第二回 宴席
就這樣，在人聲鼎沸的議論聲中，劍閣人馬已行至忠義堂前門。只見這忠義堂雖然身處鬧市，可謂寸土寸金之地，卻是佔了好大一塊地方，更是庭院重疊，蜿蜒而去，一眼望不到頭，直給人一種氣勢宏偉、巍峨深廣的感覺。
正目看去，那兩扇朱門早已開啟，露出了那把供奉於前院的忠義堂鎮堂之寶—“揚清刀”。據說，這把“揚青刀”乃上任堂主裴玄風，也就是現任堂主裴尚武之父舊年所佩之刀，在裴玄風仙逝后，便成為鎮堂之寶，一併與那大門兩側飽經風雨、怒目圓瞪的獬豸獸一起，安靜且肅穆地守衛着忠義堂的江湖歲月。
稍稍抬頭，赫然入眼的，便是那題有“忠義堂”三個大字的紫檀木牌匾，其匾框雖無尋常金銀做飾，但那檀木的紋理卻十分細緻，做工考究，再加之那上面墨寶乃‘三絕書生’舊年所賜，更使人生出一種源遠流長、青山不老的感觸。
待眾人回過神來，忠義堂的弟子們早已悄聲有序地在正門處排列開來，成為兩隊，而一位身材魁梧的中年男子，也隨之從前院走了出來，只見他身高八尺有餘，比旁人高出許多，實在是顯眼得緊，也自然而然地輕易便闖入眾人視野。
這人看上去亦是近五十的樣子，生得濃眉大眼，面目寬闊，一雙虎目灼灼，一身傲骨凜凜，看上去頗有些萬夫難敵的氣魄。
祁問天見狀，急忙下馬，回頭給祁子琰使了個眼色，示意其跟上，隨後又疾步上前，面含微笑，抱拳寒暄道：“裴兄安好啊！哎呀呀，這經年不見，我裴大哥怎地還是如此年輕、風華正茂啊，叫小弟差點沒敢上前相認。反觀小弟我已是鬢角帶白、步履蹣跚了，真是羞愧、羞愧啊！”
裴尚武聞言哈哈大笑，聲如洪鐘，道：“哪裏哪裏，依我看，還是賢弟更加氣宇軒昂、更具武家風姿。你若非說自己是步履蹣跚，那世上哪裏還有健步如飛之人！賢弟說笑了。”
語畢，裴尚武又打量了一下跟在祁問天身後的年輕人，心裏不禁十分歡喜，並順勢確認道：“哎呀，這位就是子琰了吧，還是小時候見過幾次，那時還胖胖的，如今長大了，竟是這般俊逸不凡，叫我真是有些不敢相認了！”
聞言，祁子琰頓覺十分受用，心中不免得意起來。只見父親祁問天先是向裴尚武點頭笑道：“正是正是，正是犬子。”下一刻卻忽然向他這邊狠狠地瞪了過來，並沖他訓斥道：“混賬東西，還在那兒愣着幹什麼，還不趕緊上前同你裴伯伯問好！”
此言一出，祁子琰如夢初醒，急忙上前給裴尚武行過晚輩之禮。
裴尚武本是江湖中人，不拘小節，故而一把拉起祁子琰笑道：“哎呀，都是江湖中人，哪裏用得着行如此大禮呢。來來來，賢弟，你們一路辛苦了，咱們還是先進來坐下再說話吧。來來來，這邊請，我給你們帶路。”
祁問天頷首笑道：“那便恭敬不如從命，有勞了裴兄了，裴兄請。”
裴尚武一邊在前面帶路，一邊又回頭偷偷掃了一眼自己這位準女婿，臉上真是一股藏不住的欣喜啊，不禁嘖嘖稱讚道：“真沒想到，子琰這孩子變化這麼大，我印象中啊，還是那個胖小子吶，哈哈。這幾年不見，人也瘦了，個頭也高了，氣質也不一樣了，眼下真是更具公子風範，一看便是人中翹楚，依我看，更勝賢弟當年吶，未來實在可期。”
祁子琰聞言，不禁紅了紅臉，想起自己小時確實胖過，也似乎確實曾經來過這裏，還發生了一點不愉快的記憶，但他自己也記不清了。
祁問天卻急忙結果話茬，道：“兄長切勿贊他，只是外面看着還好，其實是個不誤正業、不肯用功的逆子罷了。”
