第三回 刺客
一炷香以前，在忠義堂後院的與荷亭內，正坐着一名身着紫裙、長發如瀑的年輕女子，真真是杏臉桃腮、明眸皓齒、眉目如畫、膚若凝脂，神態較俏，好生可人。
可此時此刻，伊人卻垮着一張小臉，儘是惱怒之色。
原來，她的貼身丫鬟天兒方才為她斟茶，但她一會兒嫌太燙了，一會兒又嫌太涼了，又不準天兒去換過，只將那茶杯留在桌上，劈頭蓋臉地數落着那可憐的丫頭。
那丫頭對此似是已經見怪不怪了，只跪在其身前，垂下頭去，靜靜聽着，並不作聲，也不辯駁。看來，是已經跟隨對方多年，深諳自家小姐脾性了，心中知道小姐並非真的嫌棄茶水冷熱，而只是心情不佳，找個由頭，把心底的氣宣洩出來罷了。
此時，在與荷亭的東南方向上，不知從何處冒出來一名陌生中年男子，身着忠義堂弟子服飾，鬼鬼祟祟地向紫裙小姐二人悄聲靠近。
那名陌生的中年男子最終在一株大槐樹后躲好，看着眼前的一幕，輕蔑地一笑，露出了不屑的神情，自言自語道：“看來是位嬌生慣養的傲慢小姐，如此便也沒什麼可惜了，看我今日便取你性命！”說罷，便暗暗運功，並準備將手上的三枚銀針，以三個不同的角度射向那名紫裙小姐。看樣子，對方竟是避無可避了。
就在這時，另一名身着青衣的年輕女子恰巧從西南處向與荷亭走來，只見這名青衣女子個頭不高，頗為瘦削，髮絲稀疏，不見簪釵，衣着清朴，像是個堂內丫鬟，細看那臉上更是容顏不濟，面色欠佳，除去眉眼以外，其他地方看着甚至有些彆扭，卻十分有底氣地輕喚了一聲：“紫嫣，怎麼還不來吃飯，在這裏同個丫頭置氣？”
聞言，那名紫裙女子應聲回頭。而此時，陌生男子手裏的銀針已經是箭在弦上，蓄勢待發了。但聞這聲呼喚，陌生男子面色忽變，掌鋒微微遲疑，妄想收回銀針，可三根銀針已如逝水，怎可收回。
經此變故后，三枚銀針方向皆偏離了原先的方向，並順勢在空中打了個彎，其中一枚落在那名喚紫嫣的小姐的腳下；另一枚竟然刺進了那名跪地丫鬟的背部，丫鬟應聲而倒；而最後一枚，則與紫嫣擦身而過，徑直扎到了其身旁那盞被百般嫌棄的茶杯之上。那無辜的茶杯瞬間炸裂開來，落入池中，撲通一聲，驚起了一圈圈水紋漣漪。
電光石火之間，那名名喚紫嫣的女子與青衣女子皆是大驚失色，不禁沿着那暗器方向看去，大約是在東南方向。再仔細看，那大槐樹後分明藏匿着一名身着堂內服飾、看上去卻十分眼生的中年男子。此刻，他正行蹤鬼祟地躲在樹后。
下一刻，這位紫嫣小姐已經亮出雙刃，看來竟是有些功夫在身的。而那陌生男子見狀，稍微遲疑了片刻，急忙轉身逃竄而去。
可忠義堂的防守又豈是兒戲，在青衣女子的呼叫聲下，那名陌生中年男子瞬間便被後院守衛團團圍住，卻又在眼見逃脫無門的情況下，當眾服毒自盡，一命嗚呼。
見此情形，後堂的守衛頭領哪敢怠慢，急忙派人去前堂稟告堂主裴尚武，卻一把被那名青衣女子攔住。只聽青衣女子開口說道：“等等，前堂正有客人在，此事暫且不宜聲張。你只管去前堂，將此事偷偷說與大師兄聽，讓他先過來處理便可。”
聞言，那名弟子十分聽話地領命而去。
果然，不一會兒，陸沖便趕了過來。可他不知道，就在不遠處，祁子琰竟然也一直尾隨在他的身後，悄無聲息地跟了過來。祁子琰內功不弱，若是有意隱藏氣息及步伐，尋常守衛確實很難能夠發現他。對於自己成功混進後院這件事情，祁子琰心裏頗有些洋洋得意：看來忠義堂的守衛也不過如此，且讓我看看後院發生了何事。想到這裏，他將自己藏在假山之後。
陸沖則是神色匆匆，疾速而來。抵達現場后，他先是環視四周，定眼一看，見紫嫣與青衣兩個人都完好地站在那裏，這懸着的心，才放下來一大半來。
隨後，他先是與後院守衛簡潔地交談了幾句，確定眼前這具屍體，便是方才已經服毒自盡的刺客，隨後又去看了看那名刺客的屍首，並派人去請姜大夫，復去看了中針身亡的天兒的屍首，確定此乃見血封喉的劇毒，心裏不由得感到十分后怕。
