾，本着照顧這位幫忙不少的年輕律師的想法。便邀請他：“道達爾先生，您也來玩兒嗎？是金斯頓，您應該會玩兒吧？”
‘金斯頓’現在很流行的，而且規則並不難，所以基本是人人都會的，普及度很高。
“不用了，我剛剛喝了一點兒酒，有些熱，想去露台吹吹風。”布萊恩顯得有些冷淡，拒絕了薇薇安，點了點頭后，就走到了和客廳相連的露台上。正如他自己所言，吹風去了。
留下來的人很快組好了局，開始玩兒了起來。有一位男士便說：“那位‘道達爾先生’是什麼人？”
薇薇安解釋道：“道達爾先生是派克羅律師事務所的律師，之前父親有一些事務在派克羅的蒂納爾先生那兒，道達爾先生很受蒂納爾先生看重，所以認識的......”
大家明白了布萊恩·道達爾的身份，因為露台和客廳之間掛着白色的帘子和薄紗，離得又遠，就有人說起了‘閑話’：“這樣看起來，這位道達爾先生倒是挺嚴肅，呵呵，大概是覺得我們玩牌，實在是太庸俗了吧。”
“何必說的那樣委婉呢？你就是覺得他有些不合群吧？之前在跳舞廳也是一樣...要知道，剛剛可是奧斯汀小姐在邀請他啊！就那樣拒絕，實在是太冷淡了。”
薇薇安倒不覺得自己的邀請，對方就一定要接受。這些話讓她有些不自在了，便出口轉移話題：“道達爾先生嘛...大概是今天的酒有些醉人了，哦，我很少喝酒，今天也只喝了一點兒冰鎮過的果汁——大家覺得今天的酒怎麼樣呢？”
“如果葡萄酒不行的話，我該對我媽媽說這事兒，以後換一個葡萄酒供應商。”
舞會上主要是供應香檳，好喝又不醉人。不過，一般也會供應一些別的酒，這些酒比較少，但也會要求盡量不醉人。
“我倒是覺得很好，是卡吉克修道院的特產葡萄酒，如今在舞會上要見到這樣美味，又確保不會醉人的酒也很難了...最近大家似乎越來越喜歡高度酒，那種喝上一些，能把人喝的醉醺醺的酒，要我說，這其實很不好。”
“酗酒的風氣正在從底層向上蔓延......”
“正是如此，我有一個舅舅，他就十分嗜好杜松子酒和白蘭地。我們過去總是認為杜松子酒是窮人的酒，社會上還有一種主要賣杜松子酒的酒館，我們都默認‘杜松子酒館’是窮人的地方。但現在不是這樣了，我有一回在大街上看到一間杜松子酒館，看起來很體面，是為上等人準備的......”
話題一旦展開，就收不住了，大家從上流社會酗酒的風氣，談到當今的道德敗壞，又談到犯罪。最後，由犯罪，不知道怎麼的就說到了前些日子被抓起來，如今繳納了罰金和‘和解金’，又被放回來的傑克遜先生。
說實在的，大家都對傑克遜先生的事兒很好奇。
他在交易所做投機商的時候，有沒有過‘操縱市場’的違規行為？大家傾向於是有的，大部分做大的投機商其實或多或少都有過這種行為。只不過，被按上這種罪名處理，那就很少見了。
會出現這種結果，只有本人得罪了那種得罪不起的大人物。又或者當初一起‘操縱市場’的人出了什麼事兒，在調查對方的時候，牽扯出了自己，純屬是倒霉——操縱市場這種事，很難由一個人做成的，往往要投機市場上幾個財力雄厚的投機商一起行動，再加上上面有人打配合，才能成。
“...說實話，沒聽說最近有什麼大人物倒台，為什麼傑克遜先生的事兒就發了？”大家說話的時候，都偷偷看着薇薇安。
說實話，大家有些懷疑是奧斯汀先生做了什麼，給傑克遜先生使絆子。因為從之前的情況來看，傑克遜先生真的把奧斯汀先生得罪死了啊！
然而奧斯汀一家是真的沒做什麼，也什麼都不知道啊！別人摸不着頭腦，他們自己也摸不着頭腦。就連調查也調查不出什麼，最終只能解釋為，傑克遜先生這種‘愚蠢’的人，可能早就在別的地方得罪了什麼人吧......