裴尚武笑着搖搖頭，打趣道：“賢弟啊，世人都知道你執於劍術，對孩子們素日裏管教極嚴，是以我方才也並不全是贊他風華。若論內力，就從子琰進門這一段看，內力少說也得有你的四、五成了吧，比起同齡的世家公子們，真是不知道要強了多少倍。你還只是說他不肯用功？那若是用功來，可不是要青出於藍，超過賢弟亦是指日可待了嗎！哈哈哈，只是子琰啊，方才在外人面前喚我裴伯伯就算了，如今關起門來，都是一家人，也是可以提前改口的！哈哈。來來來，賢弟快請入座，來人，上茶。”一番招待，自不在話下。
在忠義堂前院裏，忠義堂的賬本先生李亦，此刻正在清點納徵之禮，只聽他絮絮叨叨地念道：“金禮六箱，銀禮十二箱，玉器十二件，珍珠十二串，東海夜明珠一對，聖山珍寶二十味，綢緞五十匹，佳釀一百壇，駿馬二十匹，馱甲六十副，聘餅二十擔，海味八式，龍鳳呈祥翡翠枕一對，喜燈兩盞。。。”
就在這時，一名向來愛耍點兒小聰明的、負責搬運的弟子嗷地一聲叫了出來，道：“哎呦喂，這箱子裏不是喜燈嗎，怎麼這麼他娘的沉啊！莫不是用金子做的吧！”
聞言，眾人哈哈大笑起來，李亦無奈地白了那言語粗鄙之人一眼，又囑咐道：“讓你總是投機取巧，拈輕怕重，這回遭報應了吧。都給我小心着點，別給搬壞了！這喜燈若是碎了，漫說你賠不起，就算你賠得起，也是很不吉利的，小心堂主罰你！那個誰，你過去幫他一起搬。”
前院這邊忙得是熱火朝天，而後堂廚屋那裏也是同樣光景，只見眾婢女往來穿梭其間，煎炸炒燒之聲四起，更有肉香菜香撲鼻。
隨着最後一桌菜肴也被安置妥當，裴尚武便攜領一行人來到中堂，會宴便正式開始。落座主桌的，自然是裴尚武與祁問天二人，坐在祁問天身側的自然是他的長子祁子琰，而跟在裴尚武身邊的，卻是一位年輕人，看上去與祁子琰年齡相仿，卻顯得頗為沉穩，舉止謙恭。那一舉手一投足之間，也能感到一股不弱的內力。
觀察到此處，祁問天心裏雖然無法十分確定，卻也猜到了七八分。便開口問道：“裴兄，旁邊這位可就是您的大弟子、江湖上人稱‘三影刀客’的陸沖嗎？”
裴尚武忙擺擺手，笑道：“哎，都是我忘了介紹了。這‘三影刀客’這個名號嘛，他可萬萬當不起的，若說名字嘛，確是喚作陸沖。哈哈哈！沖兒，快見過你祁伯伯。”
不等陸沖說話，祁問天便面帶笑容，先向陸沖說道：“哎呀呀，真是百聞不如一見，如今看來，果然是英雄出少年啊。才這般大的年紀，就已經在江湖揚名了。裴兄，這才真是前途無量啊！”
聞言，祁子琰心裏生出一絲不悅，三分疑惑，遂不等陸沖開口，便搶着道：“爹，‘三影刀客’是個什麼名號啊，是何意思？怎麼我沒聽說過？”
此刻，祁問天的臉都綠了，真是個沒規矩的逆子。該他說話的時候不說，不該他說話的時候亂講，這話不是明擺着打人家的臉嘛！
於是，祁問天當即便轉過身來，站在陸沖這同側，指着眼前的逆子，冷言訓斥道：“哼，你終日裏只知道尋那些亂七八糟的雜書來看，既不去江湖上歷練，也不願多聽多聞，自然孤陋寡聞，萬事不知，這又有何奇怪？你陸兄弟有幸得到你裴伯伯真傳，那一手刀法十分了得。又因出手之快，讓人目不暇接，一刀既出，瞬移別處，彷彿同時有三個影子，故而被敬稱‘三影刀客’，這回明白了么。往後啊，你要多向你陸兄弟學習才是啊。”
祁子琰聞言自然有些不服氣，但這回還未等在說什麼，便被陸沖搶道：“祁閣主過譽了，哪裏是什麼江湖敬稱啊，不過是平日裏走鏢時，為了押鏢安全，自家兄弟們給混起的，不過是為了唬那些山賊用的，哪裏能做真呢？倒是祁閣主您年少時便屢創各類劍法，揚名天下，值得後輩們學習。”