只見他面帶愧色，急忙走到紫嫣與青衣面前，憂心地問道：“青衣，你們倆個沒有被傷到吧？”
隨着這聲詢問，祁子琰看向那名紫裙小姐，等待着他未來的新娘作答。卻驚詫地聽聞一旁的青衣女子開口道：“大師兄，我們沒事。不過方才好險，紫嫣她差點被暗器傷到，只是天兒她。。。”
聞言，陸沖面色陡然一變，再次向紫嫣看去，卻見紫嫣已亮出雙刃‘紫霜’，似是準備迎敵。
陸沖臉上更覺發燙，是啊，紫嫣雖然是有些功夫在身，但她哪裏真的行走過江湖，又何曾真的與外人有過切磋。想必是被嚇得不行，才佯作攻勢，故作勇敢的。此刻，紫嫣的面色慘白，看來方才被嚇得不輕，身體也正微微顫抖。看到這裏，陸沖脫口問道：“紫嫣，你怎麼樣？方才有沒有被傷到？”
聽到這話，紫嫣滿心的恐懼頓時化為怨恨，只見她一面收起了‘紫霜’，一面怨氣滿載、沒好氣地回復陸沖道：“這還用問嘛，有沒有被傷到？若是真被傷到了，本小姐還能好好地站在這裏嘛？”
是啊，陸沖頓時被說得啞口無言。
一旁的裴青衣則拽了拽裴紫嫣的衣袖，示意她消消氣，並解釋道：“大師兄，萬幸紫嫣沒被傷到，你就放心吧。只是天兒可憐。。。已經。。。”
裴紫嫣則一把甩開裴青衣，繼續發泄道：“幸好我福大命大，躲過一劫，總算是老天有眼，命不該絕。不過陸大師兄，我倒要問問你，怎麼自從由你掌管忠義堂的事務后，這防衛竟變得如此不堪一擊了呢！怎麼什麼亂七八糟不入流的刺客，都能混了進來？”
聞言，陸沖滿面通紅，眉眼之間儘是自責，沉聲道：“讓紫嫣小姐受驚了，都是我安排不好。從現在開始，一定會加強防衛，務必確保堂內安全，並徹查刺客身份，給紫嫣小姐一個交代。只是，你。。。你可確定沒有受傷，方才已經有人去請姜大夫了，一會兒等姜大夫過來了，先讓他給你瞧瞧吧。”
紫嫣聞言，卻毫不領情，不但白了對方一眼，還狠狠地哼了一聲，然後便甩袖而去。
見狀，青衣女子在旁邊訕訕一笑，上前圓道：“方才委實兇險，紫嫣她驚魂未定，難免心裏有氣，大師兄你別往心裏去。”
陸沖並不在意，只深深嘆了口氣，看着那兩具屍體，搖了搖頭：“出了這麼大的紕漏，紫嫣別說是罵我，就是要我抵命都是應該的。我只恨自己疏忽大意，怎麼竟讓你們處於危險之中，還害得天兒沒了性命，這全都怪我做事不周。茲事體大，此事還是得趕緊稟報師父才行。”
青衣女子聞言面色一變，急忙攔道：“大師兄千萬不可。如今刺客一擊未成，既已自斃，又不見同黨，想必堂內已經安全。不如等等再報為好。眼下，爹爹同祁閣主正在商議。。。”
說到這裏，青衣女子面色一紅，頓了一下，道：“。。。敘舊。有貴客在，此時稟報，人多口雜，怕會折損忠義堂名聲，又惹祁閣主不自在。不如等宴席結束，外人離去再說。況且，咱們堂內向來守衛森嚴，這刺客功夫看上去又實在不怎麼樣，到底是如何混進來的，其實還未可知。”
陸沖聞言，點了點頭。“還是你想得周到。”並囑咐他人，先將此事壓下不提。然後又忽然意識到什麼，向裴青衣確認道：“青衣，你最後一句話是什麼意思，可是懷疑劍閣的人？”
裴青衣寡淡的臉上終於有了些表情，她一面繞到兩具屍首面前仔細觀察，一面推測道：“這倒不敢說，只是咱們忠義堂守衛向來森嚴，絕不可能有這樣的人混進堂內。怕不是今日混亂，隨着聘禮隊伍混進來的？”
聞言，陸沖也點了點頭，陷入了沉思。
裴青衣繼續分析道：“依我看，此人行事十分古怪。大師兄，你想想，這人本就功夫不濟，還千辛萬苦地來到後院，抱着必死的決心前來行刺。而要刺殺的對象，既非爹爹，又非祁閣主，也不是忠義堂的列為鏢師，倒不像是走鏢時結下的仇家。”
陸沖接下話道：“你說的對。可依方才的情形看，這人要刺殺的，分明是紫嫣。可這又是為何？紫嫣從未在江湖上走動過，哪裏有任何仇家，為何刺客要衝着她來？”