“這可不知道，就連我爸爸也很意外。嗯，雖然我爸爸不喜歡傑克遜先生，但也從沒想過他會這樣迅速地敗落下來...畢竟之前看起來，傑克遜先生實在是一個成功且精明的商人。”
薇薇安說的很誠懇，大家也相信她的話。倒不是說她的誠懇大家都看出來了，而是這些人中也有不少消息靈通的，但無論是誰，也沒聽說傑克遜先生的事兒是奧斯汀先生的手筆——如果事情真的是奧斯汀先生乾的，又怎麼可能這樣？
天下沒有不透風的牆！更何況這樣複雜的事兒，更不可能沒有一點兒風言風語傳出來了。
因為沒有確切的答案，而且薇薇安看起來一點兒不介意談論傑克遜先生的樣子（換個說法，就是一點兒也不‘心虛），大家很快就傑克遜先生到底遇到了什麼事兒展開了討論。有人猜測，是他上頭的靠山倒台了！也有人說，他得罪了大人物...各種各樣的猜測很多，其中有些還算靠譜，有些就純粹是瞎猜，或者戲謔傑克遜先生了。
傑克遜夫婦平常是真的挺高傲的，他們或許有自己的朋友圈子，這個圈子裏的人會覺得他們高傲的有理。但說實話，大家都是有錢人，大部分人還是看不上他們那種高傲的。
沒出事的時候就算了，現在傑克遜先生出了事兒，大家都樂意嘲笑一兩句。
薇薇安這個時候也不會故作大度，為表友善，刻意讓大家悠着點兒...她也不喜歡傑克遜一家啊！之前傑克遜夫人怎麼對奧斯汀夫人的？最近傑克遜先生又是怎麼搞事情的？以德報怨？以直報怨嘛。
大家說說笑笑的，玩了半個多小時時，布萊恩先生才從露台重新回到客廳。他看了一眼客廳里三張牌桌，牌桌上堆放着的彩色籌碼，視線似乎沒在任何人身上停留，就滑到了一旁的一個小架子上。
那是個狹長美麗的柜子，東方式的漆櫃，黑漆柜子表面可以說是光可鑒人，正面還有貝殼薄片拼出了精美的圖案。在燈光下，這樣的貝殼虹光格外迷人。
架子上方放着幾本書，那算是一個裝飾吧。雖然宅子裏有專門的圖書室，還有書房，但此時的風氣，書籍的裝飾物屬性也是蠻重的。很多人買書，根本從來不會翻，只是放在書架上做裝飾品，讓別人來的時候可以稱讚一番而已。
布萊恩從中抽出一本書，就找了個此時空着的扶手椅坐了下來閱讀。不出所料的，這是一本精裝書，裝幀十分精美，紙質也很好。而且還在書本扉頁上看到了一個故去的知名人物的印章，心裏知道這曾經是那位名人的藏書。
就因為這個印章，這本書哪怕是二手的，也會比新書更貴！
布萊恩看書的行為，又引起了一些人嘀咕。因為此時布萊恩人在這裏，不好說的太直接，所以最多就是有人‘委婉’地說：“道達爾先生實在是個妙人，跳舞娛樂的日子，大家都在玩兒，他卻願意讀書。”
“說實話，哪怕只有我一個人在家的時候，我也不願意哪怕讀一本有益的書...我人生讀過的書，全都是在公學上學時讀的，主要是課本，還有老師要求的一些讀物。說實話，那可真無聊啊！”
薇薇安也不願意自家請來的客人尷尬，便說：“這就是‘教育’了，教育是不可能快樂的，除非你已經做好學不到什麼東西的準備了。”
“咦？奧斯汀小姐是認為‘教育’反天性那一派的嗎？”
“差不多吧？我倒是沒有站哪一派的一絲，但我的感覺就是這樣。如果順從孩子的天性，誰都願意去玩耍，而不是坐在教室里上課，學那些難懂的玩意兒...此時教室外的孩子羨慕教室里的，並不是他們天性覺得‘教育’很好，而是他們過的生活比受教育更辛苦。”
“多正確的說法啊！我也這樣認為，我從沒覺得受教育快樂過...我的一個朋友就不能理解我的想法，他就是那種出身不太好，全靠自己才出人頭地的，他還是個孩子的時候，過的很辛苦......”
“但教育還是必須的，這是社會向前發展的動力...而且隨着長大，理性佔多數，學自己感興趣的東西，還是很有趣的。”薇薇安笑着為這個話題做總結，這屬於好話壞話都被她說了，誰也說不出個不對來。：，，.