祁問天微微一笑，道：“既有功夫在身，又如此謙虛禮讓，裴兄啊，您這位愛徒我真是越看越喜歡了！這可怎麼辦？”
見裴尚武有些疑惑，什麼怎麼辦？
祁問天遂笑了笑，壓低了音量，向對方半開玩笑、半試探地問道：“我這不是還有一個女兒待字閨中呢嘛，不知兄長願不願意親上加親啊！”
聞言，裴尚武恍然大悟，只覺得這是個極好的主意。而陸沖卻忽地收斂了笑容，這一變化被心細如塵的祁問天看在眼裏，心下頓時瞭然。於是祁問天又急忙擺擺手，岔開話題道：“哈哈，兄長，咱們今日有正事兒，這不過是個玩笑話，以後再說。兄長你看，大家是不是都在等着咱們動筷呢，要不咱們先。。。”
裴尚武環視四周，於是‘哎呀’了一聲，道：“對對對，大家都辛苦了，請快入座動筷吧，咱們邊聊邊說，邊聊邊說。”話音剛落，眾人便開始動作起來。江湖兒女嘛，本沒有那麼多繁文縟節，只見處處觥籌交錯，桌桌推杯換盞，一時之間人聲鼎沸，喧雜非常。
而裴尚武與祁問天的話題，也從這桌飯菜，聊到酒水，再至酒神幫，最後回歸到押鏢見聞。
酒過三巡后，醉醺醺地裴尚武拉着祁問天講起了幾日前，忠義堂一隊人馬在走鏢時遇到的一個小插曲。
話說這長安城內的西坊一帶，也就是問天劍閣的山腳下，開有一家賭坊，名叫雷記賭坊。
有一日，一名窮秀才不知何故，硬是一個人孤身闖了進去，非說自己有一個能夠讓賭坊賺錢新鮮法子，可以教給賭坊，條件是此法如若果真可行，需給他五十輛銀子作為酬謝。他好拿錢回去，給家中卧病在床的老母親到大夫那裏看病買葯。
雷記賭坊的大公子名喚雷萬鈞，平日裏最討厭咬文嚼字的讀書人，聽說此事，好奇心起，覺得十分有趣，便先答應下來，決定聽聽這個窮秀才的斂財法子。於是窮秀才便一本正經地，將這賭法教給了雷萬鈞，又拿着算盤寫了好幾紙文字說明。
一番解釋后，雷萬鈞愣是沒好意思承認其實自己啥也沒聽明白，只好以此賭法小試幾日，再做打算。卻沒想到，皆穩賺不賠。於是乎，雷萬均不禁對這眼前的窮秀才有所改觀，覺得這人還真是有兩把刷子，雖然看上去酸腐至極，但沒想到卻是有點兒意思。
跟富家公子打交道就是這樣的，把對方一旦哄高興了，百十兩銀子又算得了什麼，便命人給這窮秀才備下了足足一百兩散銀，打算賞他。可臨給之前，忽然又覺得有些奇怪，於是向秀才問道，為何有這麼好的辦法，他自己不用，反而教給賭坊來獲益，而自己只要五十兩這麼點兒。
誰料那窮秀才竟然直言不諱地答道：“此等法子乃偷奸耍滑之計，我一個讀書人，自然不屑用此法獲利，所以才想到你們賭坊。說句實話，若不是走投無路了，我也懶得跟你們打交道。”說完，還理直氣壯、直言無忌地伸出手去，打算接下這‘昧著良心’、與賭坊‘同流合污’賺來的救命錢。
結果一聽到這話，雷萬鈞登時勃然大怒，好哇你個死秀才，你那個狗屁賭法我雖然沒大聽懂，但這句夾槍帶棒的譏諷我卻是聽懂了。這他奶奶的豈不是明着罵我們賭坊之人，儘是些無恥之輩嗎？怎麼你一個讀書人，教了我們這麼個騙錢的法子，卻覺得自己能夠撇開關係，維持所謂的清高了？
這話觸碰了雷萬鈞心中的逆鱗，當即念頭一轉，冷笑兩聲，將這一百兩雪花銀，生生地從賭坊的二樓扔了下去，還向下面一眾目瞪口呆、錯愕不已的賭徒大聲嚷道：嘿！下面的朋友，樓上這位秀才公子孤標傲世，清高得很，雖在咱們賭坊里贏了些銀子，卻不願與咱們為伍，不肯要這污濁的銀子。不知哪位朋友肯行行好、幫幫這位秀才公子，替他把銀子拿走吧。”