裴青衣點點頭，道：“我在想，這人要刺殺的，有可能是紫嫣，但也有可能。。。是我。可大師兄說得對，無論是我還是紫嫣，都未在江湖上走動過，對方何以會如此大費周章、無聲無息地派這麼個武功低微、卻意欲同歸於盡的蹩腳刺客進來行兇呢？莫非，是要破壞這樁婚事？”
陸沖聞言恍然大悟，頓覺有理。
卻聽裴青衣繼續說道：“如此說來，雖然不敢肯定，倒不太像是劍閣所為，或是哪方其他勢力，藉著兩家納徵之喜，妄想攪黃婚事也未可知。大師兄，你可知今日劍閣納徵隊伍、與江湖友人們一共來了多少人，若此時再去查查人數，會不會哪裏少了一個？”
陸沖聞言，茅塞頓開，感慨師妹思維敏銳，切中要害；同時也慶幸自己因之前走鏢經歷，確有到處留意人數的習慣。他閉目回憶，隱約記着今日劍閣納徵隊伍共來一百零三人，而其他江湖友人都是認識的，也多多少少有些印象。
於是，陸沖急忙道：“你這聰明勁兒，不讓你涉足忠義堂之事，簡直是浪費了。不過事不宜遲，我此刻便去複查人數。如今我已讓後堂的弟子們加強防衛、高度戒備了，你不要怕。不過為了以防萬一，你與紫嫣還是先不要走動為好。”
裴青衣點點頭，道：“好。”
而不遠處，看到此情此景的祁子琰則收起搖扇，不住地點頭，欽佩之情油然心生。隨後，又似是突然意識到了什麼，又拚命搖了搖頭，以扇捶手，嗟嘆不已。而下一刻，他卻被忠義堂的守衛發現了，並給無情地從假山後頭揪了出來。
聞聲，陸沖與裴青衣一齊回頭看去，卻見祁子琰已甩開守衛，並整理了一下衣冠，攤開摺扇，儼然一副公子哥的氣派，自行走了出來，並自嘲道：“哎呀，誤會誤會！原是我也要如廁呢，就跟着陸兄過來了，誰料陸兄口裏所謂的如廁，卻是。。。這裏。哎哎哎。”
陸沖這才察覺到祁子琰方才竟在暗中尾隨自己，一則惱怒自己實在大意，竟沒有察覺出來；二則驚訝於對方的內力，本以為只是個花花架子，卻居然可以悄無聲息地一路跟來。真是人不可貌相。
沒想到那祁子琰卻反將一軍，站在道德制高點，不依不饒地挖苦道：“哎呀呀，我原以為忠義堂是咱們中原武林第一大幫，必定是端行正坐、舉止坦蕩呢，卻把我誤導來了這裏，真是讓我有口難辨；加之貴堂上又遇上這樣的事兒，我這兒在一旁看着，真是又着急如廁，又大氣不敢出的，委實難受。嘖嘖！”
陸沖聞言，心中頗為不悅，可一則礙於對方身份，二則對方又沒有說錯，着實是沒法反駁，只好憋着悶氣，不再吭聲。
倒是一旁的裴青衣聽對方咄咄逼人，心中有氣，不假思索便開口回嗆：“我們鏢局行走四方，自然是有些專用暗語的。這位公子想必涉世尚淺，無法領會，不知本也不怪，倒也不可怨在我們忠義堂頭上。”
聽到這話，祁子琰抬頭開始打量起面前這個容貌堪憂、卻言語刻薄的女子，深知這位就是他即將迎娶過門的新娘，霎時心中煩悶。於是只好勉強一笑，背過身去，搖着扇子道：“罷了罷了，就算我見識淺薄吧，可有一說一，這種下三濫的刺客，可是跟我們劍閣一點兒關係都沒有的，你們查案歸查案，倒也別賴在我們問天劍閣頭上。當然了，你們的擔心我也明白，這事兒我會替你們保密的。所以呢，我就先回去吃酒了，陸兄，咱們待會兒飯桌上見吧。”說罷，便大搖大擺地揚長而去了。
後堂守衛並不認得祁子琰，詢問陸沖是否要將此人扣押，卻見陸沖搖了搖頭，示意隨他去吧。
裴青衣聽到對方的話，看着對方張狂的身影，又看着陸沖的反應，心裏突然咯噔一下，有種不祥的預感，急忙問道：“大師兄，這人。。。這人是誰？”
陸沖像是忽然想起了什麼大事兒，一拍腦門兒道：“糟了，忘了介紹了。他。。。姓祁，名子琰，是問天劍閣的長公子，也就是。。。與你幼時指腹為婚、不日便將完婚之人。”
這一刻，裴青衣呆愣在原地，滿臉通紅。
------------------------第三回完------------------------------------