見沒人敢動，雷萬鈞又更加直白地吼了一句：“都他娘的愣着幹什麼，老子的話聽不懂嗎？無論是誰，能眼尖手快搶到銀子的，那銀子就是誰的，搶到多少就是多少，本公子一言既出，駟馬難追！”
此話一出，眾人開始竊竊私語，都在問：“真的假的？還有這麼好的事兒？”
想那賭坊里都是些什麼人？大抵都是輸得迷了眼的、難以回本的敗家子。突然之間，說是有此等好事，從天而降，又有哪個肯錯過！
待反應過來以後，先有一個大漢，壯着膽子帶頭搶了一些碎銀，然後下一刻，眾人便蜂擁而至，搶得那是連滾帶爬，大打出手，就連一些本來只是在附近街上閑逛的壯丁、甚至老嫗，聽說此事後，也都摩肩接踵地擠了進來，摩拳擦掌，霍霍開搶。
只見那秀才憋得滿臉通紅，氣結無語，急忙踉踉蹌蹌地跑下樓去，一面揮舞着雙臂，一面無力地喊着：“別搶啊，別搶啊，那地上是我的銀子。你們不能這樣。。。你們快停下來，那是我的救命錢啊！”
雷大公子在樓上看着這場好戲，那是十二分的自鳴得意，旁邊的小廝還不住地誇讚着。而那名窮秀才，任是使出了吃奶的勁兒，也根本擠不進去，反而還被眾人齊力地給推出了賭坊去，又扔到了外面的大街上，氣得他是臉紅耳赤，再不能言。
“就在這時”，裴尚武講道：“恰巧忠義堂的一隊鏢師從旁經過，給那窮秀才主持了正義。逼得那雷公子又掏出五十兩雪花銀來，才平息了此事。”
祁問天本來聽得津津有味，笑意盈盈，聽到此處，卻斂了笑容，肅然起敬，雙手一拜，迎合道：“果然忠義堂所到之處，冤屈可訴，大義長存。來來來，我敬兄長一杯。”
裴尚武接過酒杯，卻並沒有喝，而是拍着祁問天的肩膀，語重心長地勸道：“賢弟啊，有一句話我還是得再勸勸你。咱們習武之人，除了在武學上追求登峰造極以外，還得肩負起身上的擔子才行。你看啊，小到這雷記賭坊，大到咱們武林各派勢力，總有好多仗勢欺人之輩、言而無信之徒，一個個無法無天，肆意妄為。咱們不能只顧自己武學進益、門生遍地、超然物外，也總得為那些勢單力薄的人，伸張正義、主持公道才成啊！唯有如此，經年累月下去，蕩滌江湖渾濁，世風才能恢復到當年的河清海晏啊！”
祁問天聞言，抬頭看了一眼裴尚武，見到對方那雙眼睛裏，正閃耀着與其年齡完全不符的熱忱與赤誠，不禁愣了一下，然後用自己的酒杯撞了撞裴尚武的酒杯，笑道：“兄長所言極是，小弟受教了。日後，問天劍閣定以忠義堂為榜為樣，馬首是瞻，還請兄長快快盡飲此盅，然後給咱們的孩子們定下良辰吉日，方乃正事啊。”
裴尚武其實完全沒有醉，只是佯裝醉酒，順勢而勸。聽到這裏，自然察覺到了對方的不受用，也明白對方是在努力轉移話題，於是也只好就此作罷，命人從隔壁桌叫了李亦過來，聊起孩子們的婚期來。
此刻，祁子琰也在桌上，聽到父輩們商議大婚之日，多少有些面紅耳赤，不好意思。而這一切，都被陸沖瞧在眼裏。於是陸沖便笑着將祁子琰給拉走了，替他解圍，只說是要給他介紹其他桌上的堂內前輩們認識。
不想此時，卻忽然有堂內弟子向陸衝來報，似是後堂出了點什麼狀況。陸沖聞言，面色一變，只說是去如廁，便慌忙與祁子琰作別，自己則神色匆匆地趕往後堂。卻沒想到祁子琰見狀，好奇心起，謊稱也去如廁，卻一路暗中尾隨陸沖而去。